“我只不愿樱儿心忧……”石生低默，接言：“个多月前，我外出寻获纤芸声息，偶觉有人观测。初时只道疲乏沉堪，可近来数日此感愈发，当有伏没，只是其因未知，其人未详。先前便闻响动，但无一唯查。”
“你可知魔盟方氏已聚隅江数月之余？”
石生乍闻，疑丝心间：“方氏？难道竟教方氏窥探？！……若算时日，纤芸出走之期隐有相合，莫是为避方氏而去？！可方氏怎知身所？……千羽一事天下渐知，可方氏依旧驻此，莫非不为纤芸？……堂前那对尸身？！是了！纤芸当时神色有恙，定晓知数，我怎就此无察，还道她伤势牵作……”思来烦绪，自觉恼恨，可纵然悔怯，又有如何，只能再将梁安细处问询。
二人述去，不觉一夜天光欲明，石生已存急态，匆匆启出阔刀，棉绸缠裹，负在背上便往外走。梁安明晰其心甚着，但此刀邪异，就此负去恐怀不安，忙道：“你既知晓此刃异样，何故又携？”屋外静寂，石生看向樱儿房室，不免眸中黯色，轻答：“方氏驻侧，当有所寻，此刀既存危恙，再置堂中恐有不测，我又岂教樱儿渡险。”说罢，自顾在前。
现时尚早，门庭未启，远远只见门侧伫有一人，定睛细看却是樱儿提袱相候。“樱儿……”低唤，不知话续。樱儿就步迎上扑入怀中，阻口浅道：“石头……定要将姐姐寻回！”短短一语，竟似万言。石生紧紧拥下，颓念尽扫，附耳应与，接过细软携随梁安共踏门外。
……
“爷爷，那药堂东家与凌云弟子已往远去，看其所处，当向驿馆！”暗处，少年抵肩急道。
“这般时辰即有差务，哼！看得尔等究渡何处！”老者缓缓睁目，精光四溅。昨夜剑吟方过，此时天色未明便携外走，万般思绪，均料自家孙儿与此有系，岂肯放过。遂咐七、八子弟，亲率相往。
第十二章 偏寻正主（）
话说红叶牵执折返，心悸入喉，惊掠百步方觉无声追从，惧意稍减。但既有此声，又怎敢再往，只能退居宿处，细心思量。
如儿不明就里，直言问询，红叶不答，只附忖度：“方家擅习双刃，何时出了这等人物……可……说也古怪，横刀当需重气，偏偏此息剧伏，端有修身之态……莫是那药堂中人？！白日所现灰衫，气续杂存，断非其为，那堂中究有何人？”思绪不宁，红叶难测此人是何神圣，但敌意甚浓。原指一探等作，不想区区药堂竟也水深至此，心覆重默。
次日天光，二女稍适一休，再赴药堂左近。夜间，红叶已向如儿浅提高人驻此，万事慎着，是以此刻二人如常复踏，行似陌路。当过门前，红叶注耳，却未闻得等息，不免疑惑。“梁安来行匆匆，不在堂中，却是去了何处？”心中怀想，不时惧安，骤跳烦乱。“难道……已出城中？！”乍一思，心念震颤，不明此念何来，但惴惴不惑，遂抱侥幸直往驿馆寻去。
待至，见一伙计进出，忙上前去询声，又将钱银赏赐。那伙计直面突兀又看花容，一时莫名，但见手中赏银，倒也快口，即连石生名讳一并话予。“哦，石生啊，他近来连月外出，均在近处，可今日却要去往中州，身旁又携从人，说不得又是哪家大户寻他看诊去了。”
二女听得仔细，道言中州不禁一惊。伙计观她二人似有情急，又续：“二位若是寻医，只管药堂里去，平日俱是张伯坐诊，莫看他年岁，可颇有本事嘞……”未待言毕，二女只称病体唯那东家可医，随即寻他顾了两匹快马追去。
“病体还乘快马？嘁，素闻那药堂东家花花心肠，娶了娇妻又纳美妾，我看定是他在旁处又惹风流孽债，教人寻往，这才惶惶逃了罢，哈哈……”伙计心头满羡存夷，但己身不过蝇头小厮，何又顾得旁人之事，唯能掂量手中荷包，寻思晚间哪里快活。
二女驾马方出城际，城门下便有一影闪过，掩在暗处快笔疾书，又启腰间细笼，附卷灰雀，扬臂放出。
红叶一早即察眼目，只是城外却无跟从，正想间，忽闻一声啾鸣清脆，自后蹿起。“方氏传讯……无碍！”细细思虑，只觉无妨，可如儿哪能沉想，自晓方氏掩望，日夜不宁，此时看向师姐眼目，已然明晰雀鸟传信，还道方氏招伏人手，欲阻前路。随即探手囊中，摸出一枚散碎银两就往灰雀打去。“不可！”红叶将止，却是迟了。只见碎银如蝗径直鸟腹，眼看即中。灰雀似也一惊，偏侧堪避，只待振翅再展，谁想那枚碎银击弹树干折复而来。“啾”地一声，灰雀中身，没在叶间。
“你……你这妮子怎生好事！”红叶嗔夺，如儿不知何错，开口欲辨：“这方氏……”
“你我只观药堂，非对方氏，可你截阻传信……哎，罢了，快走，只望藏人勿察，未启再信罢。”说罢，快马加鞭，直赶前路。如儿行欠有知，亦未话语，默然在后。只是二女去无多时，一只灰雀挣出枝头，扑棱羽翼斜斜飞去。
……
一辆车驾，五骑相随，正将路赶。突而，清声脆啸，车内探出一掌，灰雀落停。车内，一老一少观雀折眉。
“爷爷，枭儿似有着伤！”少年紧语，颇有焦急。
“苍枭迅捷，此地当无所克，只怕人为。”老者轻手取下纸卷，又自腰囊撒出粮饲，仍由啄食。“哼！我道何人截取书信，原是这双女子！”
“爷爷，难道她们本是冲我方氏而来？”少年接过纸卷，上书寥寥数字，只言二女追从。
老者不言，却想：“千羽受袭，这双女子便至隅江，理当寻我魔盟踪迹……可纵然知身，也断不该如此明迹……难道尔追凌云而来？抑或……药堂？！”
正在此时，远有飞蹄踏近，老者正要道述，那少年却已抽执弯刃，嘶声抛去。“来得正好！”
……
红叶驾马当先，耳中破风声起，待目可望，一柄晃晃弯刃已至近前。此刃来势迅猛，避让不及，眨眼间，快马前脚已失其一，重摔在地，颅裂猝亡。如儿眼前一花，前马扬尘扑入路旁，不禁惊呼：“师姐！”
车旁五骑见势，纷纷调转马首，擒刀扑去。
“如儿，迎敌！”不知何时，红叶已然翩立旁侧，一双绣扇大启，挥散烟尘。如儿闻声，忧意见喜，亦同跃下马匹，展扇在手。
少年掠出厢驾，正巧弯刃划弧折返，扬臂接下欲从人后，却教一掌提捏后襟将他阻住。“爷爷？”
“此厢既有动静，前驾势必耳闻，切不可教之远遁。”说罢，径携孙儿追赴。
可步方过百，一影白躯已置路中阻隔。“谁？”老者大惊，早间出城，确只二人顾驾，这人何来？莫是劫道？少年急性，抬手又将弯刃抛出。看着晃晃明刃，雄躯不为所动，只待近前，猛一抄手握刃掌中。“砰”地一声，弯刃尽作寸碎！雄躯拍下掌心碎末，仿似不过信手而为。
“刀剑不破！明王宗？！”此幕，直教老者眼睑骤跳。天下横练无数，却唯明王一宗，能此轻描淡写架人兵刃。可为何明王高手会同此路，看其架势敌意颇存，莫非那两小儿竟会此人方出城中？！心头思绪，脚下快步陡止。
“刀……爹爹的刀！”满地碎屑耀映眼底，少年怒聚，狂喝声中愈发急步。“拿命来偿！”
老者抑制不及，却又岂瞧孙儿葬于人手。随扬劲力，一双长刀猛自背匣迸出，擒持左右，擦出点点星火，夹势倾袭。“圆斩！”
刀芒，后发先至，率先撞上雄躯劲拳。“嘭！”闷响未过，一双长刀又与相触，直至此刻，少年弯刃方才欺近。
“当！”金铁交击，竟自拳锋！一圈气纹，更从拳刃之间冲攒四射，扬尘拓土。少年在侧首当其冲，只觉大力袭来，便连手中弯刃亦拿捏不住。
老者一招去势惊猛，自知明王金身难破难伤，本想挫退其身，岂料斩触竟似铁石，虎口生疼，己身更教反震趋离。
雄躯受力亦怀相当，脚步后踏，直将土石裂隙。
此时三人各有退步，可少年却是气机冲荡，远无老者一般退出尺丈之距。适才一击，已知非为敌手，欲趁双方挫姿远趋。谁想，脚步未展，一只青腕已擒颈间。“爷……”唤口未语，“咔嚓”声响，已无再续。
“卢儿！”老者耳闻，心中聚是抖颤，抬首，只见孙儿竟似皮囊丢弃草侧。“是你！”连月观探，只欲寻出没孙仇人，现时宠孙再遭不侧，手法竟如出一辙，若非此作，还有他人！
第十三章 追伏（）
双手长刀震怒激颤，老者目含血色，猛一嘶啸再展刀威。︾，白影雄躯见势亦往，不惧分毫，直把双掌分擒刀背而去，欲将钳捏。但刀势迅捷，又岂轻易。只见雄躯掌入空处，未待变化，一双明刃已斩胸前。
“叮！”声色刺耳，星焰四溅，覆身短甲只一瞬息便作散碎，可刃触皮肉，却又不透。“任你‘金身’，老夫亦破！”喝语夺喉，双刀气聚如附重力，化若流光。
“嗤~”艳沫横飞，老者曲身弓步，长刃随臂扬于身后，脚边锋痕交错，犁印土石。而雄躯散甲，青灰肤色竟同墨染，唯有胸前创口抹有颜迹，只是赤中幽绿难掩。
“阁下究是谁人？”一刀辨闻，心惑明晰。此人出手直进，悍猛有余，却无精巧，何况一身皮肉如似韧革，绝非“金身”之态。天下何曾有过这等外练，且他血泛绿意，隐隐嗅腐，这等奇异何来？
来人不语，老者直观面庞，此时方才清瞧颜附面甲，饰纹有悉。“此面何处瞧望？怎自熟目？……唔？！幽骨？！那厮座下皆覆面甲饰掩，莫非……！原是如此，只怪我等一心，却又怎料，终是不入旁目……”一番思策，默念不续，前事今番种种攀聚，怀道新主由头不具，竟启偏策挑祸，以至自扰，现今幽骨座下已现，非死不休……如此心术，无怪花、雷不从，招致灭门。倘若当年六氏齐心，又岂今日……哈哈，报应。
老者冷面，只将目横，双刀抵锉交印而上，喝口：“尔等鹰犬，今日既有我鉴，他日必落等身！”
……
二女围于五骑，久战不下，忽闻气势不过百步开外，直感诧异。如此雄势，莫是梁安已与前人交手？！可纵有相触，断也不该引此决愤才是……
心神颤动，红叶自惊，短兵之间岂存妄念，但四目看去，却见五骑惊愕更甚，欲调马首。良机既现，一柄秀扇如轮翻飞，曲折间，四骑颈下红线乍显，纷坠鞍下。后余一骑现势陡变已然不及，尚未还手，只觉颈口酥凉，便见倩影驾前尔立反手入扇，而后，目沉即亡。
红叶一击看似轻易，实则心弦紧凑，倘若未伏，必落下势，是以此刻整息及待。至于平复，却也不过数息之间。睁目，如儿身影已没弯角，霎时急起，忙予追赶。可方过转角，就见一少年横没草间，圆目不瞑，俨然无息。路中，如儿身前一影伏卧，散乱白发，待近细看，只见他身七窍溢血，额中凹印竟似教人徒手击陷！
“先前闻势于此不过二十余息，且势刀意纵横，当为方氏所作……”红叶惊异，低俯瞧探，只现尸身侧土两方孔洞，印有寒芒闪烁。“难道双刀竟没土中？！……一招！那人仅只一招，便讨性命，究是何等高人？方氏出城即伏，莫非亦为梁安等人？那梁安与此又有何故？但若尔与魔盟有系，又怎会伏与方氏？且从何处寻来旁助？”
一连自问均无思获，红叶杂扰已起，回身折看如儿，倒见她眉目释然。
“如儿心思未繁，此现纷乱未迹，自知梁安远去。倒我烦虑甚重，妄图主意，平惹杂念……无怪师尊教与同往，只怕心目已窥，若无紧束，当要入了偏途……”随即杂乱挥无，舒眉起身。“来人只斩方氏，却未伏袭我等，或许方氏挥驻亦为此人……如若注想，梁安未必知此势动，当已远趋……”正自思想，却闻如儿言道：“师姐，可曾瞧出门路，梁安他……”说着，不由低声。
“这妮子眼目素绝，莫是已对梁安浊情？”红叶闻心，明晰语境颇存切意，只能浅叹一声：“梁安早行，此刻或趋甚远，此地所声当无耳获。不过来人竟将方家宿老徒手击毙，虽非你我之敌，亦需留神细侧。”说罢自又回寻，只见适才五骏，受惊未乱，各在原地踏蹄，索性牵制座下，策马追附。
二女沿途，红叶兀顾心绪，难得章寻。不多时，远有厢驾对行而来，匆匆擦过，不以为意。至于斜阳偏沉，终于华镇落停，此处大道之侧，须设驿馆，来往车驾若顾或乃府门所发，均书记要从去。是以二女入处相寻，却无隅江车临，不禁讶异。适而回想日见对驾，额如炸鸣。“梁安已察随行？！”旋即调马，直指隅江。
……
话说日间，石生、梁安行厢路中，忽而马匹响鼻不绝，蹄踏惊扰，马夫连扬长鞭亦难抑止，不住喝骂：“平日里精饲良泉伺候着，怎生作乱，莫不是青天白日闯了鬼！”叫骂方住，马匹亦安。此时日头正艳，周遭声气俱无，仅有马鼻粗息。马夫四处张望，额汗如浆。“莫不是真个闯了鬼……怎才话落便此安生，乖乖，佛陀保佑，佛陀保佑……”口中胡乱念着，回头直往厢中瞥去，欲寻话头好教怯思忘却：“石掌柜的，可怪道，这畜牲平日安生得紧，今日不知犯了邪性，怎也拉扯，实是对不住二位……”可石生却将手搭后帘，死死瞧望，好似何物不知踪形，径随在后。马夫看他动作，益发惧意，手下无由抖搐，续道：“石……石掌柜的，车后可有……可有……”
“哦，嗨……我看林间一双雀鸟缠得生趣，不免多瞧两眼……”石生回眸，见他面色煞白，笑道。马夫听闻，心头紧聚顿时松懈，附和笑语：“我道何事，原是偏毛畜牲作乱，嘿嘿，说来这番时节，沿路雀鸟繁多，叽叽喳喳好不吵耳……”话在口中，刚言雀鸟，马夫立时住口，只因周遭平寂，何来雀缠，再想石生面言，笑得好生莫异，难道车中二人已教旁物夺了心神？！
想过这般，马夫一双掌心尽出冷汗，闷不作声，不敢回头，只将车赶。忽而，肩头一紧，一只手掌无声攀至，吓得险要呼出声来，却闻：“就停此处罢，我二人尚有旁务，你直须驾往前镇，莫可回路。”闻罢，就见一枚碎银滚入座旁，丛中响动即无动静。
良久，马夫不敢稍动，但久坐之下，冷汗已透，心中惧怕又有奇思，眼目偷偷往后一瞟，厢中空荡，霎时，心鼓如擂，抓起座侧银两，猛扯缰绳，调马急往原路而回。
第十四章 尔窥因由（）
石生四穴待盈耳识有闻，感晰后有声势，知觉思绪，便予车下匆匆入林。梁安虽未辨识，但马匹燥行，石生又附紧颜，自知事生，随没草间敛息，方问：“有人追从？”
“或可，不过身后交击闻予甚远，未知何人，愿非方氏罢。”浅语简寥，却教梁安不免多望。“甚远？你这耳力实也了得，竟与老马相当！”
“哼，我济元功法健理穴窍，融汇五识，且有顺风可闻。倒是你，再拿畜牲与我喻较，仔细你那皮。……不好，这马夫怎生事端！”石生假作恶言，恨恨话语，忽见车马驾急，调转而回，焦言欲出，兀又复回。“罢了，倘若真个追寻，亦未知你我藏伏此处。”
“嘿嘿，幼时只道你石头憨直，不想亦怀巧思，当要刮目喽。”
“你这泼皮模样倒与从前一般，不知年岁可是长到肚里去了，�
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