事数不胜数，谁又能一一知晓。我等平凡众生，均只是井底之蛙而已，宋某更是量浅无才，当不得秦堂主如此厚赞。”
二人随意聊了几句，秦花海便起身告辞，宋之问自去杨桓下榻处，看杨桓收拾衣物收拾得如何。
杨桓空手而来，除了随身换洗衣物鞋袜之外，本应身无长物。只是杨桓在后院混了两个月，同后院里诸多怪老头相处得十分融洽。而且杨桓天生自来熟，软磨硬泡，半抢半偷，弄来不少好东西。
原本闻名无锡的巧手工匠泥人张，不仅泥人捏得好，鞣制人皮面具的手艺也是一绝。泥人张在添香阁居住了十几年，潜心钻研西洋一带传过来的油彩画艺，和磅礴大气的壁画艺术，当然也是凌阳将军自大洋以西带回来的艺术手段，民间艺术家泥人张立刻为之倾倒，屁颠屁颠找到添香阁来，抛弃一切，精心钻研。
泥人张也没有丢弃了自己的老本行，闲暇之余捏出许多栩栩如生的人物相，亦鞣制出十几张巧夺天工的人皮面具来，用的都是祖传的手艺。
铁匠曾经花费了一年多的时间，用一块上好的精铁反复锤锻，按比例将些许稀有金属掺杂进去，用了特殊的淬炭工艺，打造出两把单刃战刀。两柄战刀一长一短，狭窄锋利，刀身两侧凹陷进双血槽，护手嵌铜，刀柄缠绕着丝线和狼皮条，可以看出是倭刀的老祖宗，线条流畅且霸气十足，充满了一往无前的气势。
两把刀稍长者为“长风”，略短者名“淡水”，被铁匠珍藏在卧室里昼夜把玩，爱不释手，视为生平得意之作，没想到却和泥人张做出的人皮面具一起，全都落进了杨桓手中。
“毒郎中”投入财神堂麾下，十几年前便再不理江湖事务，躲在一个昏暗的小房间里不肯出来，一心想要培养出凌阳将军所说的“青霉素”。青霉素没有培育出来，其意外的产物“烈酒”却横空出世。
这种被毒郎中取名为“烈酒”的迷药，同普通的清水并没有任何区别，无色无味，不过只要滴上一滴在井里，足够让一个村庄的人昏睡上三天三夜，醒来后不会落下任何毛病，就像劳累后睡了酣甜一觉一样。
“金算盘”纵横淮南道多年，生得方面大耳，整日笑眯眯的，动辄以生意人自居，账目精细，精通算数，做的确实黑吃黑的买卖。淮南道上无论独行大盗或是有些名声的黑道组织，全都在金算盘手里栽过跟头，提起金算盘的名号，无不闻风丧胆。
忽有一日，财神堂的人找上了金算盘，将一张写满了数学公式，画着表格的纸张在金算盘眼前一晃，金算盘便义无反顾的来到添香阁，一住就是十几年，整日沉浸在高等数术的奥义中，以慰平生之渴。
金算盘生平嗜好积敛财富，将劫掠来的财富分别藏在大唐南北名山大川之中，被杨桓一顿小酒套出了具体地点，绘制出来的藏宝图，此刻正同一大瓶“烈酒”一起，全都安安静静躺在杨桓的包裹之中。
161 苦大仇深（）
除此之外，杨桓的包裹还放着醉白楼大厨倾心研制出来的压缩馕饼，只需要用滚水煮开一小块，便能饱食终日，馕饼中还添加了各色蔬菜干和肉屑，足可以保证人体所需的营养元素。
“多宝针匠”宁林也是添香阁后院的常驻客之一，走得一手好针线，苦思多年，终于使用鲨鱼皮混合金珠线等物，织造出一件不惧水火刀枪的衣裳，贴身穿在身上，能够抵挡火烧刀砍，是一件难得的防身之物。
添香阁后院的巧手妙匠们倾尽心血做出的宝贝，全都毫无例外的便宜了杨桓。余下百宝囊，挠钩索，上好的金疮药，可以通开大部分精密铜锁的钥匙，林林总总，不一而足，使得杨桓终于能够鸟枪换炮，身上的装备跟后世的特种兵比起来也不遑多让。
宋之问本想留杨桓再住一晚，摆上一桌酒菜为杨桓践行。只是杨桓在这里憋闷得狠了，一刻都停留不得，索来前往扬州银号的地址，扬天狂笑着冲出了添香阁，一路打着筋斗，兴奋得无以复加，导致路人纷纷为之侧目。
宋之问没有亲自送杨桓离开，而是站在角门处看着杨桓离去的背影，面带忧色，自言自语道：“我现在才终于理解，你小子说的那句不作死就不会死的真正含义，秦花海特意为你安排好了马车和船只，还抽调出两名高手随侍，你却火烧屁股一样出了门便跑，形单影只，江湖上哪里会有好走的道路，看来这小子一路上可有的苦头吃喽！”
“干了这杯！”
“哎呀老金，你不是戒酒戒了七八年了吗？怎么还敢用大碗喝这么烈的白酒？”
“还不是因为杨桓那个混小子走了高兴，来，咱哥俩干一个，胖厨子你陪着喝一碗！”
宋之问回头一看，后院里的那些老家伙不知什么时候聚在院子里，刚刚眼睁睁看着杨桓离开，大气都不敢喘一口，这会儿见杨桓走得远了，才兴高采烈搬出一大瓮白酒来，甚至来不及收拾些下酒菜，就你一杯我一碗的喝了起来。
宋之问在添香阁后院生活多年，从未见过这些城府深沉的老家伙如此喜形于色，而且第一次聚得这样全，讶异问道：“你们这是……”
厨子端着一碗酒，豪气干云的一饮而尽，抹抹嘴道：“大伙儿这么高兴，还不是因为您那个嫡传弟子终于走了。老宋啊，你是不知道你的那个宝贝徒弟平时混账到了什么程度。我在琉璃棚内种植的那些金珠米，前些日子好不容易抽穗结出了果实，本来是要挑选出饱满的留作种子，没想到我一眼没照顾到，杨桓便趁夜溜了进去，把金珠米的棒子全都掰了下来，磨成了粉末熬粥喝。还把我辛苦栽种的狼桃搅碎成汁液喝掉，非说里面富含丰富的什么维生素稀。你说狼桃打成汁能不稀吗？简直把我气死了。”
厨子开了第一炮，金算盘便也跳了出来，拉住宋之问的衣袖诉苦道：“胖厨子顶多是损失了爱物，毕竟留下些种子，还可以重新培养。老夫的损失可要大得多了。前日杨桓晚间溜入老夫房中，端着几味小菜和一壶老酒，非要同老夫秉烛夜谈。老夫正好腹中饥馁，抵不得吃喝了些，没想到那个小兔崽子在酒菜里下了**药，把我多年来辛苦积攒下钱财的藏匿地点全都套了去。老夫醒酒后甚觉不妙，想要先行前去将金银宝贝挪一挪地方，你猜怎么着？那个小混蛋居然威胁我说，如果我敢私自改换藏宝的地点，他就去江湖上散播消息，将写有藏宝地点的告示贴满大江南北的每一个大街小巷，一根钱毛都不给我留下，老夫只好暂时屈服，只盼着老宋你的爱徒不至于丧尽天良，好歹能给老夫留下一点棺材本……”
金算盘纵横江湖，多年未尝一败，以心狠手辣著称，往往夺人钱财之后，还会将携带钱财之人屠杀一光。因为金算盘杀人劫货的对象多是黑道恶徒，故而在江湖上颇有侠盗贤明。就是这样一个令黑道中人闻风丧胆的江湖大豪，此时却忍不住潸然泪下，哭得像个受了婆婆委屈的小媳妇一般，令人啼笑皆非，足以看出杨桓已经将金算盘坑到了何等地步。
金算盘话音未落，毒郎中也跟着老泪纵横，一把鼻涕一把泪道：“老宋啊，咱们这多年的兄弟，哥哥可得说你两句。俗话说相由心生，你那个徒弟杨桓一看就知道不是什么好东西，亏你怎么想的，居然收了他做徒弟。你可知我一生醉心研究凌将军说过的那种抗生素，辛苦多年，好不容易有了点起色，在腐烂的食物中提取那种霉菌，又是用菜油离析又是用碱水沉淀，培养得差不多了，你那徒弟却说他懂得一种什么显微镜的制作方法，可以更加直观的观察青霉素的生长过程。我也是老糊涂了，听信那个混账的谗言，任凭他用凹凸不平的琉璃镜片折叠成一具叫做显微镜的玩意儿。没想到那玩意儿却能够折射阳光生火，差点将我屋子里所有的东西都烧了个精光，现在还满屋子的焦糊味，不信你去闻闻看……”
宋之问从未听杨桓说起这些事，跺脚叹气道：“老毒医你也是，一大把年纪了，还跟我那不成器的徒儿一起瞎胡闹，受了罪也是活该。”
“你就知道护着你的徒弟，平日里为何不严加看管！”
“多宝针匠”宁林喝的面红耳赤，指责宋之问道：“你徒弟整日游手好闲，有事没事便去我那里游逛，将我惯常使用的一包陨铁缝衣针盗了去，被我察觉还死活不承认，那包陨铁针数量上千，是春秋时候流传下来的古物，价值连城，如今世上只剩下了一套，却……我实在说不下去了。”
铁匠一拍腰间刀鞘，抽出双刀在手中一挽刀花，得意洋洋道：“还是老子比较精明，早就看出杨桓那小子手脚不干净，始终将长风和淡水随身携带，才使得杨桓无处下手……”
铁匠一面说，一面感觉到手上分量不对，再看老兄弟们已经纷纷投来怜悯的目光，低头一看，一双战刀不知何时，已经变成了两只薄铁片，只有刀柄并未改换，长风和淡水早已不翼而飞。
“杨桓偷儿，老子跟你没完！”
162 匆匆一别（）
“故人西辞黄鹤楼啊，烟花三月下扬州呀，孤帆远影碧空尽哪，唯见长江天际流哎哎嗨呦。”
杨桓用二人转的调子唱着古诗，先是在大街上转了一圈，领略下当地的风土人情，然后又雇了辆车，去往西湖一带游玩。
杨桓在添香阁憋闷得久了，只觉得外面的空气特别清新，此时正是冬春交集之时，回南天尚未到来，花木微有新意，并没有什么看头，且空气中弥漫着潮湿阴凉的味道，西湖一带少有游人，杨桓却依旧兴致勃勃的到处乱走，只为享受那份难得的自由。
杨桓走得累了，随便找到一家茶肆休息。临近黄昏时分，茶肆里几乎没有生意，茶肆主人为杨桓开了一壶滚水，泡沸一碗苦丁供杨桓解渴，并送上些橘饼、糯米糕、笋干，辣鱼丁之类的东西零碎供茶。受了几文钱后，便支起手肘在茶桌上打起盹来。
唐朝盛行饮茶，不过茶道还没有在民间流行，上好的茶叶只供王公贵胄们享用，价值高昂，寻常人根本不敢问津。民间茶汤多是些陈茶碎沫混合压制成的熟茶，称之为“高碎”，或者干脆以晾干炒熟的野菜嫩尖充当，也别有一番滋味。
杨桓喝的这壶苦丁，是大理一带出产的小叶丁草晾制而成，入口先是极苦，而后回甘，清香怡人，回味绵长。杨桓轻啜了一口茶汤，渐渐定下神来，眯起眼睛思忖起来。
按照杨桓的计划，应该先寻得近处金算盘藏匿起来的金银，雇佣些江湖豪客，或是佣金杀手之流，先去财神堂将念雪营救出来。不过杨桓随即想到，以宋之问那等高手，尚且自惭形秽，自称武技在财神堂中只属泛泛中庸之辈，而且以蛇蝎双子那等名头，见了财神堂中区区使者绿奴，犹自毕恭毕敬，因此推断财神堂中定然高手如云，否则也不会在江湖上创下如此名头。
杨桓如今的身手，顶多算得是寻常二流角色，想要凭借自身本事前去救人，实属天方夜谭。杨桓深有自知之明，前思后想，觉得自己尚未在江湖上走动过，许多门道都不甚清楚，贸然雇佣高手救人，说不定会觊觎身上钱财，惹来杀身之祸也说不定。
杨桓冥思苦想良久，终于颓然一叹，决定还是暂时忍耐下来。反正秦花海曾经许诺杨桓，待得碎叶城主涂乃奇遣人来取念雪，定会通知杨桓前往一会，届时再行计议亦为时不晚，眼下还是乖乖听从财神堂的吩咐为妙。
想到此处，杨桓拍了拍打盹的茶肆主人，询问前去扬州的道路。
店主人打了个哈欠，不耐烦的伸出一只手掌，杨桓便很有眼色的掏出几文钱来，放在店主人掌中，心疼道：“这回可以了吧。”
店主人得了一注意外之财，一整天生意惨淡的愁绪一扫而光，眉开眼笑道：“从我姑苏去扬州，一路四百余里的路程，小的建议客官先去登门街雇一辆大马车，到了无锡以后，再换乘转往长溪县，过了长溪便是镇江，那里有航船溯流而下，一日一夜便可到达扬州城。”
杨桓暗暗在心内记下，和颜悦色问道：“这位大哥，你刚才说的路途倒是清楚，只是不知这一来一回，需要多少日子？”
店主人盘算片刻，板着指头道：“眼下已是快要到了新年，少有马车会愿意走这样远的路，雇车需费上些力气，加上一路颠簸劳顿，饥餐渴饮，打尖住宿，一来一往的话，估摸着也要二十天光景。”
杨桓心想来回二十天，单程到达扬州岂不是要十天的功夫。定是添香阁的那般老不死嫌自己平日里太过闹腾，这才想了个法子把自己支走，好过上一个安静喜庆的新年。
杨桓将添香阁后院的老家伙们逐个诅咒了一遍，连宋之问都没有放过，这才转身离开茶肆，顺手将一只纤巧的茶碗卷进袖子里一同带走，算是抵得自己的问路之资。
杨桓转过一个弯去，将茶碗随便丢弃在一道骡马食槽中，心情终于爽快了许多，一路晃悠到人多热闹的登门街，四处寻找能够走远路的马车，得到的结果却令杨桓颓丧不堪：眼看要过新年，马车都不肯走远路，只是在左近的县城和乡下打零。
杨桓身上并没有带多少钱，只是从宋之问哪里索来了半吊小钱，共计五十枚，喝茶问路花去十文，剩下的远远不够乘车之资。不过这也难不倒杨桓，因为杨桓离开添香阁的时候，顺手将金算盘的惯使独门兵器偷了出来，拆开来藏在包裹里，金算盘到现在还蒙在鼓里，否则非气得吐出三升老血不成。
金算盘的独门兵器，正是一只通体黄金打造成的算盘。这只算盘大小和普通的算盘并无不同，金算盘在这件兵器上浸淫多年，独创了一套凌厉古怪的招式，路数和刀枪剑戟等寻常冰刃截然不同。关键时刻，算盘中的金珠子还能充做暗器使用，使人防不胜防，加上金算盘内劲雄浑，行走江湖多年未尝一败，这件兵器也为金算盘立下了汗马功劳。
杨桓哪里懂得这些，购买些斧凿铁锤等物，寻个僻静处将黄金算盘拆开，敲扁了几颗金珠，重金雇佣得一辆双辔马车，一路前往无锡而去。
那名车夫是个光棍跑腿，平日里只靠这辆马车换取吃食用度，反正在家过年也是清锅冷灶，没什么意思，不如去路上发一笔小财。车夫本没有行过远路，便老老实实的告诉杨桓，自己只通晓去往无锡的道路，过了无锡再去长溪县城，或是在无锡找个向导问路，或是干脆让杨桓换乘别的马车。
杨桓从未出过远门，只好暂且答应下来。
杨桓没有注意到，两个身高长相均十分普通的中年男子，自打杨桓离开添香阁后，始终跟在杨桓身后。以杨桓的机警居然毫无察觉，足见二人身手高明。
杨桓乘坐的马车离开了姑苏城，那两名男子也骑马跟了上去，远远缀在后面，竖起面巾遮掩住口鼻，以免扬起的灰尘侵入口鼻，一看便是惯常行走远路的老江湖。
163 夜色微醺（）
马车出了苏州城，向北行得不过十数里路程，天色渐渐转黑。车夫是个赶路的老手，熟悉苏州城四面地形，将马车驶进了蠡口镇中，寻到一家客栈停了下来。
车夫在心内埋怨杨桓火烧屁股一般，眼见天色将晚，却一个劲儿催促出城，导致没走多远便要找地方住宿，不如在苏州城内来得安全自在。
杨桓倒是不以为意，只要能够多离开财神堂的势�