“除此之外呢，还有哪些事情是需要我知道的？”
查尔斯微微叹息，递出了第二封信。
“唉，还有？”
“是的…两封信同时送来，但这一封才是洛伦·都灵公爵的亲笔信。”查尔斯开口道：“信使转达的意思是，希望您可以尽快过目；没有异议的话…尽快将它送抵全帝国。”
夏洛特的眼底闪过一丝困惑，连忙从他手中取过信笺打开。
“至萨克兰帝国全境，每一位为帝国而战的勇士们；
在经历了一次次血战之后，我们终于赢得了对半人马部落的彻底胜利，歼灭了所有来犯之敌；自今日起一百年之内，这些四蹄人都不会再对帝国东疆造成任何威胁；
但…这并非战争的结束，而是开始；
一个更为可怕，凶恶的敌人正在这场战争之后露出他阴险恶毒的嘴脸，威胁着帝国的每一个角落；
他并非我们所熟悉的异族，更不是北方断界山的魔物入侵；但他所产生的威胁，远远超过了前两者之和！
他曾经是一位虔诚的教会之仆，如今又是圣十字的死敌；他对我们的弱点和破绽了解甚深，而我们对他却是一无所知；
在埃博登，断界山，赤血堡，大绿海，银盔山……这个恐怖到无以复加的敌人一次又一次露出他的爪牙；每一次的出现，所带来的都是无法想象的天灾；
这个敌人的名字，叫做法内西斯，圣十字埃博登教会的前任主教；
为了帝国的安危，也为了你们自己和你们的家人，不会在一夜之间变成魔物肆虐的牺牲品；我诚恳的请求诸位提高你们的警惕，密切的注意任何一处不同寻常的迹象。
谨以拜恩之主，洛伦·都灵！”
第一百二十二章 缘由（）
“你是认真的吗？”
联军军营的营帐，打量着手中墨迹未干的信笺，布兰登的表情就像是变戏法似的不停的忽明忽暗；最后瞪着一双复杂到极点的红瞳看向黑发巫师。
“你指哪一部分？”躺在床上的洛伦挑起眉毛，疲惫的耸耸肩。
与查卡尔一战的消耗极为严重；不仅仅是体能和精力方面，更是让之前还未从银盔山时缓过来的旧伤复发。
小个子巫师几乎是用绑的把他摁在床上，三令五申的警告黑发巫师，要是他再继续这样下去，最多只剩下一年的寿命了；
如果不是为了照顾同样身负重伤的阿刹迈大师，艾茵恨不得通宵达旦的监视某个“相当没自觉”的混蛋，免得他自己害死了自己。
“全部！”
布兰登瞪大了眼睛，仿佛只有嗓门再抬高八度才能表明他现在的心情：“你好像还没看清…这封信一旦如你希望的那样发出去，会是怎样一个后果？！”
“我父亲还有亲爱的皇兄就不用多说；圣十字教会，九芒星巫师塔，还有多年来拼命隐瞒这一切，让帝国能够始终保持繁荣稳定的各个势力，你等于是让他们多年努力毁于一旦！”
“他们…会恨不得将你扒皮抽筋，削肉折骨的。”轻哼一声，布兰登摇摇头：“就不能婉转一点，非得要用这么极端的手段么？”
“婉转一些…这听起来可不像某个‘丢脸皇子’会说的话，”洛伦淡淡一笑：“更何况，难道我们的康诺德皇储殿下，还能假装忘了曾经被我破坏了帝国总督制的那笔账？”
“不论是他，还是皇帝陛下都已经想要杀死我了…只是时间早晚的问题。”
“没错，但被他们盯上和主动找死之间，还是有区别的！”
某位“丢脸皇子”殿下拼命翻了个白眼，一副难以置信的表情：“你真是我以前的巫师顾问吗…因为我印象中的洛伦·都灵，绝对不会做这种主动找死还没有半点成果的事！”
“你绝对比我还清楚，这封信就算如你所愿的送往全帝国也不会有半点用处——至少一半的人不会信，信的也会觉得是个阴谋，剩下那点儿人根本无关痛痒！”
“没错，你不可能喊醒一个装睡的人。”洛伦耸耸肩，十分赞同他的说法：“这一点我承认，但…即便如此，这么做依旧是很有必要的。”
布兰登没好气的盯着他：“给我个理由！”
黑发巫师没有立刻回答他。
轻轻靠在床上，眯起了眼睛又吐了口气，仿佛在思考着如何回答布兰登。
实事求是的讲，洛伦是害怕了。
在断界山的时候这种感觉还不明显，但银盔山却是真的让他毛骨悚然…自从头到尾，就一直在被他牵着鼻子转来转去，始终无法夺回主动权。
塞廖尔，他并不像是“猜”到了自己会前往银盔山，而是从一开始就知道自己会出现在那里一样。
二者的区别在于前者要基于客观情况与变数，和对一个人的了解所作出的判断；后者则是不讲道理的神预言，就像提前拿到了剧本的演员，或者知道了剧透的读样。
“……路斯恩，你的死导致康诺德错过北上的时机，法欧达找到了尼德霍格入口，‘亡骸者’重见天日；毫无防备的断界山。在腐尸魔浪潮下如摧枯拉朽般毁于一旦……”
这是灰瞳少年曾经和洛伦提及过的，在前往巨龙王城时法内西斯告诫他的话；那时候的法内西斯，应该还没有彻底被塞廖尔腐化吞噬。
这段话很关键。
它就像是一个经历者的描述一样，能够准确的抓住每一个重要的转折点；好比于“因为路斯恩被救下，所以这个世界要进入另一个分支线”似的。
这算什么，蝴蝶效应吗？
面对这么不讲道理的敌人，洛伦唯一能想到的解决办法，就是自己主动去干预某些事情，而且是大范围的干预，做出种种看似“不符合逻辑”，“不按常理出牌”的举动。
救下波伊残军是第一次尝试，而这封信会是第二次。
不过这种话，是不可能让布兰登接受的。
“……归根结底，就是一个立场的问题。”放缓了呼吸，洛伦平淡的开口道：“你刚刚也说了，我们的皇帝陛下和康诺德皇储，绝不可能这么干。”
“是但凡有脑子的人，都不会这么干！”布兰登再次翻了个白眼：“这又不是骑士小说！”
“所以……”
洛伦抬起头，诚恳的看着他：“为什么不呢？”
嗯？
布兰登感觉自己好像说了一句很了不得的话。
…但凡有脑子的人，都不会这么干…所以……
“我与艾克哈特二世陛下以及康诺德皇储，分别接触过一次；对他们的了解还停留在很浅的层次上，但有一点……”洛伦慢条斯理的说道：
“他们都是擅长利用局势的人，能一眼看清事情的走向；即便出现突发状况，往往也会被他们用各种手段‘修正’，最后变成他们所希望的情况。”
“御前审判，就是最好的例子…即便没有我，巫师学院依旧不可能被教会打垮，二者还会保持着一定的平衡；可从头到尾，你都看不见皇帝陛下亲手参与过的痕迹。”
“但他绝对插手了！”布兰登冷哼一声，语气中带着微微的不满与畏惧：
“永远保持表面上的客观中立，不偏袒任何一方，就是父皇最热衷表现出来的形象——因为公正的审判者比事事躬亲的独裁者，更能得到敬畏和爱戴。”
“至于敬爱的皇兄…哼哼，他就是父皇的影子，只不过更年轻一点！”
黑发巫师深表赞同。
面对康诺德和面对艾克哈特二世的感觉是一样的，后者还有更轻松一些。
但这并非是因为皇帝陛下更“公正”…恰恰相反，是因为康诺德还比较年轻，容易情绪化，会偶尔的表露出些微的情绪和好恶。
“即便他们发现了这些问题，首先想到的也绝对不是让所有人知道问题的严重性；而是倾其所能的掩盖，来维持帝国表面上仍旧稳定繁荣的假象。”
黑发巫师目光灼灼：“因为相比较改变局势，利用局势，心照不宣对他们更有益处。”
话语间，洛伦的脑海中立刻浮现出过往的种种；
埃博登的邪神躯壳与圣血药剂变成意外，由被灭族的贝利尼家族承担了全部的责任；连帝国军团士兵被杀害，最后也不了了之；
断界山的魔物入侵，情况分明已经凶险到需要帝国做好全面动员的准备，可结果也只是让帝都的贵族有了更多的谈资；
赤血堡的鲜血教团，以帝国放弃总督制度的妥协作为结束；为了平息事件风波，甚至能搬出艾勒芒大公从中调停。
每一次，他们好像都觉得可以用政治手段，用利益交换和妥协来解决一切问题；仿佛只要维持住稳定哪怕只是表面上的，就万事大吉了。
出发点很正确，但问题在于这次的敌人不是能靠政治手腕和利益来打败的；他比天穹宫和诸公国的贵族们还要了解帝国的本质，他能轻易找到所有人的缺点和破绽。
最重要的…他不会接受任何的妥协，为达目的更是不择手段。
这样的敌人，不是靠着政治手腕就能打败的；
这样的敌人，需要赌上性命。
“……我明白你的意思了，就是说既然康诺德皇兄是依靠手腕在幕后操作一切，那么我就需要成为和他完全不一样的人，才能争取到一线希望？”
双手托下巴的皇子殿下的脑袋歪着，无奈的叹了口气：“既然如此你又为什么要这么做，让我来写这封信岂不是更合适……”
“不行。”
黑发巫师摇摇头：“我参与了这场战争，所以有绝对的发言权；即便他们想要反驳我，所有共同经历了半人马之战的幸存者，都是我的证人！满目疮痍的大绿海和银盔山，就是我手中的铁证！”
“而布兰登殿下…如果您写了这封信，事情就完全变了；天穹也好，帝国也好…他们不会再关注这件事本身，他们会将注意力放在您与康诺德之争上面。”
“那样就和我们所希望达到的目的截然相反了！”
“嗯……”愁眉苦脸的布兰登咬着大拇指甲，似乎的确会是这么个结果。
哪怕再怎么被人鄙夷，不被当回事，他依旧是德萨利昂皇室的直系成员，帝国的第二顺位继承人；这也同时意味着他的每一个行动，都会被别人当成是对现任皇储康诺德的挑战。
即便这并非是他的本意。
更何况布兰登从未放弃过这样的打算；当他放弃了继续装疯卖傻，继续“任劳任怨”的被皇兄和父皇使唤来使唤去，当他决心自己去掌握自己命运的时候……
他就没有太多的余地可以去挑选了。
要么得到一切，要么失去一切…不再有第二种选择，更没有回头路。
“我明白了！”
用力揉揉脑袋，布兰登把自己那火红色头发弄得一团糟，像是在发泄自己不满的情绪似的：
“虽然能隐隐猜到你好像在计划别的事情，但…至少有一点是对的；像法内西斯这样的敌人必须被尽快解决掉，帝国必须认识到问题的严重性。”
“更重要的是，这一次不能按照父皇和皇兄的意思来，否则我就跟埃博登时一样白费功夫了！”
“那么，还剩下一个问题。”
说着，他将目光转向黑发巫师，：“关于这场半人马之战的结果，以及最后的定论。”
“皇子殿下统帅帝国军团亲临，不可能一点成果都没有。”洛伦知道他什么意思。
当然，更重要的是某个巨龙毫不掩饰的威胁，让他不得不对皇子殿下“让着点儿”。
比一头成年的巨龙更可怕，更凶残的敌人是什么？
嗯，当然是……
“萨莉卡·约拿可以继任波伊大公，这场战争的胜利者依旧是你和拜恩公国，这一点我可以做出退让。”布兰登不紧不慢的说道，摆出了一副理所当然的表情：
“但在波伊公国真正恢复元气之前，必须接受帝国的保护和监管；考虑到他们不可能拿得出帝国军团五万人的开销，这笔费用就由拜恩来承担！”
洛伦无奈的翻了个白眼。
“后一条可以商量，但是前一个要是被萨莉卡知道了，信不信她现在就能拔刀冲进来砍你？”
布兰登笑了。
笑的活像个熊孩子。
“这个嘛…这就是我亲爱的巫师顾问需要解决的问题了。”抱着肩膀，皇子殿下“啧啧”说道：
“反正波伊公国一向都是和拜恩用一个鼻孔呼吸的，某种意义上说萨莉卡·约拿就算是你的人了…唉，为什么这么一说让我感觉好气啊！”
“就算是我想多了先问一句——洛伦你，该不会已经动手了吧？！”
看着布兰登那目瞪口呆，又嫉妒又抓狂的表情，洛伦只有满头满脑的黑线。
“军费的问题…五万大军的开销太多了，只能给你解决四分之一！”他只能先转移一下话题。
“我已经做出让步了，洛伦你不能太过分啊。”食指按住下巴，沉思的布兰登十分艰难的做出了决定：“这样吧…看在我们的友谊上，十分之九！”
“……”洛伦·都灵：
“……五分之一。”
“喂！怎么还越来越少了，五分之四行不行？！”
“六分之一。”
“四分之三…不！”用力“啪！”的一声拍了下桌子，布兰登表情肃然的竖起了两根手指：“干脆点儿，二分之一行不行…要是军费开销全都指望天穹宫，我凭什么让这些军团士兵听我的？！”
陈思了片刻，洛伦缓缓点了点头。
“可以，就这么办吧…萨莉卡那边，我去想办法。”
“唉，这么果断，都不用征求她意见的吗？！”
布兰登一副惊呆了的表情：“我原本只是开玩笑的，想先跟你商量一下而已；难不成你真的已经……？！”
“……你有完没完？”
第一百二十三章 骏马之冠（）
千帐城。
在与南方赶来的怒火堡伯爵艾克特，以及银盔山的矮人们汇合之后，洛伦终于再次回到了这座大绿海上唯一的一座城市。
看着眼前熟悉又陌生的景象，黑发巫师的目光无比的复杂；虽然城墙上破损的痕迹还在，但几乎看不到什么血迹和烧焦的痕迹了，尸骸和断壁残桓也基本清理一空；城内的民居也基本已经修缮完毕，或者暂时靠马背民们最常用的帐篷代替。
熙熙攘攘的人影，遍布城墙外围的帐篷营地，牛群羊群，还有在城门内外，街道之间不断穿梭的马车……
简直不敢相信，短短几个月前这里曾经爆发过怎样惨烈的血战，堆砌的尸骨甚至堵塞了城外奔腾流淌的河水。
当然，这座城市的变化还远远不止是这些……漆黑的瞳孔凝视着城墙上的铁王冠旗帜，洛伦忍不住叹了口气。
帝国的反应简直难以想象的迅速——如果布兰登没有撒谎，这支军队是在自己攻陷银盔山前后那段时间才得到命令，正式开拔的，那他们的行军速度要比拜恩快将近一倍。
而且还是在兵力翻一倍，以步兵为主的前提下…只用了短短不到两个月的时间，就已经穿过了小波伊领，占据并控制了千帐城三分之一的城防。
这还是因为萨莉卡及时率军赶回千帐城，一番交涉后的结果；否则现在城墙上站着的就不是波伊的骠骑武士，而是帝国的军团士兵了！
某种意义上，这也是布兰登和自己“狮子大开口”的本钱…的确，哪怕是最骄傲的拜恩�
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