一方面，小个子巫师当然不能说“这都是精灵们的错”，那样这场会面才刚开始，就要谈崩了；
另一方面，她也不能说“这是帝国的错”，那就是掉进了圈套，接下来对方有的是办法编排罗织“罪名”，让这场会面变成精灵向帝国宣战的号角。
那样，作为全权负责的帝国特使，洛伦·都灵就给了天穹宫一个惩罚和责难他，最好不过的理由。
“这…我们不应该只看到往日的矛盾，而是要将目光看向未……”
“我不管什么未来！”这位荒冢林的长老喝断了面色苍白的小个子巫师，居高临下的审问道
“我只要您告诉我，在您和那位帝国皇帝心里，是不是这一切都是我们的错？！”
“我……”
“回答我，是还是不是？！”
他双目怒睁，犹如铜铃。
骇人的压迫感，骤然死寂的大厅，让艾茵感到阵阵窒息——这是在波伊的战场上，都从未有过的恐怖。
不…是有过的，只是都被某个坏蛋挡在外面了。
而这一次，不会再有谁挡在自己前面了；这一次，自己要独自去面对。
不再是乖乖的躲在安全的地方，不再是默默的在背后为他做些些什么，不再小心翼翼的藏起来…这次，艾茵·兰德，要亲手打败自己的敌人！
抬起头，小个子巫师与那位荒冢林长老四目对视，毫不退缩“既然您这么想知道答案，那我就告诉您好了。”
众目睽睽之下，被艾茵盯着眼睛的荒冢林长老感觉到十分的不自在。
这种感觉让他很是恼怒，表情愈发可怖。
“是——！”
全场哗然。
听闻此言，长屋内的精灵长老们纷纷露出了恼怒与愤恨的神色；或是怒目而视，或是仰面叹息。
“看看，这就是你们帝国人的诚意！这就是你们说的真心！”荒冢林长老愤慨道“你果然承认了，一切的错误都在我们的身上，你们是无辜的！”
“是啊，这不正是您想让我说的么，这幅情景难道不正是您，还有在座的某些位想看到的吗？”艾茵冷冷道
“这位阁下，您根本不懂得倾听，您只想听自己想听到的，然后操纵这场会面！”
“你……”荒冢林长老一惊，面带怒意。
“我带着一颗真心而来，为双方友谊与和平而来。”艾茵第一次抢断他的话“而您却一次次用这么大义凛然的口吻质问，拼命的问我谁对了谁错了——这是两个想要结交朋友的人，会问的问题吗？！”
“帝国以平等姿态对待诸位，正是表达了最最真挚的诚意；而您一次又一次的想知道谁对了谁错了，却又不停的在这份诚意上制造裂痕和摩擦，想要刻意的分出上下，让平等的关系变得不平等。”
“且问——这世上可有不平等的友谊，难道精灵聚落之间的友谊，也是要分出高低贵贱，三六九等？！”
激动的小个子巫师使出了浑身的力气，涨红了脸，几乎是用吼得喊出了这句话。
尖锐的嗓音，在“音乐厅”形状的长屋内久久回荡。
窃窃私语声，讨论声，吵闹声，叫嚷声…居然都被一个小个子巫师的声音盖住了。
“友谊与和平的前提，是相互之间的尊重和谅解。”沉吟片刻，涨红脸的艾茵喉头哽咽了一下“当然，还有最最真挚的诚意。”
“说得好，说得真好听——诚意呢？！”
没等荒冢林长老坐下，他旁边的另一位长老便站了起来“我们如何能相信你们帝国，是真的愿意与我们和平，而不是虚假的谎言？”
“没有真凭实据，您居然就要让他们相信您所说的都是真的，未免太过异想天开！”
“这位阁下根本不用这么做——！”
所有的目光齐齐转过去，起身发言的是晨星林的长老，慷慨激昂的表情简直和荒冢林长老成了截然对立的两面。
“若论诚意…晨星林，乃至整个东部森林所有的聚落，都愿意相信艾因·兰德的诚意——因为艾因·兰德已经用实际行动，做出了回答。”
“在食人魔入侵时，艾因·兰德与数以千计的战舞者，并肩在大树墙下御敌；用汗水、真诚和智慧，救下了数不胜数的年轻精灵；”
“在我们与深林堡，与人类世界的统治者们交涉时，是艾因·兰德从中斡旋，竭尽所能的维护最开始脆弱的，双方都不信任彼此的和平；”
“艾因·兰德…已经用实际行动向我们证明，和人类世界的和平相处是可能的；而所有在大树墙血战过的精灵，也都有义务为艾因·兰德死一次！”
“所以今日，我们晨星林将为艾因·兰德做保——若要死，便让我今日完成我的誓言吧！”
晨星林长老，用这番毫不“夸张”的誓言，为自己的发言画下了句号。
大厅内的气氛，变得冷静了起来。
再没有一个精灵，敢于开口。
艾茵的嘴角，终于露出了胜利的微笑——她知道，这些长老们已经被自己说服，相信帝国此行的诚意了。
接下来就是要更进一步，找到双方最大的矛盾和“分歧点”，放低姿态，做出一些无伤大雅的妥协和让步，就可以……
“说得很好，说的很精彩。”
突兀的声音，从长屋的一个角落中传来
“只可惜，这些全部都是无法实现的。”
。
第四十章 敲门声（）
刹那间，长屋内一片死寂，连呼吸的声音都听不到了。
所有的精灵长老们，长屋内所有的眼睛都不约而同的转向了那个躲在角落里，阴影中的身影。
同样面色苍白的小个子巫师也扭过头，死死地盯着那个声音传来的方向。
全都是无法实现的…什么意思？难道说他知道……
“艾因·兰德阁下，是晨星林和所有东部聚落的救命恩人，乃至整个古木森林的恩人！”
被抢断话头的晨星林长老脸色多了些恼怒，冷哼一声看向那人“艾因·兰德的话，由我晨星林做保！由所有在大树墙浴血奋战，为精灵不被食人魔蹂躏屠戮的战舞者做保！”
长屋内窃窃私语，甚至还有些稀稀落落的掌声。
只有坐在前排的精灵长老们沉稳冷静，表情若有所思。
“我相信，这位艾因·兰德阁下在说出这些话的时候是真心实意的；我也相信，他会竭尽所能的实现他做出的承诺。”
随着那悠然的脚步声，面色苍白的小个子巫师死死地盯着那走出角落的身影，强作着镇定，额头细密的冷汗已经是骤如雨下。
“既然相信，那你为什么还要发言？！”晨星林长老感觉到一种被挑衅的羞辱“何况这里是我们的议事大厅，是代表古木森林与帝国的会面谈判；即便尊贵如您这般，来自亚速尔的客人也不能……”
“我的意思是，艾因·兰德阁下…根本无法兑现自己的承诺！”
长屋内的哗然之声愈演愈烈，原本还在针对艾茵的精灵长老们，纷纷将矛头对准了突然走出来的亚速尔精灵。
“我说的对吗，来自洛泰尔的炼金术师——艾因·兰德阁下？”带着温和的微笑，米德尔缓缓将目光投向已经面无血色的艾因
“告诉这些如此信任您的精灵们，告诉我们…是不是这样？”
“我……”艾因顿了一下，又重新鼓起勇气“我一定会竭尽所能，为帝国和古木森林争取到共同的和……”
“真的吗？”米德尔微笑着，一步一步走近小个子巫师“您真的有权力做出这种承诺，您真的可以凭一己之力为帝国和古木森林争取到和平吗？”
小个子巫师的表情像是被遏住喉咙一样，连呼吸都变得十分困难了。
没错，这就是自己最大的软肋，也是从一开始就无法回避的问题；
只不过是精灵们对帝国的情况毫不知情，而唯一知情的晨星林长老们也始终回避不问，替自己作掩护而已。
自己从一开始，就没有资格做出任何……
“帝国使团的代表人，全权特使是拜恩公爵，也只有拜恩公爵才有资格做出这份承诺。”背着双手，米德尔微笑着打量着对自己满是敌意的灰瞳少年，还有被他挡在身后的小个子巫师
“至于您…艾因·兰德阁下，尽管我对您的所作所为十分的敬佩，但这在这个场合……”
“您！没有权力和资格，做出任何的承诺！”
掷地有声的话语，就像是对准艾茵刺出的穿膛一剑。
大厅内所有的视线，又再一次回到了小个子巫师的身上；而站起身的晨星林长老，也只能在这尴尬到极点的气氛中，恼怒的坐下。
“艾因·兰德阁下，请告诉我们。”荒冢林长老再次起身，用那铜铃般的眼睛瞪着小个子巫师“是这样吗？”
沉默，死一般的沉默。
“是……”
紧咬牙关的艾茵，只能颤栗着开口“但我一定会说服洛伦·都灵接受的，因为这也是他的想法——他让我代表他出现，就是最好的证明！我……”
嗤笑一声，米德尔回过头去，不置一词。
“也就是说，您并没有权力做出承诺，只有拜恩公爵可以。”荒冢林长老继续沉声道“那么这位‘拜恩公爵’现在究竟在哪儿，他为什么没有出现在这座长屋内？！”
小个子巫师终于面无血色。
刚刚还有所好转的局面，瞬间急转直下，精灵长老们的表情再次变得不善。
“这是什么意思，为什么这个‘拜恩公爵’不在使团内，他去哪儿了？！”
“荒唐，把一个不能做主的随从推出来，这是瞧不起我们吗？！”
“没有的事情，晨星林同样愿意为洛伦·都灵阁下做保！”
“既然这个公爵不在，那他到底去哪儿了——晨星林的精灵们，怎么连一点点音讯都没有？！”
“这该不会是个圈套吧，难道几天前那个外族刺客也和这个什么公爵有关系？！”
“那不是个意外吗——再说了，怎么可能有外族人能够在雾月庭随意出入，还不留下一点痕迹的？！”
嘈杂的争吵声中，冷汗淋漓的艾茵站在原地，一句话都说不出口。
自己输了？
自己还是被敌人找到了最大的破绽和痛脚，并且彻底击溃…再没有还手的余地了吗？
不！
攥紧粉拳，挺起胸膛，紧咬下唇的艾茵并没有注意到，嘴角溢出的一道血痕。
只有这次，我不能低头！
哪怕是输的体无完肤，我也要战斗到最后一刻…不是为了尊严，不是为了那个大坏蛋，不是为了荣誉……
而是为了深林堡，为了晨星林…为了自己的伙伴们，为了熟识的朋友，为了那些被牵扯进这场旋涡中的无辜者们，不至家园破碎，生灵涂炭！
“诸位安静，我有一个提议……”
喧哗不止的大厅内，雾月庭的长老终于站出来，结束这场无意义的争吵“既然双方相争不下，而帝国使团的负责人又因为某些原因不在这里，那么这场会谈也就没有进行下去的必要了。”
“作为雾月庭的长老，我在此提议，将会面推迟几日——我们给这位拜恩公爵三天的时间；如果他逾期不至，就说明帝国根本没有诚意；反之，我们也能趁这段时间好好讨论一下，如何与这位帝国的真正代表谈判！”
这个提议立刻得到了绝大多数长老的赞同——首先，刚刚小个子巫师的表现的确争得了他们的认同，虽然不相信帝国是真心实意，但起码她的使者是真心实意的。
其次就是对这次会面，他们也根本没什么准备，希望能争取到几天时间缓缓…就像雾月庭长老说的那样，他们也需要先一步达成共识，用什么样的态度和帝国谈判。
看到一个又一个长老们点头，小个子巫师终于轻舒一口气，擦了擦额头的冷汗——三天的时间，足够她再想想办法，或者等到洛伦回来与她讨论了。
最重要的是自己已经扭转了精灵们的态度，不再对自己，对帝国抱有那么强烈的敌意；真正愿意坐下来，认认真真的谈判了。
接下来只要再进一步，再稍微努力一下，就能……
“呵呵呵呵…呵呵哈哈哈哈……”
一阵爽朗的笑声，打破了她的思考。
惊愕的艾茵，不明就里的精灵长老，都不由自主的将目光转向突然笑出声的亚速尔精灵。
他先是打量了一眼艾茵，表情中带着一丝对她能站到此刻的敬佩；而回过头时，却又用最最轻蔑，慵懒的目光，打量那些坐满了长屋的精灵长老们
“你们…还真是不出我的所料，懦弱的可以呢。”
瞬间，站在他身后的小个子巫师就瞬间感到气氛变得肃杀无比！
“放肆！”
荒冢林的长老再次起身，铜铃般的双眼死死瞪着表情温和的米德尔“这里是古木森林的聚落，就算你是来自亚速尔的贵客也不能……”
“我这里有一封书信，是从古木森林东部的边境，深林堡那边传来的。”微笑的亚速尔精灵，轻轻举起一份信笺
“这是一封洛泰尔公爵，送给深林堡伯爵的书信——上面清清楚楚的写着有一支八千人的军队，正准备朝深林堡而来，让深林堡伯爵准备修筑防线。”
“而深林堡…就是帝国距离古木森林最近的一处要塞；一旦帝国的军队聚集在这里，只需要一天的时间，军队就能推进到晨星林！”
什么？！
刹那间…无数惊疑，困惑，敌意而又难以置信的目光，统统随着米德尔手指的方向，射向小个子巫师。
“试问，如果真的是准备用友谊之心，和古木森林建立起难能可贵的和平…那么帝国，又为什么要集结这么多的军队，在古木森林的边界呢？”
“难道说‘热心’的帝国已经不满足和古木森林保持和平，而是要亲自出兵，帮助精灵们收复南方被食人魔侵占的森林了吗？”
米德尔淡淡的开口问道。
但他说的每个字，都像是淬过毒的箭矢，射向小个子巫师的每一寸肌肤！
短暂的死寂，紧接着便是轰动整个长屋，愤怒的哗然之声。
冷汗淋漓的艾茵，更是死死咬住破裂的下唇，让自己不至于失态；但她的内心却已经掀起了无数的惊涛骇浪。
洛泰尔…帝国…鲁文·弗利德…他们怎么会？
在出使的期间动兵，岂不是要置洛伦于死地？！
“诸位…我想你们都应该已经明白了。”米德尔悠然开口，旁若无人的在精灵长老们面前走来走去
“所谓的‘会面’不过是帝国放出来的障眼法，为他们的军队做掩饰用的——至于那位‘失踪’的公爵大人…呵呵呵，大概是有所察觉，所以早早逃命去了吧？”
“只留下自己忠心耿耿的随从和挚友在这里，继续为了一个虚幻的‘和平’做努力…真是悲哀啊！”
长屋内的气氛愈发的冰冷。
面色苍白的小个子巫师无助的站立在原地，她想站出来大声告诉他们，不是这样的…但眼前所见的事实，却让她再说什么都没有意义了。
“这只是你的一面之词罢了！”
晨星林的长老恼怒的站起身，忿忿不平的盯着米德尔的眼睛“且不说洛伦·都灵阁下根本不是这样的人——如果是，他当年就不会孤身带着不到百名战舞者深入永夜林，结束了食人魔战争！”
“何况所谓的
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