“呃…你说的对，我还是出去站岗吧——防着外面有人偷听。”
在一屋子惊愕困惑的眼神中，小心翼翼的麦卡菲“灰溜溜”的转身离开，还不忘了反手关上房门。
“他……什么时候这么怕你了？”黑发巫师忍不住开口问道。
“我也不知道。”灰瞳少年挠挠头，表情比房间里的其他人还要困惑：“难道说……”
“难道说什么？”
“没什么！”路斯恩用力摇了摇头，紧抿着嘴退到了后面。
看着灰瞳少年有些略略不安的表情，洛伦漫不在意的耸耸肩……对这种带着浓厚“八卦”气息的事情，他实在是缺乏兴趣。
“其实…如果拜恩真的撤兵的话，压力最大的依然是瓦尔纳公爵吧？”
小个子巫师试探着说道：“他已经经历了一次惨败，而且付出了沉重的代价——如果再失去拜恩的支援，其他的波伊人会不会质疑他的统治？
或者尝试着推翻他，换一个新的领袖带领他们抵抗半人马的入侵？”
“事物之间必有联系，在看自己的优劣势前，要先看别人的。”
话音落下，洛伦和艾克特惊愕的对视一眼，面面相觑。
“那个…这都是道尔顿·坎德导师笔记上的内容，我只是重复了一遍而已。”同时被两双眼睛盯上，艾茵的表情有些无措：
“我、我是不是说错什么了？”
“不，您说的很对！”艾克特连忙开口道，一脸的恍然大悟：“事物之间必有联系，在看自己的优劣势前，要先看别人的——简直再正确不过了！”
“比起我们需要波伊，明显是瓦尔纳大公更需要我们，看清这一点很关键！”
洛伦深吸一口气，点了点头：“所以之前的一切就都说得通了——他放任半人马围攻我们，又在关键时刻救了我们，最后还用这种私下会面的方式拉拢我……”
“拉斯洛·瓦尔纳，他的目的只有一个…那就是得到这场战争的绝对主动权，让拜恩成为他名义上的联盟，实质上的附庸！”
小个子巫师震惊的瞪大了眼睛。
“他刚刚经历了一场惨败，实力和声望大损，急需外援的支持；所以才会放低姿态，和公爵寻求联盟的机会，用战后胜利者的‘名声’换来拜恩的援助！”
艾克特面色肃然：“公爵您没有立刻给出他答复，肯定会引起瓦尔纳大公的警惕；这是他最后保住自己作为波伊大公权势的稻草，他绝不会轻易放弃。”
“软的来不了，就会来硬的！”
“看来今天晚上的宴会，一定会特别精彩呢。”黑发巫师的嘴角勾起了一丝笑意：“一天一夜的时间…瓦尔纳大公肯定会准备的特别丰盛。”
“我这就去通知其他人，让所有的伯爵和城内外的骑士们做好准备，以防万一。”艾克特沉声道：“提高警惕很重要，但更重要的是千万不能留给瓦尔纳大公任何把柄，更不能是我们主动生事。”
“毕竟…这里是千帐城，不是赤血堡。”
洛伦微微颔首，他知道艾克特这是说给自己听的。
“不过，矮人的问题也得解决。”艾克特眉头紧蹙：“同时对抗两股势力，对我们依旧是不利的——如果能不用战争手段而是外交斡旋，会让这场战争轻松很多。”
“我双手赞同。”洛伦长舒一口气，笑的淡然：
“这场战斗，就让我们的赤血堡女伯爵去大显神威吧！”
第四十三章 大公的“款待”（上）（）
和拜恩类似，波伊人也有在傍晚召开宴会，痛饮到第二日清晨的“独特习俗”——甚至没等到太阳落山，宴会就已经正式开始了。
“公爵城堡不仅仅是每一代波伊大公的住所，更是款待贵宾、勇士的地方——每一代的波伊大公都会在春分时节将全波伊的勇士齐聚于此，商议今年的大事小情；
每一代的大公都是在这里，接受圣十字和全拜恩的加冕，成为大绿海之主。”
在赛特·布拉哈伯爵的带领下，洛伦，小个子巫师还有路斯恩，还有所有随军而来的拜恩伯爵们紧随其后，踏着脚下刚刚被洗刷一新的石板，走向城堡大厅。
至于他的新护卫，安德鲁·麦卡菲已经秘密离开千帐城，将搜集到的消息送往赤血堡…当看到他离开是偷偷松了口气的表情，黑发巫师真的越来越怀疑他和路斯恩之间到底发生了些什么。
话又说回来，路斯恩说过他已经有心上人了…吧？
“那不知今天波伊大公要招待的人是贵宾，还是勇士？”艾克特趁机问道。
“都不是。”
带着几分恭谨，赛特·布拉哈扭过头来：“我们今天要招待的，只有朋友！”
话音落下，洛伦和艾克特默契的对视一眼，露出了意味深长的微笑。
一行人才刚刚走到大厅外，喧嚣嘈杂的动静就已经扑面而来——冷清的大厅被数以百十计的牛油火炬照得通亮，抱着酒桶和餐盘的仆人们不停的进进出出，热闹非常。
碰撞的酒杯，喧嚣的吵闹，开怀的大笑，大啖的烤肉……热烈的气氛丝毫不逊于拜恩的宴会，论欢乐程度可能还更胜几分。
足以容纳数百人的大厅内连一把椅子都看不见，所有宴会的参与者都是席地而坐，连大公本人都不例外；围坐在桌旁的波伊武士们已经喝得面红耳赤，大口大口撕扯着烤肉。
甚至还有不少家伙跑到烤架前，用焦黄酥脆的烤肉相互比试着“刀法”，成功一刀劈下一块烤肉的武士，立刻会得到周围一片酒鬼们的欢呼。
哪怕是拜恩最普通的宴会，也稍微要讲究一些起码的礼仪；而这场波伊最“顶级”宴会，看起来就和一群刚刚打劫归来的“好汉们”，随便找个阴凉地，拿着抢来的东西大吃大喝的聚餐没啥两样。
如果不是脚下台阶上洗不净的血迹，冷风中散不开的血腥和尸臭味，洛伦甚至都快忘了自己现在身处何地，又是为了什么来到这里。
也险些忘了就是因为那位拉斯洛·瓦尔纳大公的一纸“求援信”，彻底打乱了自己的计划；让自己成为了拜恩的公爵，带着一万五千拜恩人踏入了这片波澜诡橘的战场。
就像是某种怪圈——每当自己觉得自己解决了所有问题，终于可以安静下来的时候，总有人跳出来打破这份安静，让他走进下一个充满了谜团，血腥，陷阱和阴谋的厮杀场。
“宴会已经开始。”赛特·布拉哈转过身来，为洛伦一行人让开大门：“大公与波伊，正在恭候公爵以及诸位拜恩骑士们入席！”
洛伦抬起头，平视前方；坐在远处席位上的拉斯洛·瓦尔纳突然放下酒杯，猛地昂首，犀利的目光骤然射来。
挑着眉毛，洛伦的嘴角轻微翘起。
“都灵血裔，拜恩之主，洛伦·都灵大公到——！”
赛特伯爵嘹亮的嗓音，让整个大厅都为之肃然。
迈开脚步，目不斜视的拜恩公爵朝门内走去。
来到了大厅内，拜恩一行人才发现宴饮的波伊贵族们只占据了大厅的一半；显然，另一半是留给他们的；一张长桌，与波伊大公遥遥相对。
骑士对骑士，大公对大公——哪怕是最不喜欢讲规矩的波伊人，在这种场合也遵循着这种“规则”，本能的用烧烤架和长桌，将能容纳数百名客人的宴会厅一分为二，并且将中间空了出来。
只是这样一看，就更像是两伙儿强盗聚餐了…只要双方的“大佬”一言不合，前一秒还在大吃大喝的打手们就能拔出武器，在中间的空地上开片儿，把人脑子打出狗脑子。
更巧的是，不论是波伊人还是拜恩人，都是不禁止在宴会上携带武器的；某种程度上，披着铠甲带着刀剑参加宴会，甚至还属于某种地位上的特权……
没太多犹豫，耸耸肩的洛伦坐在了自己的位子上；一行人也紧随其后，围坐周围。
整个大厅的目光，都集中在了他和那位瓦尔纳大公的身上。
只见发须花白的老人猛地推开了面前的烤肉盘，端起斟满的酒杯，缓缓举过头顶：
“祝酒——！”
嘶哑而高亢的话语声响起，大厅内的气氛为之动然。
“欢迎我们的客人，我们的朋友！血脉相连，生死与共的拜恩弟兄们，在波伊最需要他们的时候，不远万里来到了大绿海！”
瓦尔纳大公环视一周，在大厅内久久回荡的话语声，让所有人都耐下心来听他讲话。
“在我写下那封信的时候，你们还在怀疑四分五裂的拜恩人是否能够赶来救援；拜恩的骑士们，是否还记得他们与波伊人生死与共的誓言……”瓦尔纳按住酒杯，用力一扬，酒浆四溅：
“不只是你们，连我自己也在怀疑这个问题。”
“而现在…洛伦·都灵公爵已经给这个问题一个圆满的答复——他们会，他们能！”
“一万五千拜恩骑士，就让四万半人马在千帐城下折戟沉沙；可想而知，当拜恩与波伊再次并肩作战的时候，又有谁…会是我们的对手！”
无数目光的注视下，瓦尔纳大公目光锐利，声音浑厚：“天佑波伊，天佑拜恩！”
“天佑波伊，天佑拜恩————————！！！！”
激昂的怒吼声摇荡着整个大厅，震耳欲聋！
下一刻，高举酒杯的老人昂起头，将马奶酒灌进喉咙。
一时之间，不仅仅是波伊武士们，就连洛伦身后的拜恩伯爵们也纷纷端起酒杯，豪迈的一饮而尽，面颊上也满是喜色。
人声鼎沸的大厅内一片嘈杂之声，充斥着欢乐的气氛。
不对……
黑发巫师皱着眉头，瞥了眼身后同样端着酒杯，面颊张红的小个子巫师和路斯恩，轻轻叹了口气。
拉斯洛·瓦尔纳，他不是随口说的这些话，他是在刻意“讨好”自己背后的拜恩伯爵们。
“诸位——波伊的勇士们！”
就在此时，瓦尔纳大公猛地将酒杯砸在地上，虽然是在对所有人说话，锐利的目光却射向了黑发巫师。
“我们已经打退了围攻千帐城的半人马蛮子，但这场战争还没完…他们还在大绿海的草原，在波伊的土地上四处扫荡，肆无忌惮的杀戮劫掠！”
“他们！还在杀戮你们的亲人，袍泽，劫掠你们的财富和家园，将大绿海变成半人马的草场！”
老人再次吼道：“波伊人，你们能忍吗？！”
“不能——————！！！！”
大厅内一阵气声怒吼，洛伦甚至听到自己背后也有人在放声呐喊。
“他们曾经打败过我们，曾经在大草原上让波伊骠骑折戟沉沙，让我们的城池，让千帐城陷入战火——这种耻辱，你们能忍吗？！”
“不能——————！！！！”
瓦尔纳大公目不斜视，从头到尾都在死死盯着黑发巫师的一举一动：“我们波伊人，从不会在耻辱面前退让半步！明天…明天我就会率军奔赴战场，寻找半人马蛮子的主力与其展开决战，一雪前耻。”
“拜恩人…你们来吗？！”
第四十四章 大公的“款待”（下）（）
洛伦看着瓦尔纳大公那双热切而杀气腾腾的眼睛，还有他敬向自己的酒杯，面无表情。
果然…还是动手了。
缓缓抬起头，黑发巫师冷漠的打量着那双眼睛，那双恨不得杀了自己的眼睛。
整个大厅都安静了下来，坐在席位前的拜恩公爵被万众瞩目，所有人都屏住呼吸，表情热切，等待着洛伦说出“那句话”之后，用雷霆般的欢呼声掀翻整个大厅的屋顶。
拜恩的荣耀，与波伊千年来血脉同源的联盟，自己岌岌可危的地位——拉斯洛·瓦尔纳…他觉得只要拿捏住这些，就能拿捏，要挟自己。
至少他是这么以为的。
没时间犹豫了…自己最多僵持一分钟，整个局势就会急转直下，其他人就会开始怀疑——前一刻千帐城的救命恩人，下一秒就会变成怯战畏战的胆小鬼。
瓦尔纳大公，他就是想用这种手段来逼自己做选择，而事实上自己却又是没得选，拜恩不会接受一个胆小鬼公爵的。
而如果答应了，自己就会受他的牵制——年龄，经验，辈分…瓦尔纳公爵的底牌太多了，这也是他故意拿出这种放低姿态，“联手”的目的。
交换的条件，就是这场战争结束之后，让自己拥有一个“波伊拯救者”的名号。
他拿实利，再给自己一个可以稳住地位和声望的虚名——公平公正，合情合理。
代价，就是自己必须无条件的支持他…洛伦忍不住自嘲的暗笑道。
换成是以前的自己，说不定这时候就已经同意了——所有的利益交换都是妥协，只要能达到目的，付出一些代价，哪怕是吃亏的一方也无所谓。
维姆帕尔学院，埃博登，还有布兰登·德萨利昂…类似的情况洛伦已经遇到过很多次了。
但这一次，不一样。
这一次，自己是都灵之主，拜恩公爵…不再是孤身一人，而是背负着信任着自己，甚至愿意将性命托付给自己的一万五千人，乃至全拜恩十三领。
自己代表着他们，
更重要的是，这次的自己不必再低对方一头，不必再因为这个把身份血统看得比什么都重要，贵贱有别的该死的世道，再有任何多余的退让。
我是拜恩十三领共举而出的公爵，哪怕在至高皇帝面前都无需下跪；尊重…是看在你年龄，辈分和联盟友谊的份上给你面子。
不给…你又能有什么话可讲？！
遭受入侵的人是你，急需救援的人也是你…你又有什么资格，凭什么对我发号施令？！
凭什么？！
迎向瓦尔纳那双灼灼目光，在万众瞩目下的黑发巫师缓缓起身，背起双手故意不去接对方递来的酒杯。
“既然，拉斯洛·瓦尔纳大公已经向拜恩发出了联盟的邀请，那不妨…也就听听我们拜恩的声音吧！”
洛伦一字一句，斩钉截铁的沉声说道。
什么？
目光热切的老人，一下子怔在了原地。
一片肃静的宴会厅，将“舞台”让给了对峙中的二人。
出乎意料的拉斯洛·瓦尔纳双眼眯成一条缝，森森杀意像是恨不得将洛伦剖心挖眼，面色阴沉到了极致。
“首先，是眼下的局势。”
面无表情的洛伦直接无视了他的表情，环视一周，沉声开始了自己的发言：
“在座的诸位或许对眼下的世界了解不深——如今的帝国正处多事之秋，北方的魔物大军再次有动荡的迹象，海外的精灵王国同样并不安宁。”
“因此…帝国的支援，已经指望不上了。”
“怎么，您原本还打算着向帝国求援吗？”瓦尔纳大公声音低沉，听得出他磨牙的声响：“千百年来，不论战争拜恩和波伊都不曾做出这种事情，这份荣耀……”
“而拜恩，同样没有做好全面战争的准备！”
洛伦直接打断他，继续冷冷道：“因为波伊的一封求援信，拜恩马不停蹄的集结起我们的军队，带着一万五千人踏入了大绿海。”
“但实际上我们对这场战争进行的如何，双方的伤亡，实力对比，战线在何处…甚至连敌人是谁，都全然一无所知！”
“而现在，我们已经为这种鲁莽付出了代价。”
洛伦踏前一步，声音低缓而沉重：“后勤补给挥
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