“第一次。”
“来的路上，也从来没听人说起过什么？”
“我是趁着临近盛夏赶回来的，离开东萨克兰之后就没有再在哪里停留过。”
只有这句话洛伦没有完全撒谎——在这个没有即时通讯的时代，荒野跋涉最麻烦的问题就是容易与世隔绝，对外界正在发生的事情一无所知。
“那就难怪了。”酒馆老板叹了口气，表情有些无奈的看了洛伦身后那些客人们一眼：“这么说…您的亲戚就在赤血堡？”
“呃…没错。”
“那我劝您还是别去了，赶紧回去吧；要不就去别的地方逛一逛——马上就是盛夏了，拜恩漂亮的城堡可不止赤血堡一个。”
说着他还刻意压低了嗓门儿，突然嘿嘿一笑“要不留下来也行…我看我们家的小薇薇安有些喜欢您了，平时她不会跟客人说这么多话的！”
“赤血堡…是出什么事了吗？！”黑发巫师瞪大了双眼，连忙起身，紧张万分的看向酒馆老板。
“啊？呃…是出事了，但您不用紧张，您的亲戚应该没出什么事儿。”看到洛伦被吓一跳的酒馆老板连连摆手，让他坐下来：
“我让劝您会去是因为现在眼下赤血堡已经封锁了道路和城门，到处都是路卡和戒严的巡逻队，您这样的独自前来的外乡人根本不可能进城。”
“封锁道路？”洛伦继续追问道：“为什么要封锁道路和城门…不好意思，您可以和我详悉说说吗？”
“你……唉！”酒馆老板的表情有些复杂，无奈的摇摇头：“反正这件事在拜恩都快人尽皆知了，告诉您也没什么关系。”
“但您可千万不能说出去啊！现在赤血堡那边抓得很严，散布流言可是重罪，一旦要是被哪个骑士老爷和巡逻的士兵知道就麻烦了——现在赤血堡城外光是因为这个吊死的商人和流民，大大小小已经快十几个了！”
“赤血堡？”黑发巫师微微蹙眉：“是都灵家族吗，做这种事情就没有其他伯爵指责他们？”
“都灵家族，谁说是都灵家族了？”酒馆老板困惑着看了他一眼：
“当然是拜恩总督府下的命令了——如今都灵家的伯爵就是个小姑娘，哪还有伯爵老爷听他们的？眼下能统领整个拜恩还让伯爵老爷们乖乖听话的，也只有那位总督大人了。”
“哦…原来是这样。”
黑发巫师一副恍然大悟的表情，眼角闪过一丝不易被察觉的冰冷，若有所思。
封锁城门和道路，打压流言，严禁外人…看来拜恩总督如今的权柄已经超出了自己的预料，而都灵家族面临的威胁也远远比夏洛特·都灵所说的更为严重。
“这件事吧…最早应该是一个多月前了。”酒馆老板缓缓道：“有位男爵老爷莫名其妙的死在了自己家里，尸体都臭了才被家里的仆人发现。”
“要说只是死个人还不叫事——但麻烦就麻烦在这位男爵老爷，他们的家族是赤血堡有名的放贷商，名下还有两处葡萄园和一处铜矿，据说和总督府也有生意往来！”
“拜恩总督下令严查这件事，本来以为这就算完了，但谁想到结果越来越多！”
说到这儿，酒馆老板突然眼神一动，看了一眼店里的客人才小心翼翼低下头，哑着嗓子悄声说道：“而且……听说那些人死的时候浑身上下一滴血都不剩，全被抽干了！”
“抽干了？！”
“没错，就因为这个…总督府的大人们认定了这件事是吸血鬼干的！”酒馆老板眼神中闪过一丝恐惧，但还是自我安慰的开口道：
“但您也不用害怕，据说这头吸血鬼嘴特别挑，只找那些有钱有势的贵族老爷们下手，从来不会把我们这种平民怎么样…哎对了，你的亲戚们应该不是什么贵族老爷吧？”
“不，我们家只是一个小家族，也不做什么生意。”黑发巫师表情同样有点儿紧张：“专挑有权有势贵族老爷下手的吸血鬼…应该不会和他们扯上关系吧？”
“安稳就好，我们这些平民只要好好活着就一切都好了，阴谋诡计，吸血鬼怪物什么的还是让贵族老爷们去折腾！”
酒馆老板叹了口气，抬头看了洛伦一眼：“怎么样，要不要再来一杯？今晚不用走了，我们这儿也有客房。”
“谢谢您的好意，但真的很抱歉。”神色平静的洛伦淡然一笑，将一小叠枚银币放在桌子上：“时候不早了，我也该出发了。”
“我都说了这么多，你还是要走？”酒馆老板叹了口气，还是不肯放弃：“我们家的小薇薇安真的很喜欢你啊…你只要真心对她好，就是去埃博登我也不介意！”
说话间的功夫，一个小脑袋从后厨探了出来，大眼睛一眨一眨的偷偷望着黑发巫师。
“抱歉，但我还是要去试试运气。”洛伦只得歪了歪头，朝酒馆老板微笑：“他们是我唯一的亲人了——既然知道了，当然不能就这样放弃。”
“另外…虽然辜负了您的一片好意，但我还很年轻，暂时还没有成家的打算，真的是非常遗憾！”
“年轻人啊，一个个都不肯听劝！”
皱着眉头的酒馆老板又叹了口气，拿起柜台上的酒瓶擦了起来；才一个低头的功夫，等他再抬头张望的时候，柜台前已经没有了黑发巫师的身影。
只剩下一叠银币，一杯喝光的酒，和一个只剩些许姜饼碎末的盘子。
“那个…你们谁看见他离开了？”
酒馆老板愣了愣神，诧异的开口问道，酒馆里的客人们同样是摇摇头，一脸的茫然。
“这个埃博登来的先生，真是急性子啊…嘿，跑得这么快，还说自己不会打架！”
第一百三十二章 赤血堡恶兽（下）（）
一路向南，脚下的道路越是向南就越是能感觉到盛夏临近；刚刚进入拜恩时还能觉到几分初春的乍暖微寒，而眼下周围却已经是绿树如茵，鸟语花香，连路旁鲜花和树叶的种类也变得繁多起来。
如果不是脚下延伸到地平线的平坦大道和刚刚那座酒馆门外的路牌，换成是谁恐怕都会迷路。
除此之外，路上的行人却在逐渐减少，走上一天一夜也看不到商队马车经过的踪影明明已经是拜恩公国的腹地，最繁华也最肥沃的土地，荒凉的比边境也略有不如。
如果酒馆老板没有撒谎，恐怕不用太久就能看到赤血堡的巡逻队和路卡了。
“所以你怎么看？”
黑发巫师的目光瞥向身旁的阿斯瑞尔，一路哼着小调的少年脑袋一摇一晃，垫着小碎步跳舞似的跟在后面，却始终都在洛伦三步之内，自我陶醉的表情似乎完全没有听见他的声音。
这家伙自从离开了帝都戈洛汶之后就愈发的肆无忌惮，只要是四下无人就会自己冒出来；就算被人撞见了也会故意装傻，全然不担心自己的身份会被戳穿。
“唉？”
抖着额前的刘海，少年困惑的歪着脑袋。
“我是说吸血鬼。”洛伦表情自然，倒不如说已经彻底麻木了：“对这种怪物，你应该很熟悉吧。”
“嗯不是很清楚啊，毕竟阿斯瑞尔也只是一个幼年期的吸血鬼而已。”小手背在身后，少年表情无奈的摇摇头：
“虽然是很稀有的高等魔物，但其实并不罕见；或者说不像食尸鬼，食人魔或者巨怪那样有具体分布的地区，只要是有温血种类的活物，出现在什么地方都很正常。”
“那不同地区的吸血鬼对血液的要求呢？”洛伦微微挑了挑眉毛，意有所指的问道：“有没有什么特别指定的目标，或者一定要定期吸食血液之类的？”
“说不定哦，毕竟也有不少挑嘴的吸血鬼呢！”
“那有没有专门挑嘴，只对有钱有势的贵族下手的吸血鬼呢？”黑发巫师的嘴角勾起些许的弧度。
“任谁都会有自己的喜好呢”少年同样很狡黠的笑了起来：“亲爱的洛伦，你觉得呢？”
“我非常赞同这种观点。”洛伦微微颔首，冷笑了一声。
除了吸干人血没有留下任何痕迹的吸血鬼，而且专门只针对赤血堡内有钱有势的权贵们下手，除了现场的尸体之外没有再留下一丝的痕迹
还敢弄得更明显一点儿吗？
图谋害命弄到这么明目张胆的地步，足以证明下手的人是多么的肆无忌惮，几乎已经把铲除异己和刺杀这种背地里的事情搬到了台面上来！
显而易见，所谓的“吸血鬼”只是一个噱头，一个用来推脱责任的幌子；凶手甚至不指望这个幌子能够蒙骗任何人，只需要让外人无法名正言顺的指控自己，同时借机夺权的借口！
“所以是拜恩总督？”扬起眉眼的阿斯瑞尔笑着问道。
“否则呢，还能是谁？”洛伦反问一句，但却像更像是在问自己：
“赤血堡是都灵家族的领地，这种自损名声的蠢事他们不会做——如果不是他们，就只能是那位拜恩总督！”
“而且，有件事情我很在意。”黑发巫师淡然的开口道：“既然总督府已经在大力打压散布的流言，封锁道路而且严禁单独来往的外乡人，为什么那位酒馆老板还会知道的那么详细？”
“唔”阿斯瑞尔抬头望天，露出一副冥思苦想的表情：“那么说是有总督府的人，在偷偷散布流言？”
“这是唯一的解释了。”洛伦点点头：
“一方面是拼命的封锁，做出一副公事公办的样子让那位女伯爵无话可说；一方面却又偷偷私下散布消息，让吸血鬼的骚乱和惨案在整个拜恩人尽皆知——这么做除了拜恩总督，真的想不到还有谁从中得益！”
“不论吸血鬼究竟是不是真的，都只是他们用来打压和破坏都灵家族声望的手段，让赤血堡的有权有势的贵族们看到都灵家族面临问题时的无能为力，在总督府面前的软弱可欺！”
“如果夏洛特都灵不能尽快拿出一个解决方案，或者干脆放手一搏和总督府当面对质用不了太久，都灵家族就会让赤血堡所有的贵族彻底失望，为了保命他们也只能转而投向代表着帝国权威的总督府！”
“究竟该怎么做呢？”
“这就要看她愿意做到哪一步，又能得到多少人的支持了。”黑发巫师挑挑眉毛：“不过无论如何，眼下吸血鬼才是当务之急，必须尽快解决的麻烦。”
“啊”阿斯瑞尔看着他，似乎明白了什么：“洛伦准备帮她是吗？”
黑发巫师长叹一声，语气有些凝重：“这也是没办法的事情。”
眼下赤血堡乃至整个拜恩公国的骚动，明显是拜恩总督已经准备对都灵家族下手，乃至夺权的征兆——如果到都灵家族不能挺过这次难关，对洛伦自己和远在帝都的布兰登都是不能接受的后果！
布兰登德萨利昂将黑发巫师派到拜恩，就是因为他无法失去都灵家族这一重要的臂助和外援；
而前往埃博登的小约德恐怕已经见到了科罗纳大师，洛伦决不能坐等埃博登南下与约德商会对抗，却还要面对铁板一块的拜恩总督府！
当然还有更重要，却不能明说的那就是话语权。
自己孤身一人初来乍到，虽然顶着都灵家族的姓氏，但恐怕没多少人把自己当回事，反而会因为是皇子殿下的使者受到更多提防；在揽权之前，需要先证明自己对都灵家族，乃至整个赤血堡的重要性。
没有话语权，自己在接下来的一系列事件当中就必将一无所获，甚至是为别人做嫁衣在以前或许无所谓，但现在的洛伦绝对不能接受这种事情。
在自己手中开始的计划，当然要由自己全权掌控，按照自己的意愿来结束。
所以说，无论那位总是对自己没什么好脸色的女伯爵能否解决眼下的问题，洛伦都必须想办法插手这件事，并且在最短的时间内结束掉！
一旁的阿斯瑞尔始终沉默不言，注视着黑发巫师逐渐变化的表情和微微耸动的嘴角，稚嫩的面庞上扬起了一丝难以名状的微笑
就在洛伦还在仔细思索接下来应当如何应对的时候，急促的马蹄声从远方传来，在空旷的原野间卷起一道烟尘。
骑兵？
正午明媚的阳光下，站在道路中央的洛伦抬起头，漆黑的瞳孔眺望远处。
视线尽头的地平线上，在那绿荫之间，一队穿着全服甲胄和斗篷的骑士们纵马驰骋，手中高举的长枪上还挂着颜色鲜艳的燕尾旗，高桥马鞍上挂着足足一人高的双手大剑。
高头战马，板链甲，骑枪，大剑，列队整齐的重装骑手们在田野间驰骋——在别处难得一见的画面，却是拜恩公国最最习以为常的一道风景。
只有在拜恩公国，每一个成年的贵族青年都必须以游侠骑士的身份向领主宣誓效忠，肩负守土职责——通常来说，能看到游侠骑士们巡逻身影，就证明距离城堡已经很近了。
果然就在不远处的山坡上，一面黑底金狮子的旗帜挂在尖塔的顶端，在夏日的暖风中徐徐飘扬；尖塔之下已经能看到城门的影子。
“赤血堡，我来了！”
第一百三十三章 异乡人（上）（）
“这可真是叹为观止啊。”
站在高塔之下的洛伦抬头仰视着熙熙攘攘，防备森严的城门还有远处山坡上的城堡，还是忍不住感慨一声。
作为曾经整个拜恩公国的首都，赤血堡自然也是整个拜恩最宏伟的城市；早在很多年前城墙内的范围就已经不够用，促成了下城区的兴起，森严壁垒之内则成为了贵族和上流社会的居所。
赤血堡的下城区是围绕在城墙之外的聚居地，集市、住宅、商馆、酒馆、客栈乃至各式各样的作坊，大部分区域是平民和一些工匠们的居所；大大小小的摊位繁华程度甚至不在埃博登之下。
除了来自各个伯爵领葡萄庄园出产的年份各异的葡萄酒之外，就连洛泰尔的野珍，古木森林的琥珀，矮人的金属制品和石板，萨克兰的橄榄，艾勒芒的羊毛，波伊的骏马和阿尔勒的皮草甚至还有海外亚苏尔精灵的长刀，都能在这里看见。
依山而建的赤血堡和坐落在山顶城堡最高处的宫殿，更是迄今为止整个拜恩乃至全帝国最古老的建筑之一，据传闻第一代拜恩公爵在修筑这座城堡的时候曾经得到过矮人的帮助，才得以将整个城市直接修建在山丘的岩壁上。
虽然这在拜恩基本上只是一个传说，现如今的拜恩公国也早就连一个矮人也找不到了；尤其是直接在山体上俢砌的高塔和城墙，确实是只有矮人才拥有的筑城技术。
赤血堡的宫殿犹如尖塔般坐落在山丘顶端，而圣十字教会的教堂，骑士军营，本地的巫师学院，各个工会和商会的据点，贵族富豪们的庭院
就连拜恩总督的总督府，也同样坐落在这座精致宏伟，犹如艺术品般的“岩石城堡”之中。
巍峨耸立犹如镜面般的城墙，造型宏伟的塔楼和城门，高耸入云的尖塔和宫殿除此见到赤血堡真的很难不令人心生感叹；这是一种和戈洛汶完全不同的宏伟。
如果要解释的话，那就是更加的“立体”和“精致”，也更具美感，而繁华程度与西萨克兰相比也依旧平分秋色。
而若是因为繁华和精致就小瞧了这座城市，那就大错特错了——相比较戈洛汶那种平坦的巨型城市，历史悠久的赤血堡才是真正的固若金汤，能够面对十万大军，四面围攻也毫不畏惧的坚固要塞！
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