固然是不能在人类面前使用的，特别是外面到处在狩猎魔女和巫师的大环境下，亚瑟在人前胡乱使用炼金术手套的力量，马上就会被当成是一名巫师，遭到罗马教廷的追杀。但在没有别人碍事的情况下，在面对强力魔族的情况下，这炼金术手套估计能发挥出十分惊人的破坏力。
亚瑟这次明明是来猎杀魔女的，那长得和他母亲很像的魔女却送了他这样强力的一件魔道器，这真是。。。。。。
一路纳闷着的亚瑟，和贝迪维尔一起从洞窟的后门摸索出去，大约花了十分钟就到达了出口。黑森林里已经没有敌人了，他和大白狼很轻松地穿越了这片森林，半小时以后已经到达了附近的村庄。
在那里，一群人已经手持火把等待着。从这些人全副武装的样子看来，应该是当地贵族们雇用的佣兵们。亚瑟单枪匹马（其实还带着一条狼）进入黑森林里＂猎杀魔女＂，在当地似乎引起了不小的骚动。村庄的人害怕亚瑟的行为惊动了魔女，为求自保便雇了这一大群佣兵守候在村子边沿上，防范着来自黑森林里的怪物们的反攻。
他们的担心，当然是多余的。
＂亚斯兰大人，里面的情况还好吗？＂带头的佣兵战战兢兢地问道，＂魔女。。。。。。被消灭了吗？＂
亚瑟没有说话，而是提起那个黑色布包，扔到佣兵的脚下。
佣兵解开布包，看到里面鹰身女妖的头，一脸骇然：＂这何止是魔女。。。。。。这好像是是叫做鹰身女妖的怪物？！＂
＂似乎是。＂亚瑟也懒得去解释了，随口答道：＂不管怎样，黑森林里的魔物已经消灭干净了。不放心的话，你们可以再带一队人进去清场，尽管我不认为里面还有什么值得猎杀。＂
佣兵们相顾而视，那副不可思议的表情刻画在他们脸上，想隐藏都隐藏不来。亚瑟一个人就消灭了那么恐怖的魔物，身上却几乎没有伤。唯一的伤，就是少年胸口上那连同衣服一起被擦破的一片。但那伤只是少量瘀伤而已，甚至都没有出血。
鹰身女妖本来是很恐怖的魔物，除了会用迅捷得难以想象的速度把猎物撕成碎块之外，还会用尖叫声来震破人类的耳膜，让人七窍流血而死。
这名少年到底是如何躲开鹰身女妖的尖叫声攻击，一举砍下鹰身女妖的头颅的？对于这些凡人们而言，光是想明白这个问题，就已经足够费力了。
＂这边请，亚斯兰大人。烧好的洗澡水和干净的床铺，已经为你准备好了。＂一名貌似是村长的老头说道：＂今晚请在本村好好休息。明天我们自会派人联络领主大人，把您的事迹如实禀报。＂
＂好的。＂心情复杂的亚瑟也不想和这些人多作解释，便撇下那群佣兵，自顾跟着村长走了。虽然洗澡水够热，床铺也柔软，应该是这村子里能够拿出来的最好的款待了。但那一晚，亚瑟睡得并不香。
同样的晚上，某处。
女人用水晶球看着这一切，她若有所思地观察着躺在床上熟睡的金发少年。
她的身后，是一名身穿黑色盔甲，高大魁梧威风凛凛的骑士。骑士默默守候了良久，才低哼道：＂就这么在意他吗，伊格莲？＂
＂当然了。＂女人答道：＂难道你就不在意吗，亲爱的。＂
身穿黑色盔甲的骑士那瘦削而坚毅的脸上没有半点感情起伏，他冷然答道：＂他可不是真正的亚瑟，也不是我们的儿子。亚瑟已经死去九百多年了，你现在在意也没有用。＂
＂尽管如此。＂女人再次叹道：＂算我自作多情好了。我只是希望他这次能成功啊，乌瑟。＂
第2250章 傀儡之王 （一）（）
第2250章傀儡之王（一）
＂亚斯兰大人，曼切斯特领主希尔南特大人求见。＂一大早，亚瑟便被村长的声音吵醒：＂烦请梳洗之后跟随马车去希尔南特堡？＂
＂当然。＂亚瑟从床上爬起，感到浑身的肌肉酸痛。时间应该是早上六点多，虽然在这种地方看不到时钟，但亚瑟的生物钟一向很准。他本来并不喜欢应酬那些贵族们……即使在亚瑟原来的时代里，身为骑士王的亚瑟也不喜欢应酬贵族。但如今为了达到他的目的，应酬贵族们反而成了亚瑟王的一项必修之业，也是够讽刺的。
也罢。亚瑟有种感觉，事情很快就会结束的。他要做的事情实际只有两件，一个是暗杀当今英格兰的幼王亨利六世，另一个则是把在背后操纵着一切，把亨利六世当成傀儡王来操纵的沃里克伯爵理查德。比姆斯杀掉。把这两个关键人物除掉了以后英国就会大乱，而英法打了足足上百年的＂百年战争＂就会落幕，贞德也会从她的历史使命之中解放才对。
理论上是这样的。实际呢？
一个小时之后，亚瑟和贝迪维尔从马车上下来，他们面前那座气派的古堡就是希尔南特堡了。曼切斯特希尔南特公爵作为一方的领主，自己的家门当然布置得十分豪华……这种豪华当然不是让堡垒镶金带银那种形式的豪华……他似乎每年都有命人把古堡好好修葺过一番，把堡垒外坚硬的岩石城墙都重新加固过无数遍，让希尔南特堡固若金汤……至少看上去是如此。城堡里里外外巡逻着的骑士们乍一看少说都有二三十队，阵容只庞大防卫之森严，是之前在法兰西、在彭赞斯港也未曾见过的。古堡上到处挂着的彩旗迎风飘荡，紫蓝色镶金边的彩旗上印有（或绣有）身为此地领主的、希尔南特公爵的家族纹章。这里里外外盛大的排场，无一不是在对外宣耀着领主的权力。
亚瑟看着这排场心里不禁觉得好笑，但他并没有把一切表露于色。这种情况下去嘲笑当地的领主，是十分不明智的行为。
＂这边请，亚斯兰大人。＂来迎接的是一名打扮类似管事的人物，而不是亚瑟想象中的骑士长。不过这种程度的接待也是适切的，或者说按这个世界的文化，派管事来和亚瑟接触反而更正确。
骑士王也没有多说什么，只是点了点头就跟上去。
＂额，你养的狼狗可能得待在等候室里，不能让他进会客厅。＂管事又瞥了贝迪维尔一眼。那头大白狼看起来又雄壮又凶恶，有点常识的人确实也会对他多加提防。
＂当然。＂亚瑟道，顺便把佩剑和挂着飞刀的皮带也取下，让贝迪维尔去背：＂这样总可以了吧？＂
＂非常明智的决定，亚斯兰大人。＂管事本来也打算跟亚瑟说这事，让金发少年在见公爵之前取下武器。亚瑟主动这样做了当然是更好的。
＂那么，请你们在此处稍等，公爵马上就过来了。＂他领亚瑟和贝迪维尔进城堡，绕过两层梯子一条走廊之后，很快就带亚瑟和贝迪维尔到达了所谓的等候室，然后就撇下亚瑟他们不管，自己转身走了出去。
＂哼。＂骑士王看见等候室的桌面上有些葡萄干和冒着热腾腾蒸汽的红茶，似乎正是为他准备的，他也没有客气，拿起葡萄干就吃了几颗。他一大早就被叫醒，还没有来得及吃早餐呢。总不能让希尔南特公爵看见他一副饿鬼般的样子吧。
＂贝迪，要吃吗？＂他拿了点葡萄干放到大白狼面前：＂这个挺甜的。＂
＂汪。＂贝迪维尔有点提不起兴趣的模样，但还是张开嘴让亚瑟把葡萄干放到他舌头上。葡萄干里倒是没有下毒，如果有毒的话贝迪维尔在嗅到葡萄干的瞬间就能辨别出来。大白狼这样慵懒的嚼着葡萄干的模样，让亚瑟放心了不少。
他又呷了一口茶，思索着要等多久才能见到公爵。现在大概才早上七点吧。英国贵族们都比较懒，一般不可能起得那么早，说不定公爵现在还忙着梳洗，匆匆地穿上衣服来和亚瑟相见呢？甚至说不定他都还没有从床上爬起来呢？当然这并不是无礼的表现，亚瑟作为客人被传唤到希尔南特公爵的城堡里，都是下人们负责安排的，公爵自己甚至所知不多，更加没有具体去安排见面时间。让亚瑟在这里等上两三个小时，才来和亚瑟见面，也是很正常的事情……贵族们就这样过分。
这样想着的亚瑟又拿了些葡萄干充饥，至少让自己不会饿着。这有可能演变为长时间的等待，不先吃饱怎么行。
他又看了四下几眼。城堡内部和外部的装潢是完全不同的。外面是用上坚固的岩石砖墙来巩固防御，里面则已经使用上一种特殊的粘土或者灰泥，把石墙补得又平滑又好看。这样一来，建筑物的内部能防寒保温，还能在灰泥的表面用白色的墙漆刷上一层防虫防蛀的油漆，在这个时代这种文明水平里算是很高档的装修了。从这种装潢看来，希尔南特公爵至少是个懂得生活的人。
啊。好无聊。还要等多久呢。亚瑟开始把目光放到窗外的远景里。从这个休息室能远远看见对面城墙上飘荡的彩旗，偶尔还能听见骑士们巡逻时那大张旗鼓的脚步声。住在城堡里的人一天到晚被这种脚步声包围，恐怕会拥有一种别样的安全感吧。如果骑士们穿的是纯粹金属的腿甲，那脚步声应该是铿锵有力的，是金属和岩石地面的碰撞产生的响声。但实际上骑士们的脚步声沉稳很多，腿甲地步应该是垫了好几层防滑耐磨的皮革，用来消减金属和地面撞击的声音吧。尽管如此，他们这个时代的骑士们所穿的盔甲都非~~~常~~~重，一听便知道是由精钢打造而成的，没有相当的体力，穿着那种东西根本连走都走不动。虽然以亚瑟那个时代的标准来衡量这个时代的护甲，会觉得这时代的护甲又笨重又蠢，完全就是铁块的集合体，缺乏任何科技成分。但实际上这个时代的板甲能打造精良到这种水平，已经很好了。而且再细想一下，希尔南特公爵的手下竟然有这么一大群（至少上百人）体力充沛的重甲骑士，在这个时代里，也算是一支相当具有威吓性的军事力量了。
领主的私设军队用于保卫领地无可厚非。但要是他用这支军队起兵的话。。。。。。？
＂久等了。＂管事推门进来，打断了亚瑟的思绪：＂公爵已经准备好了。如果亚斯兰大人您也方便的话，请这就过来一下。＂
＂当然。＂等了大概有半小时吧，不算长也不算短。亚瑟心里思索道，同时放下茶杯，从座位上爬起：＂贝迪，在这里等着。＂
＂汪哦！＂大白狼戏量十足地摇了摇尾巴，气得亚瑟想踢他一脚。
管事走得不快不慢才是让亚瑟最着急的。幸好会客室和休息室相隔并不远，走过一条走廊，亚瑟看到一个房间之前有两名全副武装的骑士在守候着，就知道扇门那后面就是希尔南特堡的会客室。
＂那么，在公爵面前请注意自己的言行。＂管事的只送到门口就停住了，示意亚瑟自行进入会客室。
亚瑟稍微点了点头，推门而入。
在那里，一名身材魁梧的中年人正背对着亚瑟，仰望着窗外的蓝空。一股青烟在他身体一侧冉冉升起，周围的空气还飘荡着烟草被焚烧的气味，估计他正拿着烟斗在抽。
亚瑟本来很想让门保持打开状态，方便空气流通让那些烟臭味多少消散一点的，可是他思索道接下来的交谈可能会涉及不方便为外人道的内容，便忍耐着这股烟味，把身后的门带上。
＂你总算来了。＂亚瑟关上门之后，希尔南特公爵这才转身看了亚瑟一眼。他这样做的时候亚瑟也看了他一眼，惊觉公爵竟然长得和帕林洛尔大公爵十分相似……当然了，这种事情已经发生过好几次，亚瑟开始不以为然了。
＂那么，年轻人。＂希尔南特公爵开门见山地说：＂我可以认为你这次与我的会面，是为了寻求更多的支持者，方便你日后夺回王位吗？＂
＂什么？＂亚瑟一愣：＂公爵，这到底是怎么一回事。＂
＂没必要在我面前装傻，亚斯兰先生。＂公爵呼出一个烟圈，＂这里只有我们二人，守在门外的也是我的亲信，不用担心隔墙有耳。你有什么想法便直说无妨。＂
＂不，我真的没有……＂
＂不知道你是否有注意到，＂公爵打断了亚瑟的话：＂最初，你带着彭赞斯那老家伙的推荐信到伦敦时，我就已经在注意你。这次邀你过来我的领地，找寻瘟疫的源头，表面上是他人的委托，实际上也是我暗中安排的。＂
＂果然是你。＂亚瑟眯起眼，审视着眼前这位老谋深算的中年人。
第2251章 傀儡之王 （二）（）
第2251章傀儡之王（二）
＂呼。＂希尔南特公爵干笑一声，一耸肩道：＂正是因为你顺利完成了委托，带回了那什么鹰身女妖的头，我们才有可能在这种地方得以相见吧。如果连委托也没法完成就死在了黑森林，也证明你并不具备作为王的器量，那么接下来的一切就可以免谈。＂
亚瑟默不作声。
＂年轻人，我知道你的野心很大，我知道你在图谋着什么。我知道彭赞斯提督已经站在了你那边。
但我想知道，你值得吗？
现在的幼王亨利六世陛下实际只是个傀儡，而在他背后着这一切的沃里克伯爵。沃里克那家伙曾经承诺过我们这些领主，只要派兵支持他，他就会把法兰西打下来，并让我们分得一杯羹。结果呢？那无能的家伙只是平白消耗我们的兵力，战争却陷入泥淖。伟大的英格兰骑士团，坐拥数十万的精兵强将，手里又有我们引以自豪的强化重弩弓，却依然败给了法兰西一个来自乡村的小姑娘。这真是一盘赔本的生意。你又能否保证自己不会成为另一个沃里克伯爵？让我们这些领主的＇投资＇变成赔本买卖？＂
亚瑟依然默不作声。不管是战争还是王权，在这些贵族们眼中不过是一场买卖而已吗。
＂没错，你消灭了鹰身女妖回来……不管它是不是真正的瘟疫源头……这证明了你自己身手了得。但一个人上阵战斗，和在幕后带兵打仗，是完全不同的两回事。你真有自信能做好这一切吗？＂希尔南特公爵追问，＂如果你做得比沃里克还要蹩脚的话，那么扶植你为王又有何用？＂
说到这里，亚瑟已经有点忍无可忍了。他于是不顾得罪希尔南特公爵的风险，开口反驳道：＂然而选择并非只有战争一途。＂
＂嗯？＂公爵眉头一扬，在耐心等着亚瑟把话说完。
＂沃里克伯爵主张侵略法兰西，他不断向你们这些领主索取，甚至向英国的老百姓索取，结果呢？从战争中获取的利益微乎其微，却大幅消耗着英国的国力。你们从一开始就知道他这样做必然会失败，只是不敢明目张胆地反对他而已，对吧？
所以够了，真的够了。有点头脑的人都不会赞成这种战争继续打下去。法兰西这种啃不动的硬骨头，即使强行去咬也没有味道，只会损伤牙齿而已。还是让这场无意义的战争早点结束吧。＂
希尔南特公爵的眉头再一扬：＂所以主张和法兰西停战咯？＂
＂只要他们不打过来我们不攻过去，是的。这对谁都好。＂亚瑟直截了当地答道：＂我想公爵您也一定早有这种想法了吧？只是贵族们一贯支持亨利六世陛下以及沃里克伯爵，现在突然改变主意实在不好找台阶下。所以你们才需要一个口实……比如亨利六世陛下的王位并不正统，英格兰王位的正统继任人另有其人……之类的。＂
亚瑟说这话的时候拖长了语气眯起了眼，露出一副老谋深算的模样。尽管这并不是他平常爱用的表情，他实际也没有老谋深算到那种地步，但，凡事�