巫师自远方来- 第498部分

　　　　九死一生的活下来，还要被布兰登殿下继续“重用”，在他偷偷离开（去哪了当然不言而喻）这段期间替他隐瞒，同时肩负起一部分日常政务和情报搜集工作；

　　　　简直莫名其妙…布兰登殿下，他不知道自己是被派来监视他的人吗，还是说他心宽到如此地步，相信自己这个“监视者”是绝对不会害他的？

　　　　当然，他这么想也没什么错，这本来也就是鲁特·因菲尼特大人的想法；自己尽量配合布兰登殿下，就像菲特洛奈长公主配合康诺德殿下那样。

　　　　但不论再怎么配合，监视者依然是监视者啊；自己首先效忠的仍旧是鲁特·因菲尼特和皇帝陛下，其次才是布兰登殿下。

　　　　另外，虽然知道这是自己想多了，但爱德华总觉得自己好像被殿下当成了某种意义上的，特别好用的廉价劳动力……

　　　　嗯，一定是想多了；嗯，一定是。

　　　　守夜人爱德华再次叹了口气。

　　　　“爱德华大人！”

　　　　一道身影出现在守夜人身后，毕恭毕敬的低着头，单膝跪下“关于您需要的，驻扎在千帐城的三个军团情报已经送来了。”

　　　　这么快的么？

　　　　“很好。”掩饰着自己的惊愕，表情有些僵硬的看向身后的年轻人。

　　　　大人…他还是很不适应这种称呼，还有别人看自己时那副敬畏和恭敬的模样。

　　　　“念。”

　　　　“遵命！”年轻的随从没有察觉到任何异常，背着双手起身“我们调查了三个军团的所有中下层军官，大致没有任何任何不满的声音；因为殿下一贯对他们很好，薪俸和补给也从未拖欠。”

　　　　“至于上层的将领们，尤其是旗团长和掌旗官、骑兵与步兵司令官…似乎早已习惯了殿下的行事风格，也没有任何异常或者动作。”

　　　　看着说完便低下头的年轻随从，爱德华终于忍不住挑挑眉毛。

　　　　三个军团，算上辅助兵团将近三万人，抛出底层士兵也有数千…从自己下达命令到现在才过去一个晚上而已，他们就已经全部搜集完了。

　　　　这种过去要自己彻夜不息忙碌的工作，现在只需要下一个命令，开开口说句话而已。

　　　　真是…前所未有的体会。

　　　　过了将近半分钟，爱德华才缓缓开口“下次，我不要听到大致、似乎这种词汇。”

　　　　“是！属下定当竭尽全力！”

　　　　诚惶诚恐的年轻随从，连肩膀都颤抖了下。

　　　　“与帝都总部的联络怎么样了？”爱德华把头扭过去，他还是很不适应“任何命令或者情报，最近有送来吗？”

　　　　“没有…不仅没有命令和情报，甚至就连过去的常规联络都断掉了。”年轻随从摇摇头“过去哪怕接头的负责人遇难，至少也会有紧急情报送来…这次什么也没有。”

　　　　也就是说…亚苏尔精灵的刺客，同样对帝都的天穹宫展开突袭了是么。

　　　　爱德华眉头紧蹙，思考着这件事问题的严重性。

　　　　帝都守夜人总部是整个组织的中枢，更是最重要的情报网，汇聚来自世界各地的讯息…失去中枢，整个守夜人就形同分裂，变成一个个，以地区和公国划分的半独立组织。

　　　　怎么想，他都不觉得鲁特·因菲尼特和皇帝陛下会坐视这种情况发生。

　　　　而且眼下帝都的情报网一片混乱，充斥着大量真伪难辨的灰色情报；这种老练到极点的烟雾弹，怎么看都像是守夜人的标准风格——否则还有谁能拥有这样的能力？

　　　　“继续想办法，尽一切可能与帝都的总部联络，用最快的速度找到接头人。”爱德华冷静道“还有，关于帝都的讯息，一条不漏的送来…不论真伪。”

　　　　“遵命，属下这就去办！”年轻随从很是积极的点头，像是迫不及待似的紧接着说道“另外，拜恩那边…布兰登殿下命人送来了一封情报，标记是绝密。”

　　　　绝密？

　　　　诧异的从毕恭毕敬的随从手中接过信笺，爱德华迅速扫了两眼。

　　　　下一秒，他的表情瞬间凝固，瞳孔骤缩。

　　　　这…这……

　　　　这一定是洛伦·都灵那家伙提出来的吧？！

　　　　那个疯子！狂徒！卑鄙无耻的小人！居然真的，真的要把事情做绝到这种地步……

　　　　“我说……”爱德华突然眉头一挑，冷冽的目光死死盯着面前的随从

　　　　“你，看了这封信是吧？”

　　　　“噗通！”

　　　　没有半点犹豫，年轻随从立刻跪倒在地，深深低下头“万分抱歉，但信笺送来时属下十分意外，所以就忍不住……”

　　　　“忍不住…打开偷偷瞥了眼，还觉得不会被人察觉到？”

　　　　“属、属下不敢！不敢！”

　　　　原来如此，原来是因为这个…他才会对自己那么毕恭毕敬，再艰难的任务也能如此高效的完成……

　　　　曾经以探索秘密，守护秘密为己任的守夜人组织，也开始一点一点的腐败，将这些“秘密”当成自己手中的财富了么？

　　　　爱德华低叹一声，收起信笺，沉默的转身离开。

　　　　低头的年轻随从冷汗密布，嘴角却微微勾起了笑容。

　　　　赢了，自己赌了！

　　　　果然没有猜错，相比较守夜人那古老死板的传统，上位者们真正看中的依然是命令执行的效率；只要自己能用最快的速度完成任务，任何人都不会讨厌一个好用的工具……

　　　　“噗——！”

　　　　脑海中的最后一个字，被从嘴里探出的刺剑“堵”住了。

　　　　“我们是帝国阴影中的守夜人……”口中喷血不止的年轻随从，耳畔响起了爱德华的声音

　　　　“我们…不是野心家！”

　　　　。

第八十五章　让子（）　
赤血堡城外，连绵不绝的燕尾旗和披着甲胄，全副武装的战马正沿着四方大道，犹如一条条湍急的细流般向城堡汇聚而来。

　　　　得益于约德商会与联合商会的道路整修计划，以及近乎不计成本的投资，洛伦终于能将拜恩十三领的道路连接在一起；完整的道路体系不仅让贸易变得繁荣，也让整个公国的军队拥有了更加严密的体系和制度。

　　　　不再是按照各自的想法，在某个给出的几天或者几周内赶到战场或者君主的城堡；而是在限定时间内按照限定路程，前往预定地点完成集结。

　　　　这样的制度很僵硬也很死板，但十分高效，并且能够迅速将分散的骑士和征召兵们变成一支军队，而不是游兵散勇。

　　　　在洛伦近三年推行的种种“新政策”中，这可能是最没有引起争议的一个了——原因很简单，因为帝国的军队也是这么做的。

　　　　哪怕拜恩人不愿意承认，但他们的潜意识中仍然有着“强者的做法是正确的，是值得借鉴的”想法，并且将萨克兰视作强者…虽然他们连这一个也绝不会承认。

　　　　拜恩的骑士制度，帝国的军团制度，艾勒芒的轻步兵战术，波伊的弯刀攻势…洛伦尽可能的借鉴各公国军队的特点，并且逐步推行到拜恩的军队中。

　　　　当然，这个世界上一切制度都有其优缺点，没有十全十美的存在；比如说这套全新的征召集结制度，的确将军队的集结速度加快了，但成本也提高了——因为要供养比原本多三倍的传令兵，还要在公国内建设大量的兵站和补给点。

　　　　封建体系的起因，本就是为了削减统治的成本；洛伦和夏洛特想要集权，彻底挖掘出整个公国的战争潜力，就必然要付出更多的代价来维持这台战争机器。

　　　　但是和得到的力量比起来，这些付出都是值得的。

　　　　看着从城门下经过的“细流”，巫师塔的顶端，站在窗帘后的黑发巫师眉头紧蹙。

　　　　他说服了布兰登，也有信心说服十三领的伯爵们…事实上，至少已经有一半的伯爵们暗地里向自己表示过他们的想法了。

　　　　他们信奉忠诚与荣耀，但也很清楚究竟哪位殿下加冕为皇帝，才更符合拜恩的利益。

　　　　但究竟怎么做，才更符合自己的计划？

　　　　自己可以竭尽所能，为布兰登在与康诺德的对峙中尽可能争取优势，但想要赢依然是很不容易的——皇储殿下不是什么能轻易打败的对手，哪怕只是保持优势，都要花费巨大的精力。

　　　　究竟应该如何，才能化解眼下这种分裂的局面，让帝国不至于因为皇位之争一分为二？

　　　　不行，情报不完整，有太多事情自己没有弄清楚了…艾克哈特二世的真正死因，彼得·法沙为什么能活着离开天穹宫，亚速尔精灵“生死存亡”背后的含义……

　　　　究竟漏掉了什么，究竟有什么是自己已经知道，心底却始终不愿意承认的？

　　　　“你在紧张。”

　　　　冷漠的声音将黑发巫师惊醒，下意识回过头，看到的是道尔顿导师那张更加冷漠的脸。

　　　　“啊。”扯扯嘴角，洛伦表情略尴尬“有…那么明显吗？”

　　　　道尔顿·坎德面无表情“明显到我无法无视你的存在…你挡住了这个房间里唯一的光线来源。”

　　　　黑发巫师连忙让开身子，投过窗帘缝隙的微弱阳光映在桌上，道尔顿的表情终于柔和了些。

　　　　既然不愿把窗帘扯开，那为什么不开灯呢？而且您堂堂一个巫师，房间里居然没有任何炼金造物或者魔咒符文，连一盏萤石灯都不愿意装…这究竟是什么怪癖？

　　　　当然，这些话洛伦并不敢说出口。

　　　　“导师，我现在很犹豫。”迟疑了片刻，洛伦还是搬了把椅子在道尔顿身旁坐下——还刻意躲开了窗帘缝隙的光线“我发现……”

　　　　“我知道你很犹豫…我有眼睛。”道尔顿冷冷打断他“有些事你能做，有些事你想做，有些事别人希望你做…但并没有多少，是你必须做的。”

　　　　“统治者的通病，莫过于此——失去目标，陷入迷茫…何况你还不是一个优秀的统治者，顶多算合格。”

　　　　低沉而充满磁性的声音，带着锐利到能将人解剖的目光，刺穿了黑发巫师的心脏。

　　　　“我没有失去目标！过去三年到现在，我的目标一直很明确！”摇摇头，洛伦用力反驳道。

　　　　只有这一个，他还是很有信心的。

　　　　“组建苍穹之翼的猎魔人军团，壮大拜恩的实力，建立公国级的巫师组织，重建拜恩教会…所有的一切都为了同一个目标……”

　　　　“塞廖尔…黑十字。”

　　　　道尔顿抬手打断他。

　　　　“洛伦·都灵，你有一个强大到很可能无法战胜的对手，一个随时随地都可以将世界撕碎的敌人，一场会把整个帝国拖入战火的入侵，一个等待你复兴的家族和邦国……”

　　　　“现在，你告诉我…你很犹豫，却没有失去目标？”

　　　　黑发巫师下意识的将目光转向别处。

　　　　“一切…都是因为彼得·法沙和他带来的消息。”道尔顿也低下头，不再看自己的学徒，手中的羽毛笔飘逸的挥舞着

　　　　“他带来的消息不仅打乱了你的计划，更让你失去了一个十分迫切，也十分明确的目标。”

　　　　一声不吭的洛伦微微颔首，握住椅子扶手的十指更加用力了。

　　　　“……艾克哈特二世的死，打乱了洛伦的计划……”

　　　　这是夏洛特的忧虑。

　　　　“……布兰登殿下的欲望，会成为困扰公爵大人的重要因素……”

　　　　这是哈林梵·阿沙迈的观点。

　　　　真的是这样吗？

　　　　当然，肯定有一部分是真的，但就像洛伦对夏洛特说的那样，计划被破坏或者打乱从来不是什么会困扰他的事情，因为一直都是如此，他早就免疫了。

　　　　不，真正的原因不是这些。

　　　　真正的原因是……

　　　　“鲁特·因菲尼特，死了。”

　　　　道尔顿·坎德沉声道。

　　　　心弦一颤的黑发巫师，抬起目光，正好与停笔的导师对视。

　　　　“一切都是从那天开始的…不是全部，但却是起因。”道尔顿一点一点眯起眼睛“那天，应该是你第一次受到别人的要挟，不得已去做一件你原本非常不想做的事情。”

　　　　“你无时无刻，不在寻找着杀死或者向鲁特·因菲尼特复仇的办法——为此你不仅仅需要力量，更需要足够的地位，权势，财富和人脉，成为你复仇的力量。”

　　　　紧抿着嘴角，洛伦的表情僵硬。

　　　　“你渴望复仇，但更不希望希望复仇的自己再次成为别人的‘棋子’，不想因此成为别人的手中刀；如果说鲁特·因菲尼特带给了你什么，那就是绝对不受人制约的想法！”

　　　　“与‘黑十字’塞廖尔相比，鲁特·因菲尼特这个敌人更加实际，也是一个更加明确的目标；我猜你甚至都已经有了完整计划，并且找到了替代鲁特·因菲尼特的人选，来确保将来的守夜人不会对你造成威胁。”

　　　　“但鲁特·因菲尼特的死亡，让你失去了这个明确的目标——你既不愿意在皇位争夺战中消耗实力，因为这将不利于接下来对亚速尔乃至黑十字的战争；也无法坐视康诺德加冕，因为那样对拜恩和你都更加被动。”

　　　　“因此你才会犹豫…对你最有利的那个选项，已经随着守夜人首领的死亡消失了。”

　　　　说完，道尔顿默默的看着洛伦，右手敲打着桌上刚刚写好的字条。

　　　　始终沉默的黑发巫师抬起目光，长长吐出一口气。

　　　　“导师，今天的你…好像和平时不太一样。”犹豫一阵，洛伦忍不住开口道“你以前，不会说这么多话。”

　　　　挑挑眉毛，道尔顿表情依旧僵硬“这当然。”

　　　　“恨他入骨的人…你不是唯一一个。”

　　　　随着一声木轴转动的声响，书房的门被打开了。

　　　　一个很年轻的，一身黑色巫师袍的少年驻足在道尔顿·坎德身后，像是没有看到洛伦似的低下头“坎德大人，一切都准备完毕，可以开始了吗？”

　　　　“把这个交给负责人，告诉他计划不变，一切按原定方案执行。”拿起桌上刚写好的字条，道尔顿递给身后的年轻巫师

　　　　“要求只有一个，我要活的。”

　　　　“遵命！”

　　　　同样冷漠的年轻巫师接过纸条，头也不回的转身离开了书房。

　　　　目瞪口呆的洛伦，只看到了少年离去的背影，还有关上的房门。

　　　　这…要不是道尔顿就坐在自己面前，他几乎都以为导师大人变小了！

　　　　“道尔顿导师，这个……”

　　　　“我在巫师行会内安插的眼线，不止一个。”

　　　　道尔顿果断回答，表情似乎很不耐烦解释这件事的来龙去脉“最重要的是，他们能帮我抓住鲁特·因菲尼特。”

　　　　“鲁特·因菲尼特，你的意思是……”

　　　　“你真的以为他死了，至少我不这么认为；至少在看到他的尸体之前，我都不会这么认为。”道尔顿的表情，微微有了一丝狰狞

　　　　“帝都守夜人全军覆没，很快布兰登和康诺德就会瓜分整个守夜人组织…也许你已经开始动手了。”

　　　　“这也就意味着鲁特·因菲尼特地位尽失，再也不重要…不，应该是两位殿下都迫不及待的想确认他的死亡——这就是动手的绝佳时机。”

　　　　“没有人希望他还活着，所有人都希望看到他去死…但能确认他死亡的人，却寥寥无几。”

　　　　“幸运的是，我是其中一个。”

　　　　洛伦深吸一口气，让自己从刚刚的震惊中恢复过来“所以，您……”

　　　　“我会抓住鲁特·因菲尼特，让他付出他应当付出的代价…只要他还没有下地狱。”道尔顿冷冷道“他或许曾经是，但现在已经不是你应该注意的对手了。”

　　　　“康诺德，亚速尔精灵，‘黑十字’塞廖