面对这样的情况,尽管夏洛特·都灵一贯以为自己的耐性很好,也开始变得沉不住气了;反倒是陪在她身旁的莉娜·德萨利昂,倒还是一副气定神闲的模样,显然是早已习惯了巫师们在实验室时的过分“专注”。
至于宫廷总管查尔斯,则被拦在了门外——对于可以进入巫师塔内部的人员,洛伦做过十分严格的严格的限定;理论上能够随时出入的只有他自己,艾萨克和艾茵三人而已。
其余人等…包括道尔顿导师,都被设有严格的门限。
又过了将近半小时,倒吸一口气冷气的小个子巫师才缓缓起身;不知为何,那双宝石蓝的双瞳中,隐隐带着些恐惧的颜色。
“怎么样?”
微蹙眉头,不再忍耐的夏洛特上前一步,迫不及待的开口问道:“艾萨克·格兰瑟姆留下的这个图纸…究竟是什么东西,重要到让洛伦调集了比修建浮空城时还要多的资源?”
“这个…这个我不太好形容,但应该是一种武器。”
抬起头,小个子巫师欲言又止的看着夏洛特:“艾萨克似乎设计了一种非常特殊的炼金装置,利用这种装置可以完成他一直以来的某个设想。”
“而且单单从图纸上来看的话,他好像就快要完成了。”哈林梵·阿沙迈打量着桌上的模型,继续说道:“简单而精致的结构,但却可以运用一个十分复杂的魔法阵。”
这个答案并没有给夏洛特解惑,反而让她更加迟疑了;姣好的面孔上,剑眉竖起:“所以他们在设计一种强大的秘密武器,准备用来对抗精灵…而且快成功了?”
“对…也不对。”皱着眉头的艾茵摇摇头,迟疑了一下方才继续开口道:“因为艾萨克好像又推翻了他的想法…不,应该说是有了更好的办法!”
“就像你知道的那样,夏洛特,炼金设置的成本一般都很昂贵——因为会需要漫长的制作周期,还有昂贵或者稀有的材料,以及一位炼金术师数日乃至一年的辛勤付出。”
“但艾萨克的这种新设计,却只需要一些很廉价的材料,简单到连学徒都能完成的制作流程,但却可以释放一个高阶魔咒。”
“这样的设计,简直闻所未闻!”
“总之……”道尔顿·坎德接过了艾茵的话,向仍旧困惑的赤血堡女伯爵解释道:“艾萨克将一个几乎任何人都可以使用高阶魔咒的炼金武器,成本压到和两架步兵弩接近的价格。”
“凭赤血堡的富庶…可以武装三千名使用这种炼金武器的士兵。”
小个子巫师和阿沙迈默默颔首,周围的巫师们也都是一副凝重的表情。
夏洛特表情微变,忍不住倒吸一口气。
她终于明白为什么洛伦一直没有和自己提这件事,却又私下动用大批的资源支持这项研究了。
三千名可以使用高阶魔咒的士兵…哪怕是对魔法不甚了解的夏洛特,也能明白其中的恐怖——就算是与之对等的三千乃至六千名骑士,也不可能与这样的力量正面敌对!
放在地形开阔的战场上,这简直就是无敌的存在!
而且如果仅凭借赤血堡一地就能武装三千人,那么若能整合全拜恩的资源,组建一个万人左右的军团……
“呃…您好像又对道尔顿的话有些误解了,伯爵。”看着夏洛特那愈发沉思的表情,阿沙迈连忙打断道:
“没错,这种‘简化版’的炼金武器的确可以使用高阶魔咒,但那时威力和性能都被弱化以后的!”
“弱化?”
“没错,按照艾萨克留下的图纸,能保留原本十分之一的威力就不错了。”还没说完,又担心自己泼了凉水的阿沙迈话锋一转:
“当然,即便如此这依旧是顶尖的杰作,十分可怕的武器——它的存在,将会大大改变如今战争的方式,战术的布局和规划;一切敢在它面前发起冲锋的敌人,唯一的下场就是灰飞烟灭!”
听完三人的解答,终于大致了解的夏洛特点点头,随即昂首,用最优雅也最威严的姿态环视着在场的巫师们:
“既然如此,那么在公爵从帝都戈洛汶返回之前继续维持原状,按照既定的路线研究下去——所有必须的物资和资金都请直接向我提出申请,我保证有求必应,一切等公爵回来再做答复。”
“也请诸位尽快拿出几件样品,测试出这种武器的真实威力和成本,秘密送到宫廷中来。”
“最后…以赤血堡女伯爵,兼拜恩摄政的名义,我在此先警告诸位——你们所涉及到的乃是公国最高机密,任何泄露之举都将被视为背叛!”夏洛特目光一横,表情凌厉:
“对忠诚者,我们将予以血亲般的厚待;对叛徒,我们决不轻饶…不仅仅是背叛之举,而是连这种念头都不准有一下,明白吗?!”
“明、明白!明白!”
在场的巫师们纷纷点头,乱糟糟的你一言我一语,惊慌失措的连话都说不整齐了。
不过这样的反应倒是让夏洛特最满意不过。
目光流转间,赤血堡女伯爵的表情稍稍柔和了下来,踌躇着朝小个子巫师走去:“艾因,我知道你最近很忙,但如果可以,我和莉娜晚上有个酒会,有空的话不妨……”
砰——!
话音未落,实验室房间的门突然被打开,焦急茫茫的宫廷总管查尔斯一边向门口的巫师道歉,一边快步朝夏洛特走去。
“查尔斯,你在干什么?!”
突然被打断的夏洛特顿时蹙眉,有些羞恼的看向朝自己而来的宫廷总管:“这里是巫师塔的机密实验室,公爵亲自下过命令,连我也……”
“万分抱歉,伯爵,但这个消息不能拖!”递上信笺的查尔斯肩膀剧烈起伏着,尽量不让喘息影响到自己说的话:
“从帝都戈洛汶寄来的信,是第十三世代皇帝,康诺德一世亲自派人送来的——随之一起来的,还有返航的号角堡浮空城!”
话音落下,周围的阿沙迈和道尔顿露出了深思的表情,而小个子巫师与莉娜则走上前来,紧张的盯着夏洛特手中的信笺。
“浮空城返航,就是说谈判一切顺利是么?”此刻的夏洛特反倒是最镇定的一个,从容将信笺放在手中。
宫廷总管点点头。
“但是,公爵没有回来…就是说事情出了变化。”女伯爵目光闪烁:“是因为什么,让他不得不留在帝都的天穹宫中?”
“是因为…伯爵,您打开信笺就明白了。”本想解释一番的宫廷总管却欲言又止,叹了口气,表情凝重的抬起头:
“另外,公爵现在也并不在帝都。”
“哦,那他在哪儿?”
………………………………
“嚏——!”
晨雾弥漫的古堡城墙上,后背突然一冷的黑发巫师忍不住打了个喷嚏。
“最近天气越来越凉了,要注意保暖啊,洛伦大人。”
跟在他身后的路斯恩虽然浑身疲惫,但还是忍不住露出了玩味的笑:“就算是被别人念叨,也不能因此感冒呢。”
这家伙…报复心还真强烈,不就调侃了他一次嘛。
无奈的回头瞥了眼,洛伦摇摇头,将目光转向古堡内堡的方向。
经历了昨晚爆炸之后的内堡,除了些许的焦黑和破损之外,几乎看不到任何受到剧烈撞击和震动的迹象,依旧屹立不倒。
休整完毕,前来换防的军团士兵们,正在和仅存的佣兵们一起收拢着阵亡者的尸体——其中就包括黑刃佣兵团首领的遗骸。
洛伦忍不住叹口气。
黑刃的死,的确出乎了他的预料;虽然是死于精灵之手,但依旧和自己脱不了干系。
至于黑刃佣兵团的士兵倒是对自己首领的死很是沉默,依旧选择继续履行之前的合约;并且在推举出新首领之前,愿意暂时由白银之血负责指挥他们。
大概对他们来说,合约答应他们的薪酬和埃博登提供的食宿待遇,要比一个首领的死活更重要吧?
事情变成这个样子,洛伦也只能尽可能朝对自己有利的方向去想了——毕竟,他现在是真的离不开这将近两万人的佣兵,否则自己根本坚持不到援军抵达。
回过头,洛伦突然发现身旁少了个人:“艾萨克呢?”
“他太累,就提前回去了。”路斯恩耸耸肩,意味深长的看着下面正在忙碌的佣兵们:“古堡里活下来的佣兵们不想打扰他,就趁他睡着之后用一副担架将他抬了回去——大概是想用这种方式,谢谢他替那些死去的弟兄报仇了吧?”
洛伦点点头:“那些精灵呢?”
“内堡的御庭武士有三分之一逃跑了,剩下的都被埋在了内堡里的废墟下面,想全部挖出来还需要点儿时间。”灰瞳少年很认真的答道:
“至于想要破坏锁链的那些,大部分都死了——虽然是被突袭,但我们付出的伤亡也不小;狭窄的地形不利于猎魔人发挥,伤亡快接近一比一,而且还是让几个家伙逃掉了。”
说到这儿,路斯恩的表情有些黯然,但还是挺起胸膛:“唯一幸运的,就是生擒了他们的首领——督庭首席的副官,杀死艾克哈特二世陛下的元凶,亚莉珊德拉!”
这个“惊喜”倒是让洛伦有点儿意外。
然后,他就突然隐隐想起了什么。
“那个…叫亚莉珊德拉的女精灵,是不是就是之前被你放走的那个?”
“这…?!”
灰瞳少年表情一窘:“这、这两件事有什么必然联系吗?!”
“没什么,没什么…我就是随口一提,不用想太多!”洛伦连连摆手,笑的灿烂无比:“总之她就交给你了,再接再厉,务必从她口中挖出所有的情报——只要能办到这一点,用什么办法都可以。”
“什么办法都可以…您、您到底在暗示什么啊?!”
“不不不,我什么也没暗示,我只是说她交给你了——这么重要的俘虏,又是被你亲手擒获的,全部交给你难道错了吗?”
“我……”
“不要再‘我’了,尽快变成‘我们’,呃…总之加油吧,路斯恩!”黑发巫师竖起大拇指,露出了一副“我看好你”的表情。
“……”路斯恩。
“对了,还有一件事没有告诉您。”足足过了五分钟,灰瞳少年才缓过劲儿来:“几个苍穹之翼的猎魔人在打扫战场的时候,有件很奇怪的事情。”
“奇怪的事?”
“对…被您打败,然后又腰斩的欧根。”路斯恩开口道:“他的尸体不见了。”
嗯?!
尸体不见了…洛伦的表情一滞。
“是一个很细心的猎魔人发现的…因为是敌人的首领,所以他还认真的找了段时间,确实没有了。”灰瞳少年补充道:
“昨天傍晚的时候还能找到,今天清晨的时候就消失了——没猜错的话,应该是被逃跑的敌人带走的。”
“能确定大致是谁吗?”洛伦紧蹙眉头,一种不好的预感正在他的心头蔓延:“你确定所有的都带走了,一点儿也没剩下?”
“没有,对方收拾的很完整——但陷坑里还残留着些衣服碎片,还有内脏之类的。”路斯恩摇摇头:“大概只是想把他安葬了,或者交还给他的亲人之类的?”
大概吧……黑发巫师暗暗想道,但总觉得自己疏漏了什么。
究竟是什么呢?
第一百二十四章 埃博登血战()
埃博登攻防战的第八天——随着精灵舰队夺取古堡的目的彻底暴露,攻守双方的战斗也终于进入了最激烈的状态。
仅仅休整了一夜,四万精灵大军再次逼近埃博登城墙;几乎同时,另一支小规模舰队绕开港口,在不远处另一个较小的滩头靠岸,军队随即登陆。
称之为“小型舰队”,也仅仅是相对而言——三千精锐的精灵武士沿河岸建立了临时的攻城营地与工事,包围并且朝古堡发起猛攻。
第一次,埃博登守军“真切”的感受到了敌人全线进攻带来的压力。
从环形堡垒到宝石河对岸的古堡,整个埃博登防线上所有的警钟几乎是“击鼓传花”一样接连奏响;不断有防线和据点在精灵武士们不顾一切的猛攻下起火,几乎是全线告急。
脆弱的埃博登城墙就像个四处漏水的铁网,仅有的少量防御工事被敌人轻易的用兵力优势填补了回去。
而一旦局部以多敌少的优势失去,一对一的情况下,埃博登的守军对阵精灵们,只能是一边倒的屠杀!
面对敌人的全线进攻,洛伦只能带着仅剩的一小部分拜恩骑士和猎魔人充当“救火队长”,在城墙防线上来回奔波,尽可能阻拦敌人的步伐。
凄厉的惨叫声不断的在港口的上空回乡,残破的尸体一个接一个从城墙上坠下——瓦砾、碎尸、被破坏的幕墙与弩炮,随爆炸卷起的烟尘一起掉落,堆砌在内外两侧的壕沟中。
战斗进行到这一步,如果说埃博登守军是出于守卫家园才能坚持不溃败,那么佣兵们就纯粹是出于恐惧。
虽然数量极少,但敌人已经在河对岸登陆;在没有援军接应的前提下,撤退等于找死。
坚守是死,逃跑也是死;佣兵们攥着发给他们一袋又一袋金币和银币,看着城墙下蜂拥而上的敌人,只能欲哭无泪的嚎叫着扑上去,心里咒骂当初的自己为什么财迷心窍,没趁着精灵来之前的时候先跑路。
但现在说什么都晚了。
到了夜晚,未能彻底攻陷城墙的精灵们再次选择了撤退;刚刚松口气的埃博登守军,还没等享受一口热饭,趁着轮替前美美睡一觉,就被勒令立刻回到岗位驻守。
面对如此“不近人情”的统帅,守军——或者说主要是佣兵们——毫不意外的暴动了。
然后他们就亲身体验了一把,之前只有精灵们的精锐才能享受的“待遇”。
十二个领头,直接被洛伦·都灵一记“都灵之火”炸成焦炭;然后他扛着“曙光”大剑,以一敌百将这些溃兵杀到崩溃为止。
跪地投降的佣兵被分开,十几个罪责较轻的送到古堡协防那里的军团士兵,剩余的则被吊死在城墙上,以儆效尤。
于是,暂时没有人敢反抗拜恩公爵的命令了。
直至深夜,埃博登守军终于知道了,为什么拜恩公爵会这么“不近人情”。
因为亚速尔精灵们,又来了——而且正好是原本换岗轮替的时间,就像是计划好的一样!
为什么能猜到,理由也很简单:因为之前精灵舰队在撤退后那就像“打表”一样向城墙发射的“光柱”并不只是为了看烟花,而是要从城墙上的反应和寒冰屏障的强度,来测算守军换岗轮替的准确时间。
八天时间,他们终于算到了!
随即,四万精灵大军在黑夜的隐蔽下,再次来犯。
四万大军,不多不少,正好可以让敌人的主力军队轮替一次,兵力依旧是守军的两倍,而且刚好可以填满埃博登海岸的整条战线!
夜晚的战斗,比白天还要艰巨——没有来得及休息,而且刚刚因为一次暴动而满腹怨言的守军,连防御工事都没准备好就要面对精灵大军的猛烈攻势。
这一次不仅仅是洛伦带着人“救火”,而是要亲自上阵才能将敌人进攻的势头压下去;最后强征了埃博登城几千名妇孺充当辅兵,将三千巡逻军换上城墙,才填补了缺口。
战斗一直持续到凌晨,付出了三千人阵亡的
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