之后了。
硬要说有什么令自己不安的地方，那也只有……
“第二道阀门。”
阿斯瑞尔优雅一笑。
“经过可怜的阿斯瑞尔不懈努力，终于说服了那些家伙们不再干涉或者与我们为敌；所以眼下对亲爱的洛伦最为关键的事情，就是一切有关第二道阀门的事情。”
“在很久之前的埃博登时，人家就曾经提出过可以帮助洛伦掌握这种力量，只不过被狠心的洛伦拒绝了，现在嘛……”
“说服？”黑发巫师反问一句。
“别在意这些细节，亲爱的洛伦，偶尔的不拘小节能让你看起来更有风度一些。”阿斯瑞尔的声音纯真而又甜美，好比醇酒
“他们已经承认了自己的失败，不会再成为洛伦的敌人了——对于那种背信弃义的逃兵，胆小鬼，叛徒，无耻的阴沟耗子们；作为胜利者的我们不妨宽宏大量一些。”
……还真是够宽宏大量的。
洛伦隐隐有种触感，阿斯瑞尔和他们之间的关系绝不像他自己描述的那样简单，那些情绪…厌恶、痛恨、咬牙切齿的痛恨的……
“情绪。”面不改色的阿斯瑞尔轻轻点头，打断道
“就是这么回事——开启第二道阀门之后，你就不再通过对身体变化的观察，而是虚空反应得到的‘讯息’，来判断对方的情绪。”
“亲爱的洛伦，还记不得记得我曾经说过，开启第二道阀门带来的是‘智慧’的提升，让思维能够匹配力量，获得全新的“视野”，理解常人无法理解之物；同时将发现窥视自己的‘眼睛’……”
“当将不再被混沌与感性所遮蔽，在‘看’到虚空存在的同时，你在虚空的面前同样暴露无遗。”
“你将不再只是挥舞着无穷力量的野兽，而是超越其上，拥有更高一层‘智慧’的存在。”
“你的语言、意志、乃至思维碰撞的电光，将被赋予切实的意义。”
阿斯瑞尔眨眨眼睛“嗯，那其实是一种比较错误的比喻，因为当时的洛伦根本无法理解…不过现在亲爱的洛伦，应该能明白人家的意思了。”
黑发巫师微微一怔，随即有了新的疑问
“你是说在开启第二道阀门后，我和虚空的联系会更加紧密，所以才会有‘被窥视’的触感？”
“没错，就像当你露出表情时便会被周围的人看到；你的虚空反应就是你所传达出的‘讯息’；它们犹如柴火的烟尘，热水的水汽般散播在外，被周围一切独立意识所察觉，当然也就会有被‘窥视’的触感。”
阿斯瑞尔继续道“当然，这样的比喻其实也存在偏差，但并不妨碍这么去理解。”
“至于和虚空的关系更加紧密…不，亲爱的洛伦，那是一种对你而言绝对不能有的错觉！”
金发少年的话语突然变得有些严厉了。
弥漫在室内的虚空反应，似乎也在传递着他渐渐有些严肃的心情。
“鸟儿翱翔长空，便以为自己也能化作长风；武士挥舞长刀，以至于将长刀当做自己的一部分，甚至更进一步…达到所谓‘人刀合一’，或者‘刀心一体’的境界。”阿斯瑞尔的情绪中透露出几分不屑
“但那只是错觉，自欺的谎言罢了。”
“不论再怎么变幻，鸟儿不会化作长风；而所谓‘人刀合一’的狂徒，也只是一个擅长杀人的疯子而已。”
“我们是什么？拥有自我的我们不是杀人的武器，不是冰冷的钢铁，不是地水火风，更不可能与虚空‘更加的紧密’！”
金发少年从靠背椅上站起，弯下腰身，精致的面孔缓缓的，一点一点靠近洛伦“我们是拥有自我思考的独立意识；情绪、讯息这些都只是外界的存在，并非我们本身。”
“亲爱的洛伦，切记这一点。”越靠越近的阿斯瑞尔与黑发巫师四目相对，几乎要靠上他的鼻尖“对你而言，虚空最多只是和物质世界没什么区别的存在罢了。”
黑发巫师微微颔首。
“真的吗？”猩红的眸子闪烁着异样的光泽，舌尖轻轻抹过毫无血色的唇角。
“真的。”
“是这样啊…可阿斯瑞尔有些怀疑呢，也许应该更加认真的检查一下……”
“咔嚓！”
轻巧的袖剑从洛伦右腕下弹出，剑尖顶住了金发少年苍白柔嫩的脖颈。
沉默了一瞬，微笑的金发少年十分自然的直起腰身，仿佛什么也没发生。
面无表情的洛伦，也默默的收起了右手的袖剑，藏在被子下。
“不过现在对洛伦来说最麻烦的，应该并不是情绪和如何理解虚空反应这种旁枝末节……”
微微一笑，背起双手的阿斯瑞尔继续道“最重要的，是现在亲爱的洛伦已经无法像过去那样‘运用’虚空之力，以至于要反过来拼命遏制自己的力量…对吧？”
黑发巫师微微蹙眉。
“开启第二道阀门，拥有和过去全然不同的视野…不仅仅意味着那些普通的虚空之力无法对洛伦造成伤害，同样，过去使用虚空之力的方式对你也不再有任何意义了。”
“现在亲爱的洛伦…就像是一个拥有强大力量，却不知道自己力量即现在何处的顽童；哪怕稍稍使用一丁点儿的力量，都有可能造成意料之外的后果；杀死敌人的同时，可能连自己的身体和存在也会被一起干掉，所以……”
“亲爱的洛伦，你接下来有很长一段时间需要限制自己的力量，不再使用虚空之力；同时，在某个‘很有经验’的朋友教导下，逐渐懂得如何运用自己的力量。”阿斯瑞尔笑的越来越灿烂
“同时，你还需要一个绝对能保护你的人，来让你避免一切有可能的意外。”
“绝对能保护我的人？”洛伦反问一句。
“没错，本来可怜的阿斯瑞尔觉得这个任务简直舍我其谁——不过考虑到那具吸血鬼身体已经被塞廖尔彻底毁掉了，只能放弃。”
“至于某位冒牌货小姐…她的吸血鬼之躯倒是还保存的挺完整，但那种程度的身体根本不足以拿来应付大多数战斗，最多当个肉盾；洛伦需要的是一个能够全天候战斗的护卫，而非只是一面盾牌。”
金发少年耸耸肩膀“所以…阿斯瑞尔只能交给一个自己能够绝对信任的伙伴。”
绝对信任的伙伴？
愣了一秒钟，猛然察觉到什么的洛伦脱口而出“路斯恩？！”
“没错，正是我们共同的好朋友路斯恩——若论合适，没有比他更合适的人选了。”阿斯瑞尔笑的更灿烂了
“在将事情原委告诉他之后，亲爱的路斯恩连半点犹豫都没有就接受了这个任务；为此他已经彻底接受了阿斯瑞尔的邪神印记，正式成为了一名使徒。”
“他需要力量，洛伦，我知道这么说你肯定不会接受但这是事实——路斯恩，痛恨没有力量的自己，他需要尽快拥有更多更强大的力量，来跟上你的步伐而不是被你扔下。”
“所以他学习精灵们的武士之道，掌握猎魔人的技巧，接受来自阿斯瑞尔的印记；而相对的，可怜的阿斯瑞尔也需要有更多的人‘意识’到，并且‘承认’我的存在。”
“这样说不定有朝一日，可怜的阿斯瑞尔能够恢复自己在这个世界的‘凭借’，而不只是幽魂一般的存在。”
“当然，这一切都是他自愿的；毕竟可怜的阿斯瑞尔也只个邪神罢了，并不是什么魔鬼嘛！”
…………………………
“行了，这里除了我们应该不会有第三个人了，可以告诉我了吧？”
浮空城高塔顶端，站在墙垛旁向下方冰原眺望的布兰登，有些没好气的朝身后冷冷道“说吧，断界山要塞究竟发生什么了，又到底有什么不可告人的秘密？”
“十分抱歉，殿下。”虽然这么说，但守夜人爱德华的脸上没有半点道歉的意思，依旧僵硬而且冷漠
“但关于断界山要塞的情报，在下认为您实在不应该和拜恩公爵同时得到消息——至少，也应该在确切了解事情原委之后冷静下来，再与他商讨后续事宜。”
话音落下，布兰登有些愕然的看向身后毕恭毕敬的爱德华爱德华，“噗嗤”一下笑出了声。
“还真是…丝毫不留情面的说辞啊，我记得你和洛伦不也是朋友吗？”
“正因为是朋友，所以我对他的了解和印象都十分深刻——只是个很善于主导局面的人，哪怕有时候并非出于本意，也会让事情朝对他有利的方向发展。”
爱德华只是冷冷道“在下以为，以后类似的事情都应当由在下先行向殿下汇报，然后才能让拜恩公爵参与讨论，而不是反过来。”
寒风呼啸的高塔，安静了片刻。
布兰登目不转睛的望着身后的守夜人，嘴角的笑意变得有些玩味了。
“知道吗，你刚刚的表情和话让我想起了一个人…鲁特·因菲尼特。”
爱德华面不改色“那是在下的荣幸。”
“的确是，因为现在我也觉得有这样一个家伙在身边没什么不好…只要他忠于的人是我，是德萨利昂家族就够了。”布兰登微微颔首
“现在告诉我，断界山要塞究竟发生了什么？”
“送信来的守夜人说，我们的军队迟到了半天——当他们抵达的时候，断界山要塞之战已经彻底结束。”
“结束了？！”布兰登骤然一惊“喂，你别是要告诉我说输的人是我们……”
“输的一方，是亚速尔精灵…四万亚速尔精灵的军队，全军覆没，除极少数外，无一生还。”爱德华冷冷道“至于断界山要塞……”
他顿了一下，就像是也有些意外似的，带着不敢相信的口吻低声道
“可能…这世上已经没有什么‘断界山要塞’了。”
第二百三十三章 城门，破（）
断界山要塞，深夜。
伴随着一场从潜伏演变成乱战的突袭，盘踞断界山要塞外的数万精灵大军不仅没有任何收手的想法，反而将错就错，倾巢出动。
“冲啊！爬上城墙，攻下高塔，将断界山要塞变成雄鹰王陛下的领土——为了亚速尔生死存亡之大义，前进——！”
“前进——————！！！！”
雷霆般的呐喊声，将战争演变成了一场狂欢。
没有铁骑轰鸣的骠骑兵冲锋，没有流星般从天而降的火雨，所有的土墙都被弩箭与石砲变成残垣，所有的沟壑都被尸体填满……
断界山城墙之外的冰川荒原上，再没有什么能够阻挡精灵们进攻的步伐！
唯一限制它们的，只剩下断界山要塞的城墙。
一路远征至此的亚速尔精灵们当然不可能携带任何攻城武器，但这根本不是什么问题；毅力十足的精灵武士们甚至可以徒手爬上覆满寒冰的墙壁；数以千计的精灵武士们就在命令声中，像蚂蚁般攀上断界山要塞最外围的墙壁。
此时的断界山守军，早已在女精灵武士亚莉珊德拉的突袭下乱成一团，所有的高塔哨兵全部死在了亚速尔长刀下，结果直至第一批精灵武士攀上城墙，才终于有人反应过来，在一片混乱中组织防御。
但很可惜，已经太迟了。
攀上城墙的那一刹那，口中咬着长刀的精灵武士们便犹如狂风般突入墙垛，根本不给守军任何组织防御的时间。
一刻钟后，伴随着一面铁王冠旗帜倒下，断界山要塞最外围防线宣告陷落！
面对着亚速尔精灵们近乎舍生忘死一般的进攻，勉强维持住士气不崩溃的帝国守军纷纷像各个垛口和甬道撤退，在狭窄的通道中组织临时掩护的防线，层层阻击敌人的进攻。
能够做到这一点，也是因为断界山要塞的特殊设计——这个世界上可能也只有这么一座要塞，在建造之初就预料到有可能会被攻陷，所以每一段城墙和甬道之间，都是可以用落下的铁栅栏或者石墙封死的。
正因如此，在判断出敌人已经打算不顾一切强攻之后，要塞副司令德雷西斯立刻下达了放弃外围护墙的命令；每一个撤离防御阵地的百人队在离开时，都必须封死所在甬道。
倚靠着断断续续的撤退和不断放弃阵地，层层阻击，断界山守军总算是遏制住了亚速尔精灵的进攻势头，将敌人的攻击范围控制在了外围城墙之内，再不能向内渗入。
而占据了外围护墙的亚速尔精灵立刻发现，他们所控制的所有防御工事与设施全部都是单向的，根本无法用来向要塞内部继续进攻。
但付出的代价同样沉重——至少半数百人队因为来不及撤退，被废弃的甬道挡在了外围城墙之内；或是在放下闸门时与进攻的亚速尔精灵一起被困死在甬道中，亦或是根本来不及放下闸门，便被精灵们突破了防线。
“圣十字的信徒们，鼓起你们的勇气！”
断界山要塞城墙防线前，高举大剑的誓言骑士们站在盾墙之前，充当起了掌旗官和战前指挥官的角色。
“不信神的恶徒已经向你们扑来，圣十字国度的大门已经向你们打开——今夜并肩作战的勇士们，你们将不用畏惧任何东西，因为你们是在为帝国而战，更是为信仰而战！”
“畏缩不前者，必下地狱；力竭战死者，升入天国！”
“以圣十字的名义，我等坚守于此，与魔鬼血战致死！”
“以圣十字的名义——————！！！！”
整齐划一的呐喊声，让断界山守军的眼神纷纷重新变得坚定了许多。
虽然誓言骑士们多数并不是什么优秀的军官，但作为圣十字教会“持剑传教者”，他们那不惧死亡，一次次从血泊中站起的身影却能极大的激励战士们的士气，用信仰的旗帜号召所有人坚持战斗。
与狂热的断界山守军相比，冲上城墙的亚速尔精灵们则显得要“冷漠”许多。
死死盯着对面盔甲崭新的誓言骑士，浑身是伤的督庭首席副官亚莉珊德拉低声喘息着，滚烫的喉咙里混杂着泪水、汗水和血水交杂的气息，随着呼出的热气一进一出。
满是破损的长刀随举起的右臂横在身侧，粘稠的血浆从刀刃中央不断滴落；落在青石板上，化作凝固的“血冰”。
“杀——！”
伴随着双方声嘶力竭的咆哮，挥舞长刀的精灵武士们视死如归的冲向高举战旗的誓言骑士，组成盾墙的军团士兵们发起进攻。
没有队形，更没有指挥官的怒喝，但这些过分“沉默”的精灵武士们却犹如湍急的“刀锋洪流”般，在“黑色城墙”前划开鲜艳的颜色。
“噗！”
冰冷的长刀穿过盾牌间的缝隙，贯穿了士兵的咽喉，利刃一挥，头颅飞起；但还没等到那名兴奋的精灵武士破开盾墙，两侧的战戟便已经一前一后向他袭来。
厮杀的中线上多了两具无头的尸体，被后排的盾墙硬生生挤出了守军的防线。
下一秒，两句尸体便被彼此厮杀的脚步与喷洒而出的鲜血掩盖；盾牌与身体碰撞，长刀与战戟交击之声交织成片。
狂热的军团士兵们死死顶着盾墙，手中战戟不断的劈落与突刺；几乎每一个人都将自己的盾牌顶在前一个人的后背上，用整条战线来分担冲锋的压力。
一声不吭的亚速尔精灵武士们则更像沉默的狼群般，不顾一切的用各种方法撕扯着军团士兵们那看似牢不可破的盾墙，一次次用血肉之躯尝试着进行突破。
城墙与甬道间狭窄的地形，对彼此都是有利有弊