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正如这个九百年后的异世界里，希尔南特公爵的相貌和九百年前原世界的帕林洛尔大公爵的相貌相似一样的道理，凡尔纳也长得和亚瑟王的表哥，圆桌骑士帕西瓦有点相似。
偏要说的话，应该说是那孩子和少年时期的帕西瓦十分相似。亚瑟几乎没有见过少年时期的帕西瓦，所以他一时间认不出来，却能从凡尔纳脸部的大致轮廓认出了他和帕西瓦的些许相似之处。要是那孩子的胖脸再瘦削下来两圈，那张脸就完全是帕西瓦表哥的脸了。
而帕西瓦是谁？帕西瓦正好就是帕林洛尔大公爵两个儿子之一。
物事之间说不定冥冥之中确实有种神秘的联系吧。亚瑟觉得希尔南特像帕林洛尔，又觉得凡尔纳像帕西瓦，然后就联想到希尔南特公爵可能是凡尔纳的亲父了。这种毫无证据的联想一点都不靠谱，是接近于直觉般的东西。但亚瑟还是大胆地在希尔南特公爵面前说了出来，以试探公爵的底细。
结果，那话一出就如同重磅*般让公爵如此震惊，看来这事已经八九不离十了。
凡尔纳这孩子十多岁了还没有接受正规的骑士训练，却被收留在希尔南特城里，整天游手好闲为所欲为。他在城墙上打鸟这么大胆，卫兵们却对他视而不见，可想而知这孩子身份有多么特殊。如果亚瑟的猜测没有错的话，凡尔纳虽然是希尔南特公爵的儿子，却是一名私生子，他的身份不能为外人所知，而且也不能继承公爵的爵位。为了避免这孩子和公爵正室的孩子争夺权力，甚至都不让他接受骑士训练，就这样在城里养着，身份既不是下人也不是骑士。这样一想，所有零散的线索便连成了一条线，通顺而几乎没有纰漏的逻辑。
＂不得不说，亚斯兰先生，你收集情报的能力确实惊人，竟然在这么短的时间内探查得如此深入。＂公爵吸了一口大烟压压惊，呼出烟圈之后才答道：＂但是告诉我，为什么是那孩子？他甚至都不会战斗，他唯一擅长的就是做饭而已，而且他每次做点什么都会被厨房搞得乌烟瘴气的……＂
＂他的箭术，你见识过了吗？＂亚瑟反问：＂如果没有的话，我建议你有空多去城墙上视察。＂
＂那个箭术吗，我确实听卫兵们谈论过。＂希尔南特公爵答道：＂但不管箭术多好也没用，那孩子从没见过大风浪，没有半点实战经验。突然要他跟着你出去办事，怕不是初战就要丢掉小命。＂
＂那你最好给我介绍些优秀的佣兵咯？＂亚瑟滑稽地笑道：＂不管怎样，我要那孩子当我的副官，而且只要那孩子。公爵你答应过的，只要是城内黑袍骑士以下的人，我都能选。可要信守诺言哦？＂
希尔南特公爵哑口无言，无法反驳。
第2255章 傀儡之王 （六）（）
第2255章傀儡之王六
一小时之后。
＂哼嗯——＂凡尔纳翘着手臂歪着头，一脸不解地看着正在整备的亚瑟。
＂真想不到公爵会同意你的要求。你是巫师什么的吗？对公爵下了什么咒语？＂他于是问。
＂胡说。＂亚瑟白了凡尔纳一眼，同时把整理好的东西逐一放入行囊中：＂大人的事小孩子就别去乱猜度了。希尔南特公爵会同意让你当我的副官，肯定有他的理由。你服从就好。＂
希尔南特公爵当然有他的理由，亚瑟只是故意不在这小鬼面前把一切戳破而已。凡尔纳是希尔南特公爵的私生子，所以从小就不曾受到正规的骑士训练，免得这孩子日后变得厉害起来了，也积累了功绩，会有和正室的孩子争夺爵位的资本。尽管如此，公爵可能认为，让这孩子跟着亚瑟出去闯闯也是好的，可以积累一些战斗经验。不然公爵的私生子一直放养在城堡里当个闲人，这小子日后长大之后就变成废人了，而且会被人非议，城堡里便再无他的容身之所——这样演变下去也非常不好。
公爵有他的想法，亚瑟这边当然也有。公爵安排给亚瑟的其他骑士虽然或许更优秀，但那些人毕竟是公爵的手下，是安插在亚瑟身旁监视他的。倒是凡尔纳这小鬼，虽然是公爵的私生子，却还没有大人们的机心，恐怕也办不到＂监视＂亚瑟这种事情吧。带着这小鬼当副官，亚瑟在行动上反而会自由许多。
他在桌面上丢下一件轻型胸甲和，还有附带数十支弩箭的箭筒。这些都是为了凡尔纳的身材而特别定制的。
＂至少把胸甲给穿上。不然敌人一箭就射死了你，我可不负这个责任。＂亚瑟道。
＂好重的。＂凡尔纳吐了吐舌头。但他也知道这不是开玩笑的，还是老老实实把胸甲套在身上。即使把护甲的皮带收到最紧，他穿上这个之后还是显得有点松垮，相貌十分可笑。
胸甲是由轻金属和皮革混合打造的类似板甲的东西，但和真正的骑士板甲当然差距甚远，只能防止最基本的箭矢伤害。为了轻量化，它胸腹部分的金属板实际上非常薄，强力一点的箭矢甚至有可能把护甲射穿。倒是胸口接近心脏附近的装甲被更厚重的金属板加固过，作用如同护心镜，能够有效防止穿戴护甲者被一箭穿心。这设计还是挺合理的，胸口和腹部被箭射中，即使护甲没法完全挡下箭矢，也必然把箭矢的威力削弱大半，穿戴者收到的伤害就小很多——而且那些地方即使中箭了，也至少不那么致命。心脏部位倒是要严密地防护起来的。不过不管这护甲设计得多精巧，它也仅能防护一下远程攻击而已，被对手近距离砍两剑，还是会死人的。
＂话说，不用那个新发明的重弩弓吗？＂在凡尔纳拿起轻型的时候，亚瑟顺便问道。他也听说过，英格兰近代发明的那个重弩弓的威力十分强大，在以前英法两国交战的时候，正是这个重弩弓让法国佬吃尽了苦头，导致英格兰入侵法国的战役连战连胜。
但那都是贞德出现之前的事情了。
＂重弩弓？那东西好重的，没有受过训练的正规骑士根本拿不动。拿得动也没用，后坐力太大了，射一发就能让人仰翻。＂凡尔纳拿着没有安装上弩箭的在左右瞄准试着手感，嘴里碎碎念道：＂如果我必须在大狼狗的背上放箭，这个是唯一能够拿得动的弩弓了。＂
＂是吗。随便你。＂亚瑟也懒得去和凡尔纳争论什么，就随这孩子自己的喜好来办了。他倒是心里暗暗吃惊，凡尔纳明明知道接下来就要跟着亚瑟去剿匪的，他却似乎淡定得很，一点都没有害怕？是因为这小鬼的神经本身就这样大条，还是因为他对自己的实力有绝对的自信，完全不怕自己可能会死在战斗中？
不管怎样，凡尔纳既然不害怕，也就省去亚瑟很多唇舌，帮大忙了。
＂那么，＂亚瑟见东西都基本准备好了，便扛着行囊起身道：＂走吧。接下来是去佣兵工会聘几名佣兵。希尔南特公爵说过会给我介绍几名好的佣兵，我希望他介绍的人真的管用。＂
＂佣兵吗都是些见钱眼开的家伙。＂凡尔纳也扛起自己的行李，跟在亚瑟身后：＂哇哦，好重＂
＂习惯就好。＂亚瑟随口答道。他自己也没有穿重甲，也是披了一件轻甲加布衣，最多也就再穿上高度轻量化的臂甲而已。其实臂甲甚至不用穿，但亚瑟好歹是要冲在前面和对方用刀剑互砍的，不管他身法有多敏捷，手臂被对手划伤了都会影响持续战斗能力，所以还是勉为其难地穿上了一点防护。亚瑟手里的炽天使圣剑只有在出鞘（展开光剑形态）的时候才有最大的攻击力，平时就是一柄没有开锋的银剑而已。这武器对魔族对魔物都是绝佳的武器，但它用来砍人可是心有余而力不足，还得换用别的武器。所以在＂对人战＂的时候亚瑟还没有＂对魔族战＂时的一半靠谱，他自己也知道这件事，心里不怎么踏实。对人战部分的不足之处，除了靠凡尔纳远程的弓弩支援火力来弥补，就看那些佣兵了。
两名少年和一条狼，出了希尔南特堡之后在城里溜达，一路上吸引了不少奇异的目光（大部分都是在关注贝迪维尔的，毕竟这么大的一条白狼在街上走），很快就到了佣兵工会。
＂小鬼，你们来这里是——＂工会门口的守卫刚想说什么，亚瑟已经递上了希尔南特公爵的介绍信。那名守卫瞥了一眼信函上的公爵专属的火漆封章，便把刚出口的话噎回去了，赔笑道：＂明白了，进去吧。工会的负责人在等着你呢。＂
亚瑟点头致意，便领着随从和狼走进工会大堂。在他们来这里之前，公爵那边应该早就派人和佣兵工会的人接头了，所以亚瑟一行人一路畅通无阻，也在意料之中。
他倒是觉得挺新鲜的，光是从这个大堂就能看出，佣兵工会的规模比他想象之中还要大，大堂尽头的服务处总共十个服务窗口，专门有常驻的工作人员在处理聘用佣兵之事、以及佣兵们完成任务归来的登记。大堂两侧则是整整齐齐的数十排看板，上面贴满各种告示条，应该是那些自由身的佣兵可以随时去接的任务。
＂亚斯兰大人？＂当然大堂里的一切都和亚瑟无关，他刚踏进大堂，大堂中央就有一名穿着讲究的工会负责人在守候，＂是过来谈雇用佣兵的事情吗？跟我来吧。合适的人选已经有了好几组，你可以自行挑选。＂
不仅有人选了，还有好几组，任凭亚瑟挑选吗。骑士王心里不禁有点火大，希尔南特公爵的影响力真不小啊。而且事前就这样知会过工会，真是给了亚瑟好大的面子。
不对，是给了凡尔纳好大的面子吗。这次给亚瑟他们准备好的佣兵，表面上是为了帮助亚瑟，实际上是为了保护凡尔纳这孩子。毕竟这小鬼是希尔南特公爵的私生子嘛。
亚瑟一行人被领到了工会内一个类似贵宾房般的地方，这房间的装修还算豪华，而且又十分舒适的沙发可以坐。然后工会负责人便拿来数叠厚重的文件，应该是各组佣兵的资料了。
亚瑟稍微瞥了那些资料一眼，头都开始疼了。他们这个时代科技落后的很，照相机当然是没有的；既然没有照相机，当然也不可能有佣兵们的照片。结果所谓的资料就是各种密密麻麻的文字描述，表格之类的内容还是全手画的。看得出佣兵们的资料已经整理得尽可能地简短了，但它们还是一叠一叠的分外厚重，估计是把佣兵们的生平事迹都整理归纳进文档里去了，而且功绩越是辉煌的佣兵团，当然资料也越厚。
要把这些纯粹手写、文字描述的资料全部看完，估计天都要黑下来了。亚瑟烦躁地搔了搔头，随口问道：＂首先我想知道一件事：这些佣兵都是组队行动的吗？？＂
＂工会里不乏喜欢单干的优秀佣兵，有些佣兵也没有固定的队伍，可以临时和其他佣兵组队。但是要说优秀的佣兵团嘛，还得数＇新月佣兵团＇、＇血印佣兵团＇、＇维尔嘉德佣兵团＇等十几支。他们因为总是固定组队行动，彼此之间有着更好的默契，所以他们完成任务的数量、完成度都比其他单干的佣兵要多得多、高得多。＂
＂哦哦。＂亚瑟点头敷衍道。
＂那些已经有任务在身的佣兵团的资料，我已经帮阁下剔除了。在你面前的资料都是暂时没有接到任务，可以和阁下一起行动的佣兵团。价格也已经商量好了，都是阁下能够负担的水平。有哪个佣兵团是你特别中意的吗，亚斯兰大人？＂
＂嗯＂亚瑟在数份资料之中来回地看，一时间没法打定主意，倒是他无意中突然瞥到了某份资料上的名字，便恍然大悟般地哼道：＂找到了，就这支吧。嗯，＇新月佣兵团＇？＂
＂＇新月＇吗＂负责人的表情一瞬间有微妙的变化：＂明白了，亚斯兰大人，我这就去安排。但是请注意，＇新月＇是工会里排行前三的王牌，他们也有选择雇主的权利。我去安排一下，今天下午你们双方还是亲自会面一次比较好，让那边的团长也认识一下阁下。如果对方拒绝了你的委托，也请不要生气，好吗？＂
＂当然。＂亚瑟不带感情地答道：＂这非常公平。＂
第2256章 傀儡之王 （七）（）
第2256章傀儡之王七
离开佣兵工会之后，亚瑟一行人首先去找地方投宿。找了个不算便宜也不算贵的旅馆安顿下来，丢下太重不方便带着的行李之后，亚瑟这才活动了一下筋骨：＂接下来，还得等到下午吗。该去做什么好呢。＂
＂去玩！＂凡尔纳想都没想就答道。
＂你就知道玩。＂亚瑟白了那小鬼一眼：＂听着。除了现在需要使用上的装备之外，我还打算准备些特殊的装备。你知道望远镜是什么吗？城内哪里能搞到手呢？＂
＂望远镜？航海员们使用的那个？我是见守城的骑士们有时会拿出来用用啦，买的话就不清楚了，我也没有怎么从城堡里到外面去过。＂
＂啧，真不中用。＂亚瑟又思索了一下：＂算了。就在这城里逛一下吧，应该会有杂货店什么的能买到这个。＂
（可能很贵就是了。）
＂为什么不问城堡里的骑士们借一个？那就不用花钱了。＂
＂以后也许还会用到，还是自己掏钱买一个好，总不能一借不还吧。＂亚瑟理所当然地说。
＂好吧。＂凡尔纳耸了耸肩，跟着亚瑟走出房间。
＂门都不用锁吗＂亚瑟转身想锁门，发现旅馆房间的门根本就没有门锁的，不禁吐槽道。
＂这边是很和平的城市啦，小偷也不多见几个的，旅馆没门锁很正常。反正值钱的东西都带身上就好，放在旅馆里的行李要是被偷了，就找旅馆负责去。＂
＂这样也行？＂亚瑟苦笑道。不过想想他确实也把贵重财物带身上了，放在旅馆里的行李无非就是一些换洗的衣服，以及一些不太重要的备用品。不管是武器还是防具，亚瑟他们都已经背在身上了。也罢，不锁门就走吧，有东西被偷，再找旅馆的人算账好了。
明明法兰西那边还在两国打仗民不聊生的样子呢，英国本土这边却竟然还有这种和平得连小偷都少见的城市，真是一个地狱一个天堂。
如亚瑟所愿，想要的望远镜总算在杂货店买到了，而且还花了亚瑟五个金币，这玩意不是被当成作战工具、而是被当作精品或工艺品来卖，挺让人火大的。不过说它是工艺品也没错，亚瑟买到的是一种手持的单筒望远镜，真的是很古老的东西了，估计是以前那些航海员在船上用过的工具，处于生计或是其他原因才拿到了典当行卖掉。镜片在擦拭之下倒是很清晰，能用来观望到颇远的距离。
＂所以买这个到底是用来干什么？别告诉我你打算晚上偷看城里的人洗澡。＂凡尔纳吐槽道。
＂混账，你年纪轻轻，想法怎么如此龌蹉呢。＂亚瑟骂道：＂走吧，到那边的山上去。＂
＂等等，你是认真的？山那边已经是＇拾骨者＇山贼团出没的范围了，没有城里的巡逻队守卫，很危险的。＂凡尔纳瞪眼道：＂是打算不等那些佣兵的支援，直接就和＇拾骨者＇交战吗？？＂
＂放心，我还不至于蠢到这种地步。＂亚瑟哼道：＂只是找个战术制高点，从高处好好观察一下＇拾骨者＇的兵力配置和活动范围罢了。在他们注意到我们之前就会撤离，不会有正式的交战。＂
＂所以这就是你买望远镜的目的吗？＂
＂大概。你潜行的能力还过得去吗？如果不行的话就别跟过