“既然您知道那场战争，那就该记得是谁帮了不起的‘狂龙女皇’收拾了烂摊子，死后还被可耻的污蔑为背信者！”
安格特伯爵粗暴的打断了她，怒吼声犹如惊雷般在女伯爵耳畔炸响：“难道这样的教训还不够深刻吗，还要让黑公爵的悲剧再上演一次吗？！”
夏洛特浑身一颤，震耳欲聋的声响和老人身上的压迫感让她面色苍白。
“夏洛特·都灵，我们不是你的敌人，我们也是在为都灵着想。”艾克特伯爵凛然道，抬手拦住了还想继续说下去的老人，注视着女伯爵的目光十分真挚：
“不要和我们赌气，也别让我们没有选择，好吗？”
看着一双双眼睛，夏洛特皱紧了眉头，牙关紧咬。
艾克特伯爵说的没错，自己不能让他们没有选择。
而自己的选择也已经很明显了——在天穹宫面前自己选择了妥协，如果再将波伊的求援置之不理，整个拜恩都会对都灵家族彻底失望，之前的一切努力都将付诸东流；
而如果要出兵，自己就必须有一个丈夫…这就是圆桌议会，十二位骑士领主们的交换条件。
依靠洛伦·都灵的精心谋划和对安格特伯爵突然发难的化解，让他们失去了要挟自己的理由；而现在，波伊的求援信给了他们第二次机会。
因为…拜恩的骑士们不会心悦诚服的让一个女人领军。
因为…自己是女人。
多么无可挑剔的理由。
风暴堡，山岩堡，怒火堡……这些拜恩各地的伯爵们，或许真的是出于担心，或是心怀不轨，或是野心勃勃，他们都有一个最终极的目的。
那就是钳制…乃至控制都灵家族。
整整三个世代，失去公爵统辖的拜恩各个领地都处于半独立的状态；他们…早就不是当年的他们了。
哪怕洛伦没有直接告诉过她，女伯爵自己也隐隐有所察觉——十二位领主之中，有人在背地里暗中谋划着什么。
德高望重的特里斯·艾克特，暴躁的盖伊·安格特，想要向自己求婚的艾顿·格伦威尔…还有所有对未来心怀担忧的伯爵们，都是这个人所利用的棋子。
夏洛特心中一冷。
要怎么做…自己要怎么做，才能让他们失去要挟自己的理由，才能让某个藏在这些人当中的混蛋瞠目结舌，哑口无言？
“……这不是一场会议，这就是战争，是厮杀，是决斗……”
夏洛特微微一颤，恍惚之间眼前仿佛站着另一个人的影子；心跳加快，呼吸越来越急促。
“……你要倾尽所能，不择手段，甚至是在关键时刻出卖你信任的人……”
她颤栗的双手架在了桌子上，十指交叉，太过用力以至于关节泛白。
“……当然，代价会沉重……”
紧抿着嘴角，女伯爵深吸一口气，缓缓抬头。
“……但如果必要并且合适，那就不要犹豫……”
挺起胸膛，夏洛特坐直了身体，肃然的面孔上眼神却突然变得云淡风轻了许多，甚至露出了一抹微笑。
“诸位大人们，感谢你们的慷慨陈词和谏言，是你们让我看到了我身上的不足。”
夏洛特十分平静，柔声细语却让在场的所有人都清晰可闻：“为此，我要感谢你们，都灵家和整个拜恩都要感谢你们。”
“但是……”她话锋一转：
“我并不准备接受你们的建议；恰恰相反，我要向你们提出另一个建议，一个能够满足你们所有要求的建议！”
这一刻，在场的伯爵们面面相觑，表情各异。
第二百三十九章 钦定（上）（）
日已西沉。
拄剑而立的赤血堡骑士们依旧死死守在宫殿大厅的门外，不让任何人靠近；夕阳的红光将黄昏的宫殿染成了血红色。
美酒如血，黄昏如血。
伴随着太阳一点一点落山，宫殿内的气氛也变得越来越紧张；原本还能有闲情逸致在周围等待，或是游览赤血堡庭院的骑士们也开始不由自主的聚集；大门外人头攒动，越来越多的目光开始朝着同一个方向。
守在门外的攸伦卫队长也不得不绷紧了弦，生怕某个突然头脑一热的家伙想要闯进去。
天色将晚，而那扇紧闭的大门依旧没有丝毫即将打开的迹象。
哪怕站在阶梯上，黑发巫师都能听得见身后的人群中的隐隐约约的交谈声，那一张张紧张万分的脸上似乎也充满了忧虑，迫切的想要知道门后究竟发生了什么。
以山岩堡为首的西部骑士们明显已经开始按耐不住，纷纷吵闹着想要冲进的大厅一探究竟；赤血堡和一派北方骑士们尽可能的劝阻，但这些山岩守卫们显然更习惯用剑来交谈。
翘望峰和东部的骑士们则更担心圆桌议会讨论的怎么样了，他们更临近波伊，也对是否驰援的事情更担心；而从没经历过类似状况的南方骑士们已经开始分裂，劝阻和怂恿的两边都有他们的人。
天色越是黯淡，大门外的气氛就越是剑拔弩张；眼前的情景让攸伦卫队长几次想要将赤血堡的守军调来稳定秩序，却又担心会不会因此让眼前的局面彻底激化，进退两难。
站在阶梯上的黑发巫师神色依旧，目不转睛的盯着那扇紧闭的大门。
和身后的骚动相比，门后的局势才是一切的关键。
“你知道，就算所有人都支持都灵家族，夏洛特也未必会赢。”
哪怕小约德真的想要安慰一下洛伦，开口的瞬间依旧是不由自主的讽刺：“她没有打过一场战争，没有受到过任何骑士应有的训练…有哪个骑士会相信她，心甘情愿的服从她的指挥？”
黑发巫师不为所动。
“即便他们真的心甘情愿，那又能怎样？想要击退半人马的进攻，只能靠刀剑说话，这可不是我们赤血堡伯爵的强项！”扯了扯嘴角，小约德还是忍不住说道：
“更何况别忘了她最大的弱项…夏洛特·都灵，她是个女人。”
“那又怎样？”洛伦淡淡的反问道，漆黑色的瞳孔闪烁着熠熠光泽：“我们有了一个女伯爵，有了一个女皇帝，还有了一个…为什么不能再有一个女大公？”
还有了一个女巫师…但这个不能说。
小约德眉头皱了一下：“我没有说不可以，但圆桌议会一定会用这一点来攻击她，而且会说的好像是在替他着想似的，这是他们能用来要挟夏洛特的最大资本。”
“除非她想和整个圆桌议会彻底闹崩，否则就必须作出妥协…考虑到眼下的局势，破坏这场会议的赤血堡伯爵恐怕会变成众矢之的，都灵家就彻底无望了。”
“你怎么对这些这么了解？”洛伦回过头，表情有些诧异。
“否则呢？”
对这种愚蠢的问题，小约德的表情说不出的讽刺：“约德商会最年轻的分部负责人，下一代的继承人，还有北方计划的执行者…夏洛特她现在经历的一切，您觉得我以前没有经历过？”
看着激动过头的小约德，黑发巫师也只是耸耸肩，假装他什么也没听见。
“如果夏洛特不选择妥协和退让，圆桌议会就会失去选择，不得不另选一位能够成为骑士统帅的领主成为新公爵，或者找一位能够顾及到都灵家族利益的伯爵来妥协。”
“山岩堡的安格特，怒火堡的艾克特，风暴堡的格伦威尔…都有可能。”
平复下心情，小约德叹息一声：“可如果夏洛特为大局着想愿意妥协，她就必须得有个丈夫…以此来平衡这一代的都灵家族在骑士当中的号召力。”
“至于其中的分寸，是掌握一切还是变成丈夫的傀儡，最后连赤血堡也不得不拱手相让，让都灵家变成丈夫的附庸…这就要看她的手腕如何了。”
为大局着想……似乎合情合理，但此刻的洛伦听起来却无比的讽刺。
为大局着想，就必须让她把自己打包卖掉是吗？
是不是这个世界上所有被压迫者，遭受不公者，牺牲自己的人，最后都会得到“为大局着想”这么一个安慰奖？
“轰————！”
就在宫殿内的情绪越来越高涨，越来越紧张的时候，紧闭的大门忽然被打开了。
阶梯之下，正在对峙着的两方骑士们纷纷不由自主的转过头去；门外的宫殿卫队们纷纷向两侧散开，毕恭毕敬的躬身颔首。
十三位骑士领主们表情各异，自大门中央鱼贯而出；昂首挺胸的夏洛特·都灵走在了所有伯爵的最前面，以山岩堡和怒火堡为首的骑士领主们则紧随其后，犹如两翼般在她的身边排开。
宫殿上空的躁动声瞬间戛然而止，一片死寂之中，所有人都瞪大了眼睛，屏住呼吸，紧张万分的等待着。
十三名骑士领主们还在继续向前；阶梯上拥挤的人群犹如浪潮一般从中央被分开，为他们让开道路。
沉稳而轻盈的步伐敲打在洁白阶梯的石板上，在一片寂静的宫殿之中响起清脆的回声。
人群逐渐分开，原本挤在人群当中的黑发巫师再一次变成了孤身一人；原本在他身后的小约德，此刻也十分知趣的躲到了一旁。
伯爵们终于停下了脚步，只有赤血堡伯爵孤身一人走上前去；带着一抹分外得意的微笑，背着手站在了黑发巫师的面前。
两个人站在重重叠叠的人群之中，目不转睛的与彼此对视着，仿佛都在观察着对方的一举一动，锐利的目光恨不得直接捅个对穿。
整整一分钟后，率先“投降”的黑发巫师露出了一个十分虚假的微笑：“成功了？”
“不然呢？”轻哼一声，夏洛特弯起了嘴角，故意拖起了长音：“还是说…难道你觉得我会失败吗？”
“不，我说的不是这个……”
我想问的是…你究竟付出了多少代价，才换来了这场胜利？
看着站在她身后那些表情各异的骑士领主们，洛伦就不相信这些人会毫无代价的让夏洛特赢。
看着他们…哪一个是夏洛特的“新”丈夫？
咬咬牙，黑发巫师嘴角抽搐了一下。
现在不是问这些的时候，她刚刚赢得了一场艰难的胜利，自己应该做的是去鼓励她，称赞她，而不是…在这种时候没事找事，把气氛弄得更尴尬。
“这么说，我现在应该恭喜你了？”勉强挤出一丝微笑，洛伦尽量让自己的表情看起来自然点儿：“呃…或者我应该躬身行礼，单膝下跪，亲吻你的手背——你知道的，我对这个流程不太了解。”
看着有些慌乱的黑发巫师，夏洛特脸上的笑容越来越微笑了。
“不，你说反了。”
说反了？
“抱歉，我不太明白你是什么意思…还是说拜恩的习俗和别的地方不太一样？”洛伦语气生硬，脸上的笑越来越尬，感觉周围的气氛也变得越来越尴尬了。
“不，是顺序弄反了。”夏洛特凝视着那双漆黑的眼睛，洛伦的慌乱似乎和她的喜悦程度直接挂钩：“应该是我向你躬身行礼，单膝跪下，亲吻你的手背。”
“洛伦·都灵…我的公爵大人！”
这一刻，洛伦真的僵住了。
第二百四十章 钦定（下）（）
时间退回到一小时之前……
“荒唐——！！！！”
安格特伯爵勃然大怒，双目圆睁看向夏洛特；握剑的右手猛地砸在了桌子上，可怜的圆桌已经在这位老人的“连番蹂躏”下不堪承负，低声哀鸣：
“夏洛特·都灵，你说的可是拜恩公爵，这里是圆桌议会！不是你们女孩子在闺房里的过家家！”
“恰恰相反，我是在很理智的向您，向大家提出一个满足所有人需求的提案。”女伯爵平静的抬起目光，身体稍稍向老人的方向前倾：
“大吼大叫，无理取闹的人…是您，安格特伯爵。”
“你——？！”
没等老人开口，一旁的艾顿和忠魂堡的鲍斯伯爵就抢先一步按住了他；坐在对面的特里斯·艾克特也在拼命朝安格特使眼色，右手的剑柄敲打着桌沿提醒他。
这里是圆桌议会，威胁一个无关紧要的外人或许无所谓；但要是对一位骑士领主拔剑，后果可不是说说就算了。
特别是夏洛特·都灵，他们还都在赤血堡的底盘上…盖伊·安格特，他能不能活着离开都是个未知数。
“诸位的意思呢？”按住了安格特伯爵，夏洛特将目光移向其他人：“你们觉得，这个提议如何？”
“推举洛伦·都灵…成为拜恩公爵！”
死寂的大厅内，没有一个人开口。
圆桌之前，所有的骑士领主们都被这个提议惊得目瞪口呆；一双双眼睛在彼此之间不断的游移着，无所适从的坐在各自的席位上。
“容我事先声明，这个想法并非我突然想到，而是早已有所盘算——更重要的，是这个提议满足了我们所有人的要求。”夏洛特尽可能让自己呼吸平缓，冷静的开口道：
“第一，尽管是旁支，但他的确是个都灵…事实上比我也只差了一代而已，依旧骑士王的子孙；”
“其次，他是个骑士，而且是真正打过仗参与过战争的骑士；在洛泰尔和断界山——光是能从断界山之北活着回来，全拜恩又有几个骑士可以做到？”
“最后……”夏洛特缓缓伸出第三根手指，表情肃然：“让洛伦成为拜恩公爵，就能彻底斩断他和天穹宫之间的联系…哪怕只是为了保住自己的地位，他也不能再像过去那样忠于天穹宫了。”
“之前他为赤血堡，为拜恩所作的一切，乃至推翻帝国总督的统治…全部都顺理成章，拜恩也不再欠他什么！”
皱紧眉头的安格特伯爵刚想开口说什么，但在风暴堡伯爵的目光下，最后还是欲言又止。
“听起来是很好，但是……”
艾克特伯爵开口道，他摇摇头，沉稳的目光转向女伯爵：“这不符合圆桌议会的制度，也从未有过类似的先例——拜恩的历史上，还没有过哪个骑士王或者公爵，是从十三骑士领主之外选出来的！”
圆桌之前一片沉默，所有的骑士领主们还没有完全从震惊中恢复过来。
“十三位崇高的骑士并肩而立，推举最崇高者为王……”叹息一声，脸上挂着苦笑的艾顿·格伦威尔咬咬牙，将沉默打断：
“很遗憾，艾克特伯爵，似乎我们的祖先们并未严格规定过，不准推举十三人之外的任何一个。”
这个问题是夏洛特故意留出来的陷阱，艾顿都已经能猜到她接下来要说什么了。
从小就以恢复都灵家荣光为毕生追求的夏洛特·都灵…又怎么可能会不清楚历代骑士王的故事呢？
“正是如此。”果然，女伯爵的嘴角立刻露出了一个无比得意的弧度：
“埃塞尔沃夫·都灵，拜恩的第四代骑士王——他在反抗矮人战争中战果累累，结果那一代的圆桌议会没有推举他的兄长，当时的赤血堡伯爵埃德加，而是共举他为新的骑士王，”
“怒火堡的骑士学院就是由埃塞尔沃夫所建，还任命了当时的怒火堡伯爵，骑士王的亲卫队长担任第一代学院的院长；艾克特叔叔，您该不会忘了吧？”
“我当然没有忘！”险些语塞的艾克特伯爵顿了顿，再次开口道：“但那只是一次特例，我们……”
“这一次同样是特例！”
硬生生打断了怒火堡伯爵的话，咬紧牙关的夏洛特双手撑在桌子上
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