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几人被带到了镇上的富户家里，被乡绅模样的男主人小心翼翼地招待着，围坐八仙桌旁，喝着越州龙井，尝着茴香豆和松子糕。
不多久，上了年纪的当地保正也找了过来，听到六人中竟有三位先生时，一张老脸激动得颤颤巍巍，凄苦道：“不瞒祝先生和两位女先生，我这柳店镇白日还一派清平，夜里闹鬼闹得凶啊！”
屋主一边搀扶着老保正，一边也摇头叹息。
祝修齐起身说：“老人家不必担心，我们既然路过这里，自然要为你们除一除害。你先坐下，给我们说说，这恶鬼平时是怎么闹的，有没有害过人？”
男主人闻言搀着老保正坐下，两人你一言我一语，总算把镇上闹鬼的事情说了个八九不离十。
柳店镇向来民风淳朴，乡志上记载的凶案屈指可数，照理不会有什么恶鬼，可坏就坏在这小镇沿河而建。
历朝历代不知道有多少薄命女子在这条河里轻生，又不知道有多少对狗男女在这里沉了塘，浸了猪笼。现在邪月一来，她们全都化作了厉鬼，每到夜里就在岸旁出没，吓得人根本不敢出门。
步安心想，投河自尽的大概都成了小鬼，被沉了塘的冤屈可就大了，说什么民风淳朴，把那些野鸳鸯绑住了活活淹死的，还不就是这些淳朴的乡民嘛。老实人理直气壮地干起坏事来，可真是吓人。
话虽如此，他也不至于拿自己这套价值观来要求这些人，只是低头翻了翻白眼。
祝修齐听完两人诉苦，略一思索，道：“现在天色尚早，我们先找个住处歇一歇脚，天一黑便去捉鬼。”
老保正赶紧拄着拐杖站了起来，连连作揖，不住道谢；男主人也立即张罗着给众人安排住处。
步安和素素被分到了这家的一间小厢房，房间布置得有些书香气，大概是男主人家的某个少爷住的。他直挺挺躺倒在床上，心想天姥书院也不算太没落，至少名头在这柳店镇上还是很管用的。
素素坐在床沿，撑着脑袋想事情，过了一会儿才问：“公子，有人跳进河里寻死变成了鬼我能听懂，可是沉塘和浸猪笼又是什么意思？”
步安摇头笑道：“小孩子家家的，说了你也听不懂。”
素素低头“哦”了一声，眉头却仍然微微皱着，显然是试图自己想明白这件事情。
步安坐起身来，道：“走了一天路，你不累的吗？”
素素眨了眨眼睛道：“不累啊，一点都不累呢。”
“不累？”步安顺势趴在床上，很不要脸地说道：“不累就给我捏捏腿吧！我可累得腰酸腿胀！”
素素欣然答应，一双小手在步安的腿肚子上轻轻**起来。
“重一点……再重一点……哎哟，别那么重……对就这样。”步安舒坦地蒙头钻在干干净净的被褥里，感慨道：“素素啊，等到了越州城，我也要挣下这么一座大宅子。”
素素不解道：“公子不离经叛道啦？”
步安蒙着被子瓮声瓮气地说道：“离给自家师兄师姐看有什么用？等到了越州城再说吧。”
他指挥着素素又捏又敲的，似乎要把她往洗脚妹的方向发展，一会又低声感慨道：“别说什么大宅子，再不想办法赚点银子，怕是连饭都要吃不上了。”说着又觉得祝修齐这人太好说话，答应替人家捉鬼，却连价钱都不谈一谈，要是到了越州城还这股两袖清风的正派劲儿，自己可不能跟着他去喝西北风。
没多久宋青过来敲门，说主家很大方，在河岸旁摆了一桌露天酒席，这下可以一边吃喝一边捉鬼了。
天色渐暗，步安和素素跟着宋青穿堂过户，往临河的街上走去，中途却被方菲儿拦了下来。她站在萧墙下最后一抹落日的余晖里，大大方方地说道：“祝师兄过一阵就要北上，楼师姐有些话要对他讲，我们先避一避，等他们讲完了再去。”
宋青叉着腰，咽了咽口水，狐疑道：“心悦师姐有什么话非要避着我们不可？该不是他们俩故意使坏把我们支开，趁机把好酒好菜先尝个遍吧？”
素素听他这么一说，也觉得有道理，一边抹着嘴角，一边用征询的眼神看着步安。
“两个小屁孩，什么都不懂。”步安笑着摇头，经过方菲尔这么一提醒，他自然猜到了楼心悦对祝修齐芳心暗属，心想：这个楼师姐看着内向，关键时刻倒还挺勇敢的。
他走到方菲儿身边，透过萧墙一旁美人蕉叶子间的缝隙朝外面看了一眼，似笑非笑地说道：“楼师姐性子慢，估计得要一会儿呢。”
方菲儿耸耸肩道：“就是，师姐什么都好，只是有点扭捏。”
宋青站在墙角往外偷看，随口道：“我觉得心悦师姐一点不扭捏，是方师姐太爽直才对。大家都说，不知道有哪个胆儿壮的，敢娶你过门呢……”
方菲尔一下子瞪圆了眼睛，捏着宋青的耳朵把他揪了过来，不顾他哎哟哟叫唤，低声道：“这话是从哪儿听来的？”
宋青眼珠子滴溜溜转，最后停留在步安身上，步安连忙摆手道：“你别诬陷好人啊，我哪里说过这样的话？”
素素也帮腔道：“对对，公子就算心里这么想，也不会说出来的。”
步安差点一口老血喷出来，一脸诚恳地说道：“方师姐英姿飒爽，俊秀挺拔，身材傲人，最关键是心地善良！谁家公子能娶到方师姐，那是几辈子修来的福分，是祖坟上冒了青烟……”
方菲儿这才放开宋青，莞尔一笑道：“其实我也没那么好啦……”
步安摇摇头道：“看，我刚才还漏了一桩，就是谦逊！方师姐年纪这么小，就入了明德境界，为人还这么谦逊……正是我和宋青的榜样。”
方菲儿纵然再爽直，毕竟是个女孩子，被这么一顿天花乱坠、不计成本的吹捧，难免有些轻飘飘，脸上笑成一朵花。她慢慢忍住笑意，做出一副“这也不算什么”的寡淡神情，嘴角却仍然微微抽动，显然是心中暗爽。
宋青一脸崇拜地朝步安看过来，步安却白了他一眼，心道：“你这圆头圆脑的家伙，自己说错了话，闯下了祸，却要栽赃给我。”
这时天色完全暗了下来，整个柳店镇笼上了一层淡淡的红色，不多久之前还一派温馨的傍晚景象，被此时凄迷而诡异的夜色所替代。
宋青下意识地往方菲儿和步安这边凑近了一点。
步安拉着素素温暖的小手，怀着一丝报复宋青的心理，轻声说道：“我给你们讲个鬼故事吧……”
第十六章 给你讲个鬼故事（）
步安的鬼故事刚讲完，祝修齐就走来喊他们过去吃饭。他看见方菲儿、宋青和素素的脸色都有些难看，只当他们是等得饿了。
酒席仍旧是一张八仙桌，摆在沿河的街面上，檐下吊着的两盏灯笼勉强照亮了桌上还没有动过的酒菜和楼心悦羞涩微红的脸庞。
步安一边含含糊糊地说着恭喜的话，一边给众人倒酒。
祝修齐举杯道：“都说一日为师终生为父，我们同门五人也应像兄弟姐妹一般……”他说到这里，突然被身旁的楼心悦轻轻踢了一脚，赶紧笑着改口道：“不不，应该是像家人一般！”
祝修齐见方菲儿和宋青仍旧愁眉不展，顿了顿才道：“无为在歧路，儿女共沾巾，我戍边五年，就会回来，大家不要难过，再说，不管师兄我身在何方，都会挂念你们的。”
步安心想，岂止是你要走，我这次下山也不准备回去了。但他对这几个名义上的同门也有些好感，于是说着：“就是嘛！海内存知己，天涯若比邻！”便凑上去和祝修齐碰杯，抿了一小口还有些温热的黄酒，拿起筷子示意道：“来来来，快吃快吃，菜都凉了。”
方菲儿和宋青也都举杯示意，却不去拿筷子，只是看着步安吃。
楼心悦面带歉意地低声道：“方师妹，宋师弟，修齐师兄一走，我们四人更要齐心，师姐我性子慢，也没什么轻重，要是有什么做的不对的，你们可不要放在心上……”
方菲儿惊道：“师姐你说什么呀？”
楼心悦看了看祝修齐，又看了看方菲儿和宋青，轻叹道：“今日借着这家的酒席，本应是欢迎步师弟，顺便提前送别修齐师兄的，我却一心只想着自己……”
“嗨！”宋青突然站起身来，委屈道：“不是不是！跟师姐你没有关系！是步安，步安他……”
祝修齐不解道：“步师弟又怎么了？”
步安耸了耸肩，一边夹菜往嘴里送，一边含混道：“没事没事，一会儿就好了，我们先吃吧。”素素听了也默不作声地动起了筷子。
楼心悦看着方菲儿，道：“师妹，到底怎么了？”
方菲儿被她问得有些不好意思，摆手道：“没什么没什么，快吃吧，一会儿鬼就出来了……”说着身体一哆嗦，手里筷子游走着，就是什么菜都不夹。
宋青直到这时才忍不住说道：“步安……步安说了个鬼故事！”
祝修齐捧腹笑道：“原来是被鬼故事吓到了，我还以为……我还以为……”他笑着看向楼心悦，楼心悦也掩嘴轻笑，刚才满脸的歉意已经烟消云散。
方菲儿有些羞愧，又有些不忿，低头道：“你们要是听了他的故事，也吃不下去的。”
祝修齐疑道：“步师弟到底讲了个什么故事，也说给我们听听。”说着便和楼心悦一起朝步安看过来。
“也没什么嘛，是他们自己胆子太小。”步安嘴里嚼着糟鸡块，筷子上还夹着一撮醉虾，嘟嘟囔囔地说道：“我就是说，从前有个和这里很像的镇子……也有一群和这里很像的乡民……”
祝修齐和楼心悦都轻轻点头，等着他说下去。
“他们碰到了一群儒门的过路人……嗯，就像我们一样……”
“也请这些人来捉鬼……也在岸旁摆了一桌酒菜……”
祝修齐摇头笑道：“哪有这么巧的事情？”楼心悦却微微点头道：“步师弟说的便是我们吧。”
步安咽下嚼烂了的鸡肉，用舌头清了清牙缝，一脸轻松地说道：“然后啊……他们一夜都没有见着鬼，第二天离开了镇子时，碰巧在镇口看到一块石碑，石碑上写着，这小镇许多年前遭了灾，镇上的人早就死光啦！”
祝修齐和楼心悦都愣在那里，一动不动，方菲儿和宋青第二次听，虽然这一回的故事缺少了很多细节，也仍旧觉得毛骨悚然。
整张桌子上，只有步安仍旧慢条斯理地喝酒吃菜，偶尔还给素素夹上一筷子。
楼心悦眉头微皱，咽了咽口水，问道：“这故事里，镇上全都是鬼，那些鬼又为什么要找人来捉鬼呢？是要害这些过路的儒生吗？”
步安耸耸肩，喝了一口酒道：“因为在鬼的眼里，大活人才是鬼嘛……”
楼心悦猛地打了一个激灵，终于能理解为什么方菲儿和宋青都吓得不敢吃饭了。倒是祝修齐哈哈一笑，道：“步师弟的故事不能自圆其说。假如镇上全是鬼，那几个过路的儒生明明是活人，却为何被镇上的鬼当作了人来看呢？”
步安笑着放下筷子，搓了搓手，方菲儿和宋青见状都闭上了眼睛，祝修齐和楼心悦却一点防备都没有。
步安把脸朝前凑了凑，俊秀的五官被油腻腻的桌面反光映得有些阴森：“祝师兄问得好，那几个儒生也不知道自己已经死了……”
祝修齐和楼心悦这才接触到这个鬼故事的核心，只觉得浑身都冒着凉气。
步安心想，古人实在太单纯，拿个《孤岛惊魂》随便改一改，就把他们吓成这个样子，笑着摆摆手道：“就是个故事而已嘛，来来来，大家别客气，吃菜吃菜。”
祝修齐和楼心悦面面相觑，好一会儿才从僵直状态中恢复过来，招呼着方菲儿和宋青一起吃菜喝酒。
宋青却仍旧不放心，哭丧着道：“修齐师兄，你说……步安说的这个故事，不会是真的吧？”
祝修齐有些尴尬地笑道：“宋师弟糊涂了，我们哪能连自己是死是活都弄不明白？”
这时，步安突然朝着宋青正色道：“你看你身后。”
宋青吓得弹了起来，差点把一桌酒菜全给撞翻，惊慌中回头却没有看到任何异样，气道：“步安你又来吓我。”
步安心想，你前面栽赃给我，我吓吓你算是讨回了公道，笑着道：“我哪里吓你了，我是让你回头看，自己有影子的，不是鬼。”
宋青赶紧回头，看了一眼自己被灯笼光投在石板街面上的影子，咧嘴笑道：“对哦！有影子的，不是鬼嘛！”接着开开心心地端坐下来，拍了拍胸口，拿起筷子道：“真是虚惊一场，吃菜吃菜。”
至此，这场夜宴才算恢复正常，只是大家一边吃喝，一边还是会忍不住偷偷看一眼步安，大概是在想，这个刚入门的师弟，肚子里怎么会装着这种稀奇古怪的故事。
方菲儿突然想起什么，好奇道：“素素，你怎么听了那个故事，却不怎么怕呢？”
素素塞了一嘴菜，含混不清地答道：“就是个故事嘛。”
别人仍旧不解，只有步安看得明白：她是太单纯，缺乏想象力，不会像宋青那样越想越怕，自己吓自己。
第十七章 师兄师姐捉鬼忙（）
春夜里微风习习，吹得灯笼轻晃、人影飘摇，酒菜香气溢满了空荡荡的街面。
祝修齐喝得面色微醺，楼心悦却仍旧笑意盈盈地端酒给他，两人轻声说了几句悄悄话，祝修齐就接过酒杯一口喝掉。
方菲儿大马金刀独占一条长凳，谈笑无忌；宋青一只脚架在了长凳上，身子摇摇晃晃，神情惬意之极；素素打了个饱嗝，眼睛半睁半闭，在和瞌睡虫打架。
此情此景，步安也心情愉快，把什么离经叛道、囊中羞涩之类的破事全部抛到了脑后。
方菲儿突然提议：“步师弟，今夜我们借着捉鬼的酒席，算是为修齐师兄送行，都说你三步成诗，不如为师兄写一首送行诗吧。”
步安摇摇头笑道：“早说了我没有诗才，再说今夜不是送行夜……”他朝桌对面的一对玉人努了努嘴道：“而是定情夜。这酒嘛，我也是当喜酒来喝的。”
楼心悦被他说的面色微红，祝修齐却大方道：“那步师弟就更应该作诗一首了。”
步安支肘在桌面上，笑吟吟摆手：“情情爱爱的诗词全都凄苦，不适合用在这里。”
方菲儿不屈不挠地说道：“情到深处才凄苦，步师弟直管写来，越苦越好，修齐师兄可不会介意。”
步安又使出了太极功夫，任凭他们怎么说，反正就是写不出。
正推诿着，祝修齐突然面色一正，道：“来了。”
步安顺着他的目视方向，看见街旁河面上泛起了一层薄雾，黑沉沉的河水里，有个白乎乎的人影正攀着河滩旁的石阶往上爬。那白影身上沾着淤泥，手脚躯干和披散的头发不断往下滴水，脸上模糊一片，分明没有五官。
步安看得头皮发麻，彻骨的凉意兜头冲下，酒意顿时消散一空，再看远处河面，似乎也鬼影瞳瞳，像是随时都会有恶鬼爬上岸来。
祝修齐抄起搁在桌旁的长弓，语气镇静地喊道：“大家别慌！宋青和菲儿看住我身后，步安为你心悦师姐收拾备笔！”说着便以极快的速度射出一箭。
“砰！”
堪堪爬到岸上的女鬼发出“啊……”的一声尖厉惨叫，碎成无数白点，飘散在白雾中。