查尔斯还是没有开口。
“就这些，仅此而已。”黑发巫师耸耸肩。
赤血堡管家深吸一口气：“洛伦·都灵阁下，我并没有要针对您的意思；但也请您理解我的顾虑，也请不要忘记伯爵对您的信任。”
“我知道……”
“不，您不知道。”查尔斯目光灼灼的和洛伦对视着，可以看出他在咬着牙：“就在那天夜里，伯爵几乎是放弃了大半个赤血堡的城防和自己的宫殿，也要在守在大教堂周围等待您安全归来；”
“联合商会，约德商会，还有您与巫师协会私下达成的协定，她都知道，她仅仅是不说而已；哪怕是您截杀约德商会的商队那一次，她也仅仅是冲您发了一次火而已；”
“就在您第一次有醒来迹象的那天夜晚，她也是第一个冲到了您的房间，衣衫不整的坐在您的床头；我…我从来没有见过伯爵那么慌张失措的样子。”
“伯爵她…真的比您想象的要在乎您太多太多了，洛伦·都灵阁下。”查尔斯沉声道，目光越来越锐利：
“千万，千万不要让她失望，更不要背叛她！”
黑发巫师默然不语。
“如果下次，艾…风暴堡伯爵再找您谈话，请务必将他和您所说的内容原原本本的告诉我和伯爵，不要有任何隐瞒的地方。”
“不论他在计划着什么，亦或者有任何图谋不轨的野心，我们都不能让他得逞——这就是我全部的请求了，希望您可以稍微理解一下。”
话音落下，面色沉重的赤血堡管家微微躬身行礼，转身离去。
“查尔斯！”
低着头的洛伦突兀的开口，喊住了即将离开的管家。
查尔斯没有转过身，双手背在身后，面无表情的回首侧目。
“有几件事，我突然很好奇，也希望你能回答我。”黑发巫师神色淡然，像是随口问道：“你是什么时候成为了夏洛特的管家？”
“成为赤血堡的管家，是四年前的事情…那时夏洛特·都灵刚刚成为赤血堡伯爵。”查尔斯平静的回答道：“至于侍奉伯爵…我们几乎是一起长大的。”
“看着夏洛特逐渐从一个普通的女孩儿，成为背负着家族命运重担的赤血堡伯爵，都灵之主；日后也许还会成为拜恩公爵，继承黑公爵的伟业。”洛伦继续道：
“经历了这一切的你，一定是颇多感慨吧？”
“那是当然，虽然这个比喻不太恰当…但就像您和艾因·兰德阁下一样，我们也算是共同经历了许多磨难和挫折。”查尔斯抚胸颔首：“作为她的仆人，我感到万分荣幸。”
“仅仅是…仆人？”
洛伦目不转睛的盯着他。
查尔斯面色略有不善：“您究竟想问什么？”
“哦，不用误会，我没有别的意思。”黑发巫师不经意的一笑：“只是你们几乎从小一起长大，而艾顿又告诉我格伦威尔和都灵两家血脉相连，所以难免觉得你们……”
“仅此而已，没有更多了。”查尔斯死死盯着洛伦：“我对伯爵的忠诚是绝对的，直至生命结束也不会有丝毫改变！”
“……原路如此，我明白了。”
阳光下，站在阴影中的洛伦朝查尔斯露出了真挚的微笑：
“我相信你。”
第二百二十九章 避风港（上）（）
深色的天鹅绒落地帘挡住了盛夏的酷烈，阴凉的房间寂静无声；透过窗户洒进来的灰光，为实验室增添了一色神秘的韵味。
作为巫师协会会长的专用实验室，原本是有很多精致摆设的，但都被嫌占地方的艾茵·兰德搬了出去，就连从矮人王国进口的落地机械钟也不例外。
虽然她很喜欢那个设计，但实在太吵了。
此刻的洛伦周围满是打开没打开的书籍；每一本都拼命的敞开胸怀，像是恨不得直接将他的脸按在书页上。
炼金学是一门非常高深，讲究实际和拓展思维的学问…哪怕艾萨克·格兰瑟姆从来不承认前者，也不得不承认后者。
试验台上，黑发巫师手中是比血管还要细的工具，一点一点“轻柔”的敲打着，将那个书上形容为“十分简单”，上手才发现难度“堪比地狱”的符号篆刻在一块青铜板上。
额角尽是冷汗密布，全神贯注的洛伦擦也不擦，两眼死死盯着手里的工具。
只要“抖”一下，他两个小时的血汗就前功尽弃了。
一桌之隔，艾茵躺在柔软的沙发上，慵懒到衣衫不整，灿金的发丝就凌乱的摊在沙发扶手旁，一本打开的书盖住了脸，让她得以片刻小憩。
只有一只灵动的蓝宝石，时不时从书本的封面下偷窥某个还在“不屈不挠”的笨蛋。
“啪！”
试验台上的洛伦突然双手一松，像是哪个地方撒了气似的，整个人毫无征兆的径直扑在了台上。
“艾茵？”
“嗯？”沙发上的小个子巫师懒懒的答应一声；拿开脸上的书，就看见趴在试验台上的黑发巫师递出一只手，手里紧紧攥着一块刚刚篆刻完毕的青铜板。
“拿过来让我看看。”
舒服的伸个懒腰，嘴角带着弧度的艾茵拿过青铜板，放在眼前仔细打量着；挑了挑眉毛，就看到某个趴在试验台上的家伙正偷瞥着她。
嗯，就像某个看着老师批改试卷的学生一样。
“比之前的好很多了，的确用心才能完成的作品。”强忍着笑意，小个子巫师“点评”着手里一团糟的鬼画符：“但是……”
“但是？”某个笨蛋的声音明显悲惨了两度。
“想用来当做‘浮空城’的传输路线还远远不够…嗯，大概一放上去就会立刻爆炸吧，我猜？”
话音刚落，黑发巫师整个人直接瘫了过去：“不行，我不行了…太难了这个。”
“这已经是最简单的部分了…光是铺设节点，就至少需要六千到一万个一模一样的符文才够用。”
小个子巫师摊了摊手，嘴角挂着笑意打量那个瘫在椅子上的黑发巫师：“怎么样，和咒术学比起来是不是要难一点？”
“一点？你形容的也太轻松惬意了！”黑发巫师小声嘟囔着，累的连爬起来的力气都没有：“比打一架还累，全身上下都不想动。”
“唉，某个家伙不是主动自愿的吗？”
“那是因为了不起的炼金术师艾茵·兰德阁下告诉我，学习炼金术能够有助于加快精神殿堂的恢复吧？”
“哼…难道没有吗？你现在的精神状况明显比刚刚好多了。”
“真的？我感觉自己就和刚醒来的时候没什么两样啊。”
抱怨、挖苦…悠闲的对话，相视一笑的表情，仿佛连时间都静止了。
一分钟，两分钟，一刻钟，一小时…也许上午已经过去了，但两个人谁也不愿先打破这份安详。
就在今天早晨，这个笨蛋突然闯进了她的实验室，说要帮她一起完成浮空城的设计；结果到最后，却变成了艾茵手把手的教他最基本的炼金学。
从一开始指着书本上的基础符文大喊“这也叫简单？！”，到后来不需要自己帮助，也能够独立完成一个符文篆刻，洛伦的进步堪称神速。
当然，这其实没什么值得奇怪的——咒术学巫师本就需要精通神秘学，而神秘学知识对炼金学有着先天的优势；即便完全不懂的符文，只要能理解原理当然可以很快掌握。
这也就是为什么艾萨克总是瞧不起其他巫师的根本原因…神秘学是巫师所有学科的根本学科，理论上一切巫师学系都需要神秘学的理论和观点作为支撑。
这一点是巫师世界的共识，但却很难让外界的人理解缘由，尤其是对普通人而言；炼金术师能给他们生活带来舒适和方便，药剂师和草药师能治愈病患…神秘学的巫师能干什么？
理论？我们只需要享受魔法带来的好东西就够了，要理论做什么用？
就因为这一点，整个帝国也只有埃博登才拥有数量庞大的神秘学巫师群体，以及最完整的理论体系；某种意义上，也确保了九芒星巫师塔在巫师世界的绝对地位。
不过说起埃博登……
“艾莉儿小姐和她的管家去哪了？”小个子巫师突然开口问道：“感觉已经有好几天没有见到他们了，是出什么事情了吗？”
“他们啊，他们已经回去了。”黑发巫师随口答道。
“已经回去了？”
“对啊，联合商会的事情解决了，和都灵家族的联盟也已经谈妥，再留下来也没什么意义了吧？”洛伦轻描淡写的解释道：
“昨天下午的时候他们就走了，因为最近赤血堡比较乱，所以也没有大张旗鼓的送行。”
“真的吗？”拖着长长的尾音，艾茵的表情明显是有些怀疑。
黑发巫师耸耸肩，表示意思已经很明显了。
当然是假的了。
圆桌议会召开在即，帝国使团也已经在来的路上；艾莉儿·科罗纳如果继续待下去，只会让赤血堡陷入更加不利的位置，也让夏洛特很难在天穹宫面前交待。
至于艾莉儿是不是真的已经离开了赤血堡…洛伦挑了挑眉毛，目光瞥向实验室角落里的月影猫，一双猩红的瞳孔同样在偷偷注视着他。
就像他真的想，这两个家伙也不会轻易从自己身边离开啊……
“洛伦，你怎么会突然想到要帮我完成浮空城呢？”小个子巫师再次开口问道。
“想到就做了，这种事情还需要理由吗？”黑发巫师理所当然的回答道，注意力完全放在了眼前的羊皮纸卷轴上：
“正好这今天闲来无事，顺便打发打发时间。”
“骗人。”小个子巫师淡淡的开口道。
“嗯？”
“你的心思根本就不在这里。”艾茵继续说道，歪着脑袋像是打量着某个艺术品似的，凝视着黑发巫师的表情。
“为什么这么说？”洛伦缓缓抬头，小心翼翼的问道：“是因为我做的符文太烂，惹你不耐烦…呃！你不会是想赶我走吧？”
那可怜的好像被欺负了似的语气，让小个子巫师嗤笑出声。
“赶你走？某个家伙好像忘了吧，这里是巫师协会的会长房间。”艾茵没好气的反问道，哼的一声扭过头：“你才是这个房间的主人啊…要离开也应该是我离开才对。”
“哦…对啊。”洛伦“恍然大悟”的点点头：“你不说我差点儿都快忘了，我才是协会的会长来着。”
“还是个从来不管不问，一睡就是一整个月，把所有事情都扔给别人的会长呢！”艾茵气鼓鼓的，涨红了腮帮。
自嘲的笑了笑，黑发巫师一脸不知该如何是好的表情。
“洛伦，我真正想说的是……”小个子巫师长舒一口气，笑容渐渐消失：
“你现在的心思其实根本就不在这里，对吧？”
第二百三十章 避风港（下）（）
片刻的沉默，黯淡的光线在黑发巫师的脸上留下了一片阴影。
“我其实是知道一些的，关于圆桌议会和…夏洛特的事情。”小个子巫师吞吞吐吐着，想是想说却又不敢说似的：
“你最近一直在为这些事情苦恼是吧，洛伦？”
黑发巫师没有抬头，但他的确能感觉到艾茵的目光正在注视着自己。
他真的发自内心不想让小个子巫师去接触这些，但也很清楚这是不可能的…单纯，天真，但艾茵不是傻瓜，更不是对外界一无所知的书呆子或者艾萨克·格兰瑟姆。
即便是艾萨克他也并非不懂，只是懒得理会而已…没有他“说服”了莉娜·德萨利昂，御前审判一战自己真的就死无葬身之地了。
哪怕她真的希望自己对这些一无所知，自己又尽可能对她隐瞒这一切，待在巫师协会的实验室里，艾茵早晚还是会知道这些事情，这是不可能阻止的。
但是…真的要和她谈论这些吗，真的要让她因为这些“事情”，就先放下自己的梦想和自己一起苦恼吗？
利益、纷争、政治、矛盾…钱和血，当初的艾茵·兰德就是为了摆脱这一切，才从深林堡逃到了维姆帕尔学院，而自己真的要再将她拽进这个圈子里去？
但话又说回来，一直对她隐瞒的自己，又何尝不是在逃避这些问题。
漫长的沉默像是绵延了一个世纪，小个子巫师依旧一动不动，死死盯着黑发巫师的脸。
洛伦最终还是抬起头，平静的与艾茵对视着。
“没错，是有这么回事。”洛伦轻声开口：“而我到现在还没有拿定主意，或者说…做出最后的决定。”
小个子巫师微微一惊，似乎没有料到这个大坏蛋会说实话；但也只是淡淡的问道：“是因为夏洛特吗？”
黑发巫师微微颔首。
“原本这件事情很简单，甚至我都给了她一个比较完整的计划，达成了较为合适的协议来对付拜恩的伯爵和天穹宫的使者，我们的伯爵大人也已经同意了。”
“但是…有个人提出了一个观点，让我犹豫了。”洛伦叹了口气：“而这个问题是我以前从来没有考虑过的。”
“这个人告诉我说他曾经出席尤利·维尔茨的公爵加冕仪式——就是路斯恩的哥哥——亲眼看到一个才刚刚十岁的孩子，被戴上了公爵的冠冕，披上了将他紧紧包裹的斗篷。”
“这个人告诉我，那一刻神情冷漠，双眼无神的尤利·维尔茨不是什么十岁的少年，而是一位货真价实的公爵。”
“那份重担，责任和要背负的一切，绝对不应该属于一个才十岁的孩子！”
小个子巫师托着腮帮，静静倾听着。
“如果一切如计划进行，夏洛特…她要背负的重担和压力甚至超过了当年的尤利·维尔茨，天穹宫的问责和拜恩贵族的怨言，会让她每一个夜晚都不堪重负，落枕难眠。”
洛伦淡淡说着，目光默默的转向面前的艾茵：“所以我就在想，我所做的这一切究竟是因为什么？究竟是在帮助我自己的同时也帮了她一把，还是……”
“……因为自私而将她推进了地狱？”
嘴角勾起的小个子巫师一声不吭，湛蓝的眼睛却一刻未曾从他的身上离开。
“你说的‘这个人’…应该是某个男人，说不定还是某个拜恩的伯爵对吧？”
“你怎么知道？”洛伦愕然：
“我好像没有说是谁吧？！”
“否则呢，能让我们了不起的洛伦·都灵大坏蛋苦恼成这样的家伙还能是谁？”艾茵先是忍不住笑出声，随即又叹了口气：
“这种古怪到极点的想法，也只有你们这种人才能想得出来。”
“我们…这种人？”
黑发巫师死死皱着眉头，怎么想他都不觉得自己和艾顿·格伦威尔是一类人啊。
“没错，你们这种人啊……”英姿飒爽的插着腰，从沙发上站起来的艾茵俯视着一脸茫然的洛伦，一通数落：
“总是替别人着想，却又从来没有考虑过对方感受的家伙——难道在你们的眼里其他人都像宠物一样，是一群只能等你们去拯救的对象？！”
洛伦本能的向后躲了躲，仰视着面前突然高大起来的小个子巫师，已经惊到连一句话都说不出来了。
“你会为了自己的所作所为自责，但你真的知道那些被你帮助过的人，他们是什么感受吗？或者说…你真的将他们放在和你同样对等的层次上面吗？”
“哪怕是那些被你称之为‘朋友
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