巫师自远方来- 第499部分

　　　　“康诺德，亚速尔精灵，‘黑十字’塞廖尔…这些才应该是你需要竭尽所能，去对抗的敌人。”

　　　　“至于你今天特地来找我的理由…抛出某个学徒不计脸面的向导师寻求帮助之外，应该就是守夜人的事情。”

　　　　“明面上，你会找一个你和布兰登都信得过的人来控制局面；但私下里，你希望还能有另一股力量渗透到这个‘新’守夜人的组织当中，成为你的眼线和主要情报来源。”

　　　　“你不想被康诺德钳制，但更不想被布兰登钳制，对吧？”

　　　　冷漠的道尔顿，话语是一如既往的锋利，可以剖开人心。

　　　　黑发巫师点点头，在导师面前他的确没太多可以隐瞒的，也无需隐瞒“没错。”

　　　　“眼下他还有求于你，的确是渗透和策反守夜人的绝佳时机。”道尔顿的的表情毫不意外

　　　　“但，我并不建议你渗透布兰登麾下的守夜人——首先，你很难对他隐瞒这件事，即便他有求于你也会产生反感，对方是合理合法的帝国继承人，这对你不利。”

　　　　“我的建议是…不妨尝试着策反‘康诺德’麾下的守夜人。”

　　　　嗯？

　　　　洛伦微微一怔。

　　　　但下一秒，他就立刻反应过来了“您的意思是，故意……”

　　　　“故意在收拢情报网的同时，漏掉一部分；比如说…艾博登，萨克兰和帝都的残余。”道尔顿继续道“将他们打散重组，然后再在必要的时候，‘投靠’康诺德麾下；如此，我们就能控制康诺德的一举一动！”

　　　　“即便被察觉，对方也会将漏网之鱼当成是被布兰登渗透进去的棋子；控制得当，风险可以降至最低。”

　　　　“更重要的，即便地方真正察觉到了我们的计划，他们也只有两个选择；要么废弃他们的守夜人，这样他们就会变成聋子和瞎子；要么任由我们掌控他们的一举一动，却还只能看着，因为在没有证据的前提下，他们也无法绝对确认自己的猜测。”

　　　　瞬间，洛伦觉得房间里的气温有点儿冷了。

　　　　道尔顿挑起目光，意味深长的看向洛伦“有时候，故意预留些棋子给敌人，远远要比排除一切你知道的威胁，更加有利！”

　　　　。

第八十六章　帝国为重（）　
“已经是…第十六天了。”

　　　　帝都戈洛汶，天穹宫御前内阁大厅。

　　　　掌玺大臣梅特涅·利奥波德坐在自己的席位上，默默看着长桌尽头那个空出来的席位，那个和自己只差半个身子的距离，却仿佛隔着万丈深渊的位置。

　　　　从半个月前…那个刺杀之夜开始的时候，他就待在这里了。

　　　　没错，他梅特涅·利奥波德完完整整的经历了那场刺杀之夜，最近的时候甚至和那些精灵刺客们只有一墙之隔；

　　　　虽然在掌玺大臣本人看来十分滑稽——因为哪怕是最危险的局势下，依然没有任何一个精灵刺客发现这里，他们的目标始终都放在了陛下的寝宫，完全无视了这个真正掌握着帝国至高权力的场所。

　　　　当然，就算发现了其实也无所谓；按照艾尔伯德的说法，整个内阁大厅铺满了篆刻着“静默符文”的砖石；而在大厅外围的“寒冰屏障”要比天穹宫门外的还要坚固三倍。

　　　　所以在梅特涅眼中，他既经历了那场刺杀之夜，又没有经历那场刺杀之夜…就是这么滑稽。

　　　　至于原因…不知道。

　　　　他只接到了皇帝陛下本人的手谕，在内阁大厅留守，一直等到皇家巫师顾问宣布一切安全之后，以掌玺大臣，御前内阁之首的身份，宣布陛下本人的命令。

　　　　仅此而已。

　　　　堂堂内阁之首，一人之下万人之上，有着“影子皇帝”和“副王”称谓的掌玺大臣，在艾克哈特二世眼中和御用图章与传声筒无异…对此，梅特涅表示情绪稳定。

　　　　他侍奉艾克哈特二世至今，陪着皇帝陛下一起从年轻熬到年迈，早已习惯了对方的手腕和行事风格…对于如此强势，充满掌控欲的皇帝，他的所有臣子都应该与工具无异。

　　　　“十六天了…您在等什么，艾尔伯德阁下？”

　　　　掌玺大臣侧目，衰老而又明亮的眼珠转向皇家巫师顾问的身影“即便是您，在与我这个无聊的老头子一起待了这么长时间，也早就应该厌烦了吧？”

　　　　“看您还有开玩笑的心情，我怎么会厌烦呢？”坐在长桌的另一端，与梅特涅·利奥波德对视的艾尔伯德微微一笑

　　　　“不过您说的很对，十六天…差不多是时候了。”

　　　　话音落下，艾尔伯德从怀中十分郑重的抽出一份卷轴，毕恭毕敬的递到掌玺大臣的面前。

　　　　“这是……”

　　　　倒吸一口气，梅特涅的目光顿时一凝。

　　　　“陛下的手谕，也是最后一份手谕。”艾尔伯德微微颔首，表情中带着些许悲痛“默默等候，直至时机恰当时交予掌玺大臣…是陛下给我的命令。”

　　　　“原来如此。”

　　　　哪怕早就有所察觉，但亲耳听到的掌玺大臣依旧十分惊愕；足足过了一分钟才恢复正常，重重的叹了口气。

　　　　布满血丝的眼睛死死盯着卷轴上那无比干练的字迹，梅特涅一时语塞，不知道该说什么好。

　　　　“艾尔伯德阁下，您是否知道一旦我们将这份御令，以陛下和御前内阁的名义发出去……”面沉如水的掌玺大臣，拖着沙哑的嗓子无比艰难的开口道

　　　　“帝国…就会瞬间陷入战火，一分为二？”

　　　　“亦或者浴火重生？”皇家巫师顾问的表情意味深长。

　　　　“我也希望如此，但事实就是因为皇位之争，这个帝国早在几年前就已经一分为二了。”梅特涅的语气变得急促起来“而这种时候不做任何准备，不留任何后手就立刻发布这种御令，是会让原本就出现分裂的帝国彻底……”

　　　　“掌玺大臣阁下！”

　　　　表情沉重的艾尔伯德厉声喝断，让对面的老人为之一惊。

　　　　“这是陛下的最后一份御令，是他最后的愿望。”

　　　　“如果我们还是他的臣子，忠心耿耿的臣子，那么唯一能做的…就是让他如愿。”

　　　　“这是他的计划，是他付出了一生心血的计划——如果您有任何的不解，我可以理解；因为不止是您，我、包括所有人，都只是陛下计划中的一环，都只知道自己该知道的东西。”

　　　　“我只知道一点，那就是陛下在将任何任务交给我的时候，都是抱着绝对的信心相信我可以完成的。”

　　　　“所以我要做的就是确保您的安全，以及您会在这份手谕上…签上自己的名字！”

　　　　看着一贯温和甚至有些懦弱的艾尔伯德，此刻变得如此强硬，梅特涅失声不语。

　　　　“我明白了。”

　　　　默默的提起笔，沉默的掌玺大臣在卷轴上签下了自己的名字，盖上了象征着御前内阁的印章

　　　　“让我们这些忠心耿耿的臣子，去实现陛下的愿望吧…不论结果如何！”

　　　　………………………………………

　　　　断界山要塞。

　　　　要塞堡垒内，倚靠着椅背的康诺德·德萨利昂看着坐在面前的客人，即便再怎么克制也无法掩饰眼角的意外之色。

　　　　巫师塔的领袖，埃博登执政官…此刻就坐在自己的桌前，品尝着东萨克兰的土酿。

　　　　和皇储殿下相比，科罗纳此刻的表情堪称云淡风轻；仿佛这里并不是世界的边缘，抵抗魔物入侵的最前线，而是某个朋友的家中一般。

　　　　这种淡然，让站在一旁的骑兵长官德雷西斯非常难以接受。

　　　　“如果您特地为了品尝东萨克兰的干红，那我现在就可以给您预备一整辆马车的陈酿。”

　　　　终于按捺不住的康诺德终于先开口了，语气有些冷漠“但我想手握埃博登和帝国海港的执政官阁下，跑到断界山来…应该不只是为了找我喝酒的吧？”

　　　　“这是自然，在下的身上还背负着皇帝陛下的御令…以及一些想要带给您的重要情报。”科罗纳会心一笑，露出了犹如孩子般的表情

　　　　“虽然如此，但这也并不妨碍我欣赏断界山壮丽的景色，品尝一下这里独有的佳肴啊，尊贵的皇储殿下。”

　　　　“要知道…活到我这个岁数的人如果还不能看开些，那么生命对我而言，就只剩下漫长的等待了。”

　　　　“但我还很年轻，很难对您说的那种情况有所体会；所以请直言吧，科罗纳执政官阁下，您究竟为何而来？”

　　　　挺起身姿的康诺德，用那锐利无比的目光直视着科罗纳。

　　　　“年轻人啊……”

　　　　叹息着摇摇头，科罗纳拿起了那他一直放在桌角的卷轴，递向皇储殿下。

　　　　“这是……”带着疑问句，接过卷轴的康诺德没有直接打开，而是朝科罗纳探过去一个询问的目光。

　　　　“关于亚速尔精灵王国的情报，涵盖军事组织、政治体制、民生风俗、信仰传统……还有他们那独特的魔法理论和‘四庭’武士们所使用的，名为‘武士之道’的力量。”

　　　　科罗纳悠悠开口道“所有内容，涵盖了迄今为止我们所搜集到的一切情报，有些甚至付出了生命的代价；看完它们，您就算是帝国内对亚速尔精灵最为了解的人之一了。”

　　　　康诺德身体微微一颤，随即不动声色的那份卷轴按在桌上。

　　　　“那么，第二个问题。”皇储殿下表情凝重，一字一句的问道“为什么…要把这么重要的情报交给我？”

　　　　“那您认为，我应该把它交给谁呢？”科罗纳笑着反问道。

　　　　康诺德一声冷哼“您是在与我说笑的对吧，执政官阁下？”

　　　　“恰恰相反，我正在尽到一个忠诚于帝国的帝国人应尽的义务。”科罗纳再次摇摇头，表情没有半点开玩笑的意思

　　　　“您是帝国的皇储，是未来的帝国皇帝；在眼下帝都一片混乱，埃克哈特二世陛下生死不明之时，如此重要的情报当然要委托与您，才是最正确的选择。”

　　　　如此场面的“客套话”，康诺德当然不会当真，就连站在角落里的德雷西斯也是一脸不屑。

　　　　“没错，但恕我直言，全帝国的人都知道我是支持教会反对巫师的；全帝国的人也都知道我亲爱的布兰登弟弟，站在巫师的一方。”康诺德目光闪动

　　　　“而他是帝国的第二继承人，顺位仅次于我。”

　　　　在康诺德与德雷西斯充满怀疑的目光下，终于不再微笑的科罗纳缓缓起身，长吁一声。

　　　　“那么也请恕我直言，皇储殿下，眼下的帝国最不能出现的…就是内斗与分裂。”与康诺德对视的科罗纳，语气严肃到了极点

　　　　“我不否认我对您的恶感，正如您不信任巫师一样；但当我们必须要面对一个强敌，一个很可能已经杀害了您的父亲，很快还会入侵您的国家的敌人时…团结，是必须的！”

　　　　康诺德没有说话。

　　　　房间安静了几秒钟。

　　　　“科罗纳阁下，您说话的口吻……”沉默了一会儿的康诺德，缓缓抬头，赤红色的瞳孔终于微微有了些许颤抖

　　　　“就像是在父皇临终之前，得到了他的手谕一样。”

　　　　科罗纳长叹一声。

　　　　“皇储殿下，在下来的时候不就已经告诉您了吗？”

　　　　“我的身上，背负着埃克哈特二世…您父皇的御令！”

　　　　……………………………………………………………………

　　　　“你说什么，陛下的御令？！”

　　　　惊呼一声，艾勒芒的维尔茨大公从书桌后的椅子上猛地起身，仅剩一只的银白瞳孔死死盯着单膝跪在门前的骑士身上。

　　　　在经历了刺杀之夜，牺牲一只眼睛才拼掉精灵刺客的尤利·维尔茨将自己日常处理政务的地点，从宫廷大厅搬到了偏殿的小书房。

　　　　一方面因为这里的结构最为坚固，又有静默符文加持；另一方面狭小的环境也不利于刺客隐匿和逃亡；即便自己不幸遇难，也可以保护城堡内的绝大多数人。

　　　　自从刺杀之夜后，从拜恩的猎魔人手中得到情报的维尔茨大公就一直在苦苦等待消息，同时不断从一片混乱的帝都搜集情报；哪怕多半都是无用功，也始终没有放弃过。

　　　　但即便是已经做好了最坏的打算，维尔茨公爵也万万没有想到，会是这么一个结果。

　　　　“皇帝…死了？！”

　　　　“是……”单膝跪地的骑士垂着头，声音中带着一丝哭腔“从天穹宫的御前内阁发出的消息，一个路过的猎魔人将情报带来的。”

　　　　“埃克哈特二世，帝国的第十二位至高皇帝陛下…死于亚速尔精灵刺客之手——！！！！”

　　　　随着他声嘶力竭的喊叫，书房里的光线似乎都随之黯淡了些许。

　　　　面沉如水的维尔茨大公，却随之想到了另一件事。

　　　　这个情报，是苍穹之翼的猎魔人带来的；换句话说洛伦·都灵…不，布兰登·德萨利昂已经知道了是么？

　　　　接下来他会怎么做，是不是要集结拜恩与波伊两大公国的兵力，与康诺德皇储争锋？

　　　　如此一来，不等敌人来，萨克兰帝国就已经一分为二，陷入到可怕的内战之中…直至流淌足够多的鲜血，毁灭足够多的土地与城镇…选出一位手染亲人与同胞鲜血的，第十三世代的至高皇帝陛下。

　　　　自己该怎么做，艾勒芒该怎么做？

　　　　就在维尔茨大公陷入沉思的片刻，书房的门外再次走进一个急匆匆的骑士，将一份信笺放到他的书桌上。

　　　　赤血堡都灵家族的黑底金狮子，以及德萨利昂家族的三头巨龙托举铁王冠的纹章，赫然其上！

　　　　“这是从拜恩发来的信笺，刚刚送到，公爵！”满头大汗的骑士迫不及待的开口道“从赤血堡发来的，拜恩公爵和布兰登殿下两个人的联名信！而且……”

　　　　“而且什么，快说！”紧蹙眉头的维尔茨大公，不耐烦的催促着自己的骑士“他们究竟还想要做什么？！”

　　　　“拜恩公爵洛伦·都灵阁下，已经将这封信作为他的第二次‘帝国宣言’传遍了整个帝国，现在恐怕所有人都已经收到了这封信。”骑士越说越慌张，越说越失措

　　　　“洛伦、洛伦·都灵公爵阁下，他想要邀请所有的公爵与他一起…前往帝都戈洛汶……”

　　　　“拥立东萨克兰亲王，帝国皇储康诺德·德萨利昂殿下，为帝国第十三世代的至高皇帝！”

　　　　。

第八十七章　北上的豪赌（）　
随着一封封盖着皇帝本人与御前内阁印章的信笺，由忠心耿耿的帝国骑士和信使们的脚步延伸向每一条道路、城堡、村镇和乡间，整个帝国都随之那简简单单的一行字而掀起万丈惊涛。

　　　　皇帝已死——！

　　　　再没有多余的解释，没有更多的阴谋论，没有吟游诗人们的传唱…从城镇的大街小巷到每一个乡间，哭泣不止的信使们甚至来不及下马，就在镇子的广场上大喊起来，紧接着所有人都跟着大喊起来。

　　　　举国震动。

　　　　平心而论，艾克哈特二世并没有多得人心——第十二世代的萨克兰帝国既不是最和平的，也不是最繁荣的，更无多少荣誉，税赋并不轻松，被吟游诗人们津津乐道的传奇故事，也是少之又少。

　　　　但就是这样一个皇帝，在他活着的时候所有人都相信，帝国正在日渐走向强盛；

　　　　就是这样一个皇帝，在断界山被魔物入侵，在埃博登出现活死人，在半人马入侵…甚至帝国境内妖魔四起的时候，他依然有办法让所有人相信，自己生活在一个强大而又和平的国度中。

　　　　因此，当他的死讯传来时，整个帝国上下从平民到贵族，都有种天塌地陷