陈县令颇有自知之明，想来真有人要设套害他，也不会下这么大的本。只是心中隐隐的还有些遗憾：假如刚刚说得快一些，把平日里写就的诗词抛出半首来，让步执道填完，往后传世的诗谱上，也能留下他陈阙安的名字了。
真是可惜。
“果然是执道小友，老夫有眼无珠了。”他悻悻然拱手，接着似乎意识到自己差点暴露了私心，一下子热情起来。
话说开了，陈县令自然知道，所谓生怕县城有变之类的全是瞎话，步安也不再隐瞒，全都直言相告。
陈老县令听完，捻须沉思片刻，张了张嘴，像是要说什么，却又摇了摇头，暗中朝宋世畋瞥了一眼。
步安立即明白了他的意思，哈哈一笑道：“宋公子，我与师伯偶遇，有许多话要说。你请自便吧。”
宋世畋本来就是被他拖来做挡箭牌的，这时见他下了逐客令，也懒得待在这里，臭着脸拍拍袖子走了。
一直等到他走远，陈老县令才低声道：“被你们绑了的那人，姓林名通，是昌泰县的巡检。此人的生母，便是张承韬次子张贤业的乳母。仗着这层关系，林通平素横行霸世，区区一个九品武官，眼里都没有我这个知县了。”
步安就知道，陈县令身为当地官员，理应比自己看得更透，这时听出对方话里有话，便不再绕圈子，坦率道：“这么说来，倒可以趁机除去此人。”
陈老县令微微一笑，接着又皱眉道：“你得尽快行事了，张贤业的大军就在昌泰县以南几十里，不出半个时辰，他就会收到消息。”
步安闻言立即站起身来，走到院门口，招招手把游平喊到跟前，做了一番布置，让他火速去办。
安排妥当之后，他才走回院中坐下，随口道：“那张贤业是什么官职？手下有多少人马？”
陈老县令答说，七闽道布政使张承韬有两个儿子，长子张贤律从文，次子张贤业从武。张贤业是从五品的武略将军，兼七闽道都指挥佥事，领军一万余人。他军中全是七闽道当地兵，以悍不畏死而闻名。
步安又问，这位张将军大概是个什么性子，以陈老县令所见，自己眼下应该怎么办。
陈老县令皱着眉头想了片刻，道：“你我同门，有些话便可以说开了。张承韬此人行事周全，性子颇为沉稳，可他这小儿子却是个浑人，你身单力薄，又在人家的地盘上，恐怕要吃哑巴亏啊。”
他的意思很明确：咱们再怎么想法子，人家要是根本不跟你讲道理，你也只有秀才遇见兵，有理说不清的份儿。何况步安动手在先，本来就没占着理。
这番话出口，他本以为步安会很严肃，却见他仍旧一脸轻松，怕他没有听懂，又补充道：“天高皇帝远，张贤业可是敢杀人灭口的。”
“这点小摩擦，不至于吧？”步安笑笑道。
“莫以君子之心，度小人之腹啊！”陈老县令急道。
步安闻言点了点头，正色道：“要解此困局，弟子还需师伯出手相助。”
“你我同门，我若能帮上忙，自然要帮！可师伯我人微言轻，哪里帮得上！”陈老县令觉得，这同门才子怎么有些不可理喻，难道只会作诗，对官场一无所知嘛？
步安侧头思索片刻，接着道：“弟子仔细想过，要解此局，也不是太难。对师伯来说，也没有危险……”
正说着，游平从院门外进来，禀报说，事情已经安排妥当，人都带来了。
步安立即起身道：“请师伯升堂，审一个案子。”
陈老县令听得一头雾水：“这都火烧眉毛了，还审什么案？”
“昌泰县巡检林通，勾结拜月邪教，欺压百姓，贩卖孩童一案。”步安摊手请道：“陈师伯，人犯和原告都带来了，百姓们也都赶来围观，时间有限，咱们赶紧吧。”
陈老县令闻言一惊，心说这大才子原来如此心狠手辣。他踌躇片刻，紧接着一咬牙，起身道：“大胆林贼，竟敢犯下如此天怒人怨之事。本官今日便要替天行道！”
第209章 公子不是良善辈（）
屠瑶说，莫作恶。
步安引以为戒，始终不敢越雷池一步。可自打带着七司人马离开越州的那一刻，他便明白，这戒律恐怕迟早得破。手底下这些兄弟们的性命，比之道德洁癖，孰轻孰重，他心里自有分寸。
自古成王败寇，生死之间哪有道理可讲。只不过他也没想到，这一天会来的这么快。
其实，他也可以安慰自己：这昌泰县的巡检林通，本来就是个恶人，自己既然是对付恶人，使用些下三滥的手段，又有什么关系。但这未免太自欺欺人。
因此，步安只对自己说：去他娘的，作恶就作恶了吧，老子本来就不是什么良善之辈。
此时此刻，他正交叉双臂，站在昌泰县衙外，事不关己一般，远远地看着县衙正堂上的闹剧，听着林通声嘶力竭的喊冤声和百姓群情激奋的咒骂声。而这一切，全是他一手安排的。
远在江南越州，都有孩童被拜月教掳走，漳州府昌泰县离得匪患这么近，这样的事情，当然会更多。
而林通仗着后台硬，平时不知道得罪了多少人，张瞎子只买通了其中一两个，其余闻讯跑来，自愿做人证的，竟全是自发的。步安本来还想着趁乱在卷宗上做些手脚，现在看来，根本没有这个必要。
知县亲自升堂，人证物证俱在，看着从林通府上搜出来的金银，那些家中不见了孩子的百姓，等不及就要将满腔的愤怒，全都发泄了出来。要不是皂吏们拦着，当场就能把林通踩成肉泥。
陈老县令几乎什么都不用做，只需吩咐下人在状纸上记下证词，去除那些明显前后不搭的部分，再让排成了队的原告和人证全都摁上指印。
大半个时辰之后，被各种刑具折磨得只剩下半条命的林通，也稀里糊涂地在认罪状纸上，摁了手印。
为了让这一过程显得有理有据，不要显得太过仓促，七司六营已经在县城外，打退了闻讯驰援的第一波官兵。
步安接到的战报中，被打退的官兵有四五百人，带头的是两个修行人。有晴山、惠圆和邓小闲坐镇，这仗胜得理所当然。
事实上，官兵也没有恋战，眼看攻城未果，就立即退兵了。
步安琢磨着，最多再有小半个时辰，就会有更多人马杀过来。
此时，县衙前的百姓还没有离去，他却等不及了。匆匆穿过人群，走到县衙正堂一侧，他踮着脚在人群中朝陈老县令使了个眼色。
不多久，陈县令从后门出来。步安早已等在那里，一见着人，便低声道：“陈师伯，你赶紧带上一应卷宗，去泉州府。我让世子送你。”
“泉州府？你是要……”陈老县令本以为步安办了林通，是为攻打县城找个借口，官面上好有个说法。事后负荆请罪也好，借宋国公的面子挡一挡也好，大抵都能挨过这一劫。却没想到，他居然要借此事，挑起宋、张两家的争斗。
“这份案卷可大可小，至于如何运用，还得看都指挥使宋老大人意思。”步安压低了嗓子答道。
陈老县令急得满头大汗：“这林通只是个无名小卒，就算做死了他窜通邪教的案子，也断然扳不倒张承韬的。等到尘埃落定，张家腾出手来，你我可就大难临头了。”
“我自有后手，师伯这趟铤而走险，必有福报，往后大约也不会蜗居在这漳州府，做个小小县令了。”步安直言道。
“都这时候了，还说什么外人话！人家神仙打架，你我何必牵涉其中。妄想火中取栗，是要招致杀身之祸的。”陈老县令顿足道。
“陈师伯！”步安忍不住拔高了嗓子：“富贵险中求，假若同门之中皆是循规蹈矩，趋利避害之辈，天姥书院几时才有出头之日？”
陈老县令听得一怔，长叹一声道：“我这把老骨头，扔在七闽道又算得了什么，师伯担心的是你啊。”
“师伯多虑了！弟子知道分寸。”步安言毕，不再啰嗦，扶着陈老县令进了县衙正堂。
不到一盏茶的时间，陈县令便背着鼓鼓囊囊的褡裢，不知从哪儿换了一身布衣出来。
步安问他，可有家人需要照应。陈县令答说，老妻十多年前就亡故了，子女都在永州老家，此地只有两个小妾，生死在天，也顾不得这么多了。
步安于是点点头，让宋世畋带着他从县城北门出城，绕道去泉州府。
宋世畋平时脾气大得很，根本不听步安的，这时大概也知道事情重要，二话不说，就照办了。
让他去送陈县令，步安有两层考虑：一是宋世畋虽然没有出过手，但应该有些能耐的，连魑魅都说他剑术了得；二来国公世子这层身份是很管用的护身符，张贤业胆子再大，也不敢轻易动他。
宋世畋与陈县令骑着马出昌泰县北门，上了官道的时候，七司已经悉数集结，浩浩荡荡地从县城东门出来，绕了个大圈子，往北去了。
……
……
这一日的昌泰县城，实在乱得不可开交。先是来了一拨匪兵，占了城，百姓们吓得连大门都不敢出。
接着又有传言说，那拨匪军不是贼人，是都指挥使宋老大人的人马，来县里捉拿拜月贼人的。而这勾结拜月教的贼人，竟然就是本县巡检！
起初百姓们还不敢相信，后来见到县太爷升堂，亲审林犯，才知道传言不虚。
林通此人，平时就横行乡里，把个昌泰县全当了自家的一亩三分地，予取予求。百姓们恨他入骨，自然不在话下，此时听说就是他勾结拜月教，掳掠孩童，便越想越觉得有理。
县里每个月都有孩童不见，捕快们却一个贼人都没抓着，原来是这林贼所为！他身为本县巡检，要干这天杀的勾当，自然极为便利。传言说，他卖一个孩子，能得纹银十两。照这林贼贪财的性子，果然是干得出来的！
如此恶贼，理应千刀万剐，然而县太爷审完了案子就不见了。后来听说，审案的时候，还有官兵大军前来攻打县城，只不过被都指挥使宋老大人派来的义军赶走了。
若是有人问：是什么人如此胆大包天，敢为林贼出头？消息灵通者便会为之释疑：这林贼的生母，乃是本道布政使家二公子的乳母！只此一句，便全明白了。
那一天，眼看张家二公子率大军来劫法场，义军势单力薄，无奈退走，林贼非但没有被就地正法，还被林家人接回家里静养了！之后连着好些日子，都有官兵走街串巷，把公审林贼时，做过人证和原告的百姓揪出来毒打，听说还打死了人。
至于那支来得快，去得也快的义军，好像是躲进了北边山里。
或有过路的行商听闻此事，感慨世道不公，使贼人逍遥，百姓蒙难。
便有昌泰县当地人，说起那一日义军退走之后，留下来独自面对官兵大军的书生。
第210章 竟无一人敢上前（）
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“那日傍晚，书生就站在南城城墙的垛口上，城下官兵数千众，竟无一人敢上前……”茶楼上的食客说起此事，口沫横飞。
“书生到底何方神圣，莫非是不世出的儒门大才，司徒彦？”过路的行商显然是见过世面的。
“非也非也，听说那书生手无缚鸡之力，只凭着胸中一股浩然正气，就将大军吓退了。”
“当年张翼德喝断当阳桥，是勇武过人，一个文弱书生，如何吓得退城下大军？”
那食客惩一时口快，此时也自知说脱了，却仍不肯失了面子，故作高深般笑笑，道：“你只知张翼德，而不知孔明吗？那书生自然是使了个空城计，才让官兵畏而不前的。”
两人一问一答，不时又有旁人补充，把那书生吹得当世孔明一般。而事实上，那一天傍晚发生的事情，既没有这么传奇，也没有这么简单。
七司打下县城，又打退了一拨官兵，士气正旺的时候，突然说要弃城出走，众人几乎全都泄了气——从泉州城出发，到这时大伙儿已经一日夜没合过眼，眼看着天又要黑了，好不容易打下来的城池，竟然要拱手送人，任谁都想不通。
据城而守，居高临下，方能以少胜多，要是一走了之，再遇上官兵，可就更难应付了。
劳师远征，夺城又弃城，这些都足够伤士气，但是都不如另一桩事情更令人灰心——没人知道步爷在想些什么？
这世上真正的铁军，只听军令，不问缘由，然而刚扩建不到半个月的七司，却远不是如此。这支队伍里，每一个人都有自己的想法。
让他们行军可以，因为这是练兵；让他们攻城可以，哪怕只为了争一口气；让他们打退官兵也可以，那是为了占城。
可占了城又不要了，这算哪门子事儿？
当有人觉得，这是拿他们在寻开心，事情就有些变味儿了。
步安看到了这种变化，却没有时间去解释了。当下，他做了自己认为最正确，也最能鼓舞士气的事情。
六营集结完毕，准备往北退兵的时候，他站在队伍前，简短而镇静地说道：
“官兵大军就在几里之外，咱们先避其锋芒。你们先走一步，我留下断后！”
众人闻言不禁动容。
张瞎子头一个不答应，梗着脖子喊道：“步爷不走，瞎子也不走！砍了脑袋不过碗大的疤，怕他个娘嘞！”
平时从来不爱出头的游平，也着急上火般喊道：“步爷你不走，咱就都留下拼命！”
“都他么闭嘴！”步安一声断喝，怒目圆睁：“这才出来几天，就使唤不动了么？！都有自己的主意了？！”
“步爷！”洛轻亭抹着泪喊道。
“瞎子，带上队伍直往北去！遇山上山，遇水渡水！我拖上一会儿，就来找你们！”步安不由分说地下令。
这一回，张瞎子也不敢违逆，一跺脚大喊道：“步爷保重！弟兄们！走！”
队伍远去，步安隐约看到晴山不断地回头张望，便朝她笑了笑，也不知道晴山有没有看见。
“公子，”素素扯了扯步安的衣角：“我，我……我想留下来陪你，行不行？”
步安飒然笑道：“废话，你也走了，我一个人怎么抗的下来。”
主仆二人一边说笑着，一边返身进了昌泰县城，然后合力闭拢城门，登上了城墙。这时，昌泰县城除了南门早已被毁，其余三处城门都已经合拢。
早先官兵来攻城时，就是从洞开的南城门处下手。步安预计这一回也是一样，于是领着素素，从城墙上一路走去，来到县城南门上。
临近傍晚，从北边来的寒风，被重重叠叠的山峦阻隔，只剩下习习的微风，吹在主仆二人的耳边。
视野之内，一条蜿蜒的官道通向西南方向，将黄褐色的田野一分为二，远处稀稀落落的农舍上空，已经升起了炊烟。
步安跨上城墙垛口，一屁股坐了下来，双腿悬空垂着。素素有样学样，也跳着坐了上去，动作轻盈得像一只猫。
两人静静地坐着，斜阳渐渐向西，身后的县城慢慢又热闹起来。
这一刻，居高临下地看着冬日傍晚的田野景象，步安恍惚想起，天姥山上的无名山谷。那时他为了躲避步鸿轩，领着素素上了山，一直坐到夕阳西下。
他记得那时候素素曾说，别看那群山静悄悄，其实躲着很
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