巫师自远方来- 第544部分

　　　　“都说责任与能力和权利匹配，像这种救世主似的活儿在以前…不都应该是德萨利昂家族的义务吗？”

　　　　“什么时候，帝国也要让别人去拯救了？拯救一座濒临灭亡城市的英雄，为什么还要受人冷眼，被指责为什么不做的更好些？”

　　　　话音落下，连布兰登自己都没注意到自己牙关紧咬，盯着康诺德的双眼里带着十分强烈的不满。

　　　　“你在指责我？”

　　　　康诺德的目光依旧平静，话语中却带着冰冷的寒意：“指责我来晚了…让你的朋友，拜恩公爵孤身一人在一座根本不可能守住的城市里坚持了二十…一天？”

　　　　“尽管，这是他早就答应好的？”

　　　　“没——作为东萨克兰亲王，我没有资格指责我的皇帝，我的兄长…那未免也太不体面了。”布兰登冷笑一声：

　　　　“我只是‘乞求’陛下，不要再让人流完了血，还得再默默流泪——因为据我所知，您特别善于做这种事情。”

　　　　面对亲弟弟和继承人的“恶言相向”，康诺德的脸上甚至找不出半点反应。

　　　　或者说，他早就懒得去理会了。

　　　　“如果这就是想你说的…担心我会因为之前的承诺，给拜恩公爵定罪，那么大可不必担心，因为我不会那么做。”康诺德沉声道：

　　　　“我会允许他带着自己的军队和骑士返回拜恩休整，等到需要的时候再传唤。”

　　　　布兰登抱着肩膀，还是不依不饶：“是不会…还是不能？”

　　　　“这没区别；况且你应该也不会在意究竟是哪一种，不是吗？”

　　　　康诺德冷冷道。

　　　　布兰登耸耸肩膀，一副不屑一顾的表情。

　　　　他当然不在乎，但就是下意识想给自己“敬爱的皇兄”添堵。

　　　　趁着二人交谈的空隙，康诺德朝身后递了个眼色，一旁的皇家侍卫立即上前，从皇帝手中接过一封信笺，又将耳朵靠在皇帝身侧片刻，才一脸凝重的转身离开。

　　　　若有所思的布兰登抱着胳膊，有意无意的看着那名皇家侍卫纵马狂奔，消失在夜色中。

　　　　“看起来，您的大军马上就要到。”轻哼一声，布兰登懒洋洋的开口道：“既然如此，那这里应该也就没有我和洛伦什么事情了。”

　　　　“请您放心，陛下，我们这帮闲人马上就滚蛋，绝不给您添一丁点儿的麻烦；更不会在您建功立业的时候碍眼，免得煞风景。”

　　　　话音刚落，康诺德突然回首，看向自己的弟弟。

　　　　布兰登被他盯得浑身一颤，但还是不肯低头的盯回去。

　　　　“我答应会让洛伦·都灵带着他的人，返回拜恩。”

　　　　两双赤红瞳孔平静的对视着，康诺德平静的话语中带着某种力量：“但我可没有说…你可以离开，布兰登。”

　　　　“什、什么意思？”

　　　　“什么意思…答案还不够明显吗？”康诺德眯着眼睛，语气逐渐加重：

　　　　“你以为，为什么我会突然出现在这里？”

　　　　皇子殿下愣住了。

　　　　他突然想起之前波伊的骠骑兵们来报，的确是突然发现了一支军队的前哨轻骑兵；换句话说，康诺德…自己的皇兄并不是为了跟骑兵在一起，而是特地轻装前进的。

　　　　为什么…为什么他会突然出现——虽然这样的确能让那平民和士兵们感受到激励，但康诺德皇兄可不是那种喜欢“拉拢人心”的类型，他真正信任的只有他的军团。

　　　　那么军团在哪儿呢？

　　　　布兰登瞪大了眼睛，隐隐有种不太好的联想。

　　　　“喂，难不成……”

　　　　“帝国二十万军团，至今没有集结完毕——即便是已经完成集结的部分，也根本无法立刻开拔，奔赴埃博登战场。”康诺德的语气平淡如水，却能让人感觉到他话语中的怒意：

　　　　“在我身后的，只有从断界山要塞撤换下来的三支军团，总计五万人。”

　　　　“这…就是与你和洛伦·都灵，当然还有御剑骑士团所有大公们，达成协议的代价。”

　　　　看着皇帝那古井无波的脸色，布兰登的表情也略微一沉。

　　　　他参与过御前内阁的会议，当然知道康诺德说的是什么意思。

　　　　简单来说，帝国…哪怕是中枢，也不是绝对皇帝一个人说的算；即便明面上是这样，如果下面的贵族和臣子们对某一项政令感到不满，他们也有的是办法不执行或者拖延执行。

　　　　毕竟不论皇帝发布什么样的命令，执行者永远都是他们。

　　　　这一次的埃博登之战，就是最佳的例子——康诺德用最短的时间调集了足够的人手，建立了稳固而充实的补给线，甚至直接调动皇家侍卫，将征召令发到皇家领地和东萨克兰的每一个村镇、堡垒和军营，绕过内阁和议会征召军团。

　　　　一系列的举动，看起来畅行无阻，但实际上隐患已经埋下了：从向教会和贵族阶层加税充实补给线，到不和内阁与议会商量就直接下令，再到和布兰登与拜恩公爵（这个他们最不能忍）谈判妥协……

　　　　每一次，都在增加帝国贵族们的不满情绪。

　　　　所以他们决定要“小小”的反抗一下，表达自己的不满。

　　　　无论是议会还是内阁，他们无法阻止皇帝调遣军团；但他们参与到每一个命令的进行程度，可以干涉士兵们的薪水、武装和补给提供，可以决定士兵们是背着行李走着去集结，还是和马车或者骡子一起行动。

　　　　于是一个来自东萨克兰乡下，接到皇帝的征召令正激动不已的年轻军团士兵，就发现自己要先徒步走到十公里外的城镇领“安家费”，然后再去北面一个没听说过的城堡集结领装备。

　　　　最后还要自己带上十天口粮，和另外七十九倒霉蛋一起南下，横跨宝石河前往军营报告。

　　　　当然，船肯定是没有的…所以他们有两个选择，要么抢一艘，要么游过去。

　　　　但不管怎样，他们还必须按时抵达；否则时限一过，那就是军法从事。

　　　　这一系列事情导致的直接后果，就是一个多月过去了，军团还是没有完成集结；而且因为这场全面动员导致帝国境内一片混乱，挨饿受冻，或者缺乏运输装备的士兵化身土匪强盗，四处打劫村镇和路人。

　　　　而帝国贵族们的目的只有一个，那就是让皇帝无法领军北上，放任埃博登灭亡。

　　　　理由也很简单，因为埃博登还有埃博登的统帅拜恩公爵，都是布兰登殿下的支持者。

　　　　布兰登相信，如果皇帝决定先支援洛泰尔，这帮贵族绝对会用最快的速度完成集结——因为洛泰尔公国是教会势力的大本营，一旦完蛋了圣十字的权柄会遭到最严重的削弱。

　　　　康诺德当然可以强迫他们，用死刑和剥夺头衔的方式来迫使贵族服从；但那样的结果就是毁掉双方最后的默契，让自己的支持者彻底背离自己。

　　　　没有一个皇帝，会亲手毁灭自己统治的基础，让支持自己的势力和阶层被彻底破坏…那等于也将自己逼上绝路。

　　　　想通了这些的布兰登抽动着喉咙，抬起头看向康诺德。

　　　　皇帝依旧平静的与他对视着，一言不发。

　　　　“所以…不是故意的？”皇子殿下张张嘴，突然有些“误会对方”的尴尬，眼神私下飘忽：“可、可你为什么不解释清楚……”

　　　　“有意义吗？”

　　　　康诺德淡淡道：“向你诉苦，抱怨我承受了多大的压力，废了多少的心血，经历了多少挫折，换取你的理解这些…有意义吗？”

　　　　“你说过，我们是德萨利昂，是帝国的统治者也是救世主——正因为这两个身份，德萨利昂才得以站在世界顶端，换而言之……”

　　　　“正因为我们站在顶端，这一切才都是我们必须做的；博取同情，渴望理解这种软弱的想法…不该出现在一个德萨利昂的身上。”

　　　　“更不应该，出现在一个皇帝的身上。”

　　　　面不改色的帝国至高皇帝，语气平淡的简直像在和弟弟唠家常。

　　　　反倒是布兰登表情，愈发的复杂了。

　　　　“……我明白了。”轻轻叹了口气，有些犹豫的皇子殿下还是抬起头：“虽然明白了，但我还是得带着埃博登的平民和军队离开。”

　　　　“我答应过他们了，要带着他们到安全的地方，让他们能安全的生活下去…很抱歉，但我不能食言。”

　　　　“埃博登被毁，亚速尔精灵大举入侵……”康诺德扫他一眼：“你倒是告诉我，帝国境内哪里还有‘安全’的地方？”

　　　　“即便如此，我也必须得履行承诺——东萨克兰还有拜恩，总能给他们找到安家落脚的城镇和村子。”

　　　　布兰登很“光棍”的耸耸肩：“另外…艾奥利特死了，我还得去一趟炬峰山和那里的龙族说清楚这件事的来龙去脉。”

　　　　“当然，他们要是一怒之下把我给烤成焦炭，你也就再也不用为继承人的事情头疼了！”

　　　　“巨龙？”

　　　　回首的康诺德背起双手，仰望着黯淡的星空，眼神中终于露出了一丝有些复杂的情绪。

　　　　“帝国十四世代…太过漫长的时间，以至于这些昔日帝国的守护者，也逐渐变成了悬在我们头顶的剑——稍有不慎，可能就是遍地焦土。”

　　　　突然，背对着布兰登的康诺德发出了一声类似“冷笑”的声音，让布兰登心里“咯噔”一声，浑身感觉毛毛的。

　　　　这可能是他第一次听到皇兄的“笑声”，结果却比巨龙的低吼还让他毛骨悚然！

　　　　“既然如此，那你就去吧。必要的时候，我会让断界山要塞的德雷西斯接应你，给你提供一切方便的…东萨克兰亲王殿下。”康诺德轻声道：

　　　　“毕竟，既然他们肯忠心耿耿的追随你，那么付出一些代价也是必须的。”

　　　　被看穿了心思的布兰登嘴角一抽，强忍着保持住镇定的模样：“那、那夺回埃博登的战斗……”

　　　　“不会再有了，我已经传令军务大臣瑟维林·德萨利昂前来指挥军队，在艾勒芒大公尤利·维尔茨抵达后，与他一道封锁埃博登通往外界的一切关卡道路，静候军团集结。”

　　　　“波伊的骠骑兵，则会和军团骑兵一起扫荡城市周边，切断敌人的一切补给来源。”

　　　　康诺德一边离开，一边沉声道：“剩下的，就要看洛泰尔大公在深林堡的战况，再决定军团接下来的主攻方向是哪边，一切随机应变。”

　　　　话音落下时，他也已经走远，扔下布兰登一个人孤零零站在原地。

第一百四十四章　自大狂（）　
空白的墙壁，看不到光源和光线，却丝毫没有阴暗的感觉…空荡荡，却一点儿也不觉得单调乏味；明明抬起了手臂，但完全感知不到身体的存在。

　　　　因为这里是洛伦的精神殿堂。

　　　　随着意识逐渐从身体脱离，转移到精神殿堂内，整个世界的模样在他眼前也逐渐开始出现变化，从实质的形状变成了更近似于符号的存在。

　　　　这种感觉很自由，很畅快，脱离了身体之后再没有什么可以限制自身意识的存在；整个世界仿佛都像一张地图，一件艺术品般摆在眼前，任他观摩。

　　　　但这种感觉也很不真实，虚幻；脱离了身体的意识等于完全将自己暴露在虚空之中，失去了约束和限制的同时也等于失去了保护；一旦意识超出精神殿堂的范围，就有被巨大的讯息量直接逼疯的危险。

　　　　感受着毫无束缚的身体，黑发巫师缓缓走到其中一面白墙前，抬起右手轻轻按住，犹如水面般泛起波纹的墙壁上，出现了一个占据了整片白墙的魔法阵。

　　　　复杂的花纹，又特地用浅紫与血红两种颜色分为两层，看上去就像是两道环形锁，散发着不详的意味。

　　　　哪怕隔着魔法阵，黑发巫师也能感觉到在它后面有一双眼睛正死死地盯着自己，盯着自己手掌的每一个动作，眼角表情的每一次变化。

　　　　它…就这么期待着自己打开这道枷锁，是么？

　　　　从解锁第二道阀门之后，那双“眼睛”似乎就从未离开过片刻，犹如影子般死死地盯着自己，耐心地等待着，等待着自己再也无法按捺对力量的渴望，等待着自己逼不得已，打开它的那一刻……

　　　　“要打开它吗？”

　　　　懒洋洋的话语声，从身后响起。

　　　　优雅而又从容，还带着孩子气特有的狡黠。

　　　　黑发巫师的动作微微一滞，回首望去，穿着整洁的小礼服，嘴角挂笑金发红眸的少年正歪着小脑袋，默默探首，望向自己的双瞳中仿佛还带着一丝委屈。

　　　　“我亲爱的洛伦，你返回到精神殿堂做的第一件事情居然不是和可怜的阿斯瑞尔问好，而是跑过来看这么危险的东西，真是……”

　　　　一边说着，金发少年眉头轻蹙，悲从心来不忍直视“即便可怜的阿斯瑞尔心里能够忍受，但却无法欺骗自己的身体，心如刀绞！”

　　　　“身体？你的吸血鬼身体在三年前的银盔山，不就已经被‘黑十字’塞廖尔撕成碎片了吗？”

　　　　翻了个白眼儿，洛伦忍不住吐槽道“就算它还在，吸血鬼的心脏不是都和活死人一样，根本不会跳的吗？”

　　　　“亲爱的洛伦，这是一种戏剧化的形容，表达你在可怜的阿斯瑞尔心中独一无二的地位。”

　　　　只是眨个眼的功夫，少年脸上的委屈立刻就变成了讨好的微笑，嘴角弯月般的上扬“当然这种事根本无须多言——独一无二，在阿斯瑞尔的词典中和洛伦·都灵是划等号的。”

　　　　这可真是荣幸之至啊。

　　　　扯了扯嘴角，黑发巫师转过身，大拇指朝身后的“魔法阵”指了指“既然这东西这么危险，那为什么你当初还要‘怂恿’我掌握呢？

　　　　“因为早晚有一天，亲爱的洛伦会需要它的力量。”

　　　　稍稍收敛了笑容，金发少年将双手交叠放在后腰的位置“早晚有一天，你会遇上凭自己的力量无法抗衡，却又不得不去面对的敌人。”

　　　　“塞廖尔？”

　　　　“是，也不是。”阿斯瑞尔轻摇头，表情突然有些怅然“如果要面对黑十字，亲爱的洛伦还需要另一种力量…仅仅开启两个阀门，还不足以与塞廖尔抗衡。”

　　　　另一种力量…难道要打开第三道阀门？

　　　　洛伦忍不住挑挑眉毛。

　　　　“虽然如此，但…如果能不开启的话，当然还是不用最好。”重新绽放笑容的金发少年，极其生硬的将话题转移了出去

　　　　“就像这次，亲爱的洛伦你真是又让我刮目相看了——实事求是的说，在那个情况下阿斯瑞尔真的以为，你会按捺不住对力量的渴望，做出某个十分重大的决定。”

　　　　黑发巫师没有接过话，只是抱着胳膊默默看着他，表情玩味。

　　　　三年了…每次只要一说到这个话题，眼前的这个邪神少年就会像受了惊的兔子，急忙将话题转移出去。

　　　　到现在，洛伦真正弄清的也只有打开两道阀门并不足以打败黑十字，因为“黑公爵”和女武神布伦希尔德已经尝试过，并且失败了。

　　　　眨着纯洁无瑕，仿佛会说话的大眼睛，金发少年困惑的看着洛伦，仿佛是在好奇为什么他突然不说话一样。

　　　　差点儿都忘了，这家伙最擅长的就是装傻充愣。

　　　　强忍着再次翻白眼的，黑发巫师轻咳两声“我有两个问题。”

　　　　“尽管问吧，亲爱的洛伦。”带着狡黠的微笑，阿斯瑞尔的语调十分轻快“只要是可怜的阿斯瑞尔知道的，一定知无不言。”

　　　　“第一个，关于亚速尔精灵和邪神之间…是不是有某种关系？”洛伦已经懒得理会他的“口吻”了

　　　　“他们所说的‘存亡大义