换骑士们的物资。
知道自己即将要去打一场恶仗的骑士们也不再在乎手里的钱财，有的买了酒肉在夜晚扎营时痛饮一番，有的则花重金托人写信，将在帝都和西萨克兰买到的小纪念品一起寄回家去。
对此，怒火堡伯爵艾克特选择了默认，而洛伦也没有任何想阻拦的意思。甚至让苍穹之翼的猎魔人们也加入了进去。
拜恩人有在决斗与奔赴战场之前痛饮欢宴的传统，这也是他们最后的庆祝的机会了。
而对于如此慷慨的付出，所有“热情善良”的本地领主们异口同声的提出了相同的条件。
只准待一晚，然后尽快滚蛋！
对这一点心领神会的洛伦一行人也没有任何滞留的想法，眼下最重要的依然是尽快抵达埃博登，组织当地的军队和城内的市民准备迎战。
在即将离开西萨克兰边境时，一支帝国的军团士兵，将近千人上下的旗团加入了洛伦的队伍，自称是得到了康诺德一世本人的命令，“护送”拜恩公爵前往埃博登，并且代表皇帝本人与公爵并肩自作战。
嗯，基本上就是直接告诉洛伦，我是康诺德派来监视你的，顺便再在埃博登为皇帝陛下刷刷存在感，免得那里的居民以为自己被皇帝抛弃了。
虽然基本上是真的被抛弃了——哪怕是对这个战术最有信心的洛伦，也不觉得自己真的能守住埃博登不丢，最多只是时间早晚而已。
但洛伦还是笑纳了。
对方是康诺德派来的军队，那么必定是断界山要塞的精锐；这些军团士兵在帝国上下可以说是守城的行家，更是最优秀的陆战军团。
这么说不太合适，但如果是脚踏大地组成方阵对垒，或是在城墙上组成小型方阵与敌人混战…也许一个军团百人队能发挥的效果，比同等人数的拜恩骑士还要好。
虽然自称是“护送”，但这支军团士兵依旧和拜恩骑士们的队伍保持着距离，不远不近的跟在后面，甚至连扎营时也保持独立，绝不靠近拜恩骑士们的帐篷。
带着苍穹之翼的路斯恩走在队伍的最前面，作为哨兵和探子保护队列，同时不断的打听关于眼下埃博登的动向；
率领拜恩骑士的怒火堡伯爵艾克特和洛伦一起押送和保护辎重队，同时不断讨论关于埃博登究竟该如何布防的问题。
对于洛伦的计划，经验丰富的艾克特十分不赞成——在他看来像埃博登这种防御薄弱，城区面积又特别大的自由城市，从一开始就不能，也不应该全面布防。
理想的战术应该是配合埃博登四通八达的地上与地下交通网络，以城内几个结构坚固的建筑为支撑，将敌人放进城区打巷战，在狭窄的街道与楼房之间分割、歼灭，才能尽可能的拖延城市的陷落时间。
就算敌人有一百万军队，能够投入攻城的军队也是极其有限的；而一旦分散到整个城区，再多的军队也无法控制所有的建筑和街道。
对于经验丰富的艾克特伯爵，洛伦一直很倚重他的意见，并且他说的也很对，如果只为了守住埃博登，确实应该放弃外围防御面大，但却薄弱的城墙，转入城内更为坚固的建筑据点。
但问题是这次不行。
因为坚守埃博登的原因不是因为这座城市很重要——当然，她的确很重要——而是为了将亚速尔精灵的大军尽可能挡在帝国海岸线更长时间，确保他们的舰队无法停泊靠岸。
为了这个目标，临海的两面城墙就必须有军队驻守；哪怕明知会伤亡惨重，也不能放弃这两处防御点。
唯一值得庆幸的，大概就是这次的兵力十分充裕；除了随行而来的两千骑士与一千军团士兵外，埃博登城内还有将近两万人的雇佣兵团。
虽然埃博登的雇佣兵一贯以“要钱胜过要命”和“临阵溃散谋害雇主”闻名，但这一次要让他们坚守的是他们自己的城市，而且为了保住埃博登不陷落，城内的自由贵族也不可能不慷慨解囊，所以倒不用再担心他们的士气问题了。
但随着一行人逐渐靠近埃博登，看着眼前空荡荡的商路，鸟语花香的小径，一种不太好的预感逐渐在洛伦的心头蔓延。
太安静了。
不应该这么安静的。
从西萨克兰到埃博登之间的四方大道，可以说是帝国北方最繁忙的商路，仅次于宝石河航线。
而且和专门运送贡品，供给帝都内上流阶层奢侈品与各种大宗货物转运的宝石河航线相比，连通两地的四方大道才是寻常商旅小贩们的必经之路；背负着行囊，驮运货物的双轮车与手推车，带着滚滚烟尘驶向东萨克兰，洛泰尔，埃博登乡间…不计其数。
即便是已经见识过戈洛汶的壮丽，赤血堡的繁荣，千帐城的营帐海……洛伦依旧对埃博登当初的繁荣盛况，记忆犹新。
但现在，行人寥寥，平坦宽敞的四方大道冷清的却像是什么荒僻之地的乡间小路一样。
不应该的…虽然康诺德已经下达了全面战争的命令，但这才是一周前的事情，各地的公爵和帝国的信使都应该才刚刚抵达，着手动员领地内的军队，戒严公国内的城镇和道路。
怎么可能这边消息才传出来，商路就空了呢？
正当洛伦还在困惑的时候，前方的骑兵队突然减慢速度，整个队伍也随之停下。
骑着一匹小马的路斯恩从队伍最前面跑回来，表情复杂。
“怎么了？”挑了挑眉毛的黑发巫师，有些不安的问道。
“前面有支队伍，正在从埃博登的方向朝这边过来。”灰瞳少年顿了顿，带着某种难以言喻的表情形容道：
“人太多，把路都给堵住了。”
黑发巫师和怒火堡伯爵面面相觑。
“有多少？”艾克特伯爵问了个很关键的问题：“都是什么人？”
“平民、贵族、商人…都是正在逃命，或者去投奔亲戚的人，好像整个埃博登都知道这里即将要开战了！”
路斯恩摇摇头，表情有些难看：“至于究竟有多少…还是请您自己看看吧。”
顺着灰瞳少年所指的方向，两个人…连带着后面的艾萨克一齐拼命仰头，眺望着远处的地平线。
然后他们都愣住了。
人。
人群…而且是看不到边际的人群。
各式各样的，推着小车的，赶着马车或者牛车的，坐着篷车或者旅行用四轮车的，徒步的…但当他们汇聚到一起的时候，就只剩下满天卷起的烟尘和无数耸动的黑点，犹如一片乌泱泱的潮水般汇流而来！
就像是散成一堆的沙子，前赴后继的蚂蚁；纷乱的，毫无秩序可言的，挨肩接踵，拼命的超过前面的人，或是紧紧地跟在队伍之中不敢走散，滚滚朝着黑底金狮子旗帜而来。
“谁能告诉我，这里究竟是埃博登，还是…波伊的大绿海？”艾萨克忍不住开口道：“这架势，这阵仗…不知道的还以为是哪个游牧部落正在迁徙呢！”
艾克特伯爵面色骤然一惊，猛地看向黑发巫师：
“公爵，难道说……”
“不，应该不是这样。”洛伦摇摇头，否定了怒火堡伯爵的猜测：“如果埃博登真的已经陷落，逃亡的难民绝对不只是这些。”
而且在难民之后，恐怕应该还有溃败下来的军队，以及亚速尔精灵派来捕杀难民的追兵…总之绝不可能让这么多人，就这么大摇大摆的从四方大道上经过。
更重要的是，他觉不相信有巫师塔在，有将近两万职业雇佣兵团驻守的埃博登，会这么快就陷落了。
“科罗纳大师先行一步回到了埃博登，这些应该都是刚刚听闻战争到来，想要逃难的贵族和平民们。”
看着远处乌泱泱的队伍，洛伦叹了口气，朝身后的骑士们摆摆手：“放开道路让他们走，也通知那位皇帝派来的军团指挥官一声，不要阻拦这些逃难的人。”
路斯恩欣然领命，转身离开。
“公爵…平民和贵族大批的从城市撤离，会严重削弱城市的城防。”艾克特伯爵忍不住提醒道：“我知道您或许有某些善良的想法，但守住这座城市所需要的人力和财富，都不是一个小数……”
“但他们已经开始跑了，就算我们现在封路，又有多少人愿意回去？”洛伦摇了摇头：“恐怕是还没等到埃博登，我们就得先和这支‘叛军’打一仗了。”
艾克特伯爵顿了顿。
“……从另一个角度讲，战前让平民撤离也是件好事——这样我们可以放弃一些无险可守的平民区，将更多的兵力集中到关键的据点和防线上。”不知道是为了说服自己还是说服洛伦，艾克特沉声道：
“同时大批的难民撤离，也能减少城内各种补给的消耗速度，让我们坚持更长时间；不需要考虑后勤问题的援军，也可以用更快的速度赶来支援我们…可以说是一举两得。”
黑发巫师没有再开口，只是笑了笑表示赞同。
一刻钟后，得到命令的拜恩骑士们分开散至道路两端，将四方大道的中央让出来供难民们经过；后排的军团士兵们似乎也并没有反对的想法，甚至还主动维护起了秩序，用盾墙将人群分流，保障道路畅通。
喜极而泣的难民们连忙赶路，马不停蹄的用最快的速度从军队留好的通道中经过，排成凌乱但很有秩序的队伍，不敢有半点怠慢。
看着眼前涌动的人群，成群结队的行人，黑发巫师颇有些感慨的叹了口气。
正当人群逐渐离去，准备下令让队伍继续前进的时候，一个有些陌生的人影突然闯进了他的视线。
不等他瞥一眼，两侧苍穹之翼的猎魔人便已经上前，将那家伙原地按倒。
“疼疼疼…哎哎哎，等一下！我不是什么坏人啊，我认识…我认识你们的公爵大人！”
“洛伦公爵！洛伦·都灵公爵您还记不记得我，我是老瘸子酒馆的老板洛克啊！”
嗯？
黑发巫师好奇的看着地上挣扎着爬起来，隐隐想起了好像是有这么个家伙。
这个“老瘸子酒馆”的老板洛克是个小有名气的吟游诗人外加守夜人的情报贩子，背了不下两位数的情债，外加想要让他死无葬身之地的绿帽贵族，靠着彼得·法沙的炼金药剂改变了容貌才躲过一劫。
除此之外，他还是埃博登守夜人组织的外线，控制着几个无关紧要的情报网，和埃博登的佣兵们私下里联络很紧密，因此还曾经受到过掌控埃博登贸易和佣兵生意的贝利尼家族庇护。
在埃博登的守夜人组织陷落时，洛伦曾经和爱德华一行人在这个酒馆里躲过一段时间的风头。
然而这个“老熟人”刚一上来，就告诉了洛伦一个“天大”的消息。
“你说什么，埃博登已经陷落了？！”
“不、不是陷落了，是内乱！”喘着粗气的酒馆老板连连摆手，打断了一脸惊诧的灰瞳少年，然后急切的看向洛伦：
“负责埃博登城防的三大佣兵团因为被拖欠了佣金，已经集体反叛，而且还占据了城防和要塞，逼迫自由议会把答应好的佣金补齐。”
“公爵大人，您要是再不赶紧去解决这件事那埃博登就不是毁于外敌，而是要亡于内乱了！”ps：
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第一百零二章 夺门！（）
埃博登，财富与智慧之城，帝国的北方明珠。
与洛伦上次来时相比，这座城市还是一如既往的人烟稠密，鱼龙混杂，动乱不安并且充满了机遇。
唯一不太一样的地方在于，这次的“机遇”变得稍微和过去有些差异。
“当年那场动乱之后，三叉戟佣兵团…对，就是被您干掉的那个，还有另外几个依附贝利尼家族的几个雇佣兵团统统都完蛋了；幸存下来的三个佣兵团接管了他们的士兵和营地。”
看着远处越来越近的埃博登城，刚刚仗着是“拜恩公爵老熟人”而混进来的酒馆老板洛克，有些胆战心惊的瞥了眼身旁面色有些不善的洛伦，小心翼翼道：
“毒蛇、黑刃还有白银之血——三个雇佣兵团，实力雄厚装备精良，又控制着埃博登私下的黑市交易；在失去贝利尼这种能控制他们的大家族后，就彻底变成了城里几乎半独立的一方势力。”
“虽然远洋舰队覆没让他们失去了一个重要财源，人数少了许多；但总兵力依旧有将近两万人，不可小觑！”
“如果我没记错的话，埃博登城内应该驻扎着一个帝国的重步兵军团，不下五千人。”怒火堡伯爵艾克特紧蹙眉头：
“而且埃博登自由议会应该还有三千人的巡逻队和五千人的精锐城防军——就算比雇佣兵少，又怎么可能这么轻易就控制了城防，甚至反过到被要挟的地步？”
看着一本正经的艾克特伯爵，酒馆老板哭笑不得的摇摇头：“这位贵族老爷，埃博登的军队和拜恩荣耀的骑士们是不一样的。”
“三千巡逻队就不说了，那就是做做样子给平民和小贵族们看的摆设，欺负下流氓黑帮还行，根本没办法打仗；五千城防军是自由议会手里唯一的本钱，效忠着全城上下十几个大大小小的商会和家族，不是执政官大人一纸令下就能动员起来的。”
“至于帝国的军团…嘿嘿，要不是上个月这支军团被军务大臣调回去拱卫帝都，这帮雇佣兵又怎么敢起来闹事，还大胆包天到控制城墙和要塞？”
说到这儿，连酒馆老板自己也忍不住叹口气：“所以现在听说埃博登马上就要打仗了，城里的平民和贵族跟疯了似的往外跑；这下子自由议会原本答应好给佣兵们的佣金出了缺口，原本就怨声载道的三个佣兵团立刻就哗变了！”
“除了几处城墙和重要的要塞，他们还占据了港口、商业区和城门，到处设立路卡，勒索还没有逃难的商铺与想要逃难的人群——我在出门的时候，也交了一大笔的出门钱啊！”
说到这里，原本还一副胆战心惊模样的酒馆老板立刻咬牙切齿起来；如果眼前有个埃博登佣兵，他大概能直接扑上去将那人活活掐死。
表情冷漠的黑发巫师没说什么，突兀的向身后抬起右手；铁骑轰鸣的拜恩骑士们，犹如移动的城墙般骤然停下。
前面，就是埃博登城。
看着始终一言不发的洛伦，还有身后两侧神情肃穆的拜恩骑士们，酒馆老板缩着脖子，突然隐隐有种不太好的预感。
远处埃博登城墙下一阵骚动，封锁了城门的佣兵们明显已经注意到城外的动静，急促的号角声和大呼小叫的声响不断响起。
没过多久，惊慌失措的佣兵们就已经在城门前组成了密集的方阵队列，但并没有立刻关上城门，而是不断的朝拜恩军阵的方向挥舞旗帜，还派了一个举着燕尾旗的骑兵（送死鬼）朝这边来。
眯着眼睛，表情冷漠的黑发巫师哼笑一声。
“艾克特，下令全军做好冲锋准备，等我的命令。”瞥了眼那个前来交涉的骑兵，洛伦面无表情的看向身后的二人：“路斯恩，让混进城内的猎魔人动手，拿下城塞，别让他们把城门关上了！”
“是，洛伦大人！”
“遵命，公爵。”
嗯？！
酒馆老板面色一惊。
不不不…不对不对，怎么会这样呢？
“洛伦公爵大人！”酒馆老板忍不住惊呼一声：“您…您该不会真的打算将他们统统杀光，用这么激烈的手段把城门夺下来吧�