从未有人知晓整个古木森林究竟有多么广阔,因为没有人能够走到它的尽头;从未有人能够知晓这片森林的一切,因为密林的深处永远潜藏着秘密;
在离开了深林堡之后,作为伯爵使者的洛伦,终于和返程的卢卡一起进入了这片森林,前往属于精灵们的国度。
更准确的说,是整个古木森林最东面的晨星林,也是毗邻洛泰尔公国的精灵聚落中最强大的一个。
当然,同行的还有坚持要跟着一起来的小个子巫师,以及某只名叫“阿斯瑞尔”的黑羽鹰。带着鲁文·弗利德的礼物去拜访这些精灵们。
从进入森林的那一刻开始,小个子巫师就再也没有眨过眼,湛蓝的目光永远溢满了好奇的神色——树影婆娑的密林,缤纷的花草令人眼花缭乱,而隐藏在薄暮与树林之间的鸟儿,仿佛还能听到它们的歌声。
黑发巫师目光的余角也在不停的打量着周围。这片看不见尽头的森林确实超乎了他的想象,参天的古木巨大无比,简直就像是某个宏伟大厅的廊柱;脚下的路只有小径,曲折蜿蜒看不见尽头。
这样的道路不要说骑兵,就算是轻装前进的步兵也只能两个人并排前进,更不用说这些繁杂的小径,没有向导的话也只会在无穷无尽的密林间迷失方向。
那些在小径中如履平地,甚至有说有笑的精灵们,似乎从来都不担心自己会迷路。神情像是在家中一样的从容,悠闲的在林间漫步着。
可以想象即便真的有一支人类军队闯进森林,这些精灵们也能像狩猎鹿群一样,从容不迫将闯入者屠戮殆尽。
这应该才是精灵们在面对人类的时候够有恃无恐,从未担心过会遭受入侵的真正原因。
沉思状态的洛伦完全没有理会身旁女精灵的目光,令始终跟在他旁边的莉雅对这个黑发巫师的表情极其的不满。
这个从未进入过古木森林的人类,居然连一点点震惊和好奇的表情都没有,仿佛这些景色在他的眼中都不过是习以为常一样。
还是说他故意摆出这幅面孔,希望能够在聚落的精灵长老们面前不落下风?这个巫师可真狡猾,让卢卡带上他果然是正确的。
这样想着的女精灵暗自点头,为自己的决定隐隐得意着。
“我可以问一个问题吗?”洛伦的目光瞥向身后的女精灵,有些无奈的开口道:“如果我没记错的话,你们说过这里已经遭遇过一次食人魔的入侵了。”
“没错,就在几个月之前。”莉雅点点头,倒是没意外洛伦会知道自己就在他身后:“至少有十几个食人魔聚落同时入侵,我们一直坚持到冬季,它们才放缓了进攻。”
“如果是这样,为什么我们一路上连一个食人魔的尸体都没有看见?”洛伦回过头问道:“我亲眼见过并且干掉了一头,如果真的有,这附近的森林早就一片狼藉了!”
“你曾经干掉过一头食人魔?”
莉雅反问了一句,脸上尽是不相信的表情。不过却还是回答了洛伦的问题:“那是因为这里已经是晨星林的腹地,并不是食人魔入侵的方向。”
“每年那些怪物们都是从南方进攻,而其余的聚落也差不多也是同样的情况。”女精灵解释道:“而在南方,有大树墙阻拦它们,让它们不至于冲进我们的聚落。”
“大树墙?”
“是一片非常古老的树林和岩石组成的断崖,卢卡说那些古木从森林诞生之处就存在了——它们接连成片,像是你们人类的城墙一样。每一次遭遇入侵,我们都是依托着大树墙的保护,和食人魔战斗的。”
话还没说完,莉雅的眼神中就多了几分困惑的神色:“所以如果真的有食人魔出现在南方,它们必须要穿越那里,但这是不可能的!”
“为什么不可能?”洛伦微笑着反问道:“既然是墙壁,就肯定会有死角和无法防护的地方——或许不足以让成百上千的食人魔通过,但如果很少一些的话,只需要破坏大树墙的一两处缝隙……”
“等你真得看见大树墙之后,你就不会这么说了。”莉雅很是不服气的反驳道:“到时候你肯定连下巴都合不上!”
“我非常期待那一天。”
洛伦回答的无比从容,让女精灵有些气恼的皱起了眉头——虽然这也是她找上他的本意,希望能靠这家伙说服聚落里的长老们。
“卢卡告诉我,是您推荐他让我成为伯爵使者的。”黑发巫师再一次开口了:“万万没想到,我在您心里的评价居然这么高。”
“只是觉得你很擅长说服人而已,尤其是对那些不擅长说谎的老实人。”莉雅摇了摇头:“跟你一起来的那个巫师还特地提醒我,千万不要被你给骗了。”
笑容僵住的洛伦嘴角抽了抽,肩膀上的黑羽鹰“阿斯瑞尔”扬起脑袋,十分应景的学了几声乌鸦叫。
“不过……你这个人应该还不坏。”女精灵的话十分直接:“不然的话,那天晚上其实你有的是机会从城堡里逃走的,却还想尽办法保护身边的人。卢卡还告诉我,你一个人挡住了那些突进城堡的敌人。”
“那是因为我的领主就在城堡里。”叹了口气的洛伦和她解释着:“如果伯爵死了,公爵肯定不会放过我,到时候我在洛泰尔公国就待不下去了。”
莉雅像是很认真的想了想,随即又摇了摇头:“像你这么狡猾的家伙,即便是到了别的地方也肯定能生活的很好吧?”
“是不是在你眼里,我就是个从来不会说实话,擅长诓骗老实人的恶棍?”
“你真的想知道?”
“……算了吧,我已经知道了。”
神情有些郁闷的洛伦耸了耸肩膀,自己跟着精灵们已经走了三天的路程,一路上连一个精灵聚落都没有遇到,也就是说哪怕最近的聚落路程也有三天以上。
亦或者,他们是在故意避开某些聚落,以免被自己发现吗?考虑到精灵们对人类不太友善的态度,并不是没有这种可能。
“我们到了。”
身后的女精灵突然开口道,纤细却充满力量的右手指向不远处的参天古木:“前方就是晨星林,也就是我们的聚落。”
嗯?洛伦挑了挑眉毛——他根本没有看到任何聚落的影子,没有栅栏更没有围墙,甚至连房屋都没有见到,只有那遮天蔽日的大树。
“就在那里,你还没有看见吗?”女精灵平静的语气里明显多了几分讥诮:“在云冠树的上面,就是我们的聚落。”
在树上面?!
瞪大了眼睛,洛伦目不转睛的盯着那颗古木郁郁葱葱的树冠,像是鳞次栉比的阶梯般,层层叠叠,接入穹顶。
“你居然这么惊讶,我还以为你早就知道了呢。”
终于看到洛伦诧异的表情,莉雅心底说不出的痛快,嘴上依然没有放过他的意思:“某些人不是曾经说过吗,精灵都是睡在树上的。”
“所以其实你猜对了,只是稍微有些差别而已。每一个精灵聚落都有一棵云冠树。”女精灵的脸上突然多出了几分骄傲。
“而晨星林的则是整个古木森林当中最大的一棵!”
第四十二章 在密林的深处(下)()
高耸而巨大的云冠树,即便在整个古木森林都是非常罕见的树种——每当精灵们决定在某处定居之后,便会在那片平地上撒下云冠树的种子。
从嫩绿的枝丫到参天的古木,每一棵云冠树都会和精灵们的聚落一起繁衍成长,直至将整个聚落都囊括其中。
这神奇的树木拥有无比巨大的树冠,枝桠则会逐渐形成一个个宽阔的平台,粗壮的树枝就像楼梯一样,将这些大大小小的平台相连。
精致的木屋坐落在那些较高的平台上,形成了鳞次栉比的村落。娇嫩的绿藤,随风摇曳的花草装点得美轮美奂。
稍矮一些的平台与地面上则种植着各式各样的菌类,在阴凉潮湿的树荫下茁壮生长;郁郁葱葱的果树环绕在古木周围,飞翔的鸟儿和斑斓的蝴蝶更是随处可见。
而在树冠的顶端,则是一个被绿藤萝围绕的精致长屋。即便是在冬季还未褪去的冷风中,依然绽放着五颜六色的花海。
“以深林堡伯爵,鲁文·弗利德的名义,在下洛伦·都灵,向诸位晨星林的长老们致以最真挚的问候!”
站在一盏精致的吊灯下面,黑发巫师带着谦卑的笑容,用最无可挑剔的动作朝面前的精灵长老们鞠躬行礼。
和人类完全不同,这些大大小小的精灵聚落几乎每一个都有自己的长老,由聚落当中上了年纪的老人组成。这些长老们组成了聚落的议会,商讨和决定聚落的一切大小事务。
十几名上了年纪,穿着长袍拄着拐杖的精灵老人眉头紧锁,死死的盯着被他们围在中央的洛伦,噤若寒蝉。
虽然在和卢卡交谈的时候,就已经知道这些长老们对人类的态度不太友善了,但也没想到居然会是这般“礼遇”。
“能够见到诸位尊贵的长者,实在是在下的荣幸。说起来实在是惭愧,在下一介巫师顾问,只是做了一些微小的贡献,怎么能成为伯爵的使者呢?但既然鲁文大人已经决定了,我也就只好勉为其难……”
“咳咳……洛伦·都灵阁下。”坐在最中央的一位长老终于忍不住了:“能不能先说清楚,为什么那位洛泰尔公爵会愿意支援我们?”
“为什么?”洛伦的脸上依旧保持着笑容:“恕我直言,是诸位主动提出请求援助的,我们只是对此做出了回应——还是说,你们从一开始就不指望公爵会答应?”
“我们当然希望他会答应!”这位上了年纪的老人赶紧抢了下来,言语很是犹豫:“但我们不相信他会无缘无故的提供帮助,肯定不会是没有条件的吧?”
“当然不是。”洛伦理所应当的答道。
这句话还没有说完,周围的精灵长老们立刻躁动了起来,神色激动的争论着,看洛伦的眼神立刻变得更加不友善了,虽然原本就没有多友善。
“回去转告你们的那位公爵还是伯爵,晨星林的精灵们是绝对不会向他俯首称臣的!”
横眉冷对的精灵长老一下子撑着拐杖站起来了:“哪怕我们被食人魔击溃,哪怕我们失去了家园,我们也是绝对不会向他……”
“不好意思,您先向我提问的,所以还请我先说完。”黑发巫师微笑着,直截了当的掐断了长老慷慨激昂的发言,连声咳嗽的老人一下子踉跄着坐倒在椅子上。
“不论是鲁文伯爵还是洛泰尔公国的公爵大人,都绝对不会向诸位要求臣服!”
双手背在身后,洛伦的声音提高了两度:“为了帮助诸位抵抗食人魔的入侵,整个洛泰尔公国都会站在晨星林精灵的身后。当然,绝对不是没有代价的。”
“作为一个巫师,我能充分理解诸位会不相信人类的原因——毕竟对于陌生的族群,又有谁能够全心全意的信任呢?”黑发巫师话锋一转:“但同样的,诸位也必须站在我的立场上,才能明白为何公爵会伸出援手。”
“事实上,不论是我还是鲁文伯爵,对于晨星林精灵们的勇敢和智慧都是充满了敬意。正是由于拥有像诸位这样经验丰富的长者领导,这片古老的森林才能免于食人魔的危害,在和平与繁荣之中度过每一个盛夏与严冬!”
“你们所进行的战争意义非凡,这是文明与野蛮的较量,是正义与邪恶的较量,是光明与黑暗的较量,是一场注定会赢得胜利的较量,因为不论食人魔和他们的卑鄙同伙们进犯多少次,胜利都不会属于它们!”
“而在座的诸位,就是引领晨星林精灵们走向胜利的星光,是照亮黑夜的皎月,是在黎明必将冉冉升起的红……”
“咳咳咳咳……!”坐在中央的长老再一次打断了洛伦的话,因为他已经注意到周围的同僚们,眼神之中明显对这个人类的年轻人有了些好感。
虽然他也不得不承认这个叫洛伦的人类说的很有道理,但脑海中对人类根深蒂固的排斥,令他还是忍不住站出来:
“那么还请问洛伦阁下,公爵将用什么来证明他对我们的友善呢?”
“当然是实际行动。”洛伦立刻接了下来,他就等着对方这么问呢。
“为了展现洛泰尔公国的慷慨与友谊,伯爵命我带来了整整一辆马车的铁锭、三十套皮革甲胄、以及足以支持一次激烈战斗的疗伤药品——这些并不多,但还希望能够令诸位满意。”
“等到双方缔结同盟,还会有更多物资源源不断的送到这里来,支援诸位将战斗进行到底!”
将双手放在身前,脸上挂着笑容的洛伦看着已经和颜悦色不少的精灵长老们,默默的鞠了一躬,转身离开了长屋。
刚刚出门,一只纤细的手掌突然抓住了他的衣领,整个人都被拽到了一旁。
“你究竟在做些什么?!”女精灵一只手死死拽住洛伦的衣领,祖母绿似的眸子死死瞪着他:“我们找你来希望能说服他们,不是要让你用一堆奉承话讨好这些老头子!”
“那你觉得这些……老头子最大的特点是什么?”无奈的洛伦塌着肩膀,挑了挑眉毛。
“最大的特点?”莉雅很是认真的想了想:“……顽固?”
“太对了!”洛伦毫不犹豫的点头:“说的真棒!”
“我只是……”多少有些难为情的莉雅刚想要谦虚两句,突然想起了什么似的,一把攥紧了右手:“你刚才是在糊弄我吧?!”
“恰恰相反,我只是在告诉你,应该怎么说服这些长老们。”长长的叹了口气,洛伦拍拍她的手,松开自己的衣领:“对于一群固执的人,你不能用很直接的手段来说服他们。”
“事实上,所有的人都多少会有些固执己见的,不论是人类还是精灵——所以想要让他们接受你的观点,就必须先表现的像是为他们着想才行。”
“但你完全是在逗那些老头子开心啊。”女精灵依然不满意:“全是一对没用的奉承话。”
“没错,那是因为情况不一样。这些长老们对人类很有戒心,所以我得先让他们放松警惕。我知道用这种说奉承话的办法,或许真的有些无耻……”
“就是很无耻。”
“……但我们也没有时间了不是吗?!”洛伦强忍住翻白眼的冲动,这个从来不知道自己说话直白的女精灵已经不是第一次这样了。
“春雪很快就要融化,换而言之食人魔随时都会入侵这里,如果还不能尽快让他们明白事情的严重性,让他们彻底相信我,那我们就没有时间了!”
第四十三章 云冠树上的精灵(上)()
不论对洛伦的方式究竟有多少怀疑,莉雅目前只能选择相信这个巫师——就像他说的那样,冬季即将离去,晨星林的精灵们已经没有多少时间了。
而赢得了精灵长老们初步好感,并且献上了一些“不值一提”的见面礼之后,终于得到了“客人”的身份,被允许暂时居住在云冠树上,并且在有精灵陪同的情况下,可以随意参观整个聚落。
而这个黑发巫师的“慷慨馈赠”,也令精灵们对他和颜悦色了不少,毕竟你真的很难敌视一个带着友善而来的客人,尤其是那些礼物全部都是精灵们最急需的东西。
不论古木森林如何繁荣,这片土地上的各种矿产都极其稀少,没有铁锭就无法锻造武器;而精致的皮甲也同样需要漫长
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