才坐着马车姗姗来迟。
詹姆斯为主教大人举行了隆重的欢迎仪式，并向他详尽地汇报了第九师团当前所面临的困境，在卫兵的搀扶下，大腹便便的克林顿主教将克里特外城的情况草草地视察了一遍，脸色越发凝重，不停地摇头叹息。
“主教大人，不知道您对这瘟疫有何看法，能否为我们祈求父神的祝福？”詹姆斯站在一旁，恭恭敬敬地俯身询问。
“我说詹姆斯阁下，不是我不帮你，你看你这占领区居然还有这么多异教徒，你怎么这么糊涂啊！亏你们还好意思以圣战者自居！”克林顿主教伸手指向街道旁一群衣衫褴褛的摩西教难民，满脸厌恶之色。
詹姆斯一拍脑袋，恍然大悟道：“主教大人英明！要不是您提醒，我倒是差点把这帮卑贱肮脏的杂碎给忘了，您放心！我们一定谨遵父神的教义，在天亮之前，整个外城将会得到彻底的清洗和净化！”
在詹姆斯的“英明决策”之下，克里特外城的大屠杀持续了整整一晚，到天亮之时，整条护城河都已被血水染红。
接下来的几天，第九师团高层在克林顿主教的带领下整日朗诵着光明圣经，可是，无论他们对父神表现得有多么虔诚，短短几天时间内，又有上千名士兵病倒。
第九师团上下惶惶不可终日，就连詹姆斯心中也没了底，时常紧张得通宵在房间内来回踱步。
五天后的一个深夜，克里特守军发动了一场蓄谋已久的突袭，第九师团在付出沉重的伤亡代价后，终将其击退，然而，从俘虏口中得到的一个骇人的消息几乎让所有人都陷入了彻底的崩溃。
克里特内城的居民饮用了方尖白塔抽上来的水源之后，均大规模地染上了怪病，近二十万居民已经病倒了大半，更有传言，城中出现了以人肉为食的变异丧尸。
“太可怕了！这简直是地狱，看来，父神的祝福是降临不到这儿了，我们还是赶紧跑吧！”克林顿主教如同见鬼了一样尖叫地倒掉了自己桌上的茶水，一辈子信奉光明教的他也不得不对光明神的能力产生了怀疑。
“哦，不！感谢父神！我们有了一个获胜的好机会！”詹姆斯得知这个消息，却兴奋得手舞足蹈。
“司令官阁下，您没疯吧？”众人如看着疯子一般望着詹姆斯，刻意与他保持了一段距离。
“不，我清醒得很！各位！内城的情报显示这瘟疫是可以传播的，这说明什么？”詹姆斯满脸狂热地望向众人，自问自答道：“这说明城内的守军和我们面对同样的情况，如此一来，我们只要利用好这场瘟疫，就可以彻底攻克克里特城！”
众人一愣，随即回过神来，大喜道：“司令官大人英明！”
第二天一清早，第九师团所有的投石机发出了阵阵轰鸣，无数个黑影被射入了克里特内城之中，惊恐之中的克里特居民发现，敌军射过来的不是巨石，而是一具具面目狰狞的腐尸
一个星期以后，拥有千年历史的克里特城完全变成了一片死寂之地，残存的第九师团士兵费力地撞开城门，排着稀稀落落的队伍开进城去，几乎兵不血刃地占领了克里特的象征………方尖白塔。
“曼斯，传我的命令，克里特居民的渎神之举引发了这场可怕的灾变，为了惩戒这些信奉伪神的败类，整个克里特城的异教徒一个也不能留！”詹姆斯意气风发地登上了方尖白塔塔顶，虽然付出了极其惨重的伤亡，但毕竟攻下了克里特城，他对这个结果依然相当满意。
“遵命！司令官大人！”曼斯正欲躬身告退，却突然拔刀转身跃起，手起刀落，将毫无防备的詹姆斯斩首。
“你们几个，汇报一下克里特城的战况。”曼斯轻轻擦拭着刀尖的鲜血，若无其事地询问着闻讯赶来的几个军官。
几个军官均神情目然，一眼一板道：“我军在攻打方尖白塔之时遭遇了异常顽强的抵抗，司令官大人身先士卒，奋勇杀敌，最后不幸殉国！”
“很好！”曼斯收起了刀，嘴角露出了一抹诡异的微笑。
第一百三十二章 圣剑佣兵团总部（）
自从踏进了传送门之后，马文只觉得一阵天晕地旋，身体被立刻悬空，魔法能量所迸射出的强烈光芒完全让他睁不开眼睛。23
不知过了多久，他的脚下总算重新踩到了坚实的地面，待他再次睁开眼睛时，发现自己此刻正置身于一座巨大而阴暗的巨型建筑之内。
“不会是传错地方了吧”马文嘴里小声嘀咕着，这四周阴森森的，光线极暗，怎么看也不像是人类居住的地方，倒像是血族居住的古堡。
“终于回家了！”身后的几位佣兵突然传来一阵激动的欢呼，马文心中微微一宽，看来，传送魔法已经施法成功，他们已经抵达了圣剑佣兵团总部。
不过把堂堂a级佣兵团，却把总部设在这种地方，这圣剑佣兵团的行事风格也的确够奇葩的，马文不禁在心中暗自诽腹。
哈蒙德用力地拍了拍马文的肩膀，激动得不能自己，“兄弟，这次多亏你帮忙，你放心，现在我们既然已经到了马恩联邦，你的任务，很快就可以完成！”
“客气什么，大家都是同路，一起互相帮忙也是应该的。”马文爽朗地笑了笑，目光却不经意地落在了哈蒙德胸前的骨灰盒上，心中突然便觉得无比失落。
他们所有人都成功地抵达了马恩联邦，而那个佣兵法师罗格却永远也回来不了了。
“任务的事情先不着急，先将罗格法师好好安葬吧，我们夏族将永远记住他为我们付出的巨大牺牲。”马文说罢，拉着章峰一起，朝罗格的骨灰盒抚胸致意，神情肃穆。
“他也将永远是我们圣剑佣兵团的一员，永远是我们的兄弟！”哈蒙德双手托起那骨灰盒，将它举过头顶，“老伙计，现在你总算是魂归故里了，你放心，我一定会让你风风光光地下葬！”
其他几个佣兵齐齐拔出双手大剑，然后将剑尖插在地上，屈膝半跪于地，以特殊的佣兵礼仪向这位阵亡的同伴表达了最崇高的敬意。
片刻之后，哈蒙德将罗格的骨灰盒小心翼翼地收在了一个黑色的包裹之中，转身对马文说道：“走吧，马文，我带你去总部大厅办理一下手续，顺便把罗格的葬礼准备好。”
哈蒙德走到了一个楼道口，轻轻地旋动一个机括，只听一声轻响，楼梯顶处的天花板突然被打开一道门，明媚的阳光自屋顶倾泻而下。
在哈蒙德的示意下，马文带着章峰跟着他一起爬上了楼梯，从出口处钻出来后，他竟发现自己处于一座富丽堂皇的大殿之中，半圆形的拱门上雕饰着精美的浮雕，四壁各处都悬挂着镶满了魔晶和宝石的黄金圣剑标志。
马文不由得暗暗砸舌，这大殿的精美奢华，已经完全不亚于任何一座王宫！
“原来刚才那地方是个地下室，呵呵，我还以为你们佣兵团喜欢把总部设在那个地方呢。”马文回头望了望地下那间暗室，随即恍然。
哈蒙德嘿嘿一笑，“马文，我们那间地下室是寒碜了点，不过你可别小看了它，我们圣剑佣兵团把传送坐标设在这里是有原因的。”
“哦？那是为何？”听他这么说，马文忽地来了兴趣。
“那可是黑马帝国时代的遗迹，可以承受传说中的禁咒魔法的攻击，它是这整个马恩联邦最安全的地方，生死存亡之际还可以成为我们佣兵团的临时指挥所。”哈蒙德满脸都是掩饰不住的骄傲。
“黑马帝国的遗迹就是不简单啊！”马文不由得心生感叹，无论是方尖白塔，还是眼前这间神秘的地下室，都完全超出了常人所能理解的范围。
“走吧，马文，我们现在先去办事处把你的任务正式登记，放心，我们的情报网很发达，用不了多长时间就能帮你找到那位神秘高手的下落。”哈蒙德露出了一个很职业化的微笑，然后带着马文走到了办事大厅。
一进大门，只见办公桌上端坐着一位戴着眼镜、面容清瘦的中年男子，埋首于堆积如山的文件中，众人进门时，他甚至都没有抬头看上一眼。
“你好，有什么手续需要办理吗？”办事员语气较为客气地询问了一句，但双眼依然盯着桌上的纸堆。
“嗨！伙计，我在外接了一个额外任务，因为战乱的原因，没有在佣兵工会及时登记，现在需要补办一下手续，这个任务对我们来说有点难，需要其他人协助。”哈蒙德轻轻敲着桌子，说明了自己的来意。
“呵，你们的运气还真是不赖，居然在野外能接到一个高等级任务！你放心吧，任务成功后，团里不会亏待你的。”办事员心情大好，翻箱倒柜地找出了一大堆表格，按照佣兵界的规矩，佣兵私人接的任务若正式登记发布，那这个任务将被视为该佣兵所在的整个佣兵团的任务，佣兵团所有的成员都可以报名参加，当然，若任务完成，所有参与者都将分得一部分雇佣金。因此，这种不吃独食的行为往往会得到佣兵团其他成员的高度赞赏。
“兄弟，把你的名字报一下！”办事员准备好了羽毛笔，埋首登记。
“哈蒙德…安格拉。”
“哈蒙德？”办事员擦了擦自己的镜片，把头抬了起来，仔细地打量了桌子对面那个高大雄伟的男子后，猛地一下站了起来。“我的老天！你不会是快剑小队的哈蒙德吧！这都快一年没有你们的音讯了，我还以为再也见不到你了！”
办事员激动地走了出来，和哈蒙德紧紧地拥抱在了一起，喃喃道：“能平安回来就好，整个佣兵团的兄弟都想死你们了。”
待办事员和快剑小队其他成员一一握手、拥抱之后，疑惑道：“咦？罗格呢？他去年不是和你们一起出去的吗？怎么没看见他人？”
说到这里，周围众人突然都默然不语，哈蒙德指了指手中的黑色包裹，颇为伤感道：“罗格在这里，我把他带回来了，我们会永远记住这个兄弟。“
“罗格是个好人，愿他的灵魂能够在天国得到安息”办事员低声地祈祷了一句，神情肃穆。
“哈蒙德，先把你的任务交接一下吧，稍后我们再安排罗格的葬礼。”办事员也没有表现得太过悲伤，毕竟佣兵这一行刀头舔血，牺牲是在所难免的。
哈蒙德一把将人群后面的马文拉上前去，介绍道：“这就是我们的雇主，马文，他想要在马恩联邦找一位身份神秘的大魔导师，我们需要团里情报系统的协助。”
“哦！夏族人，欢迎来到卡达城，圣剑佣兵团将为你提供最优质的服务！”办事员看到了已经恢复了本来面貌的马文和章峰两人，也没有排斥他们夏族人的身份，反而热情地与马文握手，这让马文颇有些受宠若惊。
虽然夏族人在整个大陆上饱受排斥和歧视，但在佣兵界，雇主就是上帝，只要支付得起足够的价钱，无论何种身份的雇主都会受到足够的尊重。也正因如此，马文才会选择让佣兵来协助自己。
“谢谢你，先生，愿我们合作愉快。”虽然明知道对方的尊重仅仅只是出于职业道德，但马文内心还是有不少触动。
“不过我想问一下，这卡达城是什么地方，贵团的总部不是说在马恩联邦吗？”马文颇有些好奇，卡达城这个地名他还是第一次听说。
“你是第一次来我们这儿吧！”办事员满脸惊诧，“我们卡达城是马恩联邦最重要的一座城市，也是大陆最后一块自由之地，难道阁下以前没听说过？”
“这个真没有”马文面色一窘，他年少时一直在莫洛温境内流浪，长这么大去过的地方并不多，对万里之外的马恩联邦更是毫不了解。
见马文对马恩联邦不了解，哈蒙德和那办事员随即便热情洋溢地将马恩联邦的情况略为详细地给他介绍了一遍。
原来，这马恩联邦只是一个松散的城邦联盟，总共分为大大小小五十余个城邦，其中有相当一部分已经卷入了宗教战争之中，而卡达城即为圣剑佣兵团所在地，神龙见首不见尾的佣兵团长同时也是卡达城城主，卡达城位于马恩联邦最南端，濒临浩瀚无垠的南大洋，是马恩联邦目前为数不多的保持中立的城邦之一。
“前几年马恩联邦还算和平，可现在越来越多的城邦卷入了宗教战争，目前各方势力犬牙交错，阁下身为一个夏族人，行走在马恩联邦，更要格外当心。”办事员快速填写着登记任务的表格，还不忘对马文嘱咐了两句。
任务登记到了最后，办事员却犯了难，愁眉苦脸地盯着马文手中的那枚硬币除了这枚硬币之外，马文手中并没有任何关于那名神秘的大魔导师的信息。
“这枚古币非常古怪，其中信息根本无法解读，来历我也说不准，恐怕只有等团长大人回来后才有办法帮你找到那位神秘的强者。”
“那不知道贵团团长什么时候可以回来？”马文眉头微微一皱。
“不知道，团长的行踪向来飘忽不定，也许两个星期，也许要半年他才能回来。”办事员不无遗憾地耸耸肩。
第一百三十三章 金盔武者（）
由于圣剑佣兵团团长不在，其他人又完全帮不上忙，马文不得不暂时在圣剑佣兵团总部住了下来，佣兵团则在接下来的几天为死去的罗格法师举行了隆重的葬礼。23
一个星期后的一个下午，一尊高达三米的罗格全身铜像耸立在了佣兵团总部大门口，哈蒙德几乎声泪俱下地念完了对罗格的悼词，其他佣兵齐齐脱帽致哀。英雄永远值得铭记。
罗格的葬礼正式完成后，马文在苦修魔法和武技之余带着章峰在这卡达城晃悠了一圈，不得不说，这座城市的规模和繁华已经超过了绝大多数国家的王都，来自大陆各地的商人络绎不绝，马文甚至在药材市场上，淘到了不少产自永恒森林的魔药。
永恒森林有不少魔药可以大幅增强一些初级武者或魔法学徒的实力，故而长期生活于此的暗夜精灵能够在人口数量极其稀少的情况下组织一支精干强悍的军队，马文处到永恒森林时，也曾依靠希帕提娅给他提供的血蔷薇增强过体内的斗气。
现在马文无论是武技还是魔法方面的修为都已经迈入了高手的行列，那些初级的魔药对于他的实力提升已经再也起不到任何作用，但是，他仍然花了极大费用购进了大批魔药。
马文从那一大堆药物中找出了两个淡蓝色的药瓶，一脸笑意地把正在街边玩耍的章峰给叫了过来，这些魔药他用不上，不代表对别人就没用。
章峰接过那两瓶魔药后，非常懂事地停止了玩耍，毅然决然地跑到了佣兵团总部的房间，开始了艰苦的魔法修行。
一旁的哈蒙德将这一幕看在眼里，不禁连连感叹，“这孩子小小年纪，居然就有了这样坚韧不拔的意志，我有种预感，他未来会成为一名真正的超级高手！”他看向章峰的目光中，已经完全没有了以前的轻视之色。
“呵呵，也许吧，天道酬勤，天赋不好当肯于勤学苦练的人，往往可能会有意想不到的收获”看着章峰离开的背影，马文心中备感欣慰。
“对了，马文，你给那小家伙的是什么魔药，我看他都高兴得像得了什么宝似的。”哈蒙德突然对章峰手中的药剂感到了好奇。
“呵呵，没什么，两瓶‘通灵魔剂’，一种能提高魔法天赋的药剂，对章峰那小家伙来说再合适不过了。”
“唔，我没�