等等，最终被认为是一项无法普及实用化的技术，被束之高阁。
然而本应在亚尔夫海姆技术储备设施内积灰尘的“水妖”，此刻正将每一节车厢内的情况传回黑衣男人的面前。
“这技术还真方便。”
严肃的声音不情愿的赞叹着，随即挑起刺来。
“但图像实在太歪曲了，不能想想办法吗？”
“距离越远，对图像的修正也越多，对意识容量的占用也越多——这是固有的毛病，你就别抱怨啦。”
耸耸肩，黑衣男人大咧咧的说着，其面前的球体表面上放送出类似哈哈镜的扭曲画面。
这是胃镜和“水妖”的共同毛病。由于摄像端表面都是凸面圆体形状，经过内部折射放大后影像表面多少会产生一些扭曲，想要纠正，就必须对内部的反射体做出调整，势必会挤占宝贵的意识容量，还会让操作难度增加——这正是“水妖”被放弃的原因之一。
“真是靠不住的玩意儿。”
“没错，虽然有方便的一面，但尚不成熟、毛病也很多，毫无疑问是相当靠不住的玩意儿。可正因为如此，才能利用这些毛病把目标吸引出来。”
毫无紧张感的微笑变得更加开心。紧盯着画面上朝车头移动的少年。喜悦的声音从喉咙深处涌出来。
“找到你了，小老鼠。”
少年移动的速度不算很快，动作中透露出谨慎和警惕，手里拿着自动手枪。手指搭在扳机上。在少年的左右前后。没有任何人员陪同。
他应该有在这种状况下也能展开魔法进行反击的手段。即便没有，后面车厢应该尚存相当的战力，足以提供最基本的护卫力量。但他却选择单枪匹马进行侦察。这之中除了本性使然，多半也发现了“水妖”的存在，并拟定了相应对策的缘故。
而黑衣男人对这一点也已经预测到了。
“水荆刺。”
球体一阵晃动，波纹涟漪沿着蛛网般展开的水柱扩散开，蛇一样昂首注视罗兰的水柱快速移动起来，一眨眼便编织出一张大网，将所有退路封死。紧接着，连喘气的空隙都没有，数十条针一样细的水柱刺向少年。
虽然不起眼，但速度达到一定程度的水流甚至可以用来切割钻石，此刻刺向罗兰的水柱没那么可怕，可要斩开毫无防护的肉身依然不在话下。
上下前后左右，密不透风的水刺之网笼罩过来，少年头也不回，全速奔向车厢门，同时他举起了枪。
乒乒乒乒乒乒乒乒——！
“什么？！”
黑衣男子惊愕的声音和弹壳落地声同时响起，水球表面的影像迅速被涂成黑色，链接“水荆刺”的回路也迅速扭曲，在传来贯穿**的触感之前，所有水刺就像装满水的气球炸裂一样崩溃了，很快，封住那节车厢的“水妖”全都失去了控制。
一口气8发油漆弹全部命中传递影像的尖端，黑色油漆遮蔽图像的同时，混杂在油漆里的各种杂质迅速扩散，改变了水的传导率，“水妖”的干涉回路一下被扰乱，没了魔法控制的水一下失去形态，还原成普通的水，撒满整个观光车厢。
“真是聪明的手法。”
丝毫不为挫败所动，黑衣男子赞叹着。
原本就知道不会很轻松，但罗兰针对“水妖”第二项弱点——作为媒介的水极不安定、且操纵难度非常高这一点果断出手，还是超乎了预料。原本以为那一招至少能拖延一下他的脚步，结果两三下就被突破了。
术式的自我修正启动，散乱的水滴重新汇聚到一起，球体上再度出现扭曲的画面。可还未重新映出少年的身影，图像上突然涌出一堆泡沫，然后再次中断了图像传输。不论自我修正机能重启几次，再也没有新的画面传输过来。
“怎么回事？”
黑衣男人再三调整术式结构，但毫无成效，而且随着罗兰的推进，水妖的盲区也在不断加大。
“他到底做了什么……对了！是餐车！”
既然是豪华列车的餐车，吧台里一定会有用来制作碳酸饮料的发泡剂，把那些东西洒在车厢地板上的话，一碰触水就会发生反应产生大量泡沫，除非清洗车厢，否则短时间内水妖无法进入那些车厢。
“算了，本来就不认为能轻松达成目标，继续原来的计划，尽量保持我方战力的基础上消耗小少爷的体力吧。像这种猎物，给他一点喘息的机会的话，整个作战就玩完了。”
右手手指发出响声，一群灰影在车窗外浮现，翻腾了几下后，朝着车尾方向游了过去。
“目标也已经找到了，我们就先去拜会一下，把更多演员拉上舞台，让演出更精彩些。”
“真是没人性的战术啊。”
一本正经的声音评价道。身为战术专家。他当然清楚为了达成任务，无论多么卑鄙的行为都会被容许。但看着少年一脸无畏前进的身影，他就没来由的感到烦躁。
——也许是上年纪的关系。
他不禁如此想到。
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调整了一下呼吸，罗兰继续以之前相同的步速前进。
通过刚才水荆刺的攻击，他已经把握到对方的些许思路：对方的试探和攻击之间的界限非常模糊，一旦抓到机会就全力攻击，万一遭到失败也不做任何挽回措施，迅速转入后面的布局。
换句话说，敌人并不在意那些杀招能否成功，打从一开始就未对此有多少期待。其战术基本原则恐怕是通过层层设防。利用陷阱和伏击不断消耗自己的体力。在时机成熟时，再给予决定性的一击。
（如果刚才直接用水蒸气爆炸，就算是我，也不可能全身而退吧。之所以用“水荆刺”。理由只有一个。）
对方战术的用意太过明显。明显得让罗兰感到不快。
活捉。
这列列车上最有价值的人质有三个——圣女殿下、密涅瓦王女。还有他自己。尽管他并不认为绑架自己能获得什么利益，但经历了各种事情后，他对自己是各路绑匪优先目标这件事多少有些自觉。因此对方明显的放水行为意味着什么，一下就清楚了。
但这种轻松愉快似乎也到此为止，对方开始认真起来了。
“水柱开始再组合，嗯……变得更细了，渗透在装甲、地板、墙壁、天花板的缝隙里，另外湿度明显上升。”
无线电耳机里传出蝎的通报，由于干扰电波的存在，通讯质量相当恶劣，就算距离并不算很远，杂音依旧会刺痛鼓膜。
忍着电子杂音，罗兰苦笑起来。
“转换成振动和热感应探测模式了，对方的反应也相当快啊。”
水妖的探测方式并不局限于光学摄像一种，渗透入缝隙，将一整节车厢变成振动感应器之余，还让部分水转化为雾，入侵者移动所产生的空气流动变化、体温和呼吸产生的热量反应，都会被一一通报给施术者。
雾和渗进缝隙里的水并不害怕油漆弹，水荆刺的数量会相对减少，但会更加隐蔽且致命。说不定对方还有别的追加手段……
“补充一下。”
蝎用仿佛与己无关的淡定口气说到：
“发现复数生物体，一部分正朝少爷你那里游过去，剩下的和部分武装人员都来招呼这边了。”
“游？”
“动作和鸟一点也不像，硬要形容的话，只能说是‘游’了。”
用上使魔了吗？还真是够周到。
“按预定计划反击，注意弹药量。”
“了解。”
带着心满意足，蝎切断了通讯。
闭上眼，深深吸气，让潮湿的空气浸润快要干涸生锈的肺叶，几乎都快枯竭的肾上腺素喷涌出来，血液发出欢快的叫嚣，心脏为之舞动——
“呐，帅哥们。”
舌尖探出来，轻轻舔舐嘴唇，无比妖艳的表情上，重新睁开的眼睛里涌动着激昂和疯狂。
“来做些愉快的事情吧？。”
霰弹枪独特的爆鸣接连响起，白色的雾中接连绽放红色的花朵。
“……那个人真扭曲。”
听着车顶上密集的枪声和狂笑，罗兰捂着额头发出呻吟。
“呃……自从上次拷问过后一连好几天都闲着，大概是憋坏了吧？”
倒完发泡剂的花螳螂小声回答着，天花板再次传来骨头碎裂的沉闷声音，想象了一下蝎用高跟鞋刺进敌人耳朵里用力搅动，还有用穿着黑丝袜的脚踏住敌人的口鼻使其窒息身亡的画面，一股寒气立即从脚底窜了上来。
“总之……她应该会完成任务的。话说回来，对方派出的使魔是魔雾鱼吧？”
尽管是转移话题，但花螳螂并没有猜错。
栖息于温暖的南方殖民地，令众多同种害怕的危险种——魔雾鱼。
魔雾鱼是群居动物，幼体长约15～28公分，成体可生长至8公尺，在危险种之中算是中等身材。这种鱼能如同在水中一般畅游雾霾之中，悄无声息的靠近猎物，在猎物惊觉危险来临之前一拥而上，用剃刀一样锐利的牙齿攫取肉片，不用几分钟就能将一头大象啃成一堆白骨。
防卫军曾有意将魔雾鱼驯化，但因为其过于凶猛，一闻到血腥味就会失控，加上不适应北方的环境，最终只能放弃。
如果放出来的是魔雾鱼，不尽快处理掉的话，用不了多久，所有乘客都会变成骨头。但贸然闯进一堆饿到发狂的食肉鱼和水荆刺之中，下场也不会太好看。
前进？等待？
“我记得魔雾鱼视力很差吧？”
罗兰攥紧手里的家伙问到。
“几乎就是瞎子，勉强可以用来感光，耳朵也是摆设，也没有爬行类的热感应器官，但总是能准确的捕捉到猎物。”
“那就这么办好了。”
一脚踹开车厢门，白色的雾气被强风撕开一个口子，正在娱乐车厢里游来游去，不停回旋的鱼群停顿了一下，一张张凶残的脸转了过来。
被反射金属光泽的黑色鳞片覆盖，扁平的身体轮廓和鲳鱼相仿佛，嘴里长着锯齿一样的锋利牙齿，没有瞳孔的白色眼珠瞪向罗兰。
甩甩尾巴，鱼群张开大嘴一起朝罗兰冲了过来。
全速冲刺的魔雾鱼犹如炮弹，一点也无法和刚才悠哉悠哉的姿态联系到一起，对着迎面扑来的使魔们，少年举起手里的家伙。
一阵声响过后，车厢里充满了浓烈的白雾。
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“……这次还真是被彻底摆了一道。”
套上丝绸衬衫，李林发出苦笑般的总结。
由于大部分精力都转向调查叛徒，结果反而疏忽了声东击西的可能，最终直到列车失去联系3小时后，才察觉到了异常。
也恰好在这时，沿着一大串皮包公司摸索排查的结论报告也送到了李林手里，至此，这桩惊天阴谋的大致轮廓已经浮出水面。
“该抽个空，好好调教一下情报部门的家伙了，发给他们薪水可不是叫他们被人当猴耍好玩的。”
扣上红宝石袖钉，对着镜子调整了一下，一双光滑纤细的手将黑色领绳绕过他的脖子。
“我知道事态很紧急，但应该无需您亲自出马才是，只要派遣一支亲卫队……”
“我可不是担心罗兰哦。”
摇摆着手，李林笃定的说到：
“我们的罗兰理科成绩可是全优，自古以来，学好数理化，管他是贵族、魔法师、骑士、飞行蜥蜴还是特装机什么的，只要遇上理科学霸——哪怕是面瘫的——都只有被吊打的命。”
“是……这样吗？”
“我起誓，绝对是这样。”
以蓝星历史上产业革命后贵族被各种打爆，以及进入宇宙世纪后，开着各种狂霸酷拽特装机的火星骑士们降落地球后，被地球军杂兵量产机和训练机打完左脸打右脸的历史起誓：理科学霸吊打贵族是必然的历史趋势。
“我这次去，只是把之前没干完的事情收收尾，把本应该死了却还在苟延残喘的家伙送进地狱里去。”
系好最后一粒扣子，头一次穿着酒红色礼装的李林从布伦希尔手里接过文明杖，露出一个温和的微笑。
“——以尽可能优雅的方式。”（未完待续。。）
20。假面具（六）（）
白色雾气渐渐散开，罗兰和花螳螂挥手驱散冰冷的雾气，两个人身体器官全都健全，只是比较狼狈。曾经在空气里游动的鱼型使魔一大半在地面上扑腾着，像离水的鱼一样渐渐痉挛死去，浑浊的白色眼珠兀自对着少年手里的泡沫灭火器。
泡沫灭火器的灭火原理是喷射出液体泡沫，将火焰和外界隔绝的同时吸收热量。换言之，那些泡沫会迅速降低周遭的温度。
生为热带生物的魔雾鱼原本是不可能在寒带生存的，靠着蒸汽雾制造出适宜的温度和湿度，这些危险种才能肆无忌惮的游来游去，一旦沐浴在瞬间能让水结冰的灭火泡沫之下，立即变成一堆速冻鱼腩。
隐蔽在地板、墙壁、天花板里的水柱也尽数冻结，在融化之前，它们再也无法发挥作用。但罗兰没有立即前往下一节车厢，而是和花螳螂一道从铁桶里取出干冰，撒满整节车厢。
“少爷，魔雾鱼的样子有点奇怪？”
花螳螂惊讶的发现，在雾气弥漫的车厢内外，一大群魔雾鱼正在不停打转绕圈，宛如围绕灯光飞舞的飞虫一样。偶尔有几条试图接近车厢，很快就被寒气逼了回去。
“这些家伙的眼睛和耳朵完全派不上用场，也不像爬虫类有热感应能力，但它们本身排出的二氧化碳相对较少，还能过滤大气成份，感知空气中的二氧化碳浓度，从而锁定猎物的数量和位置。”
“那现在……对了，是灭火泡沫和干冰烟雾啊。”
泡沫灭火器里灌注的是液态二氧化碳，干冰则是固态的二氧化碳，车厢里此刻充满二氧化碳，相比之下罗兰他们呼吸出来的那点份量根本微不足道。因此魔雾鱼的感知器官完全失效，加上烟雾和低温，水妖的探索机能也基本瘫痪了。
“难怪那位阁下说‘学霸就算开量产机也能教开特装机的学渣贵族做人’，少爷好厉害哦！”
“呃……别说了。”
被触碰到心灵伤害开关的罗兰差点捂着胸口蹲下去。“学霸”一词勾起了不少不堪回首的回忆，像是被逼着学三角函数、勾股定理，或是某个混蛋拿高考试题做家庭辅导教材之类，光想想就快吐了……
压下涌到咽喉的酸味。罗兰朝下一节车厢走去，接连遭受挫败后，对方可能会越来越倾向用人质为盾，甚至伤害人质。为了避免出现极端情形，必须加速行动。
下定决心的同时，一个疑问也浮上罗兰心头。
水妖也好，魔雾鱼也好。对方炫耀一般接连秀出来的都是与亚尔夫海姆有着紧密关系，或者说是进行过相当程度的研究，因为客观因素被迫放弃的技术。虽然比现存的技术体系来得更先进和便利，但受限制也很多。如果用一些传统的方式，也许会麻烦一点，效果说不定会更好，这边也会更难以应付才是。
那个施术者不会不明白这一点，在钻研的过程中。应该有相当程度的体验，从其运用的手法来看，也不像是被工具牵着鼻子走的三流。到底是什么缘故，要干这种事倍功半的事情？
“简直……就像是要对人们展现什么、诉说什么似得……”
不快的阴影掠过心头，少年咬紧压根加快脚步。
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