是非常人呐。”心头虽想，却也不露口舌，上前商妥了银两，约定时辰，便将二人送出驿馆。石生二人又赏与马夫些许钱银，这才返回客栈歇息。
次日，卯时，天色未明，二人早已随众踏上遥途。闲来无事，自然东拉西扯，才知一队人马皆是走脚买卖之人，本在西禺境内行商串卖，自从听闻钱大门路极广，这才东凑西拼促了一队。而钱大为人脾性蛮横，但素为守时颇重端行，言行长次拿捏，何时至处，均不得违，凡有越矩不规者尽数弊除。初时众人亦存微词，可钱大实时知世，四五年来走南闯北不曾亏损分毫，为人信服，是以众人亦自相承其性，毕竟买卖逐利，钱银进帐，谁闲多言。
自打出了临歇小镇，一队人马净捡幽僻小道，沿着中州地界，盘山北行。二人均忖官道坦途，亦有大小驿馆分近左右，何至荒郊野宿，人劳马乏，可此终究旁人门路，只得耐着性子颠晃遥途。
这一日，路至中途，忽见一树横置路间，车马缓顿，却不见一人上前清理，皆自或说或笑插科打诨。此时钱大一人踱近树旁敲了四下，霎时林道两边各窜一人，背上均负一口红巾阔刀，岂不正是那劫道敛财之徒，可众下依旧不觉。石、梁正起疑惑，却不知钱大与人交涉如何，只见二人忙地作揖鞠礼，又自道旁唤出十数余众，清了横枝，目送车马不现方罢。梁安难抑奇心，寻隙问与朱重，却闻：“他未曾道，我等亦不旁询，只管赚了银两便是，如若搅恼，岂不白白失了囊中白子。”
月余间，每日里清水干馍，露宿郊野，已教人乏慌不好受，偏偏天不作美，阴雨不绝，直下了四五日，更绝劳困。三日前，本抵北祁境上，可钱大依旧偏行小道，不入城户。这一日午时方过，雨露暂缓，而眼前青砖高垒中承“桐乡”二字顿教众人为之振奋。“啊，可算到了。”齐呼声声，连拖带拽直把车马往那城户赶去，不料临进门前却让守城兵卒截下。钱大连忙寻了门侯问询，似乎此人亦为熟识。
“嚯，众家弟兄颇为辛劳，来，喝杯热茶暖暖身子。”那门侯看了众人，吩咐手下置茶，方对钱大道：“钱大诶，你可来得稍迟了些。”
“怎的？”
“前些日子得报，黑骑将军返朝途经此地，两日前上首便已吩咐空置驿馆客栈，这城中亦是出得进不得，你若进城买卖可捞了空。”门侯苦笑一声，转道：“不过，你若走脚一宿倒还有个去处。官驿客栈或难门启，可城西尚有私驿一处，安顿无妨。拿着，待到夜时，我再去寻你喝个痛快。”说罢，解下腰牌递予钱大，又命手下放行。钱大亦知其职不易，随手入怀掏出钱囊还与门侯。“此便算是请众位弟兄的酒钱。”语毕，即吆众人赶往城西而去。
卷二 第24章：北境偶遇（）
众人安顿妥当已是入夜，各自草草吃了酒食歇息。待到翌辰只听雨水淅沥，显已下了一夜，棉寒困觉，更将被褥紧裹，近至午时方才路数院中吃喝。
石生、梁安虽习武多年，但月余劳途亦感不消，此时松懈下来，竟自沉沉不醒。朦胧中渐闻人声，肚腹饥鸣，惊觉时辰不早，匆匆起身下楼与众人一并吃食。待罢，方才寻了朱重说话。
月余同途，朱重亦知二人怀急，随与旁人打发几句，便抢道：“二位，呵呵，昨夜睡的可还安稳。来来，且先喝杯热茶。”说罢，执起手旁铜壶置茶于二人面前，又道：“今晨钱大已吩咐我等一众在此歇息，待那黑骑军马过境再行，毕竟军马未过，前路盘查甚是繁密。与其途中纠缠，不如在此歇足时日，何况骡马负累，近日也上不得路。不知，二位兄弟作何打算？”梁安拿起茶杯轻嘬一口默不作声，他自望在此多歇几日，但石生挂怀沈家妖女，究竟何去，还得看他主意。心念作罢，不免浅叹一气。石生沉吟少许，喃喃道：“倘若一、两日倒罢，可黑骑军何时至此犹未可知，实是耽搁，不如”话言未尽，朱重却岔道：“这城中不过三处驿馆，官驿嘛，恐是走不得了。至于私驿，我等昨日到此已是车马一空，唯下仅余城南一处，便在城门近旁，相询无妨。”
话罢，石生谢过朱重，拉上梁安欲去，又闻“诶，诶，蓑衣带上，这天色雨水未尽，不知几时又要下将起来，免生着凉。你那托存物件且先留下，待寻了车马再来拿取罢。”石生应谢，取了蓑衣斗笠便与梁安行出门去。走不多时，钱大披着皮褂自楼上悠悠踱下，对朱重问道：“走了？”
“寻车马去了。”
“嗯这几日巡街的看得紧，叫弟兄们莫要外出晃荡，免生事端。”说罢亦自踏出驿馆，不知何去。
且说石、梁二人出了驿馆，行至街上，只见两旁店门或掩或闭，买卖无几，煞是冷清，不免唏嘘一番。待到城南，左右寻来不晓驿馆何在，只得询与城防士卒，恰时门侯撞见便与近前说话。
“二位小兄弟可是昨日随了钱大一行而来？”
“正是。”
“我方才闻听二位寻这驿馆，莫是钱大方来便走？那可真是苦了众家兄弟劳碌。”
“钱大自要多歇几日，只是我二人尚有旁事，不得不先走一步。”
“如此说来，二位小兄弟却不是与钱大一路，无怪眼生得紧。我还道这贩夫之中怎有二位如此身貌，眼拙，眼拙了。”门侯窘笑一声，接道：“可惜数日前自接报黑骑军欲过桐乡，上首便吩咐城中正街空置，以接黑骑军临，是以买卖行商去走不少，现下恐无车马再行，二位小兄弟怕要多候上几日了。”
说话当口儿，城外一骑急行而来，口中呼喝。“报——！黑骑军已至城外八里！”
门侯见状告了声自便，忙上前去：“可看得真切？”“那两面旌旗上刺‘墨’字，岂能作假！”“好，好，快！大开城门！备迎黑骑军！我去报知大人！”说罢，门侯抢上快马便去。
眼见城防士卒整装以待，梁安嘻道：“既无车马，不如留此瞧瞧这黑骑军容如何？”石生无奈，只能苦道：“也只能随你心意，还能如何。”梁安灿灿笑来，随将他拖拽旁后。这时，细雨又至，二人本想寻一茶馆酒肆，奈何无门，只好披蓑带笠置在街角，无聊观望。
约摸小半个时辰，街侧驻足候观者愈聚愈多，熙攘渐起。城门旁，一身穿官服，须及三寸之人，正自伞下焦急相候。忽而门侯快步贴近，附在耳边悄悄低语，顿教那人喜颜骤上。“快、快，将伞撤开！嗯？这衣裳快，洒些水来！”“大人这”“叫你洒便洒，何须唠话。对，对，肩上，肩上！头上！对。嗯？茶水？！你！罢了，罢了，快洒，肩上、衣摆弄湿了，快！”
就在这时，一士卒慌忙跑来，口中低呼：“黑骑将军到！”邑宰听罢，甩开门侯，进直门下拱手恭候。不多时，一队骑军穿门而过，徐徐停驻邑宰身前。只见众骑黑甲覆身，盔头遮面，长枪后负寒芒闪烁；身下战马亦教寻常高壮，锁甲翘鳞，唯余四蹄露于甲下。当中领骑，亦同玄色战甲，甲叶层叠连襟，身后披风银丝缀边，头冠顶上一对雉鸡翎子高高扬起。此人不过三旬年岁，但一双冷目却夺人心魄，威仪难当，正是黑骑军将领——墨羽。
围观人众见此阵势，喧嚣骤减。邑宰连忙上前揖道：“将军路途沉劳，下官略备薄酒，还请将军与众将官随下官上馆休歇。”语毕，忙把笑脸迎上，却见墨羽直将自己盯望，心头窃喜。“将军瞧见我这双肩潮湿，必觉雨中苦候良久，心中但有些许善意，我便好将话头上递，嘻嘻。”想来如此，面上喜色更甚，眼角亦不时自往肩上打量。不想轻轻一瞟竟教他笑颜僵白，只因一片茶叶末子贴在肩头。邑宰窘迫不堪，只得趣道：“哎呀，适才起风，不知何处吹了片树叶子来，有失仪态，还请将军勿怪。”说着，连将茶叶扫下，心里却把门侯咒骂百遍。
“是他？！”就在这时，石生轻声疑语，不知望见了谁。梁安顺他目光看去，不觉周身一紧。“是他！”随即忙扯石生衣袖，口中低喝：“走！”二人挤过人丛，愈走愈快。待到人踪稀少处，梁安猛然回身，眼见无人跟从，这才惧意稍泄。石生不明为何异样骤生，直口问言。梁安略整心绪，缓道：“方才我随你疑声看去，不想竟瞧见了魔盟中人，将剑寅！”
“便是那上袭凌云之人？”
“便是他！当时他正于一黑袍人身侧，显未察觉我身，否则难逃”
“黑袍人可有错看之处？”
“虽未得见面目，但那份气度，只瞧一眼便如缚身寒潭错不了！”
“既是魔盟中人那他亦同？！”石生锁眉，喃喃不惑，直听得梁安莫名其妙，但惊惧存心，如何细想，随即深吸一气，道：“走，此地不可再留，走！”说罢，自顾拽起石生直往驿馆而去。
第二十五章 雨夜（）
待到馆中，梁安兀将细软收拾，急不可待；而石生，郁眉不展，满面繁思模样。
朱重撞见二人行事匆匆，难免问询，不想只听答言含混。待要再问，又觉二人身怀异技，莫说梁安，便这石生，一身雄力，已教常人难及，倘若惹了事端，牵连一二，亦非己身可抗。索性不再旁言，只把二人引至车马跟前，取了木匣，寒暄一路送至门口方罢。待其走后，心中哽郁不觉而起，思及未明，只得长长叹了一气。
梁安一路低首快步，眼见城门及近，天色亦愈发暗沉，顷刻间豆大般雨点洒将下来，难免焦迫益甚。不想，石生却在此时压声道：“不成！我定要去瞧个明白！”梁安本已慌切，恐教将剑寅撞见，现下听来，更添忧惧，生怕他浊了心窍，忙道：“你去瞧了如何！那沈纤芸随是上剑宗一路，与将剑寅何干。还是莫要招惹，快快离去才是。”说罢，只管拽上就走，谁想竟拉扯不动。
“你这石头，怎不听劝言！”
“此次并非为了纤芸。”
“那又为何事？”
“适你所见，将剑寅旁尚有一身着黑袍之人，或你未曾细察，但我却瞧得真切，那支龙头铁杖必是他无疑！”
“谁？”
“当时传我力之一道，又予藏刀所在”石生目光落在木匣，不禁驻语思索。“魔盟方氏难道他们早知纤芸所在？可沈氏上下还有何可图，竟劳魔盟至此，当要赶尽杀绝不成？纵然如此，他又何故传授功法，觅我寻刀，大费周章，随我一道，岂不直截了当？但他言及济元一事颇存无奈，又具劲化之法，不应直属魔盟才是可他与盟下座将同现，又是何故？”
“照此说来，他既同将剑寅一道路数，更不可近。贸然探之，只怕羊入虎口，你我即刻离去，莫要拖延。若时城门闭下，焉能走脱！”梁安不待他思虑过甚，只管劝言。可一番话语过耳，石生犹若未闻。沉默稍时，只见他自顾行置一处掩蔽街角，蹲身欲启木匣。梁安跟来，见他动作，忙把双手按在吞天鞘柄之上，左右张望，急道：“你这是作何，还要启刀不成！”“现下言语魔盟一路，为时尚早；倘若前辈受制于人，我又岂能不顾。”话罢，缓启匣盒。梁安唯恐藏刀现时吞天异动，所幸并无不妥，心下稍安。可石生却觉异样，入手只感嚓呲细响，似有杂屑缠裹，遂忙将棉布解开一观究竟，不禁惊疑。
差糙刀面裂痕密迹，周糟碎屑散布，自是刀上脱落。细细看去，只见裂隙当中偶有赤红闪过，妖异非常。复面再看，镜滑如初，未损丝毫。
石生不晓何因方至刀身一面独损，若要计较，却非时候，只好再把棉布紧裹，背负身后。待起身，恍然人影难寻，当要何往。这时梁安又语诓言，欲道城外。恰时，一双身影竟自面前而过，直出城外。如此机缘巧至，石生岂有错失，旋即远吊其后，同出城去。
梁安虽不愿同往，但石生执意，又怎忍教他孤身犯险，只好随与一并。所幸天时相合，雨势加剧，几如瓢泼，否以将剑寅之能，二人怕早已露了章行。
曲绕稍时，就见一处灯影摇曳，独楼立筑，显是野肆。那二人身影方入其中，石生忙趋快步，当至门前，却教梁安急急拽住，方知鲁莽。是即暗暗沉息，定了心神，这才踏入。甫进堂面，黄灯浊浊，驻客无几，左右看来，却未瞧得将剑寅等身姿。掌柜的见客登门，随意打量一番，便自拨弄算盘，嗒嗒作响。二人恐久立堂前惹人眼目，只好咐了酒菜置笠落座。
石生默然不语只留四望，终未可寻，不禁眉丝蹙结。尔下忖思：“莫非行藏败露？抑或教人看破，依成设计？”如此杂念，更觉周遭可疑，而那珠盘声更似拨在心间，烦躁愈加。当要动作，忽见梁安伸指比划。寻目瞧去，正见一堂倌盘托酒壶，行入上厢。“楼上？当真这泼皮小子心细。看堂倌盘中仅两对杯箸，应是二人。可要如何打探？适才一路，已闻将剑寅感息过人，如若近前必遭探之是了，大雨繁声，倒也可趁。”想既如此，石生置了钱银，复笠头上便欲门外。恰时，一人步入堂中，蜕下蓑笠，内中玄衣墨纹，手中持一黑布缠裹之物，赫然黑骑将军。
墨羽进得店来，正见二人离去，又看适才二人座处，酒菜尚齐，不免多瞧两眼。石生稍楞，不明黑骑将军何故至此，但未及细想，匆匆携了梁安踏出门外。待看准将剑寅等所在，竟于马厩旁侧，索性攀附而上，贴伏沿角探耳注闻。
墨羽显非初至，自顾寻径上厢，推门即现将剑寅等早已坐定，随抱拳道：“二老，别来无恙，不知此次所为何事？”
“哈哈，许久不见，将军倒是风采依旧。不急，坐下喝杯水酒再言。”沙哑话音，当自幽骨口中。可石生听过，不禁惊愕满腹，心头骤跳。“这般声线，定是前辈！难道真个与魔盟一道？”。
只等墨羽坐下，将剑寅悠悠问来：“将军途中可曾遇到何人？”
“不曾，剑老何有此言？”
“既不曾遇，便是蚊蝇绕耳，甚是烦浊啊。”话语方罢，手中杯盏已向窗户掷去。石、梁二人本就贴沿探听，幸得石生耳力超常，方觉话语有异，紧接一道破空声至，旋即猛将梁安扯离窗下。骤响乍起，棂沿竟教击作散碎，如若稍慢，只怕后果难想。二人行藏败露，是以甫一触地，便展身逃去。
墨羽观得身姿，竟是入堂所见，显窥己踪留行！虽未话务，但与魔盟二老一同席间，既让旁人撞见，倘若走脱，甚是勘忧！旋即掠出窗外，紧随而上。
将剑寅见宵小现迹，当要追往，却被龙杖阻下，不禁疑道：“老骨头，你识得此二人？”
“老瞎子不如且陪我再饮几杯罢。”幽骨收回龙杖，自斟满盏，却迟迟不饮，显然心绪难安。
第二十四章 北境偶遇（）
众人安顿妥当已是入夜，各自草草吃了酒食歇息。待到翌辰只听雨水淅沥，显已下了一夜，棉寒困觉，更将被褥紧裹，近至午时方才路数院中吃喝。
石生、梁安虽习武多年，但月余劳途亦感不消，此时松懈下来，竟自沉沉不醒。朦胧中渐闻人声，肚腹饥鸣，惊觉时辰不早，匆匆起身下楼与众人一并吃食。待罢，方才寻了朱重说话。
月余同途，朱重亦知二人怀急，随与旁人打发几句，便抢道：“二位，呵呵，昨夜睡的可还安稳。来来，且先喝杯热茶。”说罢，执起手旁铜壶置茶于二人面前，又道：“今晨钱大已吩咐我等一众在此歇息，待那黑骑军马过境再行，毕竟军