“赶紧飞鸽传书，转告二皇子殿下，就说第九师团擅自干涉王室事务，无视帝国封臣的权利，请求帝**方出面约束！”贝拉五世胡乱将衣服套在自己身上，飞速跑进了议事大厅，唾沫飞溅地给自己的臣属下达着命令。
“陛下，现在恐怕已经来不及了，第九师团就驻扎在城外不远处。”贝拉七世刚下完命令，一个苍老而淡漠的声音陡然在身后响起。
“怎么样，陛下，要不要考虑我们的建议？”这声音低沉，但却清晰可闻，言语之间透露着难言的诱惑。
“很遗憾，利希德长老，我对你们的圣战没有兴趣，不管你们有没有获胜的把握，我们伊利亚特王室都不想成为任何一方的棋子。”国王转过身去，严肃地盯着身后的黑衣人，“况且，对我们来说，天堂很远，而圣约翰帝国很近，我只对钱和权感兴趣，这比任何东西都实在。”
“呵呵”利希德轻笑了几声，摘掉了头上的斗篷，“可是陛下，第九师团想要接管您的王都，这可是您能实际控制的最后也是最重要的一块领地，失去了王都，您这个国王可就彻底成了空架子，我想帝国的二皇子殿下也不会再看重一个没有领地和实权的封臣吧”
贝拉七世不禁眉头一跳，这话可真是戳中了他的要害，帝国内部的权力斗争向来极其残酷，各方势力为了获取实权可谓不择手段，他现在虽与二皇子交好，但倘若他一旦失去对二皇子的利用价值，整个伊利亚特王室将会像垃圾一样，遭到无情的抛弃。
“可是长老，实话告诉你，我虽然想恢复对王国的掌控，但也决不会因此与圣约翰帝国为敌。”贝拉七世拉了拉自己的衣领，“圣约翰帝国作为超级大国，其国力远不是我们这个小国所能抗衡的，我们可不想成为你们对抗帝国的前哨基地。”
“陛下，您可能理解错了，我们可没建议您非要和圣约翰帝国为敌，只是相互合作，各取所需。”利希德长老颇有深意地笑了笑，漫不经心地从贝拉七世身边走过。
“哦？愿闻其详。”听他这样说，国王明显来了兴趣，不动声色地将利希德长老领进了旁边一间密室。
密室十分狭小，而且光线阴暗，但是隔音效果极好，利希德长老走进来之后，还不避讳，大大方方地在国王陛下面前坐了下来。
“国王陛下，虽然您为了保全自己的国土，皈依了光明教会，但圣约翰帝国高层政治派系复杂，罗歇里奥元帅是大皇子的支持者，只要有第九师团在，您就永远也别想保全您的国土。”
贝拉七世听后不禁颔首，他久经事故，自然知道高层权力斗争向来暗流汹涌，二皇子殿下虽然得到了帝国宰相勃朗特的支持，但大皇子支持者罗歇里奥元帅却是军方的实权派人物，宰相虽位高权重，但也远远不能与其抗衡。为此，拉拢具有相当自主权的帝国封臣和附属国国君是最为有效的办法，贝拉七世正是看准了这一点，才毅然决定和二皇子联姻，实现自身利益最大化。
不过，倘若他无法保全自己，失去了所有的领地，那伊利亚特王室也就再也没有了利用价值，二皇子会像抛弃垃圾一般毫不犹豫地将他们抛弃。
“不过，事情也不是完全没有挽回的余地，您想想，若第九师团平叛不力，伤亡惨重，而国王陛下您御驾亲征，一举剿灭异教徒叛军，这在查理大帝面前，您绝对是大功一件，而第九师团的势力必然受到限制，到时候再加上二皇子和帝国宰相的相助，您还担心收不回自己的领地吗？”
见贝拉七世仍面有疑惑之色，利希德拍了拍自己胸脯，“放心，我们会配合你演好这出戏，完事之后，自然会退出伊利亚特王国境内。”
贝拉七世突然大笑出声，戏谑道：“长老是打算把我当三岁小孩耍吗？连第九师团都对付不了的叛军居然被我手下这点城防军击溃，你觉得罗歇里奥元帅会信？他可是帝**神！不是白痴！”
利希德诡异地笑了笑，细细抚摸着手中的权杖，“我有两个惊人的情报，可以成为第九师团溃败的理由”利希德从怀中抽出一份文件，仍到了桌面上，“第九师团先锋营目前已经被我们摩西教的间谍控制，他们的副先锋官是我们的人，他先前还迫使先锋营和我们签署了停战协议，不信你可以看看这上面前面人的字迹。”
贝拉七世接过那份停战协议仔细一瞧，发现上面签字盖章的几乎全是一个叫马文的副先锋官，再联想到帝**队之前的种种克制行为，对利希德长老的话顿时就信了大半。
“除此之外，第九师团在王国境内大肆屠城，已经激起了恐慌和民愤，暴怒的民众又被叛军所利用，和军中间谍里应外合，彻底击败了第九师团”
“陛下，我们不要您一兵一卒，也不要求和您签订任何协议，您只需要静观其变，等待我们两败俱伤之时，再趁机出手掌控整个伊利亚特王国即可。”利希德一脸诚恳，顺便还装出了一副肉痛的模样。
贝拉七世面色一喜，但很快又恢复了冷静，冷笑道：“利希德长老，世界上没有免费的午餐，说吧，你们的条件和要求是什么？”
利希德迅速起身，朝国王躬身说道：“国王陛下，我希望能借克里特城内的古魔法阵一用。”
“哦？”贝拉七世略有所思，朝利希德问道：“你要那东西干什么，那都是黑马帝国时代的古董了，自那个大帝国解体后，我们伊利亚特人一千年来也未曾研究透其中的奥秘，怎么，你不会是打算用那东西投入战争吧？”贝拉七世目露警惕之色，虽然古魔法阵早已被荒废多年，但中土世界藏龙卧虎，保不准还真有什么人能用它来启动超阶魔法，一旦如此，那伊利亚特王室几乎形同于直接向帝国宣战，贝拉七世自己苦心经营的一切也将毁于一旦。
“国王陛下，您知道，我们毕竟是效忠于真神的圣战者，为传播真神教义而战是我们的使命，不过”利希德突然语气一缓，“陛下，您毕竟是我们的国王，我们能有今天，全赖您当年的赏识，我知道，您所求不过是能保全自己的国土，我绝不可能让您为难的，毕竟伊利亚特王国也是我的故乡，我也不会再让它卷入战乱，这点您大可放心！”利希德长老说得声情并茂，信誓旦旦，全身激动得微微颤抖，任谁看了也不免有些动容。
“何况，伊利亚特早已人才凋零多年，我们反抗军的魔法师也是修为有限，就算我们穷尽毕生精力恐怕也无法参透那古魔法阵，我们所求的，不过是借助那法阵之力提炼一些魔药，待魔药炼制完毕，我们即刻撤出伊利亚特境内，绝不耽搁！”
“唔”贝拉七世低头思索了一阵，心中暗笑，那古魔法阵早已年久失修，非魔导师不能修复，况且王国边界已被彻底封锁，这些家伙想出境还得仰仗自己的帮助，到时候，自己随时都可以把他们出卖，永绝后患。
虽然心中正盘算着恶毒的计谋，但贝拉七世还是挤眉弄眼地装出了一幅大为感动的神情，他用力拍了拍利希德长老的肩膀，“利希德长老，你我好歹君臣一场，虽然现在各自立场不同，但你这点忙我也还是要帮的，毕竟您老当年对王国的贡献和功劳这足以让我们王室永远记挂在心啊！”
利希德连忙再次行礼，“那就非常感谢陛下了，预祝我们这次合作愉快，圣战虽然惨烈，但衷心希望我们永远都不会成为敌人。”
“那是自然。”两只老狐狸相视一笑，一同走出了密室。
“国王陛下！大事不好了！”情报官惊恐万状地冲进了王宫，“第九师团已经向我们下达了最后通牒，若我们不同意打开城门，他们便要强行接管！”
“长老，你看这件麻烦事该怎么处理？”贝拉七世镇定自若，笑吟吟地问向身边的利希德。
“国王陛下，第九师团受摩西教间谍挑拨，武力侵犯帝国封臣的领地，而您，只是正当防卫而已。”
利希德森然一笑，低声道：“陛下只管放心，我军精锐会化装成王都城防军，协助你们守城。”
第一百一十七章 征讨王室（）
午后时分，第九师团已经兵临城下，马文站在阵前，遥望着不远处的克里特城。w
王都克里特城是伊利亚特境内唯一一座成规模的城市，它城墙高大而坚固，易守难攻，尽管它的城防军战力平庸，但城中居民将近二十万，全民皆兵状态下依然能给第九师团造成不少压力。
“看来这里恐怕有一场恶战啊！”马文仔细观察了一番，不禁心生感慨，这克里特城依水而建，其护城河与宽大的雅尔河相，宽约近百米，且水极深，若王室决意负隅顽抗，以第九师团之精锐，恐怕也会出现不少的伤亡。
“直接开战？呵呵，詹姆斯这是要把伊利亚特王室往墙角上逼吗？狗急了还跳墙呢。我说马文，你为何不操控曼斯去劝阻他，反而还任由他去怂恿？”罗格走到马文身边，摇头叹息，“虽然那些反抗军头目极有可能就藏在这座城里，但第九师团根本没有必要发动战争去强行接管。”
马文苦笑一声，道：“罗格，我从曼斯的大脑中读取到了帝国高层权力斗争的一部分情况，虽然信息很少，但也不难推断出打压伊利亚特王室已经成为了大皇子支持者，尤其是罗歇里奥及其嫡系心腹的共识，他们所缺乏的，不过是一个发难的借口罢了，与其做一些无谓的劝阻，还不如干脆顺水推舟，何况，那古魔法阵说不定还可以直接帮助我们离开，接管了之后，我们才有使用它的机会。”
“马文，你分析得很有道理。”罗格稳稳颔首，却又发出了一声长长的叹息：“只是这样，克里特城的平民，恐怕要遭到一场巨大的灾祸啊”
马文沉默了良久，只要一闭上眼，达特镇、伊鲁镇被屠戮的惨状仿佛依旧历历在目，在伊利亚特王国的每一天都让他的灵魂备受煎熬。
片刻之后，马文紧握双拳，咬紧牙关，一字一句道：“希望这次战争能够顺利。不过这次，我不会再坐视那个司令官去屠城了！”
罗格转身看向马文，发现后者陡然气势大变，周身充满了森森的杀气。
“好！这才是我认识的马文！”佣兵法师目露敬佩之色，“到时候有什么需要我们效劳的，一定义不容辞！”
一个小时后，只听一声沉闷的号角声从远处传来，攻城开始了。
一时间，箭如飞蝗，石如雨下，城墙上的守军惨呼声不绝于耳，但是没过多久，凭借这高大的城墙和坚固的箭堡，城中的守军很快就开始还击。
一枝枝附加了魔法的箭矢从城墙上放的各处箭塔中射来，落入第九师团军中之后发生了剧烈爆炸，将试图抵近偷袭的先锋营士兵炸得人仰马翻。
“不行，他们的反击太猛烈了，赶紧撤退！”马文将曼斯一把抓起，对着他的耳朵大声咆哮着。
他只不过是想骗取帝**队的信任，而不想在战斗中送死。
第九师团的远程攻击未能有效压制对方，这让抵近部署的先锋营首当其冲，几乎成了克里特城守军的活靶子。
那些精锐十字弩手还没发出有效抵抗就直接被炸为肉泥，连配合他们的魔法师也阵亡了三个，甚至就连重步兵也没好到哪里去，再坚固的盔甲也防不住魔法箭爆炸之后的冲击力，方阵几乎被打乱，只是凭借着法师团加持的防护魔法才勉强在箭雨面前站稳脚跟。
曼斯憋了一肚子火，先锋营作为赫赫有名的百战精锐何曾这么窝囊过，要不是被马文的精神魔法控制，他现在恨不得把所有人都派上去，孤注一掷，和对方死磕。
看着狼狈溃退下来的先锋营，詹姆斯脸色很不好看，等曼斯一行慌慌张张地冲进营帐时，他把桌子一拍，怒斥道：“曼斯，你们怎么退回来了，这才刚交手，你们先锋营就自行溃退，这对士气会造成什么影响，你应该比我清楚！”
“司令官大人，曼斯长官下令撤离是他不对，但请您也体谅我们的难处。”马文赶紧出来打圆场道：“克里特城的城防军能毫不费力地打退我们的第一轮进攻，说明他们早就得到了充分的准备，在我们到来之前，只怕已经有人给他们通风报信了。”
詹姆斯听后冷哼一声，恨恨道：“其实我还不知道吗，这王室虽然表面上臣服了帝国，甚至做了封臣，却无时不刻想着独立，我们与反抗军斗得你死我活，他们却隔岸观火，无非是想从中渔利，我本想着他们既然得到了大帝的封赏，又获得了二皇子殿下的信任，他们就算想独立也用不着和叛军勾结，现在看来，恐怕是我在想当然了。”
众人听后，纷纷颔首表示赞同，从王都城防军的周密准备来看，他们与叛军暗中勾结的可能性极大，从他们的战斗力来看，他们一部分精锐甚至有可能是叛军伪装的。
“司令官阁下，我有一个问题，一直想不明白。”哈蒙德摸了摸自己下巴，小心翼翼地走到了詹姆斯身边。
“你是先锋营的哈蒙德吧，你的武技很不错，有什么问题就说吧。”詹姆斯看了他一眼，他对这个武技超群的大汉还颇有印象。
“我想不通，既然伊利亚特王室这么麻烦，为何帝国当初就不把他们也给彻底消灭，搞得他们现在还在暗中捣鬼，当初直接将伊利亚特并入帝国领土不就什么麻烦事都没有了吗？”
“就是啊，帝国不是要征服世界吗？干嘛还留着那么多附属国，直接吞并不就完了吗？”哈蒙德身边的几个佣兵也跟着瞎起哄，唯恐天下不乱。
看着这一群血气方刚的少年，司令官脸上难得地露出一丝笑意，“呵呵，我年轻的时候也和你们有着一样的想法，为了此事，我还请教过帝**神罗歇里奥元帅，知道他怎么说吗？”
他环视一周，发现所有人都在屏息聆听，就连侍卫队长都忍不住好奇，凑了过来。
詹姆斯清了清嗓子，颇有些自得，跟随罗歇里奥元帅作战的经历对他来说，是自己一生中最大的荣耀，“元帅大人曾经说过，我们不能重蹈黑马帝国的覆辙。”
“黑马帝国是有史以来最强盛的帝国，它在黑马王带领下征服了全世界，可这个大帝国的辉煌却极为短暂，在黑马王兵败魔界之后，这个伟大的帝国也就分崩离析了，目前，它所控制的疆域也只剩下了遥远的远东地区”
“黑马王虽用兵如神，傲视古今，但他却犯下了一个致命的错误，他没有一颗对诸神的敬畏和虔诚的心，要知道，这个世界是无所不能的父神创造的，人不能统治世界，只有神才可以。”
詹姆斯长叹了一口气，感慨道：“所以，尽管黑马王得到了几乎所有人的拥戴，但他最终还是败了，他不仅没有解决魔族危机，反而将中土世界有史以来最具才华的一代强者彻底葬送”
“既然人不能统治世界，那为何还要发动无休止的战争，制造这数不清的杀戮？”马文撇嘴冷笑道：“我不知道这有什么意义？”
“意义？当然有意义！”詹姆斯眼中露出了无比狂热的神情，“我们虽然不能世界统治权，但我们可以在父神的名下，通过不懈的战斗，构建世界霸权！让世界上其他国家统统成为我们的战略缓冲区，让它们为我们源源不断地进贡各类资源和宝物！”
“查理大帝和罗歇里奥元帅都曾经说过，宗主权有时候比统治权来得更为实在，我�
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