“哪怕是那些被你称之为‘朋友’的人，你真的了解他们吗？”
扬起头，艾茵死死地盯着洛伦：“如果你真的想要‘救’她…你就应该亲自去问问夏洛特，问问她，她想要的究竟是什么。”
“而不是在这里独一自认，凭自己一个人的想法去揣摩该怎么保护她才好！”
黑发巫师无言以对。
自己…其实和艾顿·格伦威尔是一种人？
一厢情愿，自以为是，从不顾及别人的感受…是吗？
目光闪烁的小个子巫师死死盯着他，湛蓝的眸子里似乎还有着一丝水泽；垂着头，一动不动死死盯着面前的黑发巫师，这个从维姆帕尔，从野狗村就一直在保护她的黑发巫师。
洛伦一句话都说不出来，怔怔的抬起头，他突然有点儿不敢和那双眼睛对视了。
“如果，我是说如果……”
苦涩的开口，黑发巫师吞吞吐吐的开口：“如果我真的伤害了夏洛特…不是为了拯救她，而是纯粹的利益，对我自己更好，你……”
你会怎么做？
话堵在喉咙里，洛伦说不出来。
看着那双仿佛在审视着自己内心的眼睛，他只想把头扭过去。
“那还用问吗？”
小个子巫师连犹豫都没有犹豫一下，也没有侧目看向别处，更没有躲闪；蓝宝石般澄澈的眸子和洛伦对视着：
“你肯定不会那么做，因为我相信你；”
“可如果你真的那么做了…我还是会相信你。”
又是一阵短暂的寂静。
“……我明白了。”
苦涩的开口，黑发巫师很是艰难的点点头。
“不要忘了你答应过我什么，洛伦。”小个子巫师平静的开口，将双手背在身后：“不论到任何地方，都不能是你一个人；不管面对什么都得一起面对，并肩作战，也不准再骗我，这可是你亲口说的。”
“知道。”洛伦小声开口，点了点头。
“咚、咚、咚！”
就在这时，一阵清脆的敲门声突然传来…最特别的是，门外的人居然还特地敲了三遍。
房间内的二人同时侧目，朝声音传来的方向望去；就看到紧闭的房门被悄悄打开一道缝隙，小心翼翼的路斯恩伸了半个脑袋进来，紧张兮兮的朝里面偷瞥了两眼……
小个子巫师面色一红，和洛伦对视一眼便转身离开，匆匆忙忙的坐到了一旁。
叹了口气的洛伦忍不住翻了个白眼，直接走过去打开了房门，将灰瞳少年迎了进来。
然而还没等坐下，表情凝重的路斯恩就将手中的信递到了黑发巫师的面前：“这里是小约德派人直接送到赤血堡宫殿来的，信使太匆忙还险些被人发现。”
“送信的人让我向您转达，您安排联合商会调查的事情…已经有眉目了。”
路斯恩的话让洛伦挑了挑眉毛，迫不及待的拆开了信封。
“怎么了，洛伦？”
敏锐的小个子巫师察觉到了二人的异样，湛蓝的眸子闪烁着困惑：
“信上写的什么？”
第二百三十一章 圆桌议会（一）（）
当黎明的第一道阳光刺破地平线，孤身一人的夏洛特·都灵，就已经来到了宫殿大厅的门外。
像过去几年前每一次醒来时一样，正值芳华的少女双手按在身前深吸一口气，挺起高耸的脖颈和胸脯，紧抿着嘴角。
转过身，剑眉竖起的她双瞳怒睁，恰如千红绽放；从夏洛特·都灵变成了赤血堡的伯爵，都灵之主。
今天，就是今天。
圆桌议会——自骑士王时代伊始，在拜恩这片土地上绵延了数百年传承至今的古老制度；奠定了拜恩的团结之外，也缔造了一个强大无比的国度。
在黑公爵时代的拜恩曾经一度兴盛，乃至巅峰；波伊是拜恩的盟友，矮人与帝国在拜恩的撮合下签订了条约，半人马一度被逼退到大绿海之东，阿尔勒的巨怪几近绝迹；
从第九到第十世代，帝国几乎将全部的东部与南方事务托付给了拜恩；在天穹宫和赤血堡，黑公爵罗兰甚至有了“副帝”的称号。
狂龙女皇夏洛特一世登基之时，连萨克兰人都深信不疑这位女皇大人会下嫁“黑公爵”，都灵和德萨利昂两个姓氏会用这种形式合二为一。
那一年，也是都灵最后的绝唱；
而今天，将是都灵复兴的伊始。
女伯爵默默抬起头，璨若星辰的双瞳回眸一挑，紧闭的宫殿大门依旧崭新，没有半点岁月留下的痕迹。
有那么一瞬间，她仿佛能看到虚幻的影子，那些曾经坐在都灵之主席位上的人，正透过大门从背后张望着，议论着自己。
他们在说什么，他们眼中的自己究竟是怎样的……
“起得真早啊。”
突兀的话语声，让夏洛特骤然一惊；当她慌慌张张回头的时候，才看清来者的身影。
“是刚刚起来呢，还是……”勾起一抹弧度，背着双手走来的黑发巫师故意拖了个长音：
“根本就没睡？”
女伯爵瞥了洛伦一眼便回过头去，宁可眺望远处的景色也不想看他。
“查尔斯告诉我，昨天晚上最后一位骑士领主，山岩堡的安格特家族已经到了。”微微一笑，洛伦不动声色的站在了她身侧：“所以……”
“用不着你提醒，我知道。”冷哼一声，夏洛特微微仰头：“就是今天。”
看着毫无紧张之色，波澜不惊的夏洛特；黑发巫师默不作声，放在身后的双手将小约德送来的信封藏在了袖子里。
“帝国使团那边，你有消息吗？”女伯爵故作随意的问道。
洛伦耸耸肩：“一切照常，原本使团前天就会抵达赤血堡，届时会宣读天穹宫的旨意——大致就是安抚还有补偿的内容，尤利·维尔茨已经提前透过底了。”
“按照我们达成的协议，他会尽量将使团拖延几日为我们争取时间…但最多也就是七天。”
“七天…扣掉今天之前，还剩四天。”夏洛特目光闪烁：“这就意味着，我们只有四天的时间。”
黑发巫师微微颔首。
如果四天之内圆桌议会无法选出新的公爵，那拜恩就要接受天穹宫和帝国的调停了。
共举公爵，会变成帝国“任命”的公爵！
其中的意义，可想而知。
“做好准备了吗，今天可是第一天。”黑发巫师突然问道：“也会是你的第一战…你的表现，将决定了他们对你的看法。”
夏洛特微微蹙眉，有些诧异的瞥向一旁的洛伦。
“对他们而言，你就是都灵家族，就是赤血堡；你能让他们对你有多少敬畏，他们才能对赤血堡和都灵有多少敬畏。”洛伦突然叹息一声：
“夏洛特…你所要代表的，不仅仅是你自己。”
“你…今天是怎么了？”
女伯爵愕然回首，十分困惑的盯着黑发巫师的脸：“怎么突然变得这么多愁善感？”
“呃，有吗？”
“有，而且很奇怪，像是上了年纪的老头子。”夏洛特轻蔑的打量他一眼，语气里带着股不以为然：“啰啰嗦嗦，婆婆妈妈的…你是不是被谁的话给刺激了？”
洛伦顿时失语。
夏洛特又瞥了他一眼，语气十分的冷漠：“如果是因为艾顿·格伦威尔的事情…尽管放心好了，我是不会接受他的求婚的。”
“查尔斯告诉我了，你已经和他见过一面了对吧？”
话音落下，黑发巫师猛然侧目，难以置信的看向身旁的女伯爵。
“怎么，奇怪吗？”夏洛特冷哼一声：“我知道这家伙在打什么注意…确实，为了让都灵家族复兴，我是会不择手段，但还不至于让都灵变成格伦威尔的附庸！”
“再说了，如果我真的这么做，某个家伙不就没有办法和自己的主人交代了吗？”
看也不看他，夏洛特嘴角勾起了一抹得意，调侃似的开口道：“我说的对不对啊，布兰登殿下的巫师顾问？”
但当她侧目时，黑发巫师的脸上却没有半点尴尬或是笑意，漆黑的瞳孔无比凝重的与她对视着。
“你…怎、怎么……”
“不是艾顿·格伦威尔。”洛伦沉声打断她：“不是他。”
顿了顿，黑发巫师叹了口气：“我们原本的计划是一切以你为核心，如果计划顺利你就会成为拜恩公爵，这是我们最开始的时候说好的。”
“但因为…某个人的缘故，我突然意识到自己可能犯了一个很严重的错误；或者说惯性思维，总觉得别人都应该和我一样，但…并非如此。”
“什么意思？”
“意思就是，你真正想要的究竟是什么？”洛伦注视着夏洛特的眼睛：“换一种说法…成为拜恩公爵，这真的是你想要的吗？”
“如果真的只是挽救都灵家族的荣光，夺回拜恩公爵头衔…说实话办法有的是，不用拘泥于这么一种，甚至不用拘泥于这一次机会！”
“某种意义上说，可能刚好相反。”洛伦表情平静，但语气却十分认真：“你也是急于得到什么，越是难以得到；而你得到的，可能和你想象的完全不同！”
“即便我们一切顺利，最后的结果其实依旧没什么变化，甚至更糟——天穹宫会不断对你施压，而拜恩内部的躁动还是得不到平复；”
“眼下这种煎熬的日子会日复一日的重复下去，直至某一天你彻底崩溃为止…这真的是你想要的吗？”
夏洛特怔住了；五秒钟之后，她才从惊愕中清醒过来：
“可如果这样，我们的计划，你的计划……”
“忘掉吧，就当它不存在。”面对夏洛特难以置信的眼睛，黑发巫师这会儿倒是出奇的平静：“然后再告诉我，你真正想要的究竟是什么？”
我真正想要的……
“让在罗兰·都灵手中败落的都灵家族，重新复兴……”低声喃喃的夏洛特，语气越来越坚定，锐利的目光中蕴含着某种燃烧着的力量，犹如实质：
“这就是我想要的！”
“那就去做吧，让这些人见识见识我们的厉害，见识一下你的厉害！”这一次，洛伦按住了夏洛特的肩膀，嘴角扬起：
“这不是一场会议，这就是战争，是厮杀，是决斗！你要倾尽所能，不择手段，甚至是在关键时刻出卖你信任的人——当然，代价会沉重；但如果必要并且合适，那就不要犹豫！”
夏洛特微微抬头，凝视着黑发巫师的目光无比的复杂。
背着双手，微笑的黑发巫师死死捏着袖子里的信封。
太阳从地平线升起。
沐浴在金色的阳光下，紧闭的大门缓缓打开。
第二百三十二章 圆桌议会（二）（）
当黑发巫师踏入赤血堡的宫殿正门时，原本还算宽敞的大厅已经和原本截然不同，甚至变得“拥挤”了许多。
最明显的就是正前方的椅子被撤掉；穹顶吊灯之下，占据着大厅正中央的是一张巨大无比的圆桌，十三个一模一样的席位环绕在圆桌周围，面朝彼此。
而在每一个席位后面，都放置着一柄被高高竖起的骑士旗枪，挂着图案各异的纹章旗帜。
微微蹙眉的黑发巫师抬起头，一走进大厅他就能看到那面正对着大门的黑底金狮子旗——那是都灵家族的纹章。
“圆桌议会的席位，是从第二代骑士王开始一直延续至今的古老制度。”紧跟在黑发巫师身侧的查尔斯，微笑着开口说明道：
“按照规定，作为骑士王后裔的都灵家族有权坐在正对大门的位置，而后所有的骑士领主依次向后，按照距离公爵本人的远近决定其地位。”
“说的更简单一些，越是靠近公爵的席位也就越是尊贵，一般留给公爵的亲信、副手、年长者或者城堡的主人；越是离公爵越远的席位则留给年轻者和新晋者。”
“这么说，所谓的圆桌会议……”洛伦瞥向他，露出了意味深长的笑：“也并非‘圆桌之前，人人平等’是吗？”
“权力上当然是人人平等的，但毕竟还要考虑到年龄和经验的问题。”查尔斯当然能听出他话里的意思，微微蹙眉：
“作为圆桌议会的核心，公爵可以向左右的年长者们寻求经验，而这样的安排也能让新晋的年轻领主们和公爵面对面交流，而不会被其他人挡住。”
黑发巫师耸耸肩，并不准备和这位赤血堡管家争什么。
当二人走进大厅时，来自拜恩四面八方的骑士们也早已陆续到场——和十三个席位不同，摆放在大厅廊柱周围的椅子则较为随意，距离圆桌也有一定的距离。
按照圆桌议会的古老制度，除了十三位骑士领主之外，剩余的人只有旁听的权力…说的更简单一点儿，就是这些人只能举手或者鼓掌的权力。
随便找一个廊柱旁边的席位坐下，黑发巫师刻意避开了周围的人群，也没有和其他骑士们攀谈的心思；而安排好席位事宜的查尔斯也已经转身离去，迈步走向大厅门外。
穿着各异，有的甚至全副武装的拜恩骑士们，按照各个出身的领地或者血亲关系，三两成群的围在一起，或是兴奋或是紧张的压低了嗓音攀谈着；大厅内到处都是密密麻麻的喧嚣和嘈杂声。
这甚至让黑发巫师有点儿怀念当初的御前审判——和已经整整两个世代没有举行过的圆桌议会相比，天穹宫议院的贵族们明显“修养”方面更高一些，挤满了几百人的大厅也没有一丁点儿的嘈杂声。
那一张张或是兴奋，激动、紧张、不安…各式各样的表情，就像是他们亲身参与到了从小时候开始，口口相传的神话传说一样。
但这不是神话，更不是传说；
这是现实，血淋淋…冰冷的现实。
“山岩堡之主，盖伊·安格特伯爵——！”
查尔斯清澈嘹亮的嗓音响彻大厅，嘈杂的喧嚣声顿时为之一震！
伴随着赤血堡管家的喊声，一位六十余岁上下的中年人大跨步走进了大厅。
他穿戴着一身棕黑色的全副骑士甲，踏步时都是铿锵有力，令人侧目；风尘仆仆的斗篷不知是因为刚刚抵达赤血堡来不及换衣服，还是故意为之。
这位盖伊·安格特伯爵伫立在圆桌前，皱着眉头打量了一眼各个席位后面的纹章旗帜；不由分说的将安格特和格伦威尔家的旗帜调换了位置，堂而皇之的坐在了都灵家左手第一的席位上。
“风暴堡之主，艾顿·格伦威尔伯爵——！”
一下子从第一变成了第二，哭笑不得的艾顿一边走进大厅一边摇头；这一脸温和的格伦威尔家主落座了还不忘朝安格特伯爵打招呼，似乎并没有刚才对方的举动有什么不满。
“白马峰之主，安汶·瑞格雷尔伯爵——！光荣塔之主，伊德·杰兰特伯爵——！”
两名骑士肩并着肩，同时走进了大厅，斗篷一红一蓝，互相之间还好像不太服气；步伐相同，目不斜视，全是一副即将要上战场的架势。
坐在廊柱下的黑发巫师挑了挑眉毛，打量着这些走进大厅的来客们……或者说，夏洛特即将要迎战的对手们。
“彩虹桥之主，奥克尼·加雷斯伯爵——！”
黑发巫师打量着这位穿着一身灰色斗篷，怀中还抱着本书的“骑士”……他听说过这位加雷斯伯爵的传闻，拜恩十三领之中只有他的宫廷拥有巫师顾问，也是在宗教方面最宽容的一个。
“双子塔
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