巫师自远方来- 第497部分

　　　　至于北方的魔物艾克哈特能打赢一次，就能打赢第二次；帝国十二世代的皇帝们打赢了十几次，这种时候装死只能削减父皇的威信。

　　　　毕竟，不是每一个德萨利昂都能像自己这样毫无下限，厚颜无耻。

　　　　究竟是什么究竟是什么敌人，能逼得无所不能的父皇大人做到这种地步？还是说所有人都被他骗了，这又是他某个计划中的一部分？

　　　　“无论究竟是怎么回事，帝国第十二世代的皇帝我无所不能的父皇大人死了，而且看起来应该是真的死了！”

　　　　木然的布兰登摊开双手，像是在解释又像是自言自语般说个不停：“哦，顺便一提鲁特因菲尼特，那个你恨到入骨的家伙，他八成也死了。”

　　　　“煊赫十二世代的天穹宫被精灵刺客大闹一通，帝都守夜人全军覆没，六百名皇家侍卫无一幸免，连帝都大教堂的誓言骑士据说都有几位阵亡的如果真的是父皇陛下的计划，我还真好奇谁可以有如此‘荣幸’？！”

　　　　布兰登越说越快，从开始的沉默寡言变成了滔滔不绝，明明没有得到任何回应也说个没完，嘴唇抖动的速度也越来越快。

　　　　只有眼神，依旧和刚刚一样的木然，黯淡的赤焰红瞳中没有半点光彩。

　　　　洛伦轻轻低叹一声。

　　　　布兰登他依然没有从兴奋和恐惧中走出来，只是在拼命掩盖而已，想让自己看起来已经恢复镇定了。

　　　　他不在乎自己的形象，可以低声下气可以傲慢无礼，可以让自己滑稽的像个小丑或者纨绔子弟；但依然不愿意将自己脆弱的一面暴露在别人面前哪怕是朋友。

　　　　“所以我们现在该做什么？”布兰登还是在不停的转换话题：“集结两大公国和我手中的军团北上，抢在内阁和帝都贵族们反应过来之前，成为天穹宫的主人，然后把我亲爱的皇兄大人打成反贼？”

　　　　自言自语的口吻不像是在询问洛伦，倒像是在说服自己似的。

　　　　“然后在帝都的贵族挡在城门下，被临时摄政的御前内阁宣布为反贼，等着被‘隔空加冕’，远在断界山要塞的皇储殿下围剿是么？”

　　　　搬过一把椅子坐下，洛伦故意用开玩笑的口吻比划着：“前提还必须是忠心耿耿的艾勒芒大公愿意放开道路让我们通过，或者萨克兰亲王，皇储殿下能眼睁睁的看着我们从他的领地内经过，还不阻拦。”

　　　　“嗯”紧蹙眉头的布兰登毫无形象的蜷缩在椅子上，死死咬着大拇指甲：“倒也是啊。”

　　　　“第二种途径，向全帝国所有的公爵们发出号召，向帝都进军，捍卫被敌人偷袭的天穹宫；最后再借您的继承人身份，先得到所有公国的承认。”洛伦伸出两根手指：

　　　　“这也是个办法，不过问题是谁会响应——阿尔勒大概更想坐山观虎斗，艾勒芒的维尔茨公爵在新皇帝出现之前一定会保持中立；”

　　　　“洛泰尔倒是可以考虑争取一下，但教会在那里根基深厚；就算鲁文弗利德愿意帮我们，他也得考虑封臣和民众的想法；至于埃博登您要指望一帮只认钱的佣兵替您打仗吗？”

　　　　皇子殿下歪着脑袋：“你的意思是，我们最多只能争取到三个公国的力量，而且还有一个随时可以为了钱背叛我们？”

　　　　“三个？”洛伦故意反问一句：“哪三个？”

　　　　“哪三个？拜恩，埃博登，波伊哦，行了，我知道你什么意思了。”布兰登唉声叹气的摆摆手，慵懒的瘫在椅子上：

　　　　“女人心，海底针啊。”

　　　　深有感触的黑发巫师，煞有其事的点点头。

　　　　萨莉卡约拿这位刚刚加冕不久的女大公，在之前的半人马战争中的确作战骁勇，不止一次冒着生命危险与他们并肩作战，的确称得上是合格的盟友。

　　　　但这位“盟友”的无私是有前提的——那就是这场战争，必须让波伊得到足够多的利益，并且至少局面看上去是稳赢的才行。

　　　　现在的局面是康诺德皇储占据了绝对的道德和法理制高点，先动手的下场就是成为出头鸟怎么看都是稳输的局面。

　　　　只认钱的埃博登雇佣军，举棋不定还经常“脑回路清奇”的弯刀女大公，加上荣耀至上的拜恩骑士与忠诚至死的三个帝国军团。

　　　　“胜算好像不是很大哈。”微笑的布兰登，笑容中出现一丝尴尬。

　　　　黑发巫师再次点头，并表示并不打算陪他一起傻笑。

　　　　“嗯所以眼下我们并不是占据上风的一方，而且因为拜恩和波伊都不与帝都相连，地理和时间上也没有什么优势；虽然康诺德的精锐都钉死在断界山不能动，但我们也无法立刻投入太多的兵力何况如你所说，还得考虑亚速尔王国的入侵。”

　　　　“那么究竟该怎么做，才能稳住眼前的局面——哪怕至少是差距悬殊，也许我的巫师顾问兼拜恩公爵大人有什么办法能稍稍挽回呢？”

　　　　不再是自言自语，而是布兰登几乎整个人都前倾着要趴到洛伦面前，眨着一双水灵灵的大眼睛，嘴角挂着“等你告诉我”的略带讨好的笑容。

　　　　这才对嘛，这才是布兰登应有的面目。

　　　　重重的叹息一声，洛伦有点儿无奈的开口道：“眼下，我们的优势在于比康诺德提前一步知道了皇帝陛下的死讯如果没有第二个知道真相的守夜人去告诉他的话，这是我们稍稍占据上风的地方。”

　　　　“换句话说，在这场博弈中我们占据了先手优势，可以第一个出招——不论接下来康诺德会怎么做，一定程度上，他是被动的。”

　　　　“嗯，嗯嗯嗯！”喜笑颜开的布兰登连连点头，表示你说得对，说得好，继续。

　　　　“然后虽然在法理上，我们是不占优势的一方，但也并不等于康诺德可以随意拿捏我们。”洛伦伸出手指，在空中比划着：

　　　　“一旦他想要针对你，我们就是受害者的一方，就在道德层面占据制高点——到时候就算我们的弯刀女大公再不情愿，也不得不站在我们这边了，谁让她已经被我们绑在战车上了呢。”

　　　　“至于其它的公国——洛泰尔的鲁文弗利德肯定不会看着我们完蛋，阿尔勒一向对德萨利昂家族没有好感，艾勒芒的维尔茨大公他大概还会和上次一样，主动站出来居中调停。”

　　　　“而且本人还是德萨利昂家族现存于世的，最后一名驭龙者——杀了我，在接下来的亚速尔精灵入侵中，康诺德就必须面临无龙可用的悲惨局面了。”布兰登冷笑着勾起嘴角：

　　　　“届时皇室的亲戚们会怎么想，帝国的民众又会怎么想呢他们的皇帝放着强悍的巨龙不用，让他们去流血牺牲？”

　　　　“失去巨龙的萨克兰，又该如何震慑周围像你们这些丝毫不比帝国逊色的公国呢？”

　　　　黑发巫师微微颔首，右手食指指着头顶的天花板：“这可以算是天时。”

　　　　“那么地利呢？”布兰登反问道：“怎么看，都是亲爱的皇兄占优啊！”

　　　　“没错——他是断界山要塞的守将，又是萨克兰亲王，占据帝国中央最肥沃繁华，战争潜力最强悍的东萨克兰领；但反过来说，这也是他的劣势。”

　　　　“劣势？”

　　　　“如果他真的准备不顾其余邦国的劝阻和天穹宫的反对，将我们打成叛军的话，艾勒芒一定不会放行——维尔茨大公不会冒着让全帝国陷入战火的风险——所以，他只能走波伊。”

　　　　“而波伊，是骠骑兵的天下；以‘黑色城墙’闻名天下的军团重步兵，要如何应对马背民们的拼死反抗呢？”

　　　　“没有巨龙的皇储殿下，又该用什么办法和愤然起义，在大草海上纵横驰骋的拜恩一万骑士对垒呢？”

　　　　“有道理有道理。”

　　　　不停点头，像个啄木鸟似的布兰登竖起右手，一个一个将手指掰出来：“所以我们有天时，有地利那么人和呢？”

　　　　“就这么坐视下去，怎么看大家都一定是站在我那位天生就像是要统治世界的，最最伟大的皇兄那边啊？”

　　　　“而艾克哈特二世陛下您同样伟大的父皇，是靠着臣民们的忠诚来统治帝国的吗？”洛伦反问道：“要我说，他最在乎和最不在乎的，应该都是这么同一样东西。”

　　　　“人心”

　　　　布兰登轻声低喃，目光恍惚陷入沉思。

　　　　“我们需要人心，但不是那些既得利益者，也不是那些靠我们才能获得利益的人；我们需要的是一群跟忠臣，或者说忠诚与否都无所谓，但一定要很有能力，可以帮助你获得优势的人。”摇晃着食指，洛伦循循善诱道：

　　　　“那么，艾克哈特二世陛下是靠着哪些人，掌控着帝国一切的呢？”

　　　　“守夜人？！”

　　　　“没错！”https：

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第八十四章　守夜人的意义（）　
这是一个十分特殊的组织。

　　　　它无处不在，但真正知道它的人却寥寥无几——即便是有所了解的人，也仅仅是听说过名字而已，根本无法想象它的潜力和能量。

　　　　刺客、杀手、密探、地下情报网、刽子手…兼容并包，替皇帝陛下与他们的首领完成一切需要完成的脏活。

　　　　在一部分对这个组织“略知一二”的人眼中，那些掌握着诡异魔法和高深技巧，被称为“守夜人”的成员们，才是这个组织的中坚力量。

　　　　他们错的厉害。

　　　　确实，能够成为这个组织高层的成员，无一不是顶尖的刺客，但刺杀可能是这个组织最“无关紧要”的一项职能，极其必要的情况下，才会考虑动用武力。

　　　　情报搜集，才是他们的真正可怕之处——遍布帝国所有角落的守夜人们，尽忠职守的将所有搜集到的情报上交给和自己对接的“单线”；哪怕只是旁枝末节的小事，哪怕只是无意中发现的意外。

　　　　“但…就是这些小事和意外，琐碎的信息拼凑出了最‘详细’的帝国百态，将万千生灵的生死放到一个人的掌心。”挑起眉毛，洛伦意味深长的与布兰登对视着

　　　　“比如说我就知道，在我和半人马打生打死的时候，就有十几名守夜人不分昼夜的将情报送往天穹宫…最多一周，就能看到我的最新战报。”

　　　　嗯…其实是四天。

　　　　抱着腿坐在椅子上的布兰登睁大眼睛，一脸尬笑。

　　　　“而天穹宫中的皇帝陛下，依靠着守夜人的情报网来掌控整个帝国。”黑发巫师双瞳骤缩“这…才是你要争取的‘人和’！”

　　　　“鲁特·因菲尼特或许死了，帝都守夜人或许已经彻底破灭，但遍布帝国所有地区的守夜人都还在等待命令和召唤——现在是他们最脆弱的时间，因为他们还不知道高层已经消失了！”

　　　　“趁着眼下所有人都还没有反应过来，培植一位亲信一步步掌控帝国各地的守夜人组织与情报网，就是我们眼下最重要的事情。”

　　　　“在没有成为皇帝之前，先拥有皇帝才拥有的手腕…是这样么？”歪着脑袋，布兰登的双眼像猫一样的眯起

　　　　“控制了帝国守夜人的情报网，掌握第一手的情报，我们就能拥有绝对的主动权，甚至能够控制皇兄大人的一举一动，要挟天穹宫内阁和议会为我们所用？”

　　　　“这不是根本目的，但的确是‘福利’之一。”黑发巫师耸耸肩“更重要的是如此强大的武器和工具如果不是在我们手里，而是康诺德攥着它…那就危险了。”

　　　　“即便只是为了自保，尽快将他们控制在我们手中也是极其有必要的。”洛伦点点头“当然，如果我们动手的话，康诺德应该也会想到这么做…所以必须要尽快。”

　　　　“所以，才说这是当务之急——天时，地利，人和…人和，才是扭转局面，乃至反败为胜的重中之重！”

　　　　空气安静了一分钟。

　　　　一分钟后，咬着大拇指甲的布兰登才缓缓抬头，灼灼有神的双眼目不转睛的盯着面前的黑发巫师，连眨都不眨。

　　　　“你…干什么？”

　　　　被他这么看着的洛伦有点发毛，下意识向椅子背靠了靠。

　　　　“没什么，只是有点儿感慨…虽然以前就有这种感觉了，但现在尤为强烈。”一脸真诚的微笑，布兰登像是下意识的舌头抹了抹干燥的嘴唇

　　　　“顺便多说一句…虽然现在聊这些还太早了，但是等到我加冕为帝国皇帝的时候——不论是第十三世代还是第十四世代——我还是需要一个信得过的，能帮我压住整个内阁的掌玺大臣。”

　　　　“显而易见，我不会再用梅特涅·利奥波德，也不会再用那帮打心底厌恶我的帝都贵族，至于新兴贵族，巫师，有头衔的富商…不是不可以，但恐怕很难服众。”皇子殿下越是说，嘴角的笑意就越是浓

　　　　“所以我就想…当然这不是什么提拔和许诺，我们是朋友，朋友不讲这个…洛伦·都灵，我亲爱的朋友，你有没有这方面的兴趣？”

　　　　“和我一起…统治帝国？”

　　　　说完，一脸“微笑”的布兰登表情固定，一动不动的眼珠里闪烁着某种名为“期待”的东西。

　　　　嗯？

　　　　怎么…扯到这儿了？

　　　　不过如果真的有机会，倒也未尝不可啊——的确，如果能掌握并且整合全帝国的资源，再面对“黑十字”塞廖尔的时候，自己的把握就更……

　　　　不，等一下。

　　　　黑发巫师心弦猛颤，突然隐隐的想起了什么。

　　　　“若说为何…有着天生统治者的觉悟，早就分不清责任与权力之间区别的家伙，又怎么可能辅佐别人？”

　　　　“……如果我是帝国皇帝，而夏洛特·都灵是拜恩之主又是掌玺大臣…我一定会倾尽所能，将她彻底铲除，连根拔起……”

　　　　“要么是‘摄政’，要么，是‘权臣’……”

　　　　洛伦用力抽动了一下喉咙。

　　　　对面的布兰登眨眨眼睛，递过来一个“怎么了”的眼神。

　　　　“没、没什么！先不谈这个了！”黑发巫师马上岔开话题“现在最重要的，是尽快找一个合适的，我们又绝对信得过的人选，让他将整个守夜人组织整合起来…趁着消息还没走漏之前！”

　　　　“没错，我猜皇兄那边，早晚也会做同样的事情，所以我们得趁着还能抢在他们前面，把该做的事情做了。”布兰登深以为然“亲爱的菲特洛奈小姑，也是拥有守夜人权限的！”

　　　　“既然是‘人和’，那么‘人’是谁…就尤为关键。”洛伦轻叹一口气，忽然笑了出来“碰巧，我有一个特别合适的人选。”

　　　　“你这么一说…其实我也有一个特别合适的，而且这家伙绝对信得过。”

　　　　慵懒的放开双腿，摊坐在椅子上的布兰登露出了意味深长的笑容“而且…我觉得咱们想到的，很可能是同一个人……”

　　　　……………………………………

　　　　“嚏——！”

　　　　寒风中，站在千帐城城门上的爱德华，用力打了个喷嚏。

　　　　揉揉鼻子，守夜人有些无奈地回首看向身后，对着一片废墟的千帐城叹了口气。

　　　　为什么自己总是要做这么多额外的工作，还总是厄运不断呢？

　　　　明明原本只是一趟跑腿的工作，却被布兰登殿下强行扣住多待了整整一个月；好不容易可以离开了，又撞上亚速尔精灵刺客；

　　　　本想着只是最后兼任一下诱饵工作，安全无风险，但最后地道的门还被堵住，险些和那帮刺客一起在城堡里被巨龙米拉西斯变成烤肉；

　　　　九死一生的活下来，还要被布兰登殿下继续“重用”，在他偷偷离开（去哪了当然不言而喻）这段期间替他隐瞒，同时肩负起一部分日常