却沉稳的朝巷子中间的杨桓和李昊包夹而来。
杨桓心知露了马脚，被人看破身份，索性不再掩饰，绰弩在手，原地转了个身，同李昊靠背而立，朝向由巷子口处步步进逼的一双夫妇道：“俗话说双拳难敌四手，我们兄弟两个今儿认栽了，只是在下心中疑惑，我二人已经打扮成了这样，到底是如何被你们认出来的？”
那名怀抱婴孩的女子娇笑道：“你二人打扮得倒是伶俐，只是市井间做体力活的人，哪一个不嫌长袍子摇摇逛逛的碍事，往往将衣衫下摆扎在腰带中。你们两个猴儿精一看便知是假扮的，那一位更是不堪，穿着崭新的官靴就溜达出来了，难不成当我们全是瞎子吗？”
“哦！原来这样！”
杨桓恍然大悟，摆出一副人畜无害的认命模样，看似要丢掉手中的器械投降，手腕刚刚垂下，却突然大喊了一声：“往回跑，硬冲！”
话音刚落，杨桓便和李昊背靠背交换了位置，变成杨桓对付巷尾二人，李昊警戒巷口的夫妇。杨桓抬手便射，手中连弩发出一阵清脆的“咯咯”声，弩机内部的齿轮和机栝飞速运转，将弩腹内一百单八支弩箭全部射出，划出两个半圆形状，将狭窄的巷子全部笼罩进去。
巷尾的两个鬼影却似早有准备，早在杨桓手腕甫动的时候，便双双拔地而起，跃入两侧高墙内躲避箭雨。与此同时，杨桓背后一松，一阵金铁交鸣声响起，原来那对夫妇同时扑了上来，二人均使用一双铁刺，同猱身而上的李昊战在一起，眨眼的功夫便交换了十数招，全都是狠毒要命的打法，动辄有人饮恨身亡，场面凶险万分。
杨桓仗着手中连弩神威，逼迫巷尾包抄二人不得不暂时躲避锋芒，解决了眼前的压力后，杨桓突然转身扑入战团，提起纵身，一跃至李昊头顶，双脚点在李昊肩膀上，双手连连挥舞，数十团红色的烟雾爆出，将那身手颇硬的夫妇二人完全笼罩在内。
杨桓一开始便动了心眼，射光了弩箭之后，便自怀中掏出一把蜡丸扣在掌中，此刻腾身而起，将蜡丸摔在两侧墙体上。杨桓所用的暗器并没有任何杀伤力，只是在尚且没有出现川菜菜系的大唐，辣椒绝对是个稀罕物，只有西域有人种植，种植的还是花盆里的彩色油椒，作为观赏性之物，并没有多少辛辣的味道。
添香阁不务正业的胖厨子恰巧种植了几十株朝天椒，果实被杨桓采摘下来，晾干之后磨成辣椒粉，混合些茱萸和黄姜粉末，藏匿在蜡丸中，本来是想烤肉时作为佐料解馋用的，这时候却派上了用场，当做暗器撇了出去，辛辣的红色烟雾立刻在巷子里弥漫开来。
那一对夫妇武功虽然不弱，却从未见识过此等暗器，只道是杨桓纵毒，立刻运功封闭了七窍，铁刺在身前舞得密不透风，唯恐杨桓和李昊趁着红雾突施杀手。那辣椒粉却是无孔不入，沾染在皮肤毛孔中火辣辣的疼，且熏得人睁不开眼睛，感觉到脸上身上被烈火炙烤一般难受。
此时杨桓身后的那两个鬼影再次出现，却见到杨桓和李昊撩起衣襟掩住口鼻，掠进那团红雾之中，毫不费力的穿过那对夫妇身边，狂奔出巷子，蛇行鼠窜的混入了人群之中。
176 背道而驰（）
杨桓和李昊两兄弟钻进街上熙攘的人群中，在人流中矮身游窜，足足转了半条街，才钻进一家医馆中暂避。
唐人注重养生健康之道，大部分的医馆不仅能够治病，同时还开设了养生的功能，或是以调治的草药汤水沐浴强身，驱除隐疾暗患，或是松骨按摩，解除劳乏，更有各色健体药丸和温和的补品出售，不仅有钱的商人和田主经常光顾，寻常百姓亦络绎不绝。
这家医馆挂名中和堂，间壁是一家当铺，两家店的规模都不小，占了整条短巷的一侧，对面则是几家小酒馆和盐米铺子，一个小小的杂货店在门外支起木架，摆放些豆腐干杂色糖等零食，还插着几只花花绿绿的风车，吸引不远处街上玩耍的孩童。
这条横巷已经接近主街的末尾，算不得僻静，却也没有十分的热闹，因为酉时刚至，人们吃过晚饭，正是在街上散步闲逛的好时候。杨桓和李昊在人流中混了一圈，专挑人多的地方拥挤，很快甩开了身后追踪之人，踏入医馆中，双双以手抚胸，互望了一眼，然后会心一笑，胸中均生出患难与共的感觉。
医馆开有三门，靠近巷口的是诊辨堂，作为替人看病的场所，中门是药局，有十几名药徒忙碌着捣碎草药，炮制熬煮药料，最靠里的一扇门则是养生堂，杨桓和李昊刚一进门，便有一白衫小帽的学徒上来打招呼，询问二人想买些补品，还是想要松骨按摩，驱除劳乏。
杨桓没有见识过大唐风土，还以为这里是隐藏在暗处的红灯街按摩室，将身后沉重的包裹朝桌上一丢，顺手塞给学徒几文铜钱，摆出一副财大气粗的模样：“好好伺候着，少不了你的。哥身体强壮，补药就不用吃了……先给哥来个大保健！”
“大宝剑？”
学徒惊呆道：“咱们这里又不是兵器铺铁匠炉，哪里有大宝剑卖？”
李昊见杨桓露怯，连忙上前笑道：“我这位仁兄跟你开玩笑呢，你这里是养生堂吧，我兄弟二人逛得累了，想找个手劲儿柔和些的师傅松一松腰骨。”
学徒这才释然，恭身朝后堂让道：“松骨师傅都在后面，二位公子有没有相熟的，小子给二位安排。如若不然的话，扬州城新来的找师傅手上活儿倒是利落，二位不妨一试。”
李昊不敢让杨桓再说话，拉着杨桓朝里面便走，随口同学徒搭讪几句，踱步穿入后堂，要了间单独的雅室，按过腰腿过后，打赏了银钱，自有小学徒送上茶水和热毛巾，二人便伏在竹榻上商议。
李昊武功虽然不错，毕竟江湖经验浅薄，如今遭到跗骨之蛆般的追杀，一时失了主张，全靠杨桓拿捏主意。杨桓虽然机灵聪敏，却从未在江湖上走动过，许多暗地里的门道知之甚少，更是两眼一抹黑，只好硬着头皮分析道：“李兄，不是我埋怨你，你说你来到姑苏城的日子虽短，却得罪了如此厉害的仇家，接连被人家撵得丧家之犬一般，而且两次都把我连累了进去。”
杨桓将热毛巾敷在眼睛上，曲起腿换了一个舒服的姿势躺着：“我不知道那些人恶狗扑屎一样的追着你不放，到底是觊觎你身上的什么东西，我也不想知道。只是那些人现在已经将我当做了你的同伙，咱们两个就是绑在一条绳上的蚂蚱，说不得只好挣命。如今当务之急，是安安稳稳的回到苏州城内，寻求黄老爷的保护才是正经，我本来想一路去往扬州城公干，被你耽误了行程算我倒霉，眼下还是保命才是要紧。”
李昊扯下杨桓脸上的毛巾：“我只是想请杨兄拿个主意，杨兄你叽叽歪歪说了这么半天，却没有一句是有用的。我何尝想平平安安的回到城内寻求庇护，只是那班人追得紧，看上去在这镇子中布置下了许多人手，个顶个都是高手，咱们到底怎么才能神不知鬼不觉的将他们彻底甩开呢？”
杨桓转了转眼珠：“今日在姹紫楼中对你下毒的那个妖女，和两个月前在醉白楼设伏的是同一人，那个妖女既然知道你和黄织造的关系，必定能够猜出你下一步的目标，便是千方百计回到城中黄织造那里。既然这样，我们不妨反其道而行之，她认定我们要向南回到苏州城，我们偏偏不如她的意，转而去往北面，寻个僻静的乡村小镇躲藏几日，再另寻机会潜会苏州城，岂不是能够大出她们的意料，打它一个措手不及。”
“好办法！”
李昊本是精明之人，只是一时乱了阵脚，而且被杨桓喂食了一瓶解毒丸，药量过大，到现在还觉得脑筋昏昏沉沉的不大灵光，自是对杨桓言听计从。
二人正商量潜出蠡口镇的细节，突然闻听得一道清脆的女子声音：“齐小三，我让你给我拿的梦甜香备好了没有，琴指姑娘今晚来了兴致，要独自一人于溪竹雕花楼内操琴，还着急使唤呢。”
名唤做齐小三的药堂学徒赔笑道：“红姑娘订的东西，小三自是早已准备好的，选的都是最上乘的药材，甚至背着师傅加了一倍的龙涎，这会儿早就凝固成膏脂了，姑娘闻闻味道好不好？”
那红姑娘笑道：“你小子不学好，整日偷拿你师傅的上好药材香料换取赏钱，等明儿闲了，看我不告诉你师傅，将你逐了出去，在大街上要钱讨吃的，那时候你才知道苦楚呢。”
红姑娘和齐小三似乎熟稔得很，一看红姑娘便是此处的老主顾，索取的梦甜香，是用龙涎、冰片、琼脂、萱岐、杜仲、白芍等物调和成的膏状物，掺杂以老蜜和鹿脂和成油膏，挑在香炉内点燃后，香气馥郁清新，有定精安神的效用。
杨桓刚刚听红姑娘说起琴指姑娘，心里一动，将嘴巴凑到李昊耳边道：“外面那个红姑娘看来是姹紫楼头牌的使唤丫头，既然她说溪琴指在北面竹林边的小楼奏琴，咱们不妨悄悄跟了去，在那边躲藏一夜，说不定还能一亲芳泽呢！”
177 遍地高手（）
红姑娘口中的雕花楼似乎距离蠡口镇很有一段距离，所以红姑娘是乘坐一辆马车来的。
马车停在巷口，车厢不大，却轻垂软帘，上覆罗盖，雕窗画轮，十分精致，看来不像是在街上雇来的，倒是琴指姑娘惯常乘坐的车辆。
赶车的是一位上了年纪的糟老头子，带着竹笠，披着黑氅，两鬓斑白，下颌一大把苍白的胡须，佝偻着腰背，坐在车辕上抽起了水烟袋，偶尔咳嗽一声。
红姑娘很快托着一包梦甜香走出药堂，身后跟着千恩万谢的齐小三，看来受了红姑娘不少赏钱，一直将红姑娘送出门口，才转身回去忙碌。
杨桓和李昊跟在红姑娘身后，一直走到巷口处，那名老车夫见红姑娘过来，便跳下车辕，掀起厢帘，请红姑娘上车。
红姑娘弯腰钻进车厢，老车夫便将帘子垂下，拾起脚踏挂在厢壁后头，转过另一面挥鞭驱赶拉扯的一双马儿。老车夫绕到马车背面的时候，杨桓和李昊就像两只老鼠般窜进了车厢，长风淡水两柄雪亮的刀子同时架在红姑娘的脖子上。
红姑娘瞪大了眼睛，看着这两个不速之客，眼中竟然没有一丝惧意，反倒将二人细细打量了一番：“呦，你们两个长得不错嘛！”
杨桓狠狠瞪了红姑娘一眼：“你这个小丫头是不是从精神病院里逃出来的？五更半夜，月黑风高，我们两个大老爷们儿用刀架住你的脖子，你要么扯起嗓子喊几声救命应景，要么就哆哆嗦嗦的恳求我们饶你一命，至不济你也得问问我们两个是不是来打劫的，是劫财还是劫色，为何反倒对我们两个评头论足起来，当我们兄弟二人是送上门来供你选择夫婿的小白脸吗？你以为你正在参加非诚勿扰吗？”
李昊大有同感，点头帮腔道：“就是就是，咱们兄弟两个可是杀人不眨眼的劫匪，虽然说长得英俊些，那也是两个英俊的劫匪呀！姑娘你表现得如此淡定，简直是对我们兄弟深深的侮辱，快点道歉！”
红姑娘见二人如此极品，忍不住咯咯笑了起来。
车厢外传来一把苍老而虚弱的声音：“红姑娘，要不要老子现在就把这两个傻货扔下车去，还是制住以后带出镇外去做掉？”
红姑娘笑得上气不接下气，捂着肚子道：“不用老爹动手，反正这一路上无聊得紧，就让他们在车里陪我说说话吧，等出得镇子远了再收拾他们。”
杨桓大感不妥，因为红姑娘和外面的车夫一唱一和，竟然丝毫没有将自己二人放在眼里。杨桓猜测这两个人**分也是身负武功之人，尤其是这个红姑娘，钢刀加颈还能笑得如此灿烂，如果不是疯子傻子的话，定然是身怀绝技的高手，否则断不会如此淡定。
杨桓大叹倒霉，没想到这苏州城内外到处都是高手，随便一个赶车的或是小丫鬟都不是简单的角色，看来江湖真不是好混的。
杨桓想起自己初入大唐，便被蛇蝎双子以武力囚禁，后又被江湖门派财神堂硬留了两个多月，竟是没经历过一天安稳日子。如今随便在一个小镇中劫持弱女子为人质，也能恰巧遇到高手，大叹自己霉星高照，一时顾影自怜，手中的长刀顿时松了一松。
李昊却是毫不气馁，不想被一个黄毛丫头三言两语吓唬住，一紧手中淡水，狞眉立目道：“小姑娘好大的口气，大伙儿都看过《神农本草经》，你这会儿却装起了老人参，能吓住我们‘西北双狼’吗？实话不怕告诉你，我们哥俩便是西北道上凶名卓著的两只野狼，这是我大哥薄情狼，我是老二有情狼……”
红姑娘笑得前仰后合，动作幅度大了一些。李昊不愿误伤了红姑娘，将刀刃向后微微一仰，同红姑娘的脖颈拉开一段距离。红姑娘笑得花枝乱颤，突然抬手一拂，左手拈成兰花状，屈指在李昊手持的钢刀上一弹，本想那柄钢刀会一折两断，不曾想短刀淡水如斯坚韧，即使红姑娘这一弹间，指尖灌注了七八分内劲，仍旧只是将淡水弹射开来，深深插进了车顶，在板壁上露出一截刀尖，竟似是切入了豆腐一般轻松。
“好刀！”
红姑娘一指点在李昊肩窝，封住了李昊半边身子的血脉，将短刀淡水夺在手中细细端详。杨桓目瞪口呆，直到红姑娘朝自己投来流波一瞥，才苦着脸将长风双手托献过去：“姑娘但请过目，在下无不从命，还请姑娘不要伤害在下，在下知道错了。”
红姑娘对杨桓的上道十分满意，将长风淡水并拢托在掌中细细把玩，半晌才道：“这一双长短战刀实非凡品，落在你们两个不入流的三脚猫手中，实在是暴殄天物，这两柄刀你们究竟从何处得来？”
杨桓见李昊被封住了穴道，靠坐在角落里动弹不得，只是一个劲儿朝自己使眼色，只好无奈道：“我们兄弟俩是财神堂的人，这次受到堂主秦花海之命，前往扬州公干，没想到在这蠡口镇中遭遇仇家追杀，不得已暂借姑娘马车中躲避……”
杨桓话未说完，红姑娘便皱眉打断了杨桓的话：“你说你们是财神堂的人，我却不敢相信。财神堂名动江南多年，不说这苏州城内少有江湖门派敢打你们的主意，就是整个江南道，敢于正眼看觑你等门徒之人，扳着指头都能数得过来。这蠡口镇距离苏州城只有不到二十里，正是财神堂势力所及范围之内，有谁吃了熊心豹子胆，敢在秦堂主的眼皮子底下伤其门徒，你也不嫌这个谎话编得过于幼稚了么？”
杨桓见红姑娘不肯相信，不得已重新编造出一番谎话：“在下确实是财神堂的人，只是我身边的这个兄弟却是洛阳来的。我们两个并不是什么西北双狼，而是表兄弟。我弟弟在洛阳经营玉器生意，颇有家财，为人痴情专一，入秋时约了洛阳城一位青楼女子私奔，逃到了我这里来。不想那家青楼却有些江湖背景，被人拐走了楼内最红的头牌姑娘，断了财路，自是不依不饶，这才遣出杀手一路追杀，我二人将那位女子安顿在苏州城内，冒险将那些杀手引了出来，没想到他们在这蠡口镇内动起手来，将我兄弟二人追得上天无路入地无门，实在没了法子，才起了歹念，欲劫持姑娘的马车出镇逃离，还请姑娘念在我兄弟一片痴情的份儿上，饶过我们这一遭……”
178 盖世车夫（）
杨桓编出的谎言看似有情有理，实则并非无�