“但我得先说好，这可不是为了你和你的公爵大人，这都是为了我的艾因小可爱~”
一边说着，眼露精光的萨莉卡猛地扭头，让站在洛伦身侧的小个子巫师浑身一颤，惊惧的转过头，然后被那狼似的少女抓了个正着：
“不用担心，为了你，我就是把我的叔叔们统统砍了也会在三天之内，带着五万铁骑来救你的！”
话音落下，涨红了脸的艾茵像是受了惊的兔子，飞快的蜷缩着躲在黑发巫师身后，瑟瑟发抖连头都不敢露出来，让萨莉卡又发出一阵爽朗的笑声。
感受着身后被小个子巫师死死攥住的斗篷，表情僵硬的洛伦缓缓回首，朝萨莉卡露出了十分公式化的微笑：
“不论为什么，只要能够如约完成使命，千帐城内的所有人一定都会感激您的！”
“感激我？哼……”萨莉卡没好气的别过头去，依旧对自己输给这个拜恩公爵这件事十分不满：“我看是感激您吧…千帐城的救世主，波伊人永远的好朋友，慷慨仁慈的洛伦公爵大人？”
不可置否的洛伦只是瞥她一眼，并没有回答这个问题。
这不是废话吗？
“那、那个…虽然有些冒犯，但我还是希望您可以将救援瓦尔纳大公放在第一位。”
面色苍白的赛特·布拉哈伯爵吞吞吐吐，有些犹豫的说道：“千帐城内仍有足够的存粮和数千军队，十分稳固，眼下瓦尔纳大公才是真正危在旦夕的那一个。”
“那种打了败仗还死要面子，为了他孙子把整个波伊都拖下水的老东西，还是让他早点去世的好！”
满不在乎的萨莉卡冷冷道：“凭什么他一个人比千帐城还重要？都赔了那么多条人命难道还不够……”
“我们会救援瓦尔纳大公的，但不是现在…赛特·布拉哈伯爵。”
硬生生打断了萨莉卡，声音沉稳的洛伦直接无视了她：“千帐城是波伊的核心也是关键，我们冒不起波伊沦陷的风险…拉斯洛·瓦尔纳大公，还可以再等等！”
沉默片刻，赛特·布拉哈缓缓低下头，无奈的叹了口气：“我明白了——三天之内，我会尽可能集结小波伊的军队赶回来的。”
萨莉卡抱着肩膀转过头去，表情不屑。
随着波伊的两位领主表态，气氛缓和的同时洛伦也开始逐一向骑士领主们下达命令，吩咐各自的职责。
按照计划，一万方阵步兵将会分成六个部分，以连锁堡垒的形式向围城的敌人逐步逼近；而骑兵则统一指挥，是穿插在各个营地之间的机动力量。
用更直观的说法解释，步兵们就是钉子，而骑兵则是锁链——在避免和敌人全面交战的同时向千帐城推进，压缩敌人的活动范围和战场纵深，让半人马丧失机动和敏捷上的优势。
但这个战术其实还有一个很致命的问题……
“在缺少岩石和木材的大草原上，我们的营地只能因陋就简的搭建。”
艾克特伯爵沉声说道：“只有辎重车，栅栏和陷坑组成的营地防线，在半人马大军面前就和纸糊的一样。”
地图桌前一片死寂，显然不止一个人想到了这个问题。
就在所有人都默不作声时，始终保持沉默的阿刹迈大师却突然站了出来：
“关于诸位搭建营地的难题，我倒是有个可以拿来应急的方法……”
第二十七章 硝烟中的旗帜（一）（）
黑烟蔽日，战鼓作响！
伴随着苍凉的号角声和草原上的弥漫的烟尘，时隔半个月之后，包围千帐城的半人马大军终于再一次对这座城塞周围发起了攻势。
轰鸣的铁骑声打破了最后的宁静，令充满了恐惧的城塞内警钟长鸣；紧张的士兵和传令兵们在城墙与塔楼间来回奔走，凌乱的脚步与呵斥的声响让惊慌失措的气氛更沉重了几分。
浑身血污的波伊武士们默不吭声的在城墙上围坐成堆，擦拭着手中的枪头与马刀；躲在城塞与地窖中的难民们则是人心惶惶，孩子们的叫喊啼哭和老人伤患们的哀嚎杂糅，与城塞外不时传来的巨响“相映成趣”。
“他们…又来了吗？”
一个身披甲胄，头发散乱的年轻人在卫兵的簇拥下走上城墙，被血污涂满的脸上带着深深的忧虑和恐惧，甚至要扶着墙壁才不至于腿软到倒下去。
尽管如此，城墙上的卫兵和武士们依旧对这个年轻人毕恭毕敬，不敢有丝毫懈怠。
“有任何关于赛特叔叔的消息吗…哈林梵·阿刹迈大师，或者我爷爷拉斯洛·瓦尔纳的消息呢？”
“很遗憾，都没有。”一名站在他身后的将领走上前来，低头看着这位落寞的年轻人：“赛特·布拉哈伯爵成功突围之后，半人马就彻底封死了最后一条道路，贝洛·瓦尔纳少爷。”
“是吗？”
年轻人点点头，这个情况并没有出乎他的意料；贝洛·瓦尔纳走到护墙边缘，用他那疲惫的目光朝城外俯瞰。
滚滚黑烟遮天蔽日，遍布了城塞之外的每一个角落，将千帐城团团包围；视线中的任何一处都能看见半人马武士们狂呼酣战，纵横驰骋的身影。
看着城外那仿佛只有地狱中才得以一窥的情景，贝洛·瓦尔纳猛地闭上眼睛，竭力抑制着自己的恐惧，让自己尽可能冷静下来。
没错，这是一场注定了会输的战斗。
相较于城外的敌人，尽管他和身边的人已经竭尽所能，绝望的气氛还是不可抑制的在城内弥漫开来。
但这并不是因为千帐城内的人太过软弱，而是他们很清楚自己所面对的局面有多么不可扭转！
四个人面对四十人，或许还能通过配合和地形换来些优势；但是当这个数字不断扩大，变成四百对四千，四千对四万……局面就不可能再出现扭转了。
特别是在赛特·布拉哈带领骑兵突围后，千帐城也失去了最后的一千骠骑，只能眼睁睁的看着城外的村镇和营地一个接一个在烈焰与屠杀中，被半人马化作累累尸骨的废墟！
经历了将近三个月的血战，千帐城内也只剩下三千多伤痕累累的残兵；武器也损耗的厉害，甚至到了三名战士才能分到一柄马刀，五名士兵共用一把角弓的情况。
在与老兵们交谈之后，贝洛·瓦尔纳就将绝大多数老兵集中在城下机动，每面城墙只留少数哨兵和操作守城器械的工程兵坚守。
一方面是因为多余的兵力根本没用，分散布置只会被各个击破；另外一旦城破，城防的主力还能有最后殊死一战的机会。
“呜——————！！！！”
伴随着苍凉的号角声，数万半人马所卷起的烟尘犹如漆黑的潮流般翻滚涌动，以一个极其可怕的速度向着千帐城的城门靠拢。
黑色的浪潮越来越近，沉闷的轰鸣声越来越响。
贝洛·瓦尔纳震惊的怔在原地，看着源源不断从四面集中而来的“波浪”——过去的两个多月中，半人马从未组织过如此规模庞大的攻城。
就在正对着城墙的百步之外，半人马甚至都已经架起了数十座投石机——就在过去的两个多月时间里，千帐城一半的塔楼都被这些“巨大的玩具”变成了废墟。
这是打算要孤注一掷，一举破城吗？！
“他们要进攻了——！”
震颤大地的巨响声中，贝洛·瓦尔纳身后的将领赶忙将他从城墙边拽回来，声嘶力竭的大喊：“准备防御，准备防御——！”
城墙上恐慌四起，只有老兵们还能不紧不慢的站到他们的岗位上；挥舞着拳头和刀柄，用最粗暴的手段打断新兵们的祈祷和哭泣声。
在这一片混乱之中，勉强恢复了镇定的贝洛·瓦尔纳，也开始履行自己身为公爵血亲的职责：“镇定！波伊的勇士们，不要被敌人的声势吓怕了！”
“相信你们的袍泽，相信你们手里的长矛与战刀！”狠狠咽下一口唾沫，贝洛·瓦尔纳大声呼喊道：
“你们站在千帐城的城墙上，我们的先祖建造了她，我们的父辈守护过她——你们是准备扔下武器逃命，还是像我们父辈那样？！”
“赛特·布拉哈伯爵已经前往拜恩请求援兵，约拿家的骠骑在大波伊集结，你们的公爵，我的祖父拉斯洛·瓦尔纳的军队也已经在来的路上！”他的声音并不威严，但却充满了慷慨激昂：
“弟兄们，坚持到最后！要让屠杀我们亲人，我们弟兄的半人马蛮子血债血偿！”
“血债血偿————————！！！！”
悲壮的呐喊声中，城墙上的士兵们总算在轰鸣的铁骑声中恢复了镇定与秩序。
贝洛·瓦尔纳也终于松了口气，尽管表情依旧带着一丝掩盖不住的落寞。
祖父拉斯洛·瓦尔纳生死未卜，不知身在何方；南方的拜恩更是还在一片混乱之中，何时才能推举出新的公爵，谁也不知道。
至于约拿家族…恐怕只有自己身死城破之时，萨莉卡·约拿才会欣然来到，犹如救世主般将千帐城从半人马的手中夺回来吧？
谁也不知道，那些所谓的“援兵”们究竟何时会来…甚至会不会来。
尽管如此，贝洛·瓦尔纳还是强打精神，在城墙下集结起自己的军队，准备和攻城的半人马决一死战。
只有坚守住千帐城，才能洗刷自己惨败于半人马之手，还将祖父和整个波伊都陷入危机之中的耻辱。
“弩砲来袭——！”
哨兵的惊呼声让贝洛猛地回头，然而还未等他回过神，就看到一个巨大的黑影扑面而来。
“轰————————！！！！”
炸裂的巨响震颤着所有人的耳膜，听上去就像是整个世界都要倾塌了！
颤栗的城墙让贝洛站立不稳，两脚打颤；如果不是身后的将领自始至终都死死拽着他，才没让他直接被迎面飞来的石砲砸成肉酱。
当他勉强站稳脚步时，便看到身后头顶的哨塔上多出了一个巨大的陷坑，半个护墙都被碾碎了；城墙上的弩炮和工程兵不见踪影，只剩下一片染血的废墟。
于此同时，周围还在接二连三的传来更加猛烈的轰鸣声；一道又一道巨大的白烟不断的在城墙上升起，坚固的墙面坑坑洼洼，最外层的护墙甚至出现了崩解，露出了墙内的山岩石。
过去两个多月的围攻中半人马也曾用投石机轰击过千帐城的城墙，但几乎都是没有任何准头的胡乱射击，威胁和壮胆的成分更多；主要还是抛射土石，垒土堆让半人马能够冲上城墙。
而今天虽然同样凌乱，但却都是朝着同一个方向轰击的。
难不成…他们打算用投石机轰开城门？
这个古怪的念头刚刚从脑海一闪而过，贝洛·瓦尔纳就猛然惊醒过来，立刻攥住身后的将领的肩膀：
“快让城门的军队散开，这帮半人马蛮子是要……”
话语间，一声巨响伴随着震动，从城墙下骤然而起。
城门，被砸开了！
第二十八章 硝烟中的旗帜（二）（）
在如雷的轰鸣声响起的那一刹那，贝洛·瓦尔纳就知道一切都已经太迟了……
千帐城一共有五个城门，在赛特·布拉哈突围之后他立刻就下令堵死了其中四个，仅留一个等待援军前来汇合。
显然半人马通过某种方式，或者干脆只是碰巧找到了这最后一座城门；而在接连三个月的多次围攻之下，早已不堪重负的城门在投石机的连番轰击之下，毫无意外的崩塌了。
伴随着崩裂的轰鸣声和坍塌的城门，无数土石和飞入城塞的石砲落入了城下的军阵之中；凄厉的惨叫声此起彼伏，不绝于耳；
紧密的军阵被从中央贯穿，只留下一条被血肉涂满的“通道”；前排的波伊武士们更是有半数被坍塌的城门活埋，原本还能保持镇定的军阵完全是一片混乱的景象；
刚刚救了他一命的将领也被掉落的巨石命中头部，大半个身子被压在废墟下面，只有一只手和一只脚从石碓里伸出来，手中的马刀只剩下半截刀柄。
这就是贝洛·瓦尔纳从城墙上下来时，看到的第一眼景象。
而与此同时，城塞之外的投石机还在不间断的轰击着城墙；如雷的马蹄声中，狂呼酣战的半人马武士们已经朝着千帐城狂奔而来。
转瞬即至！
望着犹如滔天巨浪般从城外涌来的敌人，面无血色贝洛·瓦尔纳死死咬紧牙关，颤栗着低下头，用力攥紧了手中的刀柄。
闭着眼停顿了片刻，他缓缓拔出了刀，雪亮的刀锋向身后扬起。
下一秒，刀锋出鞘之声响彻云霄！
“还击——！”
伴随着咬牙切齿的下令声，城墙塔楼上早已就绪的工程兵们立刻将弩炮架起，撬动机关。
无数黑影撕开了遮天蔽日的黑烟，带着令人毛骨悚然的呼啸声掠向朝城塞袭来的半人马大军！
沉闷的轰鸣，炸裂的火光，飞溅的尘土…冲在最前面的半人马武士们几乎立刻被放倒了一片，哀嚎着瘫倒在了草地上，变成流血的残肢碎肉；
但这点儿伤亡显然不足以恐吓敌人，弥漫在战场上的血腥味儿，使得半人马武士们变得更加嗜血而狂暴，挥舞着战矛和长柄斧继续朝着城墙的方向冲刺；
在数以万计的半人马大军面前，城墙上的反击简直像毛毛雨一样，不值一提；在恐惧和颤栗中强作镇定的新兵们，甚至还要随时提防着敌人投石机的威胁。
甚至就连他们命中的目标，都远远比不上被半人马自己投石机误伤的数字——不断的有飞向城墙的石砲因为距离太远或是准头太差的缘故，落在了冲锋的半人马阵列当中。
这一幕看的贝洛·瓦尔纳目瞪口呆。
敌人是准备不惜一切代价，宁可拼着伤亡惨重也一定要攻陷千帐城了！
如果真是这样…那么这场战争肯定出现了什么变故，或是有援军将至，让半人马蛮子不敢再继续和自己对峙下去！
想到这儿他不禁面露喜色，但下一秒笑容就渐渐消失。
就算有援军要来，自己能不能活到那会儿还不一定呢。
望着逼近城门的敌影，贝洛·瓦尔纳为自己的命运叹息一声，发出了第二道命令。
“火油——放！”
霎时间，几十个黄土色的陶罐和引火剂瓶子从天而降；就在城门下的半人马反应过来之前，一道火光就已经在他们头顶燃起。
“轰——————！！！！”
被火把引爆的引火剂化作一片白光，尽管只有短短的刹那，但这就已经足够了——飞舞的火焰顺着迸溅而出的火油，犹如金红色的雨水般落在了半人马武士们的头顶！
一时间哀嚎声此起彼伏，惨叫中变成火把的半人马武士们拥挤在城门口的位置上，根本无处躲闪；死亡的火焰将他们的躯体撕扯的稀烂，连骨头都在融化。
撕心裂肺的惨叫声中，前排冲进城门的道路被彻底堵死，后排的半人马却还在蜂拥着涌进来，一时间无数没能冲进城门的半人马战士，就在自己袍泽的铁骑下粉身碎骨，血肉飞溅！
前排的半人马想要逃命，后排的半人马却还在源源不断的涌上来…片刻之间，半人马大军陷入一片混乱之中，再给守军争取了喘息之机的同时，也错过了一鼓作气冲垮他们的绝佳时机。
看着敌人在城下进退失据的模样，贝洛·瓦尔纳舔了舔嘴角的伤口，扬起马刀，下达了他最后一个命令：
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