黑铁大唐- 第60部分

　　　　不过杨桓不敢将这话说了出来，便将自己在西域受到算天机追杀，辗转来到江南以后，又被蛇蝎双子软禁一事说了一遍：“在下祖籍唐境，自小却生活在姑墨，早已视西域为故乡。不想流落大唐以后，却受到江湖人物诸多折辱，皆是因为小子不懂武功，才屡屡遭人欺负。小子早晚是要回到西域去的，或是姑墨，或是碎叶龟兹，总有在下容身之地。自江南至西域一路何止千万里遥远，一路上多有凶险，小子如今又得罪了一干凶巴巴的江湖人物，满世界的喊着追杀。没有三招两式傍身，如何能够从容归去？所以小子生出习武之心，却非想要笑傲江湖，只求能够自保而已，还请先生垂怜，不吝赐教，终究遂了小子的心愿。”

　　　　杨桓这一番话说得入情入理，却并非昧心之言。杨桓如今一只脚陷进了江湖事务之中，话说江湖这个大泥淖并非想来就来想走就走，一日身为江湖人，终生都是江湖客。杨桓想要脱离此处，回到西域，首先要从财神堂的软禁下遁走，没有些本事在身，一切都无从谈起，还不知要经受些什么苦楚。

　　　　宋之问见杨桓年纪轻轻，却已经历过如此多的凶险磨难，喟然一叹道：“我教你些拳脚本事倒不费什么力气，只是你如今被秦花海相中，我虽然不知秦花海究竟看上了你什么，却也知道秦花海不肯轻易放你离去，能否打通其中关节，从此龙游大海，虎归山林，还要看你的造化。而且你刚刚说得罪的那个算天机，可是前朝出了名的盐官令袁天罡？”

　　　　袁天罡虽然是唐朝出名的方士，深受高祖和太宗的喜爱，却并没有在大唐做过官。传说袁天罡曾经为李渊和李世民算过命，怂恿李唐取杨隋而代之。而且早在武则天初生之时，袁天罡便看出武则天以后能做了女皇。袁天罡如此本事，本应该在朝堂中拥有一席之地，不过因为袁天罡曾经在隋帝杨广手下担任过盐官令，在江湖上的关系网亦十分复杂，同许多黑道人物和世家门阀有着说不清道不明的关系，算不得又红又专的好同志。所以袁天罡虽然在大唐地位超然，却只是布衣官员的路数，跟皇家走的虽近，却并没有封诰爵位，依旧一介白身。

　　　　袁天罡生于益州，精于天文、历法、算学，相术和阴阳天道，武技亦早已达到通天达地的境界，名动朝野，在江湖上亦是威名赫赫。而且袁天罡身份来历神秘，无人知其师承，只因为其叔叔袁守诚亦是江湖上著名的高手，同时精擅易理，世人便推断袁天罡一身本事传承自家学。

　　　　袁天罡同太宗交好，被太宗李世民冠以“布衣相阁”之称，命其可随意出入皇宫，并曾经委托建造司天监中接云阁，甚为亲近信任。不过自凌阳将军做了隐龙，垂帘听政，以至于李唐江山最终落在武则天手中之后，袁天罡从此销声匿迹于朝野，只在江湖上行走，却早已是闻名于天下的传奇，被誉为地仙一流的人物。

　　　　根据杨桓所说，袁天罡竟然依旧心系李唐天下，不惜远走西域，暗中为大唐江山的稳固奔走使力。宋之问听说杨桓得罪了袁天罡，一时也嗟叹不已：“小子，这回你可闯了大祸了。”

　　　　杨桓没想到算天机居然如此威名赫赫，就连宋之问此等超然物外之人，也似对算天机抱有极大的忌惮。杨桓想起自己虽然被算天机坑得不浅，却屡屡坏了算天机的好事，猫儿戏鼠般一度将算天机玩弄于鼓掌之中，心中大觉快意：“什么名动朝堂的布衣相阁，什么名震江湖的道儿上大豪，还不是差一点便被老子玩儿死。看来算天机也不过是徒有其名，世人传说得过于厉害罢了。”

　　　　宋之问见杨桓一心想要学武，一来不忍拂逆了财神堂堂主的意愿，二来收了杨桓的古籍，毕竟拿人的手短，索性当场传授杨桓一些粗浅的练气之道，演示些拳脚招式、轻身提纵之术于杨桓知晓，并叮嘱杨桓用心锤锻，以图循序渐进，日后再将宋家家传武学悉数教与杨桓。

156　枯木逢春（）　
唐朝双开恩科，文武进士举人均可入仕，故而大唐不仅文风烈烈，武道一途亦盛极一时。

　　　　时光荏苒，不觉已到了灶王节，也就是后世的小年。随着距离新年越来越近，大街上的年味逐渐浓厚起来。集市上熙来攘往，购买年货的人络绎不绝，无论生活贫苦富裕，都要准备些细糖果子、肉食爆竹，度过一个热热闹闹的新年。

　　　　灶王节有两样仪式，一是除尘，便是将庭院屋宇里里外外清扫干净，寓意着驱逐灾祸霉星。二是传统的祭灶活动，用丰盛的食物祭祀灶王爷，祈祷能够在新的一年里丰衣足食。

　　　　唐朝的爆竹并不能燃放出太大动静，也并非传说中为了驱逐凶恶的吃人年兽。太宗在位年间，唐境内曾流行过一场大瘟疫，长安洛阳等大城亦有无数人染病身亡。太宗下诏四处寻觅良医控制瘟疫，有一民间郎中晋献一法，将木炭硝石等物制成的火药填充进薄边竹筒之内，或是干脆以布片硬纸缠裹，引燃后爆出的辛辣烟雾，能够起到定惊消毒的作用。

　　　　此法后来沿袭下来，盛装着驱逐瘟疫邪祟的美好意愿，各种盛大的节日都有人燃放爆竹，以求身体平安，鬼魅奸邪闻风而逃。

　　　　江南冬春交际时分，已经隐隐露出花红柳绿的滋润颜色来，不似长江以北一般萧瑟清冷。杨桓拖着一只装满爆竹的箱子，从后堂走了出来，口中噙着一块桂花糕，三两下吞进肚内，放声喊道：“宋老鬼，又躲在屋子里吟起酸诗不肯出来吗？你是不是想让这些粗活儿累活儿生生累死你唯一的徒弟？”

　　　　一段时间以来，杨桓和宋之问愈加熟稔，宋之问欣喜杨桓聪颖过人，渐渐将一身家传的本事全都传授给杨桓，两个人的关系亦是师徒，也是忘年好友，建立起亲密的关系，杨桓对宋之问也不似从前一般唯唯诺诺，言语态度随意得很，却显得更加亲近。

　　　　宋之问虽然武技精湛，对于武道却不十分上心，总是逼迫杨桓多念一点书，想要把生平诗画书法绝艺传授与杨桓。杨桓却没有耐心吟诗作对，而且使用习惯了后世的硬尖碳素笔，对于使用繁复、要求千锤百炼的毛笔砚墨很不感冒，刻意敷衍，虽然已经能够看得懂大部分的繁体字，用毛笔写起字来却比学中的小孩子尚且不如，勾勒山水画作更是一塌糊涂。

　　　　宋之问百般无奈，只好随了杨桓的性子，日逐点拨杨桓拳脚功夫，以及宋家传下来的剑术刀法。直至今日，宋之问将胸中武学尽数教给杨桓，再没有藏私，听闻杨桓在院子里鬼哭狼嚎，不耐的摇了摇头，袍袖拂起桌上一方端砚，坚硬的砚台穿窗而出，带起一阵劲风呼啸着朝杨桓的胸口砸去。

　　　　杨桓早已习惯了宋之问的坏脾气，嘿嘿一笑，手指在砚台底部一托，手腕轻轻抖动，将灌注于砚台内的气劲化去。砚台在杨桓掌心滴溜溜乱转，偏是一滴墨汁都没有洒了出来，可见杨桓用劲之巧，早已不是昔日吴下阿蒙。

　　　　杨桓并非一心醉于武学，只是吃够了不懂武功的苦头，随便一个高手出现，都能让杨桓吃瘪，使得杨桓更加懂得武功在这个时代的重要性。为了能够尽快学得一身本事，找机会脱离财神堂的控制，杨桓倾心锤锻，废寝忘食的修习宋之问所传武技，终于略有小成，可以自如操控体内真气，整个人的气质起了翻天覆地的变化。

　　　　杨桓学习的内功，是宋家流传下来的“枯木逢春”。虽然算不得顶乘的奇功异法，进境缓慢，却胜在中正浑厚，君子之风凛凛，而非剑走偏锋、急功近利的歪门邪道。

　　　　这套功法之所以被称之为“枯木逢春”，其中还有一个曲折的故事。据宋之问讲述，汾州宋家一支传承几百年，曾经有一代家主生性好武，游历江湖，广结道上豪杰朋友，名声很大。

　　　　那人一开始修习的只是外家功夫，却在江湖上获得了一番奇遇，得以窥探内家真气法门。修行至大成之后，那人性情大变，动辄一言不合拔刀相向，杀人无算，被江湖上人视为魔道，遭到诸多门派联手围剿，虽然侥幸逃脱性命，遁回汾州老家养伤，却已经伤了内腑经络，沦为废人。

　　　　那人痛定思痛，在家乡老宅闭关养伤，细数前尘，发觉自己对于武道的追求过于执拗，导致堕落魔道，做下无数恶事，心中悔恨，就此弃武从文，整日结交文墨好友，终于放开胸怀，倒也自得其乐。

　　　　忽有一日，那人登临一座山脚下的酒楼，独自饮酒作诗，此时落霞孤鹜，烟水一色，景象万千。那人突然偶有所感，心胸为之一畅，才蓦然发觉，体内的伤势早已在多年前便尽数恢复，只是自己从未发觉而已。

　　　　那人怔忪多时，终于仰天长笑，方知自己并非不知伤势尽复，只是久已寄托情怀于山水之间，对于武道一途再不抱幻想而已：“文亦如何，武又如何，不过求一自在爽快而已，我今天才算终于悟了。”

　　　　那一日，那人大醉而归，醒来后便自创一功法，将残断百脉重新续起，武功较之前更为精进，故而将此功命名为“枯木逢春”。

　　　　相由心生，宋家先祖传下来的这套功法中直端正，正气凛然，其中隐含书卷气息，习练至大成后，可以改换人的性格气质，举手投足间并无霸气，却显得端庄儒雅，风度翩翩。

　　　　杨桓深得其中滋味，短短两月之间，便能将这套功法运转自如，如今欠缺的只是火候而已。

　　　　宋之问步出书房，见杨桓托着砚台玩耍，口中犹自大吃大嚼，一副吊儿郎当的样子，气不打一处来：“我家先祖传下的这套枯木逢春，任由穷形恶状的天杀星练过几日，也能自行生出几分文雅气息来。只是你这水火不侵的杀才却怪，明明已经修炼得通达明悟，偏偏还是这幅混账恶徒的短命相，若被我家先祖看到你这样子，非气得从祖坟里跳将出来，活活把你掐死不行！”

157　薪火农耕（）　
宋之问喜欢杨桓并不是没有道理。

　　　　宋之问恃才傲物，本不屑同杨桓这等轻浮少年有太深的交集，勉意将杨桓留在身边，一方面是抹不开财神堂堂主秦花海的面子，很大一部分原因则是看在赤茗赠送的那几本古籍面上，不得已做做样子。

　　　　不过随着宋之问同杨桓简短交流了几次，发现杨桓思想跳脱有趣，对于事物均有自己的一套看法，这些论调新鲜大胆，往往从不可思议的角度出发，听上去似乎有离经叛道之嫌，细细品味却觉颇有些道理。宋之问对于杨桓的看法顿时大为改观，往往精研文章、算数、历法、政律之时，都会问一问杨桓的意见，两个人的交情才日益深厚起来。

　　　　杨桓在这里呆了两个多月，才发现添香阁并非表面上看起来那样简单。添香阁看似只是一间书斋，其实只是表面上的文章，暗地里却做起了一些令人咋舌不已的勾当。

　　　　添香阁占地极广，整条巷子两侧的房屋大宅都是添香阁的产业。最前面的一所宅院共有东西两排厢房，牌坊后两座楼宇面对河桥，是女孩子们居住的地方，工作是将古籍墨卷分类装订，做的是斯文事务。

　　　　不过穿过前院常年落锁的角门，进入杨桓和宋之问下榻的后院，却又是另一番截然不同的光景。

　　　　后院轩敞宽阔，占地几十亩，屋宇众多，甚至还在地下建筑隐藏在暗处。在试探过赤茗的意思以后，宋之问便放任杨桓不管，任凭杨桓在整个后院四处流窜，看起了新鲜。有些时候，宋之问还会交给杨桓一些活计，让杨桓帮忙后院的先生们打打下手，做些力所能及的事情。

　　　　宋之问显然在财神堂的地位等级不低，才会接触到财神堂的诸多秘密，类似于添香阁后院的主管一职。

　　　　曾有一日，宋之问派杨桓去往东厢的一间房内，帮忙一名铁匠淬火锻造农具。

　　　　铁匠是一名约莫五十许年岁的汉子，满面钢针般的胡须，铜铃大眼，声音浑厚响亮。此人生得威武雄壮，一身肌肉虬扎有力，肩膀宽阔，手臂比杨桓的大腿还粗，面上尽是打铁时火星迸溅出来的麻点，十分吓人。

　　　　铁匠棚中只有三五名二汉作为帮手，铁匠见杨桓前来帮忙，对于杨桓这样的生面孔也不以为怪，直接丢给杨桓一支毛锉，命杨桓将一件奇形怪状的农具外表打磨光滑。

　　　　杨桓接过铁锉，四下里看了一圈，只见铁匠棚中到处堆放着半成品的刀剑，尚未装有木柄。还有些锄头，铲子之类的物件，跟普通的民间铁匠棚并没有不一样的地方。

　　　　只是铁匠刚刚打造好的这件农具，却令杨桓心中惊骇到无以复加。

　　　　唐朝虽然注重商贸，毕竟还是以农业为本的封建王朝，民间耕种多以曲辕犁为主。

　　　　曲辕犁配合耕牛使用，有极强的稳定性，犁架为木材，下面的犁铧为铁制，由十一个部件组成，即犁铧、犁壁、犁底、压镵、策额、犁箭、犁辕、犁梢、犁评、犁建和犁盘。

　　　　曲辕犁精巧设计，技术精湛，还蕴含着一些美学规律，看上去就像是一把造型流畅浑圆的椅子，因为其便于调头和转弯，操作灵活，节省人力畜力，被广泛种植水稻等农作物的江东地区农民普遍使用，故而又被称作江东犁。

　　　　铁匠打造出的这架铁犁，却通体不使用一点木材，全部由精铁制作。犁架用薄薄的铁片楔在一起，甚至应用了螺钉，运用完美的几何学勾勒搭建起精良的框架，将承受力极低的铁片铁条架拢在一起，承受力以倍数增加，同时减轻了耕犁的整体重量。

　　　　犁铧是由粗壮的尖锐铁条制成，呈波浪形弯曲，可以拆卸更换尖头，十分巧妙。整架耕犁的形状便像是一只巨人的大手，同后世耕种机器上拆卸下来的前犁十分相似，已经超出了唐朝科技能够达到的最高范畴。

　　　　最令杨桓感到惊讶的是，整体造型浑厚沉重的耕犁骨架极大，即使十几头耕牛同时用力，都未必能拉载得动。所以耕犁的底部伸出几十根尺许长的铁条，在上百个大小齿轮的带动下，便可以前后左右活动，支撑耕犁木牛流马一样走动转弯，根本不用外力作用便能耕田。

　　　　杨桓围着耕犁转了几圈，越看越觉得巧夺天工，赞叹不已。铁匠看杨桓一副屯老二进城的架势，便呵斥催促杨桓快些干活。

　　　　杨桓咂嘴舔舌道：“这样大的一个家伙，看来已经不是耕牛能够拉得动的，莫非铁匠大叔天纵奇才，还发明出了配套使用的拖拉机不成？可否展现给小子一观，长长见识。”

　　　　“拖拉机？你连那种玩意儿都知道？”

　　　　铁匠闻言大惊，随即摆出一副恍然大悟的神情：“怪不得宋老鬼肯让你来这里帮忙，不虞这里的秘密被你泄露了出去，原来你小子竟然有如此见识，看来也是我财神堂中的核心成员，怎么我以前都没见过你？”

　　　　杨桓随便编了些谎话，将自己的来历三言两语敷衍过去：“只是不知这架耕犁如此巨大，究竟要使用何物作为载体动力？”

　　　　铁匠闻言傲然道：“当然是使用烧柴和蒸汽产生的力量，只是那种可以用五行之火作为动力的有趣玩意，听说被女皇下令禁止使用。不过以我财神堂的财力能耐，早晚能弄回一架来，到时候这架耕犁可就有了用武之地喽！”

　　　　杨桓恍然大悟：“可以用烧柴和水蒸汽产生能量，你说的莫非是蒸汽机？”

　　　　“对，就是那玩意儿！”

　　　　铁匠一拍额头：“据说那东西是早年间飘然离去的凌阳将军所创，只是我等一直无缘一见，难不成你知道其中细节？”