长期有效的“过所”，导致过所泛滥，花些钱便能买上一张，而且张张货真价实，却进一步导致了人口流动性加大，商业得到极大发展的同时，数目庞大的流动人口也为社会带来了许多不稳定的因素。
以财神堂在江南一带的影响力，为杨桓弄来一张合法的身份证件自然是小菜一碟。裴乾坤常年在江湖上行走，自然也有弄到“过所”的渠道和手段。一名兵卫长仔细查验过杨桓和裴乾坤的“过所”，发现二人都不姓李，才知道被小贼当猴儿耍了一番，命手下将杨桓和裴乾坤放掉，挥起刀鞘狠狠抽在小贼的膝盖骨上。
“恁娘的屁，竟敢糊弄老子取乐，看老子今儿不活活把你给打死！”
204 盗亦有道（）
杨桓被小贼坑得不轻，好不容易解释清楚身份，被兵卫长呵斥一顿赶走，一步三回头的狠狠瞪了小贼无数眼，恨不能用目光将小贼杀死，这才被裴乾坤一把拽上马车，二人扬长而去。
二人沿着出城的大路一路行向西北，一路上少见行人，遇到几个结伴行走的商人，也是行色匆匆，急着一路赶回家过年，归家路途遥远的，也要找个大点的城镇歇歇脚，摆酒宴饮，过了大年再出来跑生意。
马车沿着大路走了七八里的路程，将将越过一道低矮的山丘，前方路旁的一棵大树上突然传出一阵枝叶抖动的哗哗声，一个清瘦的少年从树梢上跃下，笑嘻嘻的拦在路中央，将一颗腌制的话梅抛向杨桓：“李二哥，可否容小弟搭个便车？”
杨桓抬手拨开那颗话梅，看清楚拦路之人正是在城门外遇到的那个小贼，一时怒从心起，跳下马车揪住小贼的衣领：“你这个活该杀千刀的害人精，什么时候跑出来的？难道你刚刚害我害得不够，竟然还敢追上来寻我的晦气吗？”
小贼的身手十分灵活，瘦弱的身子一下从外罩长衫中钻了出来，腰身一拧，已然转到杨桓身后，从杨桓的肩膀处探出脑袋，谄媚笑道：“李二哥说的是哪里话，小弟只是见李二哥为人正义感十足，刚刚为了帮小弟说话，差点被官差狗子当做同党一并捉住关起来，所以特地加快脚程，赶上来给李二哥您道谢，顺便……”
小贼笑得愈发灿烂，眉毛一挑道：“顺便搭乘二位恩人的马车走一段路程，恩人有所不知，小弟身上分文皆无，不仅雇不起马车，连口吃的都没钱买，现在身上一点力气都没有，实在是走不动了。”
杨桓将小贼的外袍朝地上一丢，反手一记暴栗凿向小贼的额头：“没钱还想蹭马车坐，想疯了你的心，赶紧给小爷滚开，要不小爷就报警了。”
小贼缩头躲过杨桓敲来的手指，滴溜溜转至杨桓身侧，双手攀住杨桓的右肩，做出一副虚弱无比的可怜模样：“俗话说好人做到底，送佛送到西，李二哥既然已经救了小弟一遭，为何不肯做个顺水人情，勉强稍小弟一段路程，反正你们的马车上空位多得很，也不差我一个人，至于车费什么的都是小事，等下找到一个有人烟的村镇，小弟随便顺手牵羊一家大户，多少钱都不在话下……”
杨桓见小贼如此滑溜难产，更加心生恚怒，哪里能容得这样的家伙纠缠在身边一路同行，于是运起内劲将八爪鱼一样的小贼震开，拉开架势道：“别怪哥不给你机会，有种跟我比试比试，赢了让你坐车，输了就赶紧滚蛋，你敢是不敢？”
小贼叹息道：“跟自己的救命恩人动手，这种丧尽天良的事，小弟是万万不肯去做的，我看不如这样……”
小贼话说到一半，整个人突然凭空消失，就像突然间隐身在空气中一样。杨桓也见识过不少高手的手段，却从未见过这等超出自然规律范畴的轻功，正楞神间，小贼已经出现在杨桓身后，用指甲划断了杨桓耳畔的一根头发，拍了拍杨桓的肩膀道：“怎么样，认输不认输？”
杨桓转过头，目瞪口呆的看着小贼指尖捏住的头发，呆呆道：“你，你是超人还是闪电侠，请问你是不是米国队长派遣打入我大周境内的奸细？”
小贼听不懂杨桓的胡言乱语，只是得意洋洋道：“如果小弟刚才手中有一柄尖刀，对你又起了杀心的话，恐怕你现在已经变成了一具冰冷的尸体。不过念在您是小弟恩人的份儿上，小弟还是决定随便跟您逗逗闷子得了，怎么样，是不是很惊讶？有没有佩服我出神入化的轻功？”
裴乾坤在马车上冷眼旁观了半天，两节混铁棍不知什么时候已经连接在一起，准备随时出手。不过在见识过小贼的“蒸发魔术”以后，裴乾坤朗声一笑，将混铁棍重新拆卸开来，不紧不慢的藏回长囊，口中笑道：“江南盗圣的‘逐风赶月’身法果真名不虚传，裴乾坤此番算是长了见识了。”
杨桓见裴乾坤似乎认出了小贼的身份，而且小贼看似在江湖上很有名头的样子，不禁诧异道：“你叫古奇？你是什么江南盗圣？既然是盗中之圣，就算身法武功赶不上楚留香陆小凤，总该跟司空摘星差不多吧，为何偷寻常商贩两块豆腐干都会被人捉住？”
杨桓见裴乾坤放下戒备，便知古奇定非奸恶之徒，只是杨桓虽然刚刚见识了古奇鬼魅一样的轻功身法，却依旧满肚子的疑问。
古奇朝裴乾坤拱了拱手：“原来你便是金眼猴王裴乾坤，我道是谁，身上能散发出如此凛冽却灵动的气势，果真是盛名之下无虚士，裴兄的确是高手。”
古奇很是恭维了裴乾坤一番，随即叹息道：“二位兄长有所不知，小弟初入江湖之时，曾经立下誓言，绝不伤害无辜，做出违拗良心之事，所以从不肯对寻常百姓动手，亦不愿同公门中人交恶。刚才被那些士兵捉住，实是小弟有意为之，让二位兄长见笑了。”
杨桓这才恍然大悟：“常州城出了人命大案，全城戒严，你在城内无从下手，于是打上了往来客商的主意。不过城门口却不许闲杂人等随意逗留，所以你便故意装作偷东西失手被擒，好被绑在城门外踩点趁机寻肥羊下手吧！”
古奇挑起大拇指，啧啧赞叹道：“李二哥好生聪明，这么快就跟小弟想到一块去了。不知李二哥现在做的是什么营生，是否有意思入我盗门，若是李二哥肯点头的话，小弟情愿将江南盗圣的名头让给李二哥，以后结伴出入豪门大户，得来的钱财咱们五五平分……”
“呸！”杨桓怒道：“谁是你李二哥，小爷姓杨，杨树的杨，再说我堂堂七尺……六尺……好吧，我堂堂一米七四的大好男儿，怎么会跟着你去做贼，岂不是玷污了……五五分成绝对不行，要是三七开的话，我就考虑考虑……”
205 三人行（）
冬春交集的时候，江南的风已经不再又湿又冷，而是带着些许暖意，拂过柳梢枝头，盎然绿芽新吐，遍地草尖萋萋，已经颇有几分春色。
杨桓的马车上赫然又多出一个人，正是江南盗圣古奇。
古奇就像一个患有多动症的孩童，没有一刻肯安分下来，偶尔飘身站在马背上扮作骑士冲杀的模样，不一会又钻进车内，不知鼓捣些什么，杨桓不放心古奇的手脚，生怕被他顺手牵羊，偷走包裹里的东西，探身掀开车帘一看，车厢里空空如也，原来古奇不知何时又跃到车厢上面，正躺在上面眯眼享受正午的阳光，一只灵活的左手则正在剥开一颗白水煮鸡蛋的蛋壳。
杨桓索性不再理会，任凭古奇上下折腾，悄悄凑到裴乾坤身边问道：“你好像很了解这个小贼的样子，他到底是什么来路。”
裴乾坤专心致志的驾驭马车，一面说道：“这个古奇的能耐的不小，否则也不会小小年纪就博得江南盗圣的名号。没有人知道他的来历和师承，甚至少有人知道他是男是女，三年以前，这个家伙就似凭空里跳出来一样，彗星般崛起于江南道上，先后做下了十几起大案。无论大宗的金银宝贝，还是武林世家的名刀名剑，甚至朝廷下拨的财赋和上缴的税款，都是他下手的目标。而且不管什么东西，只要被古奇盯住，就绝对不会脱手。所以古奇得罪了江南不少世家豪门，朝廷也张榜通缉，悬赏五百贯捉拿，却听说榜文还在官杭州郡官府中抄录的时候，就被他潜了进去，将悬赏的金额从五百贯改成了五万贯，还留下字条指责杭州郡守小看了他的身价，把郡守吓得躲在家里半个月没敢出门……”
说起这个古奇的传奇往事，裴乾坤如数家珍：“这个家伙盗取来钱财以后，也不知积累藏于何处，却画了几张藏宝图散播到江湖上，引得江南道上的人争相竞逐，死伤无数。除此之外，既没有听说过他有杀人越货之举，也没有寻常穷人受过他的恩惠，所以这人根本难以划分正邪，正是个迷一样的人物。”
杨桓奇怪道：“古奇做出这些有趣的事，流传在江湖上并不奇怪。只是你以前看似根本不认识他，为何会认定这个野猴子就是古奇？”
裴乾坤笑道：“我虽然没见过盗圣古奇，只是听过些江湖上有关于他的传闻，不过盗圣既然沾了一个‘盗’字，没有一身飞天遁地的轻功傍身是不可能的。我有一个朋友，穷困时曾在杭州一个大盐商家里作护院，古奇曾去那个盐商家里盗取一只白玉貔貅。我的那位朋友武功不弱，组织了几百人布下天罗地网，这才勉强将古奇圈住，想要动手将之擒住。没想到古奇的轻功身法已经达到了骇人听闻的地步，即使几百人在内院外宅布置下严密的包围圈，终于还是被他逃走，不过那次也逼他不得不动用了真本事，才有人终于认出他的轻功，是前朝宇文阀一位轻功大家的看家本领，唤作‘逐风赶月’，意思是……”
裴乾坤话未说完，古奇已经从车厢地上倒吊下来，大头朝下接口道：“意思是我的身法比风还要快，甚至能够在一个时辰内奔行千里，追得上月落朝夕，怎么样，是不是很牛掰？还有，请你们不要随便在背后议论人家的是非长短，这样是很不礼貌，很不道德的……”
古奇不知什么时候采了一把野花，却只是些尚未开放的花苞，凑到鼻尖陶醉的嗅着。杨桓见状朝裴乾坤笑道：“这小子没有一刻安生气儿，你的浑名又唤作‘金眼猴王’，依我看你们两个不如结拜为兄弟，从此荣辱与共，同声同死，然后你们两个联手去大户人家盗来钱财，正好我以前是做金融的，可以给你们两个当账房先生，保管财物……”
三人都是年轻人，一路上嘻嘻哈哈，打打闹闹，也不嫌寂寞。古奇身手灵活，竟然还练就了一身打猎的技艺，往往会在歇脚时消失一小段时间，在林中打回几只野兔山鸟，架起火来烧烤，伙食安排得倒是有滋有味。
江南之地虽然人口繁密，不过大多集中在城池州县，乡野村落并不很多，小型的聚居地往往只有几十户农家，根本没有客栈酒家，只能在庄户人家买些米粮，讨要些清水，所以三人为了赶路，经常会错过宿头，不得不在野外过夜。
这一日，三人已经进入了镇江地界，再行两日便可乘船到达扬州。因为下午刚过了百草镇，天色黄昏之时，前方尚且不见人烟，三人只好寻到一处背风的山谷，在一转大石的后面歇下，勾拢起火堆取暖烧饭。
这条山谷就落在官道旁三四里处，站在马车顶端便可眺望，所以三人才一路寻了过去。谷内狭长曲折，不知究竟多深多远。行路之人但凡遇到沟壑谷地，往往不敢深探，唯恐遇到山贼猛兽。杨桓三人仗着一身艺业非凡，倒是不惧野兽贼人，随意安顿下来，就要在这里过上一夜再向前赶路。
这条谷壑是一条下行山谷，越往里海拔地势越低，两侧的山崖也不甚险。不过谷中地势极低，气候温润胜过平原，谷底灌木葱郁，隐约可见有微黄皮毛的兔子在草丛中跳跃避人。古奇大喜，从怀里掏出一副弹弓追了进去，想要打几只野兔回来大快朵颐。
杨桓和裴乾坤不以为意，轮流留下一人看管马车，余下一人则就近拾些枯枝碎草回来生火。篝火燃起的时候，天色已经黑透，裴乾坤不住朝谷内张望，口中喃喃道：“古奇已经去了将近半个时辰，怎么还不见回来？”
杨桓笑道：“这小子是个天生的贼坯子，脚程一向快得很，打几只山鸡野兔还不是手到擒来。我看他一定是在山谷里遇到了隐居多年的奇人异士，或是在山洞中寻到藏匿百年的武功秘籍，瞒着咱们两个正独吞呢，要不咱们也进去看看，说不定还能分上一杯羹。”
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206 鬼泣幽谷（）
杨桓只是玩笑之语，裴乾坤却感到事情有些不对劲，因为以古奇的轻功，追猎一只野兔可以说是手到擒来，根本用不着这么长的时间。裴乾坤以为这个山谷有些古怪，生恐古奇遇险，于是提议杨桓守在这里，自己进入谷中探查一番。
杨桓从谷口探出头去，见四下里漆黑一片，根本没有行人来往，于是将细软做一包背在身上，腰悬双刀，收拾妥当：“这里随算不得荒郊野岭，却也偏僻得很，轻易不会有人来盗走马车，不如我跟你一起进去看看，相互间也好有个照应。”
裴乾坤握定一双铁棍，从火堆中捡选出两支粗壮一些的树枝，分给杨桓一根作为火把照明，二人一前一后朝山谷深处走去。
向前行走出一箭之地，萋草和灌木愈加浓密，根本没有现成的道路，只能拨开齐腰深的草丛前行，空气中的湿气也越来越大，凝聚成淡淡的雾霭，湿气打得火把忽明忽暗，使得杨桓身上的衣衫很快挂了一层细密的水珠。
不曾想这条山谷如此之深，越往里走地势越低，突显出两侧的山崖更加陡峭险峻，恍若一直通往地狱一般。
杨桓只能听到自己和裴乾坤的呼吸声，还有衣衫拂过草丛的沙沙声，除此之外一片静谧，根本看不到古奇的踪影。杨桓感觉到胸口有些烦闷，似乎经历着一场幽闭恐惧的压抑，令人总是想大吼大叫几声，驱除开这种莫名的压抑感。
裴乾坤步履稳健，一马当先走到一处转弯，突然停住脚步，横起手臂拦住身后的杨桓，将火把凑到一块深埋在泥土中的大石前，拨开大石前面的蒿草，杨桓便看到平滑的大石上雕琢着鬼斧神工的四个血红大字：“鬼泣幽谷”。
原来那大石是一块经过人工雕凿的石碑，足有七八尺的高度，坐落在山谷中的一处转弯，上面雕凿的四个字似是用鲜血作为染料，提醒误闯到此的闲人莫要随意进入。
杨桓胆子不大，见状不自觉的打了个哆嗦，移动脚步躲藏到裴乾坤身后：“猴哥，这到底是什么地方，怎么会立有如此骇人的石碑，又是鬼哭又是幽谷的，难不成是通往幽冥殿的入口？要不咱们还是先别进去了。”
裴乾坤哂笑道：“我在江南一带行走多年，从未听说过一处江湖禁地唤作什么鬼泣幽谷，十有**是有人故弄玄虚，在这山谷中做些见不得人的勾当，立下此碑恫吓来往行人而已，做不得真。你若是害怕的话，尽管先行回去等我，待我进去探上一探，好歹也要将古奇寻了回来。”
杨桓哑着嗓子干笑几声：“瞧你这话说的，好像我遇到危险就不顾朋友情谊开溜一样，我可不是那样的人……那你自己去吧，我先回去烧点热水，等着你们两个回来喝茶烫脚好了……”