不知何时,耳边响起隐约的人声,那声音忽远忽近,像孩童在哼唱山歌,又像早已过世的父亲在耳边呢喃。
程荃悠悠然睁开眼睛,赫然看见一丝幽光。
那幽光浮在半山腰上,像一条在朝阳下泛着冷冽青光的蜿蜒的长河,沿着山势曲折,将长长的七司队伍,笼罩其下。
几十上百双眼睛,盯着这令人着迷的景象,却没有人发出声响。天地之间,除了风声雨声,便只剩下一个声音,一个熟悉的声音。
“僵卧孤山不自哀,尚思为国戍轮台。夜阑卧听风吹雨,铁马冰河入梦来。”
一时风雨大作,蹄声隆隆,冰河铁马,如梦如幻。
“步爷……”程荃心底莫名澎湃,或许不是因为满山遍野聚集而来的灵气,而是因为这诗句与异象,正击中他深埋心底的梦境。
第213章 铸就铁军第一步()
晨光透过薄雾,洒在泥泞山坳间,睡得七歪八斜的人影上。远处层层叠叠的山峦,像一幅晕开了墨汁的画作。
散乱的脚步声由远及近,偶尔发出拽倒灌木的嘎吱声响。
有人警觉地睁开眼睛,小心翼翼地推醒同伴,拾起沾满泥水的长剑,往声音传来的方向看去,直到看清来人的面目,才长长地乎了一口气,整个人松懈下来。
这已经是七司进山的第三天了,可没有人知道,官兵会不会追上来。
“谁来点个火!”李达将背在身后的黑毛野猪“砰”的一声掼在地上,溅起的泥水洒了自己一身,他却尤自大笑着:“这畜生胆子太小,见了人就跑,害我追了一路!”
“好家伙!”邓小闲揉着眼睛走到跟前,咽了口口水,笑道:“啃了一路的干粮,嘴里淡出个鸟来,今儿总算能开个荤了!”
众人被这么一吵,陆续都醒了过来,见了这诺大一头野猪,不少人高兴地嚎上几声。
李达张罗着找人来杀猪,接着四处张望,小声问道:“步爷呢?”
“跟瞎子一起去探路,还没回来呢。”邓小闲乐呵呵地看着别人拿刀子杀猪,随口道:“咱们动作快点,他们回来正好吃上!”
杀猪的汉子一刀捅进野猪的胸口,捏着鼻子开膛破肚,等看清这畜生胸口好几根骨头都碎得不成样子了,才回头看了李达一眼,嘟囔道:“打头野猪也下这么大狠劲儿。”
李达听见了,笑着摇摇头,心说要是放在几天前,老子在山里撞着这么个庞然大物,不尿裤子就不错了,眼下刚得了这份本事,哪里知道轻重啊。
“捕头,”邓小闲突然在一旁拍了拍他,贼头贼脑地压低嗓音问道:“我看你老是拿个小本在记呢。咱们白营没犯啥事儿吧?”
花道士这一问,倒提醒了李达,今日正是晴山姑娘逢十作曲的日子。
“前天夜里,步爷不刚作了首新诗嘛。怎么?今儿晴山姑娘还要奏曲?”李达疑惑道。
“这你就不懂了。”邓小闲一副“前辈”神情:“在咱们七司,步爷的诗和晴山的曲,那是一码归一码,规矩一直都是这样。”
“那敢情好。”李达一高兴,家乡话脱口而出。他虽然靠仙丹得了修为,命灵晋升无望,但是多攒些灵气,总是有利无害的。
“别扯这没用的。”邓小闲凑近了挤眉弄眼道:“说吧,我那些兄弟,有没有犯了事儿被你记下的?凭你我的交情……嘿嘿,鸡毛蒜皮的小事儿,都勾了算了。”
李达呵呵笑道:“有啊,你们白营统领,一大清早的不去整肃队伍,跑来看杀猪。我一会儿就记下。”说着便帮忙拾柴火去了。
邓小闲一下子拉长脸,跟在他身后骂骂咧咧,见李达无动于衷,只好悻悻然哼了一声,扭头去清点队伍了。
这时候,红蓝黄绿黑各营已经分别聚集,在各自统领的表率下,做起了早课。
所谓早课,就是演练与讨论五人小组对战的策略。因为今日又是聚灵之日,各营都保持着距离,生怕自家的谋划,被人偷听了去。
各营都有几个分管伙食后勤的,此刻就聚在一起,合伙对付那头野山猪。素素混在这堆伙夫中间,小脸擦得乌漆嘛黑,忙得不亦乐乎。
虽然她大多时候都是在添乱,众人却对她无可奈何——宰相门房三品官,步爷的书童,又有谁敢惹了。
柴火潮湿,刚点着时,浓烟滚滚,丢了几张避水符进去,才冒起明火。
火越烧越旺,烤得四周暖烘烘的。被分成了几块的野猪肉,由小臂粗的树干串着,横架在火上,不一会儿便散发出诱人的肉香。油脂顺着黑毛滴落火中,发出呲呲的声响。
“这连毛都没拔干净,一会儿怎么吃啊。”远远地有人笑骂。
“你给我找个这么大的盆来盛水!我这就烫了猪拔毛!”负责烤猪的汉子抹了把额头上的汗,针锋相对地回了一句。
“没有张屠夫,就得吃带毛猪。有口荤的就不错了,别太讲究!”李达笑着调解,也不管家乡谚语,有没有人听得懂。
这时候,忽然有些人喊:“步爷!步爷回来了!”
众人闻声去看,只见山坳一侧的坡地上,步安与张瞎子二人,手持竹杖,一前一后地走来。
“哟!今儿有肉吃啊!”步安笑着喊道。
七司众人纷纷起哄,有夸李达捉猪立功的;有埋怨伙夫们连猪毛都不拔,瞎糊弄的;也有拍马屁,说步爷辛苦,一大早就去探路的。
步安走进营地,跑开竹杖,一屁股坐了下来,接过素素递来的布巾擦了把脸,然后扫视人群。
连日来钻山沟,七司众人全跟泥猴子似的,浑身上下没点干净的地方。
步安目光扫到晴山,见这平日里一尘不沾的女子,这会儿也弄得一身泥污,不禁苦笑。晴山被他笑得不好意思,垂头不语。
几天前,弃了昌泰县,一头扎进山里,又遇上凄风冷雨,人心涣散之际,步安当机立断地抄了一首陆游的咏志绝句,用灵气犒赏的办法,把队伍稳定下来。
都说慈不掌兵,步安也不是优柔寡断之辈,但是眼看着自己从越州带出来的队伍,变得这付落魄相,他还是有些感慨的。
然而,感慨归感慨,要让一伙闲散惯了的江湖人,变成真正意义上的铁军,摔打磨练,必不可少,眼前所经历的,还只是一道开胃小菜而已。
“李达!”步安拿布巾擦着手,“趁野猪还没烤熟,先算算账吧!”
此言一出,刚刚还嬉笑欢快的气氛,顿时凝重起来。
李达应了一声,走到跟前,从胸口掏出一个黄纸小本,询问般看着步安。
“没事,你念!”步安轻松道。
李达点头,接着清清嗓子道:“十一月十四,来泉州的船上,黑营丘三喝酒闹事,记丙等过;同日,红营吕圳衡与覃老二私斗,各记丁等过……”
被报到名字的,有些默不作声,有些起身辩白。
念了五六个,人群就已经喧闹不堪。李达不知所措的看着步安,不知道该不该再念下去。
步安站起身来,人群顿时安静。
“觉得冤枉的,被念到名字时,可以申诉!”他语气平静地说道。
众人得了鼓励,一下子来了劲儿,纷纷叫嚷“冤枉”。
“一经申诉,若是确认,并无此事,或事出有因,迫于无奈的,可以取消记过。但是!”步安突然提高音量:“假如确有其事,一经申诉确认,罪加一等!”
话音刚落,人群立即安静下来,刚才还满口“冤枉”的,这会儿全都偃旗息鼓了。
“怎么样?有被冤枉的吗?”步安又问了一遍,自然没有人回应,于是他示意李达,接着念下去。
李达见步爷肯为自己出头,心里有了底,语气也变得高昂起来:“十一月二十,攻打昌泰县城时,蓝营黄铎妖言惑众,记乙等过……”
“我不服!”游平阵中,一个黄脸汉子站了起来。正是攻打昌泰县城时,高喊“造反要被灭九族”的那位。
此人本是越州江湖里,有头有脸的人物,进了七司之后,非但没有受到重用,这一回还被记了过,心中更加不平。
“我所说的,都是实情。绑官兵,打县城,都是大罪,将来朝廷追究起来,咱们都脱不了干系!就算往轻里说,咱们眼下东躲西藏的,不就是因为打了县城吗?!”黄铎高声道:“步爷从头到底,也没跟大伙儿交代过,为什么要打昌泰现场!难不成是心血来潮,就让大伙儿拼命么?!”
黄营统领游平听到这里,气急败坏地呵斥道:“闭上你的狗嘴!给我退下去!”
“慢!”步安却一点都没有被激怒,只是气定神闲地说道:“李达,你给弟兄们解释一下,被记了甲等过,将要如何处置。”
李达将小本子翻了几页,念道:“七司记过分作甲、乙、丙、丁、戊五等。戊等罚饷一月,禁闭三日,奏曲聚灵之日,阖营退出三步;丁等罚饷两月,禁闭七日,奏曲聚灵之日,阖营退出七步……甲等逐出七司,永不录用,奏曲聚灵之日,阖营退出百步。”
众人闻言齐齐惊呼。
“这是犯了过,过不及身;五过之上,还有五等罪,若是犯了罪,当军法处置,以刑罚之,最甚者可斩。”李达补充道。
步安沉默少倾,等大伙儿都消化了这些意思,才道:“五过五罪,都有具体所指,回头各营统领把条目传达下去。”
他又顿了顿,才看向黄铎道:“黄兄弟,你当阵诳言,犯的是乙等过,要不要申诉,心里可得想明白了。”
众人纷纷朝黄铎看去。
乙等过,假如申诉驳回,罪加一等,就升作甲等过了——那可是冒着被逐出七司,永不录用的风险啊!
众人嘴上不说,心里却都在盘算,假如换做自己,多半还是认账算了。
黄铎站在那里,脸色忽明忽阴,显然经过了一番天人交战,好一会儿才咬牙道:“我还是不服!攻打县城,根本没有道理!王子犯法与民同罪,步爷乱命,我等就不能置喙了么?!”
“你还是要申诉咯?”步安确认道。
黄铎把心一横,梗着脖子道:“申诉便申诉!凡事总要讲理吧!黄某人问心无愧,不知道做错了什么!”8)
第214章 不甘心有个鸟用()
“讲理?”步安冷笑着摇头。
七司老人如邓小闲、洛轻亭、游平等,见步安这付神情,与望江楼上将公孙庞抛进运河前一般无二,以为他立刻就要发作。
谁料步安随即抬眉道:“军中本不是讲理的地方。不过兹事体大,你既然申诉了,我便与你讲一讲道理吧。”说着手指七司众人:“大伙儿若是觉着我的道理说得通,就挪步到我身后,说不通就还坐在原地。秉公持正即可,不必给我面子。”
接着,他又朝黄铎道:“这个讲理的法子,黄兄弟意下如何?”
步安年纪比黄铎小了一大截,但他在越州江湖早就混出了凶名,被他喊一声“兄弟”,黄铎并不觉得吃亏,只是想起步爷出了名的铁嘴,怕他一通煽乎,无理也变有理了,因此嘴上不说,心里却还是不服。
步安瞧出了他的心思,微微一笑道:“你若觉得占了理,大可以自辩。是非、公道、曲直,大伙儿各自评判便是!”
“好!步爷尽管讲来,若真是黄某人做得不对!甘愿受罚!”黄铎大声答道。
这年头,官与民,将与兵,哪有这么公开讲理、辩论的先例。七司众人听得稀奇,纷纷站起身来,连那边正烤着野猪的一众伙夫,都站直了往这边看。
自打出了越州,步安就以权、谋、利、害领导七司队伍,这一切,看在宋蔓秋或宋尹廷眼里,或许觉得他手段了得。可在步安看来,自己之前所做的,都是事急从权的路子。
今日他要在这个基础上更进一步。
将手中湿布巾递还给素素,步安手持竹杖,站在靠近山坡的一侧,对着七司众人,朗声道:“头一个道理,得从一个故事说起。话说有一猎户人家兄弟三人,一日进山打猎,不料遇上猛兽。黄兄弟,你若是其中一人,情势危急之际,该当如何?”
黄铎被他问得一愣,不知道这故事与自己有什么关系,心思急转,嘴上缓缓答道:“既然是兄弟三人,自然得商量着来。况且又不知是什么猛兽,轻举妄动,实在不智。”
他说的头头是道,看样子是读过点书的,要不然也混不出江湖地位。大概正因如此,才令他对自己在七司的境遇,心有不甘。
步安摇摇头,略微有些失望:“既然情势危急,要么立即逃之夭夭,要么齐心协力围捕猛兽,要么大声鼓噪驱赶,这三个法子各有各的道理。然而猛兽当前,再打什么商量的念头,则无异于坐而待毙。”
不等黄铎反驳,他便接着道:“行军之际,战阵之中,情势错综复杂,生死常常系于一线,便犹如猛兽在旁。或退、或进、或遁、或击……只要令出一人,全军齐心,皆是求生之途。这其中兴许有高下之分,然而……临阵混乱,却必定是求死之道,是下下策!这道理,你懂是不懂?!”
郑铎被他问得脸色大变。
山坳间,原本按照各营聚集的队伍,顿时便有人迈出自家营阵,大步往步安这边走来。
郑铎见此情形,心中焦急,赶紧道:“令出必行是常理!可假如这军令显然犯了十恶不赦的大错,属下也非要听令不成?”
他这话一出口,正走动着的队伍,又缓缓停了下来。
张瞎子、邓小闲、晴山、洛轻亭等各营统领,与另外二三十人脚下不停,径直走到了步安的身后。剩下一百多人站在山坳里,有的神情犹豫,有的面色难堪,显然是觉得郑铎说的,并不是全无道理。
“这便是我要说的第二个道理。”步安伸出两根指头:“回到那上山打猎的三兄弟。假如大哥常常上山,老二老三难得一回,这趟遇上猛兽,大哥高喊一声‘打死这畜生’,其余两人是该拉着他商量呢?还是听他这一句,打了再说?”
郑铎一时哑然。
“兴许老三会想,猛兽吃人,大哥如此鲁莽,非害死我们三人不可。假如老二也这么想,他们二人稍稍犹豫,便只有大哥冲了上去。他一人势单力薄,无奈被猛兽吞吃了,如此一来,你觉得老二、老三,还逃得走么?明明上山最多的是大哥,只有他知道,兄弟三人合力,纵然打不死这畜生,也能将它吓走。最后却落得个三人皆死的下场,问题出在哪里?”
郑铎不知该如何作答。
步安静静地看着他,少倾又问:“你知道昌泰县守将是谁么?知道七闽道上,各方势力对比如何吗?知道都指挥使宋尹廷与布政使张承韬不合吗?知道宋尹廷乃是宋国公之子吗?知道这一路以来,与我们同行的那位宋世畋公子,是宋国公的长子长孙吗?!知道宋国公身后是曲阜书院吗?知道江南东道布政使孔浩言出自曲阜书院,与宋家乃是世交吗?”
他每发一问,都略作停顿,好让众人消化这些问题背后的含义。
而郑铎每听一问,身子都微微一颤,到头来已经满脸大汗。
“你什么都不知道……”步安摇头道:“却来跟我说什么乱命非命。军中若是人人都像你这样,我是不是每做一事,都要将来龙去脉解释清楚才行?!”
郑铎哑口无言。
步安冷哼一声道:“这些还都是可以讲明的道理,若是事关
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