我意识到也许真的是冥冥之中某个意志将我带到这片土地，在这片不可能诞生巫师的土地上建立一所学院，开启巫师世界的新纪元。
找到他们，唤醒他们，让他们走上应当走上的道路…就是我，伯多禄，这所学院的全部意义，以及必须完成的使命。
当然，一切也可能只是我的猜测，但也许这个世界真的是存在某种意志的；我花了很多年研究圣十字和虚空的关系，绝大多数都徒劳无功，真正有价值的只有一个建立在弗雷斯沃克导师研究基础上的，无法验证的假设。
假设圣十字，只是在虚空等级上比物质世界的巫师，或者邪神更为高等的存在…或许正因为如此，物质世界的普通手段和低等级的高阶魔咒，才会无法对誓言骑士造成伤害；因为誓言骑士的力量源自圣十字教会的《旧经》，而《旧经》是原初的，最早记载圣十字的文字。
或许…这些才是巫师诞生的源头，才是‘戴帽子的罗根’创立古代符文的灵感来源。
若是如此，那么开启和理解第一、第二道阀门的关键就藏在旧经之中。
当然，这一切只是我这样一个始终困于第一阀门前不得寸进的巫师，穷尽一生的所得；我本想把手稿放在你的书房里，等待某天你回来时能看到；但爬楼这件事对一个老人而言过于痛苦了，所以我把它们放在了图书馆。
我十分期望这能给你一点点灵感，可以想象我在听说你打开第一道阀门时，是怎样的喜悦无比。
就像我十分期望，第一个看到这封信的人是你。
我唯一的，超越了我的学徒；
道尔顿·坎德。
——永远亏欠你的导师，伯多禄。”
……………………
轻轻拍了拍泣不成声的小个子巫师肩膀，洛伦默默离开了寂静的小教堂。
再次推开门的时候，他已经站在学院的图书馆内。
没有费任何多余的力气，黑发巫师便找到了伯多禄院长留下的手稿——这个记忆中来过几十次，在梦境世界中来过上千次的学院，他甚至不用看都能发现哪里和自己印象中是有出入的。
翻开羊皮纸，干净整洁的手稿和十分有力的笔记足以证明，伯多禄院长在整理的时候思路十分的清晰；哪怕他并没有开启过阀门，仅凭九芒星巫师塔内关于阀门的描述和弗雷斯沃克大师的课程，便已经完全理解了其中的关键。
他的思想已经完全达到了第一阀门的层次，唯一的遗憾就是太迟了…上了年纪的伯多禄大师，再也无法承受第一次开启阀门时产生的负荷。
但这对自己而言并不重要，重要的是自己得到了一个十分关键的线索。
珍藏过《旧经》文献的地方只有两处…九芒星巫师塔和帝都的圣十字教会；其中巫师塔在埃博登之战被科罗纳大师炸毁，圣十字教会则紧闭大门，彻底与世隔绝。
而这一点也不是问题，因为自己有个“活着的”巫师塔图书馆，还有两个至少接触过一次《旧经》文献的“朋友”。
艾萨克·格兰瑟姆，小教士韦伯，以及某位很可能还在亚速尔王国没回来的“誓言骑士”——艾萨克不用多说，韦伯担任过大主教的执事，而“誓言之剑”的力量本就源自于《旧经》。
只要找到并且说服他们——至少其中的两个人应该不困难——自己就能得到完整的《旧经》，得到如何运用第二阀门力量的方法，并且更上一层，开启最终的第三道门。
一切的关键都是这份手稿，如果没有伯多禄院长的研究，以及道尔顿·坎德导师在伯多禄完成研究前的离去，自己永远都不可能知道这一点。
不，如果要强行联系的话还能扯的更远…比如说如果没有维姆帕尔学院的话，在野狗村得到了契约的自己，很大概率并不会和导师还有艾茵他们产生多少交际，而是选择前往埃博登；
甚至…原本应该毁于战火的维姆帕尔学院，居然在被亚速尔精灵们占领后还能保存完好，让自己能看到这份手稿……
黑发巫师叹了口气，眼底闪过一丝复杂的情绪。
“你是不是早就猜到了，还是一切都在你的计划之中？”
“亲爱的洛伦，为什么要明知故问呢？”
阿斯瑞尔的声音一如既往的十分欢快，像个天真的孩子。
“这是一场战争，决定整个世界命运的战争，谨小慎微，穷尽所能，无所不用其极，毫不犹豫的果断，必要时牺牲自己…可怜的阿斯瑞尔一直都认为，这些是亲爱的洛伦身上最美好的，最完美的品质。”
“就因为这些……”洛伦头也不回，放下了手稿：“所以选择了我？”
“不。”金发少年低声开口，轻快的脚步从背后缓缓接近：
“是你拥有这些品质，不是这些品质塑造了你——这听起来有些矛盾，但亲爱的洛伦，请不要怀疑阿斯瑞尔对你的信任。”
“或许某些妄人会变化无常，但那正是他们被称之为‘妄人’的缘故——彻头彻尾改变，而不是操控或者扭曲一个意识的本质，那是比毁灭世界还要可怕的力量。”
“连两个‘十字’都没能做到事情…嗯姆，我们就先假定那是不可能的好不好？”
看都不用看，黑发巫师也能想象到他背着手，探头探脑冲自己眨眼睛的表情。
“所以这么说来，你也是个…嗯，谨小慎微，穷尽所能，无所不用其极，毫不犹豫的果断，必要时牺牲自己的…邪神？”
“某种程度外加一定意义上，是的。”阿斯瑞尔的声音依旧很欢快：
“亲爱的洛伦，你必须得理解对邪神…虚空生命的存在而言，是没有时间概念的；每一次成功或者失败，对我们都像是刚刚发生过或者即将要发生一样。”
“所以这一次，你…或者说你们认为自己一定能成功？”
“不，正因为无法成功，可怜的阿斯瑞尔才将一切希望都寄托在亲爱的洛伦身上…不论是哪个十字，都超过了我们能达到的极限，只有洛伦有希望与之匹敌。”
“亲爱的洛伦，你就是我们…就是这个世界的救世主啊！”
“所以你们打不过两个‘神’，就要再创造一个？”
洛伦笑了笑：“你们就不怕我比圣十字或者黑十字还要恶劣，话说回来让一个有经验的，一个有野心的，和一个基本上不在乎的意识来统治这个世界，真的有区别吗？”
“还是说你早就准备好在最后一秒把我换掉，自己来统治两个世界？”
兴许是因为很难再洞察黑发巫师想法的缘故，身后的金发少年微微一愣。
“不…不不不，只有最后一个阿斯瑞尔没有考虑过，至于前一个……”
金发少年突然拽住黑发巫师的手，被迫转过身来的洛伦打量着站在自己面前的少年，本能的怔了下。
“你、你怎么…呃…换衣服了？”
蕾丝花边的长袖白衫，精致的鲜红领带配上有衣扣的黑色花边宝石蓝披风，堪堪不过膝的裤筒下是一双翻口小皮靴，灿金色发丝的脑袋上歪戴着一顶小巧的圆礼帽。系着镶珍珠的红丝缎带。
极尽华丽之至的装束，却一点也不显得赘余或者眼花缭乱，反而让金发少年多了一丝的原本不存在的天真童趣。
一贯“朴素”的金发少年突然间穿的这么花哨，的确让洛伦相当有些不适应。
“既然有机会，总要尝试不同的风格吧。”阿斯瑞尔笑着，猩红的眸子以一种极其纯粹，仿佛能穿透一切的目光，看向黑发巫师的眼睛：“至于刚才的问题……”
“在经历了如此漫长的岁月后，阿斯瑞尔其实并不介意被消灭，被抹杀，从这个世界永远消失，毕竟有开始就应该有结束；一旦有了时间观念，漫长的岁月更像是一种诅咒；”
“但是死在谁的手上，这一点很重要。”
“比一切…都重要！”
…………………………
当洛伦走出图书馆的时候，小个子巫师和女精灵，还有尤利·维尔茨已经在门外等候许久。
低着头的艾茵眼眶泛红，似乎还没有完全从伯多禄离去的痛苦中恢复过来；一旁的女精灵莉雅紧紧搂着她，不断的小声安慰着。
一旁的艾勒芒大公沉默着，低着头似乎在掩饰有些难看的表情。
“都准备好了？”
黑发巫师开口问道。
“军队已经整顿完毕，伤员都已经得到妥善安置，俘虏都已经被处决。”尤利·维尔茨点点头：“止于剩下的，就交给洛泰尔人负责，毕竟这里是他们的领地。”
“何时可以开拔？”
“还在和洛泰尔人商量，但预计应该是一周之内，我们没有太多休整时间，埃博登前线随时都有可能爆发战斗。”
“那就定在一周后。”黑发巫师看向女精灵：“七天之内，让洛泰尔军队集结起来和我们一起前往埃博登战场…包括你，我们得让天穹宫皇室还有其他公国都知道洛泰尔换主人了。”
“这关系到帝国和洛泰尔的关系，天穹宫皇室的态度以及另外几个公国的想法；为了避免出现意外，我们也不能再拖延下去了。”
女精灵很是随意的点头示意了下，显然并没把把这个放在心上。
叹了口气的洛伦，发现尤利·维尔茨依旧在看着自己。
“有事？”
艾勒芒大公点点头。
“坏消息？”虽然猜到了，洛伦还是忍不住抱有一线希望。
“被我抓住的那个女精灵，御庭次席武士，‘傀儡戏’雪拉……”尤利·维尔茨的脸色越来越难看：
“让她跑掉了。”
“跑掉了？！”
洛伦简直要多诧异有多诧异。
按照艾勒芒大公之前的说法，那个女精灵可是手脚都被斩断，佩刀也不在身旁，全身上下都被锁链捆得像个粽子似的，还被关在笼子里…这样都能让她跑掉？！
“没错，不仅跑掉而且杀死了看管她的三名猎魔人，一名巫师还有几名我的护卫，全部都是在毫无察觉的情况下被干掉的。”
“不仅如此，在事发的现场…没有留下任何的痕迹；现场只有尸体，没有活口；如果不是周围巡逻的士兵发现，我们可能到现在都还一无所知！”
话音落下，黑发巫师的表情终于多出了一丝凝重。
第二百九十七章 暴雨（）
天色将晚，当洛伦与众人抵达时，苍穹之翼的猎魔人与同样问询赶来的射击军已经封锁了周围，并且将现场勘察完毕。
这就是洛伦的优势了——不论是历史悠久的守夜人还是新创立的猎魔人，在侦察与反侦察，收集重要线索、细节和物证，保存现场方面都有着深厚的经验，甚至能根据现场情况和时间，大致推演出当时的情况。
尽管有了心理准备，抵达现场时黑发巫师仍旧忍不住挑了挑眉头。
一旁的女精灵莉雅则更直接的露出了厌恶的表情，艾勒芒大公更是铁青着脸——虽然和自己无关，但在防备万全的情况下依旧被对方逃脱成功，简直就像在当面扇他的耳光一样。
何况…看现场的情况，对方究竟算不算“逃脱”的都很难讲。
“我们已经尽可能派人去追踪敌人的踪迹，但还请不要抱太多期望，公爵还有…艾勒芒大公与洛泰尔大公。”
卡尔·科林主动上前，向黑发巫师身后的另外两位颔首示意：“虚空反应、脚印、气味、血迹…所有的一切，对方更像是人间蒸发了一样，除了现场周围巨大的虚空残留，证明她曾经很可能使用过一次高阶魔咒外，什么也没留下。”
洛伦暗自点头，这也是他诧异的原因。
“但这是不应该的。”
紧皱眉头的艾勒芒大公忍不住开口道：“她的手脚都被斩断焚毁了，她的佩刀也在我这里——在这样的情况下，一个亚速尔精灵武士究竟要靠什么办法才能使用魔咒？”
“关于这一点，我们也正在寻找原因。”卡尔·科林沉声道：“目前的情况，还不能完全排除对方有其它后手的可能。”
“为什么，也有可能她是被别人给救走。”女精灵反问道。
“确实如此，但……”
“但不论谁都不可能在三名猎魔人同时监视的情况下，将一个没手没脚的犯人从拜恩军营最安全的地方带走，还没留下任何的声响和痕迹！”
没等卡尔·科林说完，一旁的路斯恩便冷冷地抢断道：“三名猎魔人，一名巫师还有数名优秀的艾勒芒双手剑士，居然都是在毫无察觉的情况下被干掉的，这不可能！”
女精灵歪歪脑袋，大概是没兴趣和灰瞳少年吵架的缘故，并没有再多说什么。
“这是个隐患，但目前而言的话，并没有造成十分巨大的损失。”
几乎在卡尔·科林开口的瞬间，路斯恩便忍不住皱起眉头，瞥了眼面不改色的射击军统帅：“我们只是少了一个身份较高的俘虏而已，她单独一个能造成的影响和破坏微乎其微，她的军队已经被全部歼灭，最多就是个有些棘手的刺客而已。”
“而且还是个少了手脚的刺客——所以如果公爵允许，请将这件事交给我，我会安排专门的人负责追查这件事，并且定期向您汇报进程。”
黑发巫师微微颔首…虽然隐隐的觉得有点不对劲，但卡尔·科林的做法的确是眼下最为合理的一种——埃博登之战即将打响，塞廖尔还不知道流窜到哪里了，一个亚速尔精灵还不值得自己多费心思。
待到洛伦与众人离去，终于按捺不住的灰瞳少年拦住了卡尔·科林的去路。
“有事？”
“没什么，就是有点好奇。”路斯恩的面色不太好：“好奇你是怎么做到面不改色的，那死的三名猎魔人……”
“都是我的朋友，有一个还是我专门从拜恩的守夜人‘介绍’进来的。”卡尔·科林依旧表情冷淡：“正是基于对他们能力的信任，我才明白这件事的严重性。”
“在他们毫无察觉的情况下干掉所有人逃跑，或者救走一个手脚都被砍断的犯人…说句夸张点的话，我觉得我们的公爵大人也办不到这一点。”
“至于面不改色…我觉得这种问题就不该从您的嘴里问出来。”
路斯恩面色一冷：“你知道我是什么意思。”
“是的。”
卡尔·科林的嘴角划过一丝弧度。
路斯恩挑起眉头：“好笑吗？”
“不，我只是颇有些感慨。”前守夜人摇摇头：“我现在多少理解，为什么您会成为猎魔人的首领兼公爵的护卫，而我被公爵派去负责射击军了。”
“为什么？”灰瞳少年追问道。
“我拒绝回答，您不会喜欢的。”
“我要是就想知道呢？”
“好吧……”卡尔·科林叹了口气，似乎非常不情愿：
“虽然我们都能毫不犹豫的执行公爵的命令，但您依旧是一个善良，有勇气和同理心的好人，而我不是。”
“你什么意思？”灰瞳少年冷冷道。
“意思就是您能毫不犹豫的牺牲自己保护公爵，而我能毫不犹豫的眼睁睁看着您去送死。”
没等路斯恩反应过来，卡尔·科林便趁着他愣神的功夫消失了。
……………………
维姆帕尔之战结束的第二天，鹰狩堡下起了滂沱大雨。
突如其来的雨水让不少洛泰尔人无比惊喜——在这片并不算富饶的土地上，很多时
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