“特地叫我回来，不会只为了请我吃顿饭吧？”
“为什么不可以，夏暮庭院的正餐在帝都可是很有名的…经典的十世代风格，戈洛汶美味。”红发少年眨了眨眼睛，把叉子上的乳鸽肉送进嘴里：“要不是我来了，你还吃不到呢。”
“然后……”洛伦故意拖了个长音。
“考虑到某个巫师顾问好不容易打赢了御前审判的官司，我觉得应该稍微犒劳你一下。”布兰登的脸上依旧是彬彬有礼的假笑。
“然后……”
“我也很久没在这里吃东西了，实在是有些怀念。”皇子殿下耸耸肩膀：“你知道…过去几年我大部分时间都在各个公国旅行。”
“然后……”
“菲特洛奈小姑最近不想见我，我也不太想看父皇那张死人脸。”红发少年的表情越来越讨好：“所以…这不是想起来你还在这儿吗？”
“然后……”黑发巫师的表情越来越微妙。
“你就是不打算放过我了，对吧？”布兰登翻了个白眼。
耸耸肩，端起酒杯的黑发巫师微微抿了一小口。
总算能进入正题了。
“在进入正题之前…不知道你还记不记得我们之间的约定？”看到自己的巫师顾问一脸的淡然，布兰登的嘴唇下露出标准的八颗雪白的牙，赤红色的瞳孔再次闪烁起来：
“关于御前审判胜利之后的奖品，我好像答应过你不少东西……”
“没什么，一点儿也不多。”黑发巫师彬彬有礼的一笑：“只有一个的世袭的伯爵头衔，并且还有相应的领地、财税、兵权和城堡…嗯，真的一点儿也不多。”
“……”布兰登·德萨利昂。
洛伦耸耸肩，对这位皇子殿下的表情他倒是一点儿也不意外，斜靠着椅子背手中捧着酒杯，悠闲的表情和一脸尴尬的布兰登成了最鲜明的对比。
不要说布兰登，就连洛伦自己也没想到最后能赢的这么彻底，这么干脆——对手是圣十字教会，还有一心想着复仇泄愤的守旧派贵族，自己这边却只有一个极其不稳定的皇家巫师学院作为盟友。
局面上的劣势别说是赢，就算想要和解也非常艰难…更不用说还有艾尔伯德的反水，莉娜·德萨利昂的背刺，吕萨克·科沃的自杀，意料之外的小教士韦伯……
明明已经是必死的局面，最后却换来了酣畅淋漓，彻头彻尾的全胜！
想想看，既然连自己的最初目标都是和解，那恐怕布兰登的想法应该也不会有多少差别…双方各退一步，帝都内的局势不会有任何变化，双方实力对比依旧是圣十字教会碾压性的占据上风。
但现在自己却赢下了这场御前审判，万万没想到的布兰登可就坐蜡了……他必须履行自己之前的约定才行。
不过洛伦倒是很无所谓。
“放心吧…我并没有逼你的意思，更何况以你现在的处境想要拿出这些恐怕也很困难；更何况，我们暂时也不可能离开帝都戈洛汶……”
“我想到了一个好办法！”
突兀的声音让黑发巫师愣在原地，一脸得意的布兰登嘴角勾起一个非常深的弧度，双臂张开，仿佛在托举着什么：
“洛伦·都灵，我的巫师顾问阁下…我将履行我们之间的约定，给你一个世袭传承的伯爵头衔！”
“但是…给你的方法需要小小的变通一下。”
“变通一下？”
“没错，简单来说这份奖励当中可能还要包含某些义务……当然，你懂的，既然是要变通一下那肯定就不会和原来一样了。”布兰登语调轻浮，夸张的口吻就像是在开玩笑：
“怎么说呢？虽然我可以把这个奖品给你，但能不能得到它就是你的事情了——嗯…当然，我绝对百分之百的相信你，并且祝愿你能够成功！”
有那么一瞬间，洛伦突然有了一种不好的预感。
也许自己刚刚提到那个“约定”本身就是一个非常严重的错误。
“我能问一个问题吗？”
“当然可以，尽管问！”
“这份约定当中，是不是不光只有‘爵位’这么一件东西，还有别的对吧？”
“不愧是我的巫师顾问阁下！”布兰登翘起大拇指，光洁的牙齿闪烁非常：
“果然一点就通！”
“……”洛伦·都灵。
第九十八章 “惊喜”（下）（）
“这跟我们说好的可不一样！”
“真是抱歉，可我答应你的好像只有爵位对吧？”
“那我干脆不要了！”
“哎哎哎哎哎……这怎么行？！”
“怎么不行？就算是为您义务劳动了，我的皇子殿下！”
“你怎么说的这么惨啊，我又没把你怎么样？！”
“你出卖我！”
“出卖你？我是让你去当伯爵，有实权能世袭的伯爵啊…我的巫师顾问大人！”
“抱歉，这种好事您还是去找别人吧，我不稀罕！”
“怎么能这样？我都已经和人家说好了…唉，哎哎哎别走啊，我错了还不行吗，一切好商量啊……”
一刻钟之后，抢在黑发巫师前一步锁上房门的布兰登已经连窗户都封上了；杯盘狼藉的餐厅内，神情冷淡的洛伦·都灵坐在椅子上翘着二郎腿，抱着肩膀死死盯着这位皇子殿下：
“……不觉得应该解释一下吗？”
“我真的很抱歉……”布兰登的脸上写满了讨好和愧疚，赤红色的头发下一张脸笑的无比的假，不停的搓着手：“这样可以原谅我吗？”
“抱歉？”
黑发巫师的嘴角勾起一丝满怀歉意的微笑，只是怎么看怎么狰狞，淡然的语调下分明是咬牙切齿：“不对吧…您是皇子殿下，我只是您的巫师顾问，该道歉的人应该是我才对。”
“也许…我应该先和你商量看看？”布兰登貌似不好意思的眨眨眼，红宝石似的眸子透明到能看见露水在上面。
“也许？！”
“呃……”布兰登斜着眼睛看向一旁：“我大概没想到…你的反应会这么强烈？”
“大概？！”
“这件事和你的关系很大…当然和我也很大，最重要的是涉及到日后的布局。”布兰登终于难得认真了一次，只是脸上依旧挂着笑：“不论怎么说，我都应该和你商量之后再做决定的。”
“要真是那样就谢天谢地了！”终于忍无可忍的洛伦彻底爆发了，如果不是因为担心被发现，他绝对一发“都灵之火”把半个夏暮庭院炸上天！
换成任何时候洛伦都不至于让自己变成这样…但御前审判刚刚结束，身后还有守夜人步步紧逼，他的心力已经到顶点了。
“不过我的巫师顾问，你也得稍微体谅我一下。”布兰登的表情很委屈：“猝不及防，突然被找上门的人是我，被步步紧逼的人也是我。”
“如果不是真的没办法了，我是绝对不会在没有和你商量的前提下做出这种决定的——但凡是有第二种可能的话。”
“再说了，这件事情……你又不可能吃什么亏！”
布兰登的声音听起来就像是自暴自弃了一样，抓狂的挠头，一副歇斯底里的模样：“我已经布置好了，对方也同意了——除了你之外，他们也不会再要第二个替死鬼…我是说实权伯爵，你有什么不满意的？！”
“那我是不是还应该感激涕零？”
“不用，只要你答应就行！”布兰登连忙接下来，一脸惊喜：“你答应了？！”
“我还能拒绝吗？！”洛伦翻了个白眼。
………………………………………………
联姻——这个词对于夏洛特·都灵和布兰登·德萨利昂而言，都是一个不是选择的选择。
表面上双方合则两利，都灵家族需要得到布兰登皇室的身份作为外援，维持都灵家族在拜恩公国的地位，抵御帝国的进一步侵蚀；
而布兰登也需要一个声望卓著，并且足够强势的家族站在自己身后，作为拥有实力却没有多少声望的巫师阶层的补充。
“实力”这个概念，永远都是相对而言的…确实，如果能直接得到一个公国或者大公的绝对效忠可能更直接，但直接的下场就是自己和那个公国都完蛋了。
即便艾克哈特二世的年纪越来越大，并且逐渐将政务下放给御前内阁，甚至坐视教会和巫师阶层的矛盾爆发……但他绝不可能接受一个公国不再臣服自己，而是向自己没有继承权的儿子效忠！
有些事情，即便想做也要等到合适的时间才行。
只有联姻这个办法，是外人无法干涉的——或者说，布兰登真正需要说服的只有皇帝陛下一个人而已，但这一点布兰登同样不担心。
从自己成为断界山要塞的英雄，到圣十字教会的败退…布兰登已经能隐约感觉到了，父皇在有意的打压着兄长康诺德身边的势力，并且给自己一点点“看到希望”的机会。
军权、威望、财富、人脉……不知道从何时开始这个太过优秀的皇储，已经开始让皇帝本人感觉到威胁了。
即便这个可能性太过渺茫，但对皇帝本人而言却是致命的；所以布兰登根本不担心……哪怕只是为了让康诺德兄长察觉到威胁，父皇也不会吝啬给自己增加一点点筹码。
但说是一回事，做…就是另一回事了。
就像布兰登和夏洛特提到的，双方的合不来早晚会让自己同都灵家族闹掰；但如果不联姻的话，又无法展示自己的诚意，让他们心甘情愿的和自己联盟。
那么有没有一种办法，既能展现自己的诚意，并且让自己不用和夏洛特·都灵结婚呢？
“天赋异禀”，满脑袋鬼点子的布兰登·德萨利昂有了一个大胆的想法……
“简而言之…您的天才计划就是让我去当那个替死鬼，和夏洛特·都灵结婚然后成为赤血堡的伯爵？！”
强忍着翻白眼的冲动，洛伦深吸一口气，试图让自己保持最基本的冷静；今天自己的情绪已经到顶点了，在继续下去他还担心自己的精神殿堂出问题呢。
好吧…实际上是自己已经懒得去刨根问题，弄清楚为什么会变成这样了；如果不是因为对方的身份是皇子，洛伦真想给这个混蛋来一拳。
为什么自己第一次见到他的时候，没有趁机先给他一下子呢？！
“是观察，观察…这是夏洛特女伯爵的原话，她可不准备立刻就和你结婚。”布兰登讨好的安慰道：
“只要你能保证都灵家族的忠诚，并且逐步控制拜恩公国的权柄，同时和我们结盟……其实…结婚不结婚也没关系啦！”
“这不还是一样？！”
“不论成功不成功，反正你又不会吃亏。”布兰登干脆自暴自弃的摊了摊手，笑的很奸诈：“而我也算是实现了我的承诺，给你一个实权的世袭伯爵。”
“成功了，你就是赤血堡伯爵，都灵家族的领袖——甚至有朝一日成为新的拜恩公爵，和洛泰尔、埃博登、波伊、艾勒芒、阿尔勒乃至东萨克兰亲王并列……也不是不可能！”
“你姓都灵，即便是成为夏洛特的丈夫也不用担心自己的后代改姓——而‘都灵’这个姓氏在拜恩公国，乃至整个帝国南方的威望和权柄，应该不用我过多描述吧？”
布兰登扬起嘴角：“论近的，他们在拜恩公国的余威仍在…即便希望渺茫，也拥有很大的发展余地；”
“论远的，波伊公国和拜恩公国的关系，甚至还要在帝国之上；矮人诸城邦同样敬畏这个骑士之乡的霸主！”
“荣耀、权势、财富……洛伦·都灵，这可是一份大礼！”
皇子殿下刻意顿了顿，眼神中闪烁着幽暗的光芒：“我说过…我会百分之百的信任你；这次的结盟就是我最直白的诚意…不要告诉我你没有察觉到。”
“布兰登……”
“我只问你一句话，我的巫师顾问。”皇子殿下打断了黑发巫师，声音里的笑意像是夜晚的海风：
“你…想当公爵吗？”
第九十九章 他所渴望的（上）（）
“你拒绝了？！”
夏洛特都灵的表情看起来十分的难以置信，以至于忘记了原本的矜持和倨傲，忘记了自己正在夏暮庭院这种鱼龙混杂的地方。
她只是死死盯着眼前这个黑发巫师，像是要将那张淡然道极点的面庞撕开，看到藏在里面的那颗包裹着野心的内核。
“别误会我的意思该履行的约定一样都不会减少，我也会和你返回赤血堡——但是也就仅此而已了。”
洛伦平静的看着眼前这位激动过头的女伯爵，漆黑的瞳孔闪烁着异样的光泽；他摇摇头，有点儿后悔了。
真不应该答应布兰登亲自来和夏洛特都灵解释的。
“您可以尽管放心我不会和您结婚的，我也不打算成为赤血堡伯爵，更不准备成为都灵家族的领袖——我在您身边的唯一目的，就是确保都灵家族暂时不会背叛布兰登德萨利昂。”
夏洛特依然紧皱眉头，狐疑的打量神色平静，还有些不耐烦的黑发巫师。
“仅此而已？”
“仅此而已。”洛伦睁眼看向女伯爵：“我们还是把事情弄得简单点儿吧这个闹剧的一切缘由，就是因为那位皇子殿下不想离开帝都戈洛汶；同时你们各自都需要对方的支持，但却又相互信不过。”
“所以我给您省去这个麻烦——我们的要求只有一个，那就是都灵家族不会主动背叛布兰登德萨利昂；除此之外您完全不用再继续监视我，或者提防我会对您和赤血堡有任何非分之想，因为我从一开始就没有这方面的兴趣。”
“话又说回来，我看起来真的很像那种很有野心的家伙吗？”
“没有兴趣？”
话音将落，女伯爵突然面若冰霜，一字一句的语调咬牙切齿：
“拜恩的荣耀，都灵家族的荣耀，传承千年的光荣”
“对你来说是兴趣？”
呃我是不是说错话了？
“我、如果我说错什么了还请原谅，因为”
“原谅？”神色冰冷的女伯爵的冷哼一声：“如此慷慨宽容的提议有什么地方是需要我原谅的？！”
“不，您误会了，我只是”
“住口！”
彻底恼羞成怒的夏洛特彻底狂怒了：“住口，洛伦都灵！你、我不准你再继续羞辱我，羞辱都灵家族！”
洛伦微微蹙眉，他完全没想到夏洛特会激动成这副模样；刚想解释什么，但女伯爵完全没给他这个机会。
“你把我当成什么人了——！！！！”
看到突然暴怒的少女，洛伦果断选择了闭嘴。
“我是都灵家族的领袖，黑公爵罗兰都灵唯一的直系血亲，赤血堡的女伯爵，整个帝国也没有人胆敢这么羞辱我！你以为只要稍微讨好两句，做个表示就能让我不再计较，忘记你的羞辱？难道你打算和都灵家族决裂？！”
“没兴趣、不想要谁会相信你的鬼话；我警告你，不要以为如今的都灵家族衰微就能任由你和布兰登德萨利昂肆意羞辱；我们或许衰弱了，但还没有下贱到会对别人低声下气的地步！”
少女尖锐的嗓音中带着些许的歇斯底里和悲壮的意味，倾泻着心头的怒火，悲愤的声音根本不指望眼前的黑发巫师能够听进去，攥着手帕的双手指间泛白，那是攥拳太过用力的症状。
某种意义上说她猜对了，洛伦根本没有听她在说些什么，但也并不是不
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