四万精锐的常备军，六万骁勇善战的骠骑军，加上进入大波伊领后源源不断前来投靠的马背民，瓦尔纳大公麾下早已不止十万大军。
而当后方小波伊领的军队逐渐赶来汇合，他的军势将不下二十五万，甚至会达到三十万之众！
如此庞大的总兵力规模，给了瓦尔纳大公充足的信心将半人马一举歼灭——哪怕对方倾八个半人马旗部的全部兵力，也不可能比自己更多。
但这个世界上，“万事如意”这种好事从未真正有过。
在前线大军势如破竹扫荡了几处草场之后，除了零星的一小撮儿半人马游兵散勇外，几乎没有遭遇任何敌人，几乎没有遭遇任何的敌人和抵抗。
拉斯洛·瓦尔纳一开始还以为又是敌人设下的陷阱，用来让自己放松警惕；结果在接连夺回乃至控制了大半个大波伊领之后，他才确信这绝不是什么全套。
就在短短一两个月前，遍布大半个大绿海的半人马聚落，居然一眨眼的功夫统统消失不见。
人间蒸发了？
瓦尔纳大公当然不可能相信这么荒谬的事情，但关于半人马的去向，各方投靠来的马背民们也是众说纷纭，给的答案一个比一个离奇。
瓦尔纳甚至怀疑他们自己也不知道自己在说什么；人在面对奇怪的事情的时候总喜欢找个理由，哪怕这个理由想想都觉得扯淡。
但有一点那就是半人马的确已经撤出了大绿海…而如果不是向南，就只有一个地方可去——他们的老家，半人马戈壁。
但是…为什么？
为什么他们会放弃好不容易夺来的大波伊领和众多草场，如果不是为了这些，那他们又究竟是为了什么才兴师动众的发动了这场战争？
难道，真的就像洛伦·都灵所说的那样……
“说不定是他们在听说了大公的军势，就吓破狗胆逃回了老家，想着能抢一把就跑，觉得我们也不会兴师动众的追杀到戈壁去！”
一个小波伊领的伯爵哈哈大笑的随口迎合道：“本来就是帮蛮子，就算能侥幸偶尔赢一次，又怎么敢真的和我们波伊骠骑正面争锋？！”
畅快淋漓的大笑声中，这位伯爵的话立刻赢得了不少波伊贵族们的赞同；十万大军的兵力加上这几天势如破竹，“散步”般顺利的进军，让所有的波伊人都变得信心十足了不少。
甚至就连之前参与过千帐城守卫战的波伊武士们也是抱着同样的看法——要不是因为兵力稀缺，剽悍的波伊人又怎么可能被区区一帮蛮子围困在城里？
“行了！这里没有外人，没用的奉承话还是少说些吧。”
看到自己手下这帮人越说越离谱，皱着眉头的拉斯洛·瓦尔纳忍不住打断道，将目光转向了之前被自己赶走，又被拜恩公爵救回来的哈林梵·阿刹迈：
“阿刹迈大师，您怎么看？”
“回禀公爵，我和诸位大人们的看法基本相同…只有些许的诧异。”
正气凛然的哈林梵·阿刹迈举起手中酷似战锤的魔杖：“毫无疑问，如此庞大的军队必定会对半人马产生极大的震慑，甚至令他们放弃许多领地——因为在您的军队面前，这些草场是根本守不住的。”
“但是，这绝不是因为恐惧，相反，很可能是敌人的战略——也许诸位不同意，但这些半人马同样是懂得战术与战略的。”
察觉到周围轻蔑乃至怀疑的目光，阿刹迈大师强调道：“我在被俘的时候曾经与一个半人马的旗主有过交流，并且亲眼看到了他如何指挥自己的部众，而非一拥而上的群氓！”
“大公，对您而言，精锐的武器和庞大的数量，都不是半人马的威胁；真正的威胁来自于那些和我们人类相同，懂得思考的怪物！”
说到这儿的哈林梵突然话锋一转，用轻松的腔调冲淡了刚刚的沉重：“不过您的军势如此恢弘壮大，就算敌人再怎么聪明也不可能改变双方的实力对比。”
“可以说，在这样的局面下，除非敌人能够不计伤亡，并且动用大规模的魔法力量，否则根本没有半点胜算，而这都是不可能的；
前者半人马从不是什么以血勇著称的种族，后者除非是邪神，否则这世上还不存在能够改变一场战役的力量！”
“嗯，大师您说的很有道理。”
第六十七章 各自的棋局（上）（）
“……因此，在经过了缜密的思考和与将领们商议后，拉斯洛·瓦尔纳大公最终决定不再停留，而是继续向东进军，逼迫半人马与他决战。
为此，他希望我们能够停留在荒丘营地，准备伏击半人马大军的补给线，不要继续向东或者向南深入，以免吸引敌人的注意力导致其分兵，不能毕其功于一役……”
还没有说完，皱着眉头的艾克特自己就先叹了口气：“除此之外，他还希望拜恩能够增加向他提供的援助，尤其是甲胄和长矛——因为最近又有不少马背民加入了他的军队，急需各种武装。”
听完怒火堡伯爵的陈述，洛伦眉头紧蹙，一时间陷入了沉默。
倒是旁边的萨莉卡·约拿比他直接多了：“这老东西把自己当什么，帝国皇帝吗——他有什么资格对我们这么呼来喝去的？！”
黑发巫师没有开口，艾克特则紧抿着嘴角，将目光挪向了一旁。
这位大波伊之主显然是被气昏头，都把自己当成是拜恩人了；虽然瓦尔纳大公的要求十分的粗暴无礼，但对她绝对是有好处的…毕竟那支十万人的波伊大军，有一多半都是大波伊的武士。
艾克特可不觉得这些“淳朴善良”的马背民在打完仗之后，还能将装备他们的武器再还给拜恩人——等到战争结束，萨莉卡就能分文不花的立刻拥有数万武装到牙齿，训练有素还见过血的剽悍骑兵。
这已经不是天上掉馅饼，而是直接下黄金雨了！
沉默的气氛，大概持续了一分钟。
“喂！我问你话呢。”还没意识到自己被大礼包“砸中”的萨莉卡，不耐烦的朝洛伦嚷嚷道：“打算怎么办？”
“谁怎么办？”
“你！”草原少女已经是一副准备拔刀的架势了，气呼呼的，胸膛不停的起伏着。
紧抿着嘴，思考了一阵的洛伦抬起双眼：“我尊重拉斯洛·瓦尔纳大公的判断。”
“啥？！”
萨莉卡瞪大眼睛，震惊的都说不出话来。
“艾克特，向赤血堡派出信使，命令圆桌议会尽快筹措一批武器，按照拉斯洛·瓦尔纳的清单准备，十天之内送抵千帐城。”
“再转达联合商会，让小约德尽快弄清矮人内战的动向，不要经过圆桌议会，直接送到我这里来。”
洛伦没有理会她，而是自顾自的朝怒火堡伯爵说道：“最后，向营地外放出更多的游骑兵——如果真的是矮人叛军在支援半人马，这里是他们的必经之地！”
艾克特皱着眉头，似乎同样对洛伦的决定十分惊愕，但还是没有提出任何的反驳，谦卑的躬身行礼：
“遵命！”
话音落下，怒火堡伯爵就在萨莉卡震惊的目光中转身离去，甚至连头都没有回一下。
面无表情的洛伦则将目光转向了东方，十指交叉的双手按在身前，目光若有所思。
“喂！我说你、你你你你是疯了还是傻了？！”
等了半天不见回应的萨莉卡太阳穴都蹦了起来，“唰”的一声拔出了马刀：“你究竟知不知道瓦尔纳那个老东西在干什么？！”
“他在尽可能集结军队，等待小波伊领的军队赶来和他汇合，然后向东进军。”不明就里的洛伦扭过头，很是莫名的瞥她一眼：
“怎么了？”
被黑发巫师堵到说不出话的萨莉卡一阵磨牙，好悬才喘过气来：
“他在命令你啊，大傻瓜——！！！！”
洛伦依旧面无表情，不动声色的向后躲了半步。
好险好险，差点儿被她啃到鼻子了。
“还不知道？他在想方设法的把你跟我赶到战场外，不让我们插手他和半人马的决战！”萨莉卡怒吼道：“这样他就能独占所有的功劳，你这一仗就全都白费力气了，明白吗？！”
咆哮了一阵，少女气哼哼的按着太阳穴，头疼的厉害。
“哦，你是这么想的啊……”
洛伦恍然大悟，随即轻笑一声，诧异的打量了少女一眼：“有点儿意外，你居然这么关心我？”
“我宰了你——！！！！”
雪亮的刀锋迎头落下，气愤到涨红脸的萨莉卡双眼血红，只想一刀劈了这个没脑子的白痴。
“啪！”
轻轻一声脆响，在刀锋即将劈中洛伦额头的刹那，被左手捏住了刀背，停在了半空。
萨莉卡的眼角闪过一丝异色，随即猛地一用力将马刀拔出，冷哼着收回了刀鞘。
“好好…不开玩笑了。”洛伦摆摆手，表情重新严肃了起来：“我同意瓦尔纳这么做，是因为两件事。”
“说！”气哼哼的萨莉卡抱着刀，一副“不解释清楚就给你好看”的架势。
“虽然经历过惨败，但当初的瓦尔纳公爵其实是被算计了——有心对无心的情况下，任何人都不可能比他做得更好。”洛伦沉声道：
“无论如何，对方是帝国最年长的公爵，经验丰富的统帅，又是经历过黑公爵时代的老人，我愿意尊重他的判断…哪怕是夹杂私心的。”
“这是第一个，第二个呢？”
洛伦缓缓回首，凝重的目光与萨莉卡四目对视：
“这场战争，它并不像看起来那么的简单…在我们看不到的敌人，还有我们不知道的敌人。”
少女歪着头，似乎没理解他的意思。
“即便发生了动乱，矮人又怎么会想到向半人马提供补给和装备，他们能得到什么好处？”洛伦反问道，却又像在自问自答：
“牵制拜恩和波伊的力量？不…我们并不关心矮人王国是否改朝换代了；削弱我们？有这个可能，但也很勉强。”
“现在已经不是古王国时代了，帝国也已经今非昔比——即便能打垮拜恩，等待矮人的将会是帝国全方面的报复；巨龙或许不足以摧毁他们的王国，却能让云巅峰化为废墟！”
利用半人马同时削弱波伊和拜恩？这是个听起来很靠谱，但实际上却蠢破天际的幻想，这样做唯一的好处就是让帝国有了干涉东部事务的机会，不再被拜恩掣肘。
拉斯洛·瓦尔纳…他可能也隐隐有所察觉了。
所以他才会确保自己截断半人马的后勤，急切的想要与半人马展开决战…没有了棋子，躲在阴影中的家伙就会不得不亲自现身了。
“所以你才愿意答应他？”萨莉卡还是没有弄懂，但已经微微动容。
虽然不知道这家伙说的什么，但好像挺有道理的样子…差不多就是这种表情。
“嗯…可以这么理解。”
随口扔下这么一句应付的话，若有所思的黑发巫师便转身离开，只留下萨莉卡一个人仍然还站在靶场上。
“切！没劲的男人……”
轻哼一声，被丢下一个人的萨莉卡伸了个懒腰，将怀中的刀重新挂回了腰间，露出了右手的手腕…青紫一片。
被刚刚那一下子弄的。
抽了抽嘴角，萨莉卡的表情复杂到了极点…她还记得在千帐城时也是同样，那家伙只用一柄匕首就挡住了自己的刀刃。
另外虽然没有亲眼所见，但几乎整个拜恩大军都在谣传，白浪旗的旗主巴塞耶是如何被洛伦“一拳击飞”的。
起初萨莉卡根本不相信这种鬼话，但当她看到巴塞耶的尸体的时候…那堆扭曲的焦炭，绝不可能是被刀砍出来的。
更像是被铁锤，或者无数马蹄践踏的痕迹。
可怕的力量，诡异的魔法，还有关于他种种的传闻…洛伦·都灵，这家伙从头到尾都透着股神秘的意味。
“但，也是个挺有趣的男人呢……”
第六十八章 各自的棋局（下）（）
“……荒丘营地第十五日，在确认了拉斯洛·瓦尔纳的进军方向之后，洛伦·都灵选择按兵不动；
驻军期间确认其曾和拜恩领主发生过一次争吵，内容不明，疑似是关于为何放任波伊将拜恩挡在战场外；
第二十日，除了训练“公爵卫队”，将游骑兵侦查范围扩大一倍外，洛伦·都灵依旧没有任何北上的举动，军营中开始出现不满的声音，听闻北方大战的消息，拜恩骑士们渴望参战；
第二十三日，后方情报送来，疑似是有关矮人内战的消息；同时游骑兵送来情报，发现了半人马的后勤补给线…同时还发现补给线中有矮人的脚印；
当天深夜，洛伦·都灵召开军事议会，内容不可知；
第二十四日，计划正式公布，拜恩大军将率先歼灭出现的辎重队，然后沿对方的补给线偷袭半人马的后方；
该计划口令为“绕后战术”，山岩堡伯爵盖伊·安格特称之为“捅半人马的腚眼儿去”；
第二十五日……嗯？”
看着手里突然缺了一页的档案，赤发红眸的少年突然警觉的感到后颈一凉，小心翼翼的扭过头去，就看到那面无表情的倩影正坐在自己身后。
看她身旁那不冒烟的茶杯，显然是坐在那儿有一段儿时间了…少年抽了抽嘴角，脸耷拉下来。
“亲爱的菲特洛奈小姑，能拜托别这么吓唬您胆小的侄子吗？”
长公主殿下微微一怔，充满讽刺的目光打量了一眼这光线黯淡，酷似监狱的房间，然后将视线停在了布兰登的脸上。
胆小到能躲在守夜人的机密档案室里，偷看最新的绝密情报？
“好奇是人类的天性，就像我们总想知道故事的后续发展。”布兰登嘴角扬起，眼睛眯成月牙，熟练的露出了天真可人的微笑：“和胆小无关。”
菲特洛奈面无表情，眼神看起来更讽刺了。
“这些都是帝国的绝密情报，除了皇兄和康诺德两人之外，谁也没有翻阅的权力。”长公主殿下冷漠的开口道：“鲁特·因菲尼特应该告诉过你了。”
“没错，他是说了。”布兰登脸上的笑容愈盛，只是迅速从“天真可爱”蜕化到一个十分无赖的表情：
“但小姑你不也在这里吗，所以…我们这算不算共犯？”
长公主殿下根本懒得搭理他。
“那么作为事后黑锅我一个人担的回报……”布兰登翻了个白眼，一副“我就知道会是这样”的表情：
“能不能告诉我‘第二十五天’发生了什么？”
“第二十五日…拜恩全军开拔，并未沿着补给线进军，而是直扑向南，即将与半人马的辎重队相遇……”
布兰登的脸上闪过一丝错愕，随即微微勾起了嘴角：“聪明…这家伙，他到底是有意识的察觉到了什么，还是说从哪儿弄来了情报？”
“什么意思？”菲特洛奈的眼神中流露出一丝不解。
“半人马战争，矮人内乱…两个同时发生的事情之间，亲爱的小姑能看到什么联系吗？”
长公主沉默不语。
布兰登笑的更灿烂了。
“时间……”舔了舔嘴唇，布兰登决定给亲爱的小姑更多提示：“不觉得这些叛乱矮人和半人马之间…配合的过于默契了吗？”
“不可能，这个世界上不存在任何可以将半人马与矮人联合起来的存在，谁也不可能。”
“是啊……
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