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维姆帕尔之战结束的第二天,鹰狩堡下起了滂沱大雨。
突如其来的雨水让不少洛泰尔人无比惊喜——在这片并不算富饶的土地上,很多时候下雨都是件大事,而且还是在春季…这就更难得了。
在他们看来,这神迹般的雨水就像是圣十字的恩赐,预示着来年的丰收和胜利;只有对气象学有过研究的小个子巫师,对这莫名的大雨表示担忧。
事实证明,她的担忧是正确的。
从那之后连续五天接连暴雨,而且完全没有暂停的迹象,一切事务都不得不终止;不仅拜恩与艾勒芒军团放弃了继续打扫战场的想法,原本情绪激动的洛泰尔人也不得不放弃立刻北上,夺回深林堡的冲动…因为道路已经全被淹了。
大雨第六天,三大公国的军队拆成两个部分,分别在维姆帕尔与鹰狩堡驻扎——尽管已经提前挖好了排水沟渠,营地还是被淹了,再不撤营地外的土墙都要变成水坝了。
但这还不是最麻烦的…按照艾茵·兰德的推测,等到暴雨退去后鹰狩堡恐怕要干旱很长一段时间,如果不能抢在旱期来临前将浸泡在水里的战场彻底打扫干净,极有可能会爆发瘟疫。
当小个子巫师话开口的一瞬间,在场所有的洛泰尔人表情都变得有些不太对劲了——鹰狩堡是弗利德家族的核心领地,要是在这里爆发瘟疫……
“……后果,不堪设想。”
自言自语的黑发巫师抬起目光,看向对面浑身湿透了的“客人”。
守夜人爱德华。
放下手中泛着水汽的信笺,洛伦的表情还是有些诧异:“情况…真的有这么严重吗?”
“如果不严重,殿下就不会让我来了。”
浑身还在滴水的爱德华表情冷漠:“相信洛伦你也明白,如果殿下不需要你和你的拜恩军团就能赢…他连问都不会问一声,更不可能特地让一个你的‘熟人’负责传唤的。”
黑发巫师忍不住点点头,表示赞同。
以布兰登的性格,也只有在他遇上自己绝对搞不定的事情时,才能想起来“他不是一个人”。
眼下的埃博登,绝对符合这一要求。
开拔第二十八日,也就是维姆帕尔之战前后的时间点,统御萨克兰——波伊——阿尔勒三大公国军团外加一头巨龙的布兰登·德萨利昂,终于抵达埃博登防线。
迎接他的却不是瑟维林·德萨利昂和萨克兰军团,而是两万严阵以待的亚速尔精灵武士大军。
而帝国的军务大臣,则和另外四百名被生擒的军团伤兵被当做要挟的俘虏,用绳索吊在城门上。
骑虎难下的布兰登虽然猜到了这八成是个陷阱,但为了皇室威信考虑,也只能接受敌人的谈判要求;同时命令波伊的弯刀女大公派遣五千骠骑兵,在埃博登城外展开扫荡,同时调查敌人军队的部署和进展情况。
等到第二天,消息传来;派往埃博登的五千骠骑兵遭到敌人埋伏,伤亡三分之一;而守在城内的亚速尔精灵当着布兰登的面,将瑟维林·德萨利昂与四百名俘虏全部斩首,而后用藏在城内的军团引火剂点燃了要塞,扬长而去。
感到脸特别疼的布兰登彻底怒了,立刻下令全军进发,包围埃博登。
刚刚折损了数千骠骑兵的弯刀女大公当场举双手赞成,几个恳请皇储按照战前布置一步步来的萨克兰军官当场被架了出去,原本还想建议几句的阿尔勒大公见到此情此景,立刻选择了闭嘴。
与此同时,知道自己占便宜结果把布兰登弄恼,却没想到恼火到这一地步的精灵小王子还在一边等着洛泰尔方向的“援军”,一边有条不紊的布置着防线,做好长期鏖战准备。
结果当天晚上他就得到了消息,帝国人打上门来了,而且明早就到!
罗德里亚立刻意识到,这次玩的可能有点过分了;于是匆忙间调集军队,连夜朝埃博登进发的帝国大军迎去。
以埃博登那防御力为负的城墙和防御措施,死守城池简直和找死一样,必须在城外迎战才有胜算。
于是帝国与亚速尔精灵的第二场“埃博登攻防战”,就在深夜中上演了。
面对面进军的双方,几乎在彼此一无所知的前提下撞在了一起——两边负责前哨的武士与骑兵率先交战,紧接着双方的还在行进中的军队同样在不知情的前提下,直接冲进了战场。
激战持续了整整一夜,期间布兰登甚至亲自骑着巨龙米拉西斯加入战斗,结果险些被精灵小王子的发射器从天上打下来。
凌晨时分,疲惫不堪的双方也不约而同的选择了撤军——拜巨龙所赐,亚速尔精灵的伤亡是帝国的一倍半;但从战斗目标来判断,遭到惨败的是布兰登·德萨利昂。
彻夜激战也让两边迅速意识到想要速战速决是不可能的,最好的结果可能也做不到同归于尽,等于是赌上彼此死活的轮盘赌。
这样的局面都不是双方想要的,但局面已经是这副模样了。
再次进退两难的皇储兼萨克兰亲王殿下,只能一边咬着牙继续向埃博登进军,然后派出爱德华前往洛泰尔,让洛伦尽快打着拜恩、洛泰尔和艾勒芒的军团赶过来,同时不断的要求帝都方向增派更多的物资,把自己落下的后勤路线尽快完善。
于是面对咄咄逼人的布兰登·德萨利昂,精灵小王子决定放低姿态,不和这种神经病一样的对手闹不自在了;他首先撤军回到了埃博登,一边忙着整顿从迷雾海而来的援军,一边向布兰登派出求和的信使,表示一切都是可以商量的。
精灵小王子甚至提出了一个很“现实”的方案——亚速尔精灵全面收缩,只保留埃博登城市周围的土地,双方维持现状三个月,等三个月后再决定是否开战。
然后…他的使者就被布兰登给砍了。
“殿下目前的境遇十分尴尬…瑟维林·德萨利昂大人是皇室旁系,他必须要有所动作;但眼下他手中的军队和身边的战力,都不允许他这么做。”爱德华面无表情道:
“萨克兰军团已经分裂成两派,一边要求复仇另一边则坚持遵循原计划,波伊女大公除了让气氛更极端外,根本于事无补;至于阿尔勒公爵…他一直在保留实力,对殿下的命令阳奉阴违。”
“你必须尽快带着三个公国的军队赶赴战场,让殿下能够稳定军心同时,展开对亚速尔精灵的最后决战——几十万大军的消耗,对帝国几乎是一个不可能承受的负担,这也是为什么殿下执意要速战速决的原因,我们真的消耗不起。”
“这一点对亚速尔精灵而言,应该也是一样的。”黑发巫师补充道。
“没错,但他们是走投无路,一无所有的强盗,我们不是。”守夜人爱德华面无表情:
“另外帝都的巫师们也已经准备开拔,向埃博登进军了,随行的队伍中就有二十架殿下定制的皎光剑,而想要让这些强大的武器发挥效果……”
“就必须有艾茵·兰德在场。”
“正是。”爱德华颔首:
“为了这场战争的胜利我们已经赌上一切,要么用胜利交换帝国的未来;要么…用同归于尽消灭我们的敌人!”
。
第二百九十八章 剥了他()
于此同时,埃博登前线,帝国大军营帐。
“说真的,我有点儿搞糊涂了。”
挠着头,一脸匪夷所思表情的布兰登像是好奇,又像是想笑似的盯着对面的两个身影——两名亚速尔精灵武士,一男一女。
更准确的说是对面亚速尔精灵的统帅,罗德里亚·亚速尔派来,负责交涉的使者。
原本还算宽敞的营帐内站满了帝国骑士,波伊与阿尔勒两位大公,两名大公的贴身副官,皇家巫师顾问艾尔伯德,负责警卫的守夜人…以至于显得有些拥挤了。
而站在吊灯下,营帐中央的两名精灵武士,更是有种被团团包围的错觉。
“你们瞧,我们已经开战了,你们杀死了我们几万人,我们杀死你们几万…呃…精灵,我不知道该怎么计算你们的数量,个?头?块?只?条?根…无所谓了,反正我们终究有一方要杀光另一方,剩下的事情交给后来的去头疼吧,总而言之……”
“我真的不明白你们是来干什么的,难道上次我特地给你们送回去的那个脑袋,还不足以让你们的王子殿下理解我的意思吗?”
紧张的气氛下,两名精灵武士的表情明显不太自然,像是在强忍着怒意。
“尊敬的布兰登·德萨利昂殿下,如您所知,我们是罗德里亚·亚速尔殿下派来的使者,前来与您沟通协商。”
紧抿着嘴角,其中较为成熟的中年男精灵武士上前半步:“关于之前双方的矛盾和纠纷,罗德里亚殿下认为那是双方未能做到互相理解所导致的结果,因此……”
“开口之前,先报上名号。”
弯刀女大公萨莉卡轻哼一声,冷冷地开口道:“怎么,难不成你们亚速尔精灵连这点礼貌都不懂,得让我们教了才会?”
两名精灵武士的表情更难看了。
“万分抱歉。”精灵武士不得不低下头:“还请原谅我们的疏忽,在下……”
“哦,要是不原谅呢?”
歪着脑袋的布兰登又故意抢断一句。
“在下乃卫庭首席伯蒙,而这位则是在下的副官芙兰。”咬着牙强坐镇定的卫庭首席,不动声色的按住了身后想拔刀的女精灵武士:
“我们可以理解殿下对我们的不信任,正如同罗德里亚殿下对帝国人同样心存芥蒂——我们双方毕竟还在战争状态,想要建立信任并不是十分容易的事情。”
“但若有可能仍需尝试,毕竟这对我们双方而言都有好处。”卫庭首席据理力争:“您需要时间整顿您的军队,而罗德里亚殿下则在做同样的事情,那一夜的战斗足以说明我们双方都没有做好最终决战的准备,所以为何要那么心急呢?”
“不如我们就暂时放下战事,制定一个停战期限,商量一个彼此都能接受的条件;在下以为,这样的结果对两个伟大的国度,都是有好处的,所以为什么就不能放下意气之争,选择更有利的解决方式?”
一番话落下,卫庭首席倒退半步,默默恭候着布兰登的决定。
安静的气氛中,整个人几乎躺在椅子上的皇子殿下歪着脑袋,一副不耐烦的表情,过了好久才回过神来,右手用食指对着卫庭首席指指点点:
“你…说完了?”
卫庭首席微微颔首。
“很好,因为我还以为要说到世界末日呢——你刚刚那股絮叨劲儿,让我想起了以前自己以前的巫师顾问。”
扯着嘴角,布兰登朝看向他的女大公瞥了眼,二人十分默契的会心一笑:“有个问题,就是关于之前那个被我砍了的精灵使者,你们那位殿下是怎么说的?”
如此充满挑衅的质问,卫庭首席倒是早有预料:
“殿下以为,上一位使者迪昂阁下的死纯属于一场误会,那正是我们双方之间存在芥蒂的缘故。”
“哦,这么说就像我叔叔瑟维林·德萨利昂,还有他那四百名卫兵一样……”眯着眼睛,布兰登声调渐渐上扬。
“只是一场误会,很遗憾但也没什么挽回的机会所以…就这么算了?”
“虽然不好比较,但如果您愿意接受的话,倒也无妨。”卫庭首席不卑不亢:
“既然双方注定要用一场荣耀的对决,决定彼此的命运,又何必为了这种意气之争而再造成更多的死伤?不论精灵还是帝国人,双方都是高尚而荣耀的民族,没有必要因为冲动而毁灭一切。”
“噗嗤!”
布兰登笑了:
“高尚而荣耀的民族,没有必要因为冲动而毁灭一切…说真的,看你说这话的表情我真是差一点都信了!”
“真的!我差一点就忘了是你们挑动古木森林的精灵对帝国宣战,派此刻暗杀诸公国的大公还有父亲艾克哈尔二世,在血骸谷引起魔物入侵,在断界山杀死了我的兄长,纵兵劫掠我们的土地……”
“哦,还有我叔叔瑟维林·德萨利昂,也被你们砍了脑袋点火烧成碳灰来着,我怎么差点儿就忘了呢?!”
嘴角疯狂上扬的布兰登越说越激动,最后干脆吼了出来。
“呲鎯——!!!!”
被吓了一跳的女精灵芙兰本能的按住刀柄,营帐内的帝国骑士们几乎同时一拥而上,拥挤的营帐内,刺耳的利刃出鞘声瞬间炸响一片。
“住手!保持冷静!”
眼看着局面要不受控制,几名军官连忙站出来维持秩序;而同样错愕的卫庭首席也立刻拦住了受惊的副官:
“殿下,我们这是在进行一场决定两个伟大国度的全面战争,战争本就是如此——会有无辜的人死去,会有我们在乎的人死去,会造成无数的破坏与死亡,这是不可避免的!”
“我们已经制造了如此之多的仇恨,我们无法化解仇恨,但至少应该去客观的对待——感情用事,永远都是于事无补,只能让事情变得更糟,更不可能挽回!”
铿锵有力的话语,在营帐内回荡;
那些听上去破有说服力的话语,让原本满脸怒意的帝国骑士们,也忍不住陷入了思考。
当然,这其中绝对不会包括某位丢脸皇子殿下。
“口才不错,别当武士了,我觉得你可以当个演说家。”
轻浮一笑的布兰登打了个响指,朝两侧摆摆手,骑士们才纷纷退下。
看着这位一会癫狂,一会正常的帝国皇储,卫庭首席已经不知道该说什么好了。
“说说罗德里亚殿下的条件吧,你们俩就是为这个来的不是吗?”一脸不在乎的布兰登重新坐回位子上,脑袋一歪看向他们:“如果我答应暂时休战的话,他的条件是什么?”
卫庭首席终于长舒一口气。
“关于休战,罗德里亚殿下只有两个提议。”一旁始终没有开口机会的女精灵武士芙兰,上前一步义正词严道:
“第一,双方以埃博登城外的壕沟,防御设施为分界线,双方都在边界设立驻军,并且保证在休战期结束前不跨过边界;”
“第二,亚速尔精灵不会封锁宝石河的河道,但帝国也不准趁机从宝石河方向越过边界,袭击埃博登海岸或者任何抵达埃博登的亚速尔精灵船只;作为回报,我们也不会派舰队南下,袭击河岸两侧你们的领土。”
说完,女精灵武士很是紧张的看着陷入沉思的布兰登,等待对方的答复;那火焰般赤红的瞳孔中,仿佛闪烁着某种她无法察觉的东西。
布兰登已经大概弄清楚了对方想法。
两个提议,第一个对帝国比较有利,是让自己不用再担心后勤线不用再担心受到影响;第二个对亚速尔精灵有利,等于是要让帝国眼睁睁看着他的援军抵达,还不能动手。
当然,是否有利都是嘴上说说的,这种约定双方都无法强制对方执行,被打破都只是一瞬间的事情——蠢到相信敌人的家伙,不可能活到现在。
布兰登真正在思考的,是对方提议休战的真正目的。
等待援军抵达的话,的确能增强谈判的筹码和胜率,但在埃博登这片战场上他就是有一百万军队,真正能投入战场对峙,开战,厮杀的…不会超过二十万,扣掉自己这边最多也就是十万,剩下的都是只能干瞪眼的后备军而已
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