“呼姆，原来如此，衷心感谢兄弟。罗兰的提醒，刚才的发言确实没有注意场合，之后我会注意，尽量避免不必要的麻烦。”
呼——
长出一口气。对这趟旅行前途难料的预感没有因此消散，法芙娜“大海兽究竟是什么”的提问传了过来。
葛洛莉亚搔搔脸颊，不解地反问道：
“大海兽，不就是海里的危险种吗？”
“一般来说，是这样没错，可危险种也是生物啊。”
生物的行为千奇百怪，但所依据的大原则是通用的。即遵循延续种群这个大前提。进而有狩猎、防御、交配、玩耍等等行为的产生。
“可接连袭击商船的危险种，我可从来没听过耶？如果是袭击运输家禽家畜的货船，那还能解释为填饱肚子，可接二连三遭袭的都是输送物资的商船啊。”
不论天上、地上、还是海里的危险种，在龙族记忆中都能找到详细的相关资料，诸如赛特斯、卡律布狄斯、克拉肯之类的巨型海栖危险种确有袭击船只的记录，但大多是基于好奇心，或是对侵入领地者的自卫行为。真正为了进食而袭击人类的，只占很少一部分——毕竟人类不是海怪们的主食。
可近几年来出现的海怪却有着截然不同的行动方式。
新出现的海怪只袭击货船，包括运送香料、宝石、棉布、绢布、生丝、贵重金属、矿石的货船，可其中很少见到运牲口或粮食的船只。
这简直不合情理，那些海怪难道有类似龙族的爱好，觉得添加资产清单上的黑字比较重要，更甚于吃饭？
除此之外，还有不少可疑之处。
法芙娜从船主们口中得知，海怪很可能不止一头，因为有时候小规模船团也会一条不剩的消失在大洋上。光有一头海怪是不可能做到这种程度的，多半是集群攻击，才能做到没有一条船逃生。
这简直颠覆了法芙娜对海怪们的认知，就她所知，大多数海怪生来就有很强的攻击性，甚至有吞食同类的嗜好。因此海怪们既没有照料幼崽的习性，也不会集群行动，除了交配季节，他们绝不容忍同类闯进自己的地盘，哪怕是亲兄弟也会将对方吞进肚子。
更叫她无法理解的是其活动范围之广，从南方殖民地到拉普兰的冰海都能发现这种离奇海怪的身影，这根本不合常理。
鱼不会上天；
鸟不会潜水；
狮子不会挖地洞；
除智慧种和古代种之外，几乎不存在能适应各种环境，并且移动到那里的生物。更不要说从天差地远的寒带，一口气游到热带去袭击船只，然后又游回老家再次攻击。就算是以洄游出名的大马哈鱼，在回到出生地产卵后也会迎来死亡。这些家伙却对此乐此不疲？他们的生物老师死的太早，由数学老师代授生物课的吗？
“总而言之，这群……暂时先称之为海怪的家伙有太多的谜团以及不合理的部分，弄清楚要花上不少时间。暂时先不管这些，因为他们，恐怕我们还要等上一整天。”
“浮空船倒是有，可要价太高，还都是v。e公司旗下的船，两三下就会被认出来。”
“这里是胡格诺的城市，也没法指望教会提供协助。不，就算有，也不能贸然暴露身份，把重要的任务搞砸。”
进退两难——
发现自己被困在极度糟糕的状态下，除贝尔之外，所有淑女们都叹着气，脸孔皱成一团。
“不，还有一条前往阿尔比昂的小道，只是——”
罗兰摆出僵硬的苦笑，望向淑女们的眼睛里露出些许不安。
“有点风险。”
被期望、好奇的眼神所包围，少年握在一起的手来回搓着。
12。会议，舞会（二十一）（）
来往普利茅斯和拉罗歇尔之间的货船“切萨皮克（chesapeake）”号划开撒满嶙峋月色的海浪，被夜风吹到鼓胀起来的船帆带动船身，笔直地朝着水天线的彼岸航行。
这种被称为双体船（catamaran）大型货运帆船是最近流行起来的远洋船型，将两艘船并排后，中间敷设甲板连接，借以提高稳定性，同时增加载货量，一经推出就广受旱鸭子众多的查理曼人的好评。特别是坎塔布里亚海和拉芒什海峡这样无风三尺浪的海域，尤其受到欢迎。
其外形犹如放大的木筏，从头至尾长约150公尺，横幅约160公尺，与其说是木筏，不如称为移动木岛，更能正确形容其航行的稳定姿态。
既然是货船，主要搭载物自然是各类货物，考虑货主偶尔也会同乘，船内也设置有客房。不过那终究是用来临时凑合的，不能指望内部设施和客船一样高级。因此船员们对乘客们各种提高旅行舒适度的努力比较能理解，只要不是太过火，大多睁眼闭眼。
可眼下正经客人并没有都在船舱里休息，不少人光着脚板和水手们一道在撒满沙子的甲板上跑来跑去，借着月光和船舷的油灯仔细搜索海面。
“真是杀气腾腾啊。”
罗兰小声嘀咕着，放下望远镜揉揉眼睛，光线太差的环境下连续眺望容易眼睛疲劳，一不小心就会造成视力损伤。为此负责瞭望的船员需要定时换班，眼下还没到时间。稍微保健一下眼睛后，罗兰再次搜寻黑沉沉的大海。
嘴上虽然在嘀咕，罗兰心里却是非常明白，直到到达阿尔比昂之前。这条船都不会解除临战气氛。要说为什么，看看船舱里放的是什么货物就知道了。
货舱里堆满了瓷器、棉布、精炼铁锭、硝石等等违禁品，按照正常程序，这些东西必须缴付高额的关税之后，其中一部分才能流入海外，像硝石和精炼铁锭之类的，就算缴税也不可能过关。至于藏身客舱，为躲避“龙骑兵运动”前往阿尔比昂的胡格诺教徒，就更是违禁品中的违禁品了。
没错。切萨皮克号是一条从事走私违禁品和偷渡的船只，像这样跑一趟，就能获得成本4、5倍的收入，又能狠狠打王国政府和财阀的脸，对拉罗歇尔的胡格诺商人们来说是非常划算的买卖。可高额收入总是伴随着惊人风险，一旦被查理曼海军和v。e公司发现他们的生意，从船员到委托人一个都逃不掉，统统会被吊死在港口。另一方面，眼下虽不是冬季那种狂风巨浪，但也不是拉芒什海峡风浪最小的热月和果月。一旦遭遇风浪或是海怪，也别指望有谁会来救她们，甚至连打捞遗骸的小船都不会出现。
所以乘客们在航行中也要为自己的安全负责，协助船员眺望海面、爆发战斗时亦要参加战斗——这些都是走私偷渡船上不成文的规矩。
“马上就要过海峡中线了，到那之后就会有阿尔比昂船来迎接吧？”
平淡的声音和薰衣草的味道一起传来，克里斯蒂娜。贝尔不发出任何声音的行走在甲板上。
“一切顺利的话，明天早上我们就能进入伦迪纽姆。”
“姐姐。贝尔过去去过阿尔比昂？”
继续眺望着海面，罗兰仔细的选择用语。
“因为公务，去过两三次。”
“这样啊……”
是什么样的公务——这样的问题。罗兰没有去问。也不想知道。
“很奇怪吗？兄弟。罗兰，我居然搭乘输送异端的船只。而没有任何不舒服？”
“啊……确实有点。”
“很简单，从根本上来说，我对异端并不存在所谓‘恨’、‘讨厌’之类的感情。”
瞬间。罗兰背上竖起一层鸡皮疙瘩。
明明是非常平静的话语，但在罗兰听来，有着异样的空虚和冰冷。
“我不清楚其它异端审问官是怎么样，但在我看来，正因为手中掌握着决定他人生死的权力，更应该冷静全面的看待问题。仔细区分异端和误入歧途者。为此，我在成为异端审问官之前，在宣教部工作了整整5年。学习神学和法律知识，游走诸国，考察当地的经济和民俗。为的就是有朝一日成为异端审问官之后，能不误判一桩冤案，也不漏掉一个异端。”
“这真是了不起的毅力呢。”
虽是恭维，却恰如其分。
所谓宣教部，如字面意思所表示的那般，是隶属教会涉外局，负责布教事务的部门。调查布教地的语言、风俗民情，与当地人沟通，也肩负管理、整顿外放年轻圣职者的纲纪，和外地教会交流、学习神学知识等基本职务。尽是些无趣枯燥、又不显眼的工作，没有与之相符的毅力和出色表现，是不可能坚持5年之后被提拔为异端审问官的。
或许克里斯蒂娜。贝尔是个狂热的教徒吧，靠着纯粹和虔诚的信仰心，努力完成了超乎想象的成就。
经验告诉罗兰，越是这样的人往往越危险。
“那并不是什么值得称道的事情。”
贝尔摇摇头，脸孔被帽兜遮住大半，从她的嘴角浮现出笑容。
由金色十字耳环装点起来的笑容，非常神圣，且残酷。
“只是——驱逐害虫罢了。”
贝尔的眼瞳中，不含任何感想，笔直地映照出罗兰沉闷的脸孔。
就像看见蟑螂和苍蝇，即便没有任何理由，人类也会驱逐、消灭这些虫子。信仰纯正的人眼中，异端并非和自己是同样的人类，乃是和苍蝇臭虫一样，必须无条件被消灭的存在。
如此说来，恐怕贝尔自己都没察觉吧，她所谓理性、客观的审查异端，说到底只是狂热信仰的另一种表达方式。尽管不像其它异端审问官那么草菅人命，制造无谓的冤假错案。但毋庸置疑，这也是一种伪装成理性的疯狂，没有对话与和解，只是简单重复消灭“和自己想法不同的人”这一行为。
（可这不是死循环吗？因为害怕不同的想法，害怕改变，就去迫害其他人，其他人为了不被迫害，为了捍卫自己的想法而奋起反抗，最终变成没完没了的敌视和纷争……！！）
差点不顾一切的说出这些想法，突然间，激烈的船钟响彻全船，所有人不约而同的望向船桥，脸上满是紧张。
12。会议，舞会（二十二）（）
所有人在听到了望手“是阿尔比昂船！”的呐喊后，一直悬着的心终于平静下来，稍微过了一会儿，甲板上的人们也能看见远方军舰桅杆上的红白相间的都铎玫瑰旗帜，大家不约而同的喘了口气。
如果是金色鸢尾花旗帜，恐怕这一船人都会被带回查理曼港口接受拷问，之后再公开处刑以儆效尤。和军舰相比，满载的双体船不论灵活性还是速度都差了一大截，根本没有逃掉的机会。
“管他是哪里的船啦，赶快给我靠岸吧，呜……！！”
葛洛莉亚再次朝着大海一阵干呕，能吐得的东西早就吐干净了，再吐就只能吐胆汁了，一旁的狄安娜同样好不到哪里去，总算还没像葛洛莉亚那样泛绿。唯独法芙娜一脸淡定的大嚼本属于罗兰他们的三份午餐肉派，还有连葛洛莉亚都望而生畏的“黑豆和米的卷饼”。
“那家伙的舌头是怪物吗……”
几乎瘫在甲板上，葛洛莉亚硬撑着吐槽。
罗兰很想纠正她的错误，和李林连吃他自己做的黑暗料理都面不改色的毁灭性味觉比起来，法芙娜不过是比较重口味罢了。不过此刻他顾不上吐槽，注意力全被阿尔比昂的军舰吸引过去了。
没有接触过海洋的大陆居民眼里，军舰几乎都是一个德行，不论是哪一国的军舰，都是三桅帆船、2~3层甲板炮组合起来的海上巨兽，唯一不同的只是悬挂的旗帜。可对罗兰这样有一定程度的舰船专业知识。并且接触过超前海军战略教育的人来说，区分船型以及技术的差异。探究背后的技术发展脉络，是个比较两国海军战略思维的好机会。
在此次旅行之前，罗兰曾听帕西法尔提及过，由于采用先进的“模块化”设计，加上投入了足够的工人，1艘在布勒斯特建造的40炮战舰仅用7小时就完全建成下水。海军上将麦勒。布雷泽视察土伦时仅仅花费5个小时，一艘大桨战舰即从无到有出现在他眼前。应该说在产能技术的开发上，查理曼已经走在了时代的最前沿。
可眼前的阿尔比昂军舰。显然代表着另一种发展方向。
阿尔比昂的战舰线条更偏于细长，宽长比几乎达到1：7，查理曼战舰则为1：6左右。另外那条军舰上的火炮口径虽然较小，但长径比高于查理曼同行搭载的火炮，因此占有射程上的优势。此外，船体木料选用了较重的老橡木，水线下的线型比较光滑。因此航速比查理曼军舰更快。
综合上述要素，大致上可以区分出两国造舰思路的差异了。
查理曼没有太多的海外殖民地要守护，打造强大舰队的主要目的是为了在预想的舰队决战中击垮阿尔比昂，借此谋求海上霸权，因此战舰全是为满足“舰队决战”这一需求而设计的。
由于缺乏足够数量的有经验水手，一旦船只横摇幅度过大。水手往往吐的昏天黑地，没有体力作战，况且摇晃过大对火炮的准头和发射速度也会造成影响，为此从一开始航行的稳定性就被摆在首要的位置，其次是火力和防护。最后才是航速。因此，查理曼的战舰多为航速较慢。火力强大的“笨乌龟”。
而阿尔比昂的大国梦和国家安全维系于强大的海权，为应对遥远殖民地的突发状况以及维持海上贸易线路的通畅，加上受传统“见敌必杀”的主动进攻精神影响，阿尔比昂海军深信速度就是最大的武器，速度就是最好的防御。舰船性能的优先顺序是速度、火力、造价、防护。相比竞争对手，阿尔比昂战舰的速度更快，回转半径更小，配合熟练的水手，能更快的抢占有利位置，从容应对战局。
但这么做也不是没有代价的，在总体资源有限、造船速度相对落后的状态下，阿尔比昂必须保持对查理曼的战舰数量优势，加上必须兼顾舰船的速度性能要求，为此只能牺牲防护力。结果阿尔比昂的战舰虽不至于被说成是裸奔那么夸张，但用李林的话来说，大多是些“拿着长矛冲锋的鸡蛋”。
对比两**舰，他们都是各自根据自身国情和海军现状，发展出来一系列极具特色的军舰，很难说他们究竟谁强谁弱，毕竟决定战争胜负的不是一两件武器的性能优劣。总体来说，在单舰对决时查理曼对阿尔比昂稍占优势，但在整体实力以及战斗经验等方面又与阿尔比昂存在差距，故而查理曼要追赶阿尔比昂的话，要做的还有很多。
那防卫军海军又是怎么一副样子？由于很长时间没回亚尔夫海姆，罗兰并不清楚。帕西法尔对这方面也不甚了解，即便了解什么，碍于军规也不可能全盘告诉罗兰。特里斯坦就更不用说了，他是陆军总参谋部成员，而且保密意识比帕西法尔强烈的多，问他根本是白问。
唯一可以拿来仅供参考的，是罗兰对亚尔夫海姆的工业规模和技术水平的了解，外加过去军校里关于海上战争的介绍。
但仅凭这些，已经足以得出一个明确结论了。
第一，亚尔夫海姆的造船技术、军舰性能甩人类诸国三条大街毫无悬念，更不用说罗斯联合公国。第二，亚尔夫海姆的海权观虽不及阿尔比昂那样积累深厚且无比坚定，但至少超前15年以上，具体到战略、战术层面超前的更多。
至少早在人类们了解到什么是大炮，见证其巨大威力之后，想到要把那些又黑又粗、又长又硬的管子搬到船上撸的十多年前。亚尔夫海姆就一边在池塘里摸索未来的海�
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