驱逐鬼魅的效用，一直被唐人串做手串，链珠使用，在西域各国也是紧俏货。
阿隆长者颇有眼光，见杨桓露出绿松石尽皆货真价实，虽然颗粒小了些，却也不是寻常人家能够买的起的。阿隆长者年迈，眼目昏花，有亲友赠送一枚指甲盖大小的绿松石，用丝线穿孔，佩戴于胸前，顿觉眼目清凉，肝气平复，端是波斯一带盛产的奇异之物。
杨桓用脚尖拨了拨地上的褡裢：“长者家中但凡所有，只要拿得出来，在下便以价值十倍的绿松石相赠，绝不食言。”
阿隆长者激动得嘴唇直哆嗦，忙命子女儿媳去到土屋中，捧出一盘铜钱来。阿隆长者终究抵不得贪婪，不好意思的从怀中摸出一把银币，正是杨桓刚刚所赠，捧至杨桓面前，目光中已经带有恳求的意味：“这些钱……”
杨桓大手一挥：“只要是长者家中所有，全都可以充当本钱。隐孔，兰洛，替长者清点货物。”
杨桓奉命潜入于阗龟兹腹地，明知会遭遇艰难险阻，只好将左颜暂时交托给哈迪力国主照料。杨桓生性疏懒，不愿绞尽脑汁想出化名，而且也不好记忆，干脆将孔隐和洛兰的名字倒了过来，当然杨桓现在也不叫杨桓，而是叫做桓杨了。
杨桓和孔隐都取的是唐人名字，不过姓名倒置以后，多少还有上几分西域味道，听上去倒也合情合理，不虞被人生出怀疑。
阿隆长者喜从天降，不费吹灰之力便获取诸多货物，足以抵得上三四年放牧羊群的收益。俗话说人老人精，鬼老鬼灵。阿隆长者毕竟比年轻人多吃了几十年盐米，眼珠一转，又想出一个敛财的好主意。
阿隆长者命人取来三勒浆，在篝火旁苦劝杨桓饮酒。杨桓来者不拒，连连喝下几大碗酒浆，不移时便已带了七八分酒意，说话时舌头都不大利索。
阿隆长者眼角始终瞟向杨桓脚底随意堆放的褡裢，目光贪婪，见杨桓酒意上涌，这才厚着脸皮恳求杨桓道：“天幸真主有眼，降下桓杨小哥这样的财神爷。老夫平日只是在这里看管羊群，在龟兹城中却也置办有房屋，亦有余钱积攒。如果桓杨小哥肯格外开恩，明日老夫亲自带路，将小哥带领至龟兹城中，不知家中剩余钱财，是否还能入作千里大造林的本钱？”
杨桓趁着酒兴连声答应：“那有什么不行的？不单是长者您一家之财，亲朋好友如有想参与其中者，但可将家中钱财送过来，在下定当交付十倍利钱。”
阿隆长者闻言喜不自胜，命儿媳女儿在篝火旁吹奏乐器，唱起欢快的民歌小调，不住向杨桓劝酒。杨桓喝得酩酊大醉，再三推却阿隆长者好意，执意要回去河边营地帐篷中休息。
杨桓拒绝了阿隆长者遣人护送，在孔隐和洛兰的搀扶下，东倒西歪离开牧民聚居处，眼神早已恢复了清亮，哪里有一点喝醉的样子：“哈哈，这帮子傻瓜上套啦！”
64 西域佛国（）
第二天晌午时分，一个爆炸性的消息在龟兹城中不胫而走：城中来了一名名唤桓杨的波斯财主，奉波斯国主之命，带来一单千里大造林的惊天大生意，在西域各国民众间借贷银钱，短则当日，迟则一月后，便会以十倍财货作为利钱相赠。
杨桓携带的珠宝货物有限，将借取本钱的钱数定得很低，每家每户只能投入不超过十文官铸通宝的本钱，尽管这样，有了阿隆长者及其一干亲戚朋友献身说法，龟兹城中民众还是趋之若鹜，源源不绝将铜钱送至杨桓落脚的驿站，走时各个喜气洋洋，怀里都抱着一堆绿松石、盐巴、绸缎，或是其他值钱的货物，果然都获得了十倍之资。
杨桓只是在龟兹城中打个转，不敢流连太长的时间，兑换了一个下午的时间，便及时收手，在驿馆中住了一夜。
第二天天不亮，杨桓便被一阵喧闹声吵醒。推开二楼的窗子，杨桓见到无比惊人的一幕，驿馆周围已经被蚂蚁般黑压压的人群围住，全都手捧铜钱，等候入股千里大造林这单生意里。
龟兹城中此时不说万人空巷也差不多，杨桓见目的已经达到，当即率领手下人穿上早已准备好的龟兹服装，打开后门悄悄溜了出去，只留下一名扮作波斯商人的西域士兵处理烂摊子。
凌阳只带进城中很少一部分货物，骆驼和大宗货物始终没有进城，而是留在城外，由精干士兵把守。杨桓好不容易从城中挤了出来，倒也无人注意，骑上骆驼便跑，直奔于阗国的方向而去。
杨桓走后不久，留下安抚龟兹民众的士兵才大摇大摆的从驿馆中走出来。这个士兵也是姑墨军士中千挑万选出来的精明家伙，高鼻深目，眼珠湛蓝，真的拥有一部分波斯血统。士兵此刻穿着杨桓的衣服，走出驿馆大门振臂一呼，原本沸腾的人群立刻安静下来。
“龟兹国的父老乡亲们，我们这次带来的货物利息有限，暂时不能一一为大伙儿兑换……”
士兵说到这里，人群就像炸群的蜂窝一样，哄的一声乱了起来。士兵早就被杨桓告知会遭遇到如此一幕，不慌不忙的爬上一层外侧的脊沿，用力一挥手中装满货物的褡裢，人群再次静了下来。
士兵很满意自己造成的效果，放开嗓门，将杨桓教给自己的一番话清亮的喊了出来，背诵得一个字都不差：“我们这次随身携带的货物有限，不能为大伙儿一一交付利钱。不过从我波斯国派遣出的大队骆驼，正带着数之不清的珠宝和玉石，应该已经走了一半的路途，相信很快就会来到我龟兹城中，为大家尽数兑换钱息。现在我手中货物，还足够交付数百人利钱，大家排好队，千万不要拥挤，一个一个的进入驿馆，先到先得。没得到的也不要灰心，回到家里变卖房屋粗重，等到我波斯国驼队到来，自然会放开投入本钱的限制。货物有的是，就怕大伙儿没钱入股。来，让我看看今天有哪几百个幸运观众，能够先行获得十倍的利钱！”
士兵话音刚落，人群便拼命朝驿馆中拥挤过来。有些心思灵活的，抱着放长线钓大鱼的主意，早已不在乎眼前这点蝇头小利，飞快跑回家里，忙着将藏在隐秘处的钱财全都翻找出来还嫌不足，又托人写了售卖房屋家具的告示，专一等着子虚乌有的波斯驼队到来，好狠狠发上一笔意外之财。
此时，将龟兹城搅得乌烟瘴气的杨桓，正催动胯下骆驼，率领驼队财货，一路奔往于阗国城池大本营，一路上饥餐渴饮，除了解手外一步不停，终于在天黑之前，下榻在于阗城的一家酒楼。
于阗国号称民众八万，城池较为姑墨大上一倍有余。杨桓酒足饭饱，带着从人四处转悠。杨桓见于阗城果真同哈迪力形容的一样，城墙高逾数丈，多有精兵把守，东南西北共十二道精铁铸就的大门，将整座城池守护得铁桶一般，在西域各国来说，已经是十分难得的气象了。
杨桓在城中转了一圈，眼见日暮西垂，便回去酒楼后面的客房休息。杨桓在等，等待过上两三日，有龟兹民众将自己波斯富豪的身份传来，让于阗国的富商和民众自己找上门来。
杨桓在姑墨国未曾发迹的时候，曾经利用迦弭菊行销手段，圈拢来大批钱财，在集市上挥霍无度，目的便是将自己败家子的名声传扬出去。
杨桓本就没打着什么好主意，眼下使用的这一招，早就想使在姑墨富商的身上，利用后世金融骗子的高明融资手段，将姑墨城中富商敲诈一空，然后携带钱财溜往别国，过起富家翁的悠闲生活。
只是造化弄人，先是洛兰用礼义廉耻将杨桓束缚住，动摇了杨桓骗取钱财远走高飞的决心，随后发生的鬼财神一案，又阴差阳错的将杨桓卷了进去。杨桓用计逼走算天机，得到哈迪力的丰厚赏赐，便不肯再使用如此卑劣的手段害人。没想到早已搁浅的圈钱计划，最终还是获得了用武之地，可以名正言顺的出来大发横财。
西域诸国虽然彼此间相距甚近，风土人情却不尽相同。
姑墨国上自国主，下至王公平民，大多信奉天主教，供奉的并不是基督耶稣，而是初唐时期进入西域传道的波斯天主教徒伊斯和景净，故而天主教在唐时又被称作“景教”。
姑墨国的文化、服侍、饮食、建筑风格受到天主教影响，多喜穿白袍，饮用净食，尊崇慈爱福泽世人的真主，建筑形态也多以清真寺为蓝本，同龟兹大致相似，没有太大出入。
于阗在唐初号称大乘佛教起源地，信奉大乘佛教的时间比大唐还要早上许多年，民众信奉佛祖者甚众，城中一派礼佛风光，到处都是化缘的僧人，人们也大多相信屡世轮回，又因靠近唐境，风土人情同大唐相差不远，看上去俨然烈烈唐风。直到今天，杨桓才得以见一斑而窥得大唐全豹之貌，心中感概万千。
65 虚虚实实（）
话说姑墨城中，杨桓率领的驼队出城不久，姑墨城的东门打开一条缝隙，为数过千的兵士扮作商队，分批分次的溜了出去，轻装简行朝罗布泊的方向纵马疾驰而去。
士兵们奔出百十里的路程，便找到腾格里余脉一处隐秘的山坳安营扎寨，第二天天不亮便起身收拾行装，掉头策马朝来路返回，直奔姑墨城池。
士兵们将身上的商人衣裳尽数烧成焦炭，露出里面穿着的军服，却不是姑墨国士兵常备的硝皮甲，而是楼兰和精绝士兵惯常装备的细鳞马铠。
这种铠甲源自大唐的步兵铠，身前身后两片铠盔，均为外面包裹着铁皮的竹片连接而成，双肩各有兽形搭扣，腰下一圈战裙，穿着轻便，不影响动作。因为竹片都用滚沸的开水油脂煮炼过，十分坚韧随身，外面包裹以薄薄的铁皮，防御能力好，造价低廉，一直为少有金属矿藏的楼兰国和精绝国所钟爱。
姑墨士兵故意装作罗布泊畔三**士的模样，在马鞍上的货物袋中，取出早已捆扎好的草人肢体，用长短不一的木棍连接成人型，为草人披上布衣铠甲，固定在马上充作骑兵，每个真人士兵双手各持一草人。原本的真人骑兵则变成了步兵，加上三倍草人的数量，兵力人数一下子超过了四倍。
单是四五千众的援军，还不能引起于阗联军足够的重视，杨桓早已附耳为哈迪力定下计策，命这些士兵分散队形，每个士兵的靴子旁边，都捆扎了一圈樱草，马尾和马蹄也以草束包裹，在戈壁上疾行之时，扬起遮天蔽日沙尘。远远望去，俨然是一支人数过万的庞大军队。
因为姑墨国实施了坚壁清野的战略，将外围放牧的子民悉数召回城中，于阗等国的探子无处藏身，只能远伏在暗处观望，根本无法发现这支虚兵的人数多寡，还以为姑墨从蒲昌海借来援兵。待得这支队伍陆续开进姑墨城中，打探到消息的探子便飞马回往报之，传递的消息自然假得离奇。
于阗联盟派出部分扮作马贼的士兵，始终没有离开姑墨国左右，由于阗国主亲自坐镇，算天机在一旁充作狗头军师。这支队伍只有五千余士兵，不断派出小股前往姑墨城周边骚扰，打探姑墨虚实，待得时机成熟再汇合大批军队，一举攻下姑墨。
于阗国主命唤阚默，生有西凉胡人血统，身材矮壮，性情彪悍，最是野心勃勃，始终想要一统西域，成为整个西域的土皇帝。既然杨桓能够分析出如今西域势力划定，算天机也不是易于之辈，讲出道理同杨桓并无二致，进谗说姑墨富庶，且豢养整顿刀兵，早晚会在西域崛起，奉劝阚默先下手为强，趁着姑墨力单势弱，一举将姑墨境地纳入囊中。
阚默被算天机三言两语忽悠上道，联合龟兹高昌两国，悍然对姑墨出兵，算天机却早已暗中笑破了肚皮。
因为姑墨虽没有同西域任何一个国家结成联盟，不过近年来依靠强大的财力，积极装备操练军士，鼓励号召国内男丁入伍，又花了大价钱购得唐人囚徒，训练成一支为数万人的虎狼军队，硬弓硬马，实力非凡。
姑墨人虽然不喜征战，不过被人欺负到了家门口，兔子急了也会咬人，自然会用尽全力抗击外侮。阚默虽然统领四万大军，想要攻破城高墙坚的姑墨，亦要付出十分可怕的代价。届时纵然攻下了姑墨，于阗联军也定会损兵折将，元气大伤，根本没有好果子吃。
按照算天机的谋划，一旦于阗联军贡献了姑墨城，算天机便会撺掇狼子野心的阚默尽吞胜利果实，引起龟兹和高昌的不满。这三个国家厮杀起来，原本就不甚牢固的军事联盟定会土崩瓦解，相互指责攻歼。三国从此一蹶不振，姑墨又已经亡国，正好遂了算天机的意愿，便可空出手来，再慢慢去琢磨楼兰和精绝等国了。
算天机打得一手好算盘，连环妙计本来天衣无缝，没想到却出现了杨桓这样一个扫把星。
杨桓先是逼走了算天机，使得算天机尽数遣散姑墨军士的计策未曾得售，于阗联军攻打姑墨，定会遭遇到更大的阻力。其后杨桓又替哈迪力出了不少鬼主意，其中去楼兰精绝等国“借兵”，便是杨桓三条连环计策中至关重要的一环。
阚默正在帐中饮酒，身边跪坐着两名美丽的胡女服侍。阚默就着胡女手中饮尽一杯酒，鲜红的葡萄酒汁液，沿着阚默的胡须滴落，看似十分粗豪。算天机依旧一身洗得发白的道袍，盘膝端坐在一张波斯毯上，轻摆拂尘，说不尽仙意飘飘，极尽潇洒莫测之能事。
自有侍女将清茗送至算天机唇边，算天机却自行接过茶碗，挥手将侍女赶走。阚默见状哈哈大笑：“寡人闻得唐境修士不食荤腥，不饮酒浆，不近女色，不伤生灵。只是老神仙酒肉不禁，杀伐无忌，为何单单不喜欢女人？寡人无女不欢，昨夜在帐中连驭三女，那滋味，嘿嘿！”
算天机干笑几声：“贫道万万不敢亲近女色，贫道虽食用酒肉，乃是为了保持皮囊不至干瘪，才能修结金丹，锤炼婴孩，全尽黄老之术，指望着有一天能够早早得到飞升，去往三清座下侍奉，了却人世间烦恼苦厄。至于这杀伐决断之事，乃是上应天命，辅佐尊上天定之主。只要尊上肯尽力踊跃，休说小小姑墨，便是整个西域诸国，尊上还不是手到擒来，早晚做了西域之主！”
阚默闻言笑得更加开怀：“既然上天钦赐寡人为天命之主，又得老神仙鼎力相助，待寡人挥军纵横西域，所向披靡之时，这大好西域河山，定当与老神仙共享之。”
阚默正心情激荡，幻想着有一日能够纵马西域，往来皆为于阗属地，数名探子却相继飞马来报，入得帐后单膝跪在阚默身前，所禀消息惊人的一致：姑墨国从蒲昌海畔三国处借来了援军，兵甲逾万，请国主速速定夺。
66 三人成虎（）
阚默闻言大惊，忙将帐中胡女挥退。再三仔细询问，五名探子所说均一模一样，没有任何出入。阚默终于认定姑墨从楼兰等国借来援军，一时心如乱麻，只好朝算天机投去征询的目光。
算天机心中惊骇不下于阚默，沉吟良久，才拈须犹豫道：“兵者，诡道也。想那姑墨国主也是一方豪杰，智计多端，轻易不会出此引狼入室之策。试问楼兰、疏勒、精绝三国又哪里是好相与的，姑墨国就算肯付出亿万财富借兵，恐怕也万万不肯将别国士兵引入城池，这事儿有蹊跷。”
阚默心中虽然也有此想，不过毕竟是一国之主，不肯轻易拿手下士兵前去涉险：“万一哈迪力狗急跳墙，打着宁为玉碎不为瓦全的恶毒主意，拼着将国中财货子民悉数赠予楼兰等国，