“您这是在问我，还是在反问？”洛伦笑着耸耸肩，端起酒杯抿了一口：“当然，不管哪个我的答案都是一样非常抱歉，我不知道。”
话音刚落，老罗杰直接扑了上来，一把攥住了他的手腕，表情狰狞到了极点。
“都到这种时候了，继续欺骗下去还有意思吗？”老罗杰怒目而视，咬牙切齿压低了嗓音：“您也算是拜恩人，请不要丢掉一个拜恩人应有的气节和荣誉感——对第一次相见的朋友，应当坦诚相待，而不是当着他的面撒谎！”
下一秒，神色淡然的黑发巫师勾起了嘴角，脸上满是冷笑。
“有什么好笑的？”
“撒谎的人指责别人撒谎，不好笑吗？”
冷哼一声，洛伦挣开老罗杰的手掌：“坦诚相待？别开玩笑了，罗杰约德大人您费尽周折，说这么多奉承话，不就是为了要引我上钩，答应修建道路的事情吗？”
“那是因为这件事情对双方都是有利的！”
“对拜恩总督的确是非常有利，但是对都灵家族这就很难说了。”黑发巫师的表情很微妙：
“一旦道路彻底畅通，借助帝国的名义，拜恩总督府就能将势力彻底遍及整个公国，再也不需要都灵家族的威望来震慑各个伯爵们了！”
“不，倒不如说这其实是个伪命题——以赤血堡为核心的道路网络，并不会给赤血堡带来太多的益处，真正能够得到最大利益的是统治整个拜恩公国的人！”
面色铁青的老罗杰死死盯着他，眼神中的火焰愈盛。
“眼下，名义上统治整个拜恩的人是加斯帕尔总督大人，至于以后嘛”
故意拖了个长调，洛伦将目光转向台阶上某个倩丽的身影，露出了意味深长的笑容：“这就很难说了，不是吗？”
“可以解释一下这是怎么一回事吗，夏洛特都灵伯爵？”
伯爵座位旁，面色难看的加斯帕尔总督冷漠的看向身旁的女伯爵，语气低沉：“为什么科罗纳家族的艾莉儿小姐，会出现在赤血堡的宫殿当中？”
“那当然是因为我邀请她来的，加斯帕尔总督大人。”
高傲的女伯爵面色平静，眼角的余光已经将刚刚大厅内宾客们的百态尽收眼底：
“至于为什么您没有听到消息——那是因为前段时间‘赤血堡恶兽’的缘故，总督府封锁了拜恩公国所有的道路；在那么紧张的气氛下，我为了不引起无谓的不安，就没有正式公开这个消息，而是让艾莉儿小姐在赤血堡暂且住下了。”
“直至今日一切告一段落，才让艾莉儿小姐正是露面，这场宴会也是为了欢迎她的光临才举办的也算是，给您的一个惊喜吧。”
“那请问您又是为了什么邀请她来的呢？”
“这和您有关系吗，加斯帕尔总督大人？”
面对加斯帕尔总督压迫力十足的目光，夏洛特同样针锋相对，丝毫没有退让的打算。
面色铁青的拜恩总督，久久未曾开口。
“原来如此”沉吟了片刻，紧咬牙关的加斯帕尔终于抑制住了自己的杀意：
“还真是意料之外的惊喜啊！”
第一百五十八章 科罗纳小姐（下）（）
所有的故事都有一个开始，但只有真正的参与者才明白，一切早在拉开帷幕之前便已经悄悄埋下伏笔。
艾莉儿·科罗纳小姐“意外造访”所带来的惊喜仅仅是一个开始；但是对当天晚上的客人们而言，这场“惊喜”还远远没有结束……
“承蒙都灵家族的盛情邀请，科罗纳家族的商会将会正式入驻赤血堡，与本地的商人们一起组建属于两个家族共同的联合商会；而在正式的负责人抵达之前，艾莉儿也将暂时在赤血堡宫殿做客一段时间，维系两个古老家族之间的深切友谊……”
仅仅是这么一小段话，蕴含的信息量就已经足够震惊四座了！
一直以来埃博登的商会和贸易路线基本上只维持在帝国的北部和西部，所有海外的奢侈品和各地的特产都需要从西萨克兰的戈洛汶运来，而在最近几年商路更是逐渐被约德商会彻底垄断；
对小贵族们来说，被垄断的市场就意味着他们庄园里的葡萄酒和各种本地特产，除了约德商会之外不会有第二个买家；而对骑士领主们，则意味着自己领地内的贸易路线和流动资源被约德商会彻底控制。
至于其他的小商会不是被排挤就是被兼并，根本没有与约德商会正面较量抗衡的财力与物力。
但是埃博登不一样！
坐拥一个公国，还拥有全帝国唯一的远洋贸易特权，埃博登的实力毋庸置疑；最重要的是既然科罗纳家族想要在拜恩开拓他们的生意，就必然会和约德商会正面对抗，也就意味着约德商会在拜恩的垄断将会出现裂缝；
小商人和小贵族们将会拥有更多选择的余地，而各地的领主们也就有了更多的财源，还能以更便宜的价格买到来自帝国北方和海外的特产与奢侈品。
没错，对于绝大多数人而言事情仅仅到此为止，但对于真正了解洛伦·都灵和他计划的人而言……
“……所以，打破约德商会的垄断，借机削弱拜恩总督对赤血堡和整个公国的控制，这些都可以理解；但为什么阿斯瑞尔要给那个该死的冒牌货当随从啊？！”
抱着肩膀的少年气呼呼的鼓起腮帮，抱着肩膀看向勾起嘴角的黑发巫师，猩红的眼睛里带着一丝委屈，还有绝对不会说出来的危机感。
“呃…澄清一下，并不是普通的随从——而是贴身仆人，或者说…管家？”
“区别在哪？！”
“可以体现出你身份的重要性，而不是什么普通的仆人。”洛伦装模作样的思考了一秒钟，冲着阿斯瑞尔眨眨眼：“还有解释为什么你们两个寸步不离，以及偶尔的同时失踪。”
“所以？”
“所以你真的想听我说——抱歉，亲爱的阿斯瑞尔，本来这一章还轮不到你的戏份，只是不好意思让你一个人单着这么…可怜兮兮的施舍？”
黑发巫师指尖搭在颚下饶有兴趣地看着眼前的少年，后者正挑着眉毛，一副怨念满满的表情仿佛受了多大的委屈似的。
“亲爱的阿斯瑞尔，别装傻…你知道这就是个幌子。”
“那个冒牌货小姐可不会这么想。”少年嘲讽的语气里还带着一丝幸灾乐祸：“这么‘重要’的任务，她肯定觉得自己是你的人了。”
“嗯…我不太喜欢这个说法，但这么说似乎也没错。”洛伦笑得很狡黠：“毕竟你们都是‘阿斯瑞尔’…严格意义上说，你们两个对我而言，并没有什么分别。”
“亲爱的洛伦，你知不知道……”
“你在担心什么？”黑发巫师慵懒的声音打断了他，灼灼目光让少年愣住了。
“我们两个人的精神殿堂完全联系在了一起，某种程度上…可以说是生死相依的关系了。”那一瞬间，洛伦的目光无比深邃，甚至能刺穿阿斯瑞尔的眼睛：
“既然如此，你又为什么总是担心自己会被艾莉儿替代呢…这种莫名的危机感，真的令我很好奇啊。”
“难道说在她手里…真的掌握着某种，能够完全取代你的力量？”
有一瞬间，少年的眼睛当中闪过了一丝恐惧…然而也仅仅是一瞬间罢了，表情十分自然的恢复了原本彬彬有礼的微笑：
“所以，真的只是个幌子？”
“否则呢？”生硬的转折，让洛伦翻了个白眼。
想要彻底摧毁加斯帕尔总督在拜恩的势力，首当其冲便是约德商会——而为了打破约德商会的垄断，就必须借助埃博登的力量。
这件事洛伦从一开始就在谋划，和小约德的交易也是为了相同的目的…相信科罗纳大师和埃博登的自由贵族们应该能看到这件事背后的机会，趁着约德商会尚未反应过来的时候乘虚而入！
当然，这种事情最好的方式应该是私下中达成联盟，但这也是对洛伦最不利的一种方式——因为要是这么做，最后恐怕科罗纳家族和都灵家族结成同盟，将自己扔在一旁。
这绝对不是不可能的…科罗纳大师是自己半个导师，也曾经非常露骨的表示过愿意支持自己；但他也是埃博登的执政官和科罗纳家族的领袖，对他而言，埃博登和科罗纳家族的利益才是第一位的！
无论最后的结果是什么，整个计划的主动权和利益必须紧紧地攥在自己的手中！
因此洛伦必须提前一步，让整个计划曝光被敌人察觉，才能让尚且还在犹豫中的科罗纳家族和埃博登不得不被动的接受接受这个结果，并且按照自己的预定步骤走下去。
只有这么做，洛伦自己才能在这场斗争之中攒取到最大的利益，成为联合商会当中真正掌握实权的人，最后取代约德商会的地位也好，成为科罗纳家族和布兰登在拜恩的利益代言人也好…无论哪一种，他都将不再是任人鱼肉的，“区区”一介施法者。
但这也同样并非他真正的目的……
“那个怪物……”黑发巫师缓缓开口，目光闪烁：“除了恢复速度和生命力，各方各面几乎都超越了吸血鬼，甚至还拥有简单的智力…绝对不是仅仅因为虚空力量的侵蚀而扭曲突变的野兽。”
事实上洛伦真正想说的是——除了大小之外，强大到如此地步的怪物，已经曾经肆虐埃博登的邪神躯壳没什么区别了。
“所以说……”
阿斯瑞尔抬起头，猩红的瞳孔散发着异样的光泽：“你怀疑在他背后…还有某个邪神存在？”
“真的有可能吗？”黑发巫师反问道。
“在确切感受到对方的气息之前…想确定是很难的。”少年摇了摇头，嘴角却勾起了玩味的笑容：“不过有一点可以确定，那就是他一定不会善罢甘休！”
“虽然物质世界的一切对邪神而言并没有任何意义，但并非每个讨厌鬼都像阿斯瑞尔这样热爱和平的…也同样有些家伙热衷于非常可怕的游戏，就比如说某位喜爱献血献祭的冒牌货小姐……”
“为了维系自身的存在，为了不重归虚空被越来越强大的圣十字撕成碎片…这些家伙做出什么超乎想象的举动都不值得奇怪；但有一点却可以肯定，那就是越是活跃的家伙，肯定就越是虚弱！”
“总而言之这是个威胁，潜伏于赤血堡之中的邪神，无论如何也必须将它彻底铲除或者重归虚空……”微微蹙眉的洛伦停顿了一下，目光转向阿斯瑞尔的双眼：
“我需要你把这家伙找出来，然后我们一起干掉它！”
第一百五十九章 暗影下的阴霾（上）（）
厚重的深色窗帘挡住了外界的所有光线，令原本宽敞明亮的房间气氛变得压抑无比，只有桌上的镀银烛台和头顶的吊灯，为阴暗的环境带来一丝有些阴森的光明。
若是仔细观察，就能在墙壁四周的角落和大门上找到些许银色的符文——用融化的秘银雕刻而成，来自圣十字教会“原初经文”的古老箴言。
其名曰，“静默”。
在雕刻着这种符文的地方虚空力量将会受到极大地抑制，任何炼金物品和魔咒都无法使用，突变的怪物将变得虚弱无比，而邪神们甚至无法踏足此地。
因为这种特性，“静默”符文被广泛用于装饰各个公国的圣十字大教堂，以及帝都的黑牢和天穹宫——在法内西斯叛变的机缘巧合之下，九芒星巫师塔从埃博登大教堂弄到了有关“静默”符文的制作方法，并且很快就偷偷布置在了巫师塔的顶层会议室当中。
有幸能坐进这个会议室的参与者们，显然也都对这样压抑的环境毫不在意——倒不如说因为对虚空的抑制能够让他们真正放心的走进这里，而不用担心某位巫师布下的炼金道具和高阶魔咒。
“咚——！”
清脆的小木锤敲击声，长桌两侧的与会者们纷纷心头一颤，纷纷挺直了脊梁，凛然正坐；所有的目光不约而同的看向正前方那位一身灰袍，身形消瘦却精神抖擞的老人。
九芒星巫师塔十二长老之首，埃博登执政官，洛伦兹科罗纳。
桌上堆放的几张羊皮纸卷轴，每个与会者的手中都有一份抄录本倒不如说正是因为知道今天这场会议的目的，他们才会不约而同的坐在这里。
“那么，既然大家都已经清楚了；我以埃博登执政官的名义，正式宣布这场会议开始！”
轻咳两声，做了个简单开场白；精神抖擞的老人便慢条斯理的开口道：
“今天要讨论的事情只有两件，、而且实际上是一件事——第一，关于埃博登在南方的贸易拓展，将如何面对约德商会的反扑；其次，是否应该给予都灵家族更多的援助，帮助他们彻底架空拜恩总督府！”说罢，目光瞥向身旁。
“遵命，执政官阁下！”
科罗纳右手侧的第一个书记官，被点名的伯德莱尔连忙起身，谦卑的向老人躬身行礼：
“在过去的二十天中趁着拜恩总督和约德商会都在忙碌于封锁拜恩道路，尤其是赤血堡伯爵领的时候，已经成功的在拜恩最北方的三处伯爵领落脚；因为是新建立的小商会并且和当地的伯爵达成了联盟，并没有引起约德商会的过分怀疑；”
“不过因为约德商会对当地集市和贸易路线，尤其是葡萄酒与食盐的垄断让我们的商会维系十分艰难，压低价格也毫无利润可言，进货和出售渠道全部都在对方手中；虽然只是初步预计，但恐怕今年南方的新商会应该是全部亏损的”
“而且因为我们的行动过于迅速而且张扬，加上据说赤血堡的封锁已经解除，罗杰约德恐怕已经开始有所察觉；再这样下去，对方的反扑应该是迟早的事情预计，应该在一到两个月之内就会开始。”
伴随着羊皮纸翻动的声响，静谧的会议室中只有伯德莱尔一个人略带尴尬的话语声。
什么？！
此时此刻这些参与者们再也顾不得什么礼貌尊卑了，分别和周围的人聚成一个个小圈子，时不时的私下交流讨论着，会议室内一片骚动。
新商会成立之初亏本和折损是必然的，尤其是这种涉及到远途贸易的商会更是如此，但如果真是这样伯德莱尔就没必要明确指出来；他说出这番话就说明不仅仅是亏损这么简单，而是还有破产和被约德商会反噬的风险！
这绝对不能接受！
从埃博登到拜恩路途遥远，成本原本就非常高，一旦破产或者被收购就意味着之前的投资统统打了水漂虽然这些对他们来说还不算伤筋动骨，但也不是可随手丢掉的小钱。
“成本的问题，可以暂时先放在一边。”
轻咳一声，科罗纳耐心的劝解道：“眼下真正应该关心的是约德商会的反扑——只要能够将钉子打进南方，彻底遏制住约德商会的嚣张气焰，这次的投资就算是成功的！”
“但前提是我们真的能抗住罗杰约德的反扑才行啊，执政官大人！”
其中一个自由贵族起身抱怨道：“拥有拜恩总督支持，那个老罗杰几乎垄断了整个拜恩的贸易路线，拼价格还是拼储备我们都没有胜算，失败是必然的！”
“这一点方面，对罗杰和他的约德商会也是一样的。”老人十指交叉，慢条斯理的开口：“我得到了一个非常关键的情报，约德商会和拜恩总督府正在进行一项‘道路修缮’的计划，目的是以赤血堡为核心，将整个拜
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