原来这妇人心里没底，把步安母亲的娘家人拉来帮忙了。
步安本来就想着快刀斩乱麻，正好顺水推舟，说自己已经走过门路，事情也有了眉目。
那妇人听得大喜，又问需多少银子来打点关节。
步安伸出手，五指分开，比了个五字。
妇人长吸一口气，显然一颗心悬在嗓子眼，终于可以放下，她大概怕步安看出她的神情，赶紧又装作为难的样子，轻声道：“五千两银子……怕是要卖田卖地，才筹得到这么多。”
步安留意到苏澄庆面上挂笑，知道这是什么意思——嘉兴步氏不至于连五千两银子都如此为难——看来苏澄庆虽然碍于情面，被人拖来求情，私底下还是向着自己这个外甥的。
“五千两？”步安摇摇头道：“哪有这等好事。”
步家妇人一脸惊疑，半天才喃喃道：“难不成是要五万两白银？”
步安对她这个反应早有准备，摇头道：“我早说了，这件事情没有那么好办的。府衙大火当晚的贼人劫掠案，可不是一桩小事，如今结案的卷子都已经送去了臬台那里，这时候偷梁换柱，冒着掉脑袋风险的可不是一两个人……依我看，你还是回去吧。”
他这番话说得有理有据，即使听在苏澄庆耳中，也觉得确实如此。
步家妇人面如死灰，眼泪扑簌簌往下淌，半晌才咬了咬牙，央求道：“安哥儿，你再想想办法，再想想办法可好……五万两银子委实拿不出来，你看这样好不好？这一万两银票你先收下！我再去凑，无论如何也要再凑个一万两出来！”
步安把她递来的一沓银票，又轻轻推了回去：“这种事情，哪有定金一说。人家开口要五万两银子，还到四万两便是天大的面子了……”
妇人茫然收过银票，颤巍巍站起身来，往外走了两步，突然返身跪倒在地，砰砰砰磕头。
步安赶紧上前扶她，心中竟然浮起一丝恻隐之心。
他双手搀扶，不让她再磕头，嘴上却不说话，苏澄庆见状劝道：“我倒有个办法，不知行不行得通。”
步家妇人听他这么说，像是临死之人见到了一缕曙光，哭道：“舅舅快说，是什么办法？”
步安也有些好奇，不知自己这二舅到底是太糊涂呢，还是太聪明。
“既然婶婶筹不到五万两银子……”苏澄庆跟步家妇人是平辈，舅舅、婶婶都是借步安的称呼，“那，人也别全救了！”
那妇人觉得这话在理，抹了把眼泪，便满脸期待地看着步安。
“卷宗都已送往杭州，换三十人是死罪，换一人也是死罪，有什么差别呢？”步安叹了口气道：“这样罢！看在一家人的面子上，我也拿一万两银子出来！你只需筹到三万两便可！”
步家妇人不敢置信地看着步安道：“安哥儿此话当真？”
步安心底里直翻白眼，这戏演得可真没有底线，嘴上却恳切道：“性命交关，怎敢戏言。”
那妇人又要磕头，再一次便步安拦住，一万两银票也被步安顺势收了起来。
步安劝她提醒她尽快筹到银子，拖得久了更加难办，她自然连连点头。
不多久，步家妇人离去，苏澄庆留了下来。舅甥二人在青龙镇时就没说上话，此时相逢异地，自然要叙叙旧。
苏澄庆说，秀娥当年冤死时，步家无一人出来说话，今日落到这般地步，果然报应不爽。
步安笑了笑，问他怎么来了嘉兴城。
苏澄庆答说，一言难尽，长吁短叹一番之后，才打开了话匣子，其实无非是苏家三兄弟分了家，老大苏澄恩留在青龙镇，老三苏澄福远走徽州，他自己则有些两难，想远走他乡，又眷恋老母，于是举家到了嘉兴城。
步安点点头，好歹离东海还有七八十里地，没有青龙镇那么危险，苏澄庆这么做，也算两头兼顾。
苏澄庆感慨故土难离，说自己只是从青龙镇搬到了嘉兴城，便有些举步维艰，真不知澄福去了徽州，会有多难。
步安听到这里，倒有了些想法，问说：“舅舅今后有何打算？”
苏澄庆道：“哪里有什么打算，走一步，算一步。”
步安沉吟片刻道：“既然没有打算，不如与我合伙，做些生意好了。”
苏澄庆不解道：“安儿在嘉兴有生意？”
“眼下却没有，但我有嘉兴城最好的店面，还有银子，”步安掂了掂步家妇人留下的那一万两银票，笑道：“很多银子。”
苏澄庆笑着摇头道：“安儿有所不知，做生意顶顶要紧的，既不是店面，也不是银子，而是门路……”
步安起身道：“舅舅今日就先别走了，我带你去见个人。”
第176章 生意未成先分赃（）
出了院门，苏澄庆一路跟着步安，心中却在盘算：这眼下业已今非昔比的外甥，莫不是认得嘉兴城中的哪位豪商？
可便是步鸿轩在世之时，步安这“知府衙内”也未见得管用，如今他那大伯一死，只怕更加凄凉了，哪里去结交什么豪商。
可稍一转念，苏澄庆又想起一则坊间传言，说是江南东道布政使孔老大人对步安颇为看重，心中便又升起无尽的遐想。
这位苏家老二绝非下里巴人，他自然知道，区区天姥学子这层身份，还入不了布政使的法眼。莫非越州七司真如传言中那么了得……
这时苏澄庆又想起，有一回他问常来苏府走动的李秀才，伎坊里姑娘们唱的那些安儿诗词究竟如何，那酸腐秀才只是频频摇头，一言不发便走了。
那会儿苏澄庆还没什么想法，如今想来，恐怕那几句诗词已经妙到毫巅，李秀才根本不敢相信它是出自安儿之手。若非如此，堂堂江南东道布政使，怎么会对一个小书生另眼相看呢？
“安哥儿，那孔老大人……”不知不觉，苏澄庆便换了称呼，只是说到一半就悬而不语，仿佛提起那人的姓氏，就有些许的僭越。
步安扭头看了他一眼，随口道：“我与藩台大人，确有素面之缘，若是遇上要紧事，也能说得上话的。”
此刻正当用人之际，步安得想法子“降服”这位长辈，不然对方拿辈分来压人，往后可是个麻烦。因此他也不必隐瞒自己与孔浩言相熟的事实，只是说者随意，听者却愕然立在当场，半晌才跟了上去。
就这么一会儿工夫，苏澄庆脑子里已经转了不知几圈。
藩台大人！乖乖！正三品的朝廷大员，江南道上一等一的人物，若得此人关照，别说在嘉兴府里谋个买卖，便是杭州越州，也大可去得！
苏澄庆虽说只是个生意人，但毕竟不是毛头小伙儿，喜上眉梢之际，又转而自省，心说这等大人物总是喜怒无常，此人又是个学儒的……步安若是为了生意求上门求，恐怕当时便要惹得对方生厌。
他越想越觉得严重，脚下也跟着踌躇起来，步安见他一副魂不守舍的样子，暗暗觉得好笑，嘴上却不说什么。
“安哥儿！”苏澄庆又走了几步，突然拉起步安的手往回走，沉声道：“这件事情还得从长计议！不可操之过急！”
步安有些摸不着头脑，被苏澄庆拉着走了几步，不解道：“舅舅这是怎么了？”
这一声“舅舅”听在苏澄庆耳中，滋味比起之前可大不相同。他一脸欢喜，笑着道：“安哥儿，你如今也是江南名士了，行事总要持重些，登门拜访，哪有这么随随便便就走着去的。这样好了，你我二人先回去备了轿子，再操办些薄礼……总不能空着手上门。”
步安听到后来，才明白他的意思：原来苏澄庆以为自己拉着他就要去见孔浩言呢！
他哈哈一笑，道：“舅舅你想哪儿去了。藩台大人早已回了杭州，我便是想见，也没这么容易，何况远水解不了近渴。”
眼看苏澄庆脸上有些尴尬，步安又赶紧道：“舅舅放心，此人比藩台大人还要管用，而且近在咫尺，走走就到，不必使唤轿夫了。”
听他这么一说，苏澄庆便不再坚持，将信将疑地跟在步安身后。两人沿着望秀街一路走来，不多久来到南湖岸旁，如今充作临时府署的南湖官驿。
半炷香功夫之后，苏澄庆见着了眼下仍是嘉兴同知的张悬鹤，正要叩拜，只听步安轻声说了一句：“舅舅不必多礼。”
苏澄庆心中咯噔一下，暗道：“你是学儒的，自然可以见官不拜，我可不成。况且多不多礼，岂是你我说了算的。安儿看似开了窍，骨子里怎么还是那么没有眼力……”
他正惶恐间，却见同知大人面上毫无不豫之色，反而……反而有些谄媚，像是伙计见了掌柜，丫鬟见了主子一般！
“公子有什么事情，只管差人来说就是，怎么还特意过来。”张悬鹑早已屏退左右，说话没有任何顾忌。
这几日，他在京城的好友，已经飞鸽传书，来信报喜，说是吏部那边已经有消息，说是嘉兴知府非他张悬鹑莫属了。
此时听到了喜讯，又未接到圣旨，悬而未决之际，最是诚惶诚恐，见到步安真如再生父母一般，若没有苏澄庆在旁，他恐怕更加已经忍不住要磕头拜谢了。
“都是自家人，不必见外的。”步安随口一说，也不知是说给苏澄庆还是张悬鹑，反正这两人全都听进去了，同时点头，面色同样诚恳至极。
“我舅舅刚来嘉兴落脚，想要做点买卖，正好我手上有几间铺子……”步安走到一边坐下，抬头看了一眼张悬鹑。
张悬鹑混迹官场，如何听不懂这话的意思，立即道：“公子放心，舅舅的买卖，便是我的买卖！”
苏澄庆听得腿脚发软，心中发毛，暗说自己何时竟成了同知大人的舅舅！
步安也有些稀奇，没想到张悬鹑的身段这么软。他好奇般打量了张悬鹑一眼，笑着摇头道：“张大人是个人才啊，这些年蛰居在嘉兴，埋没了呢。”
张悬鹑神情一愣，不知道他这是夸赞还是揶揄，旋即正色道：“悬鹑庸才，全凭公子提拔。”
步安知道他想多了，也不解释，直接了当道：“既然是生意，大家一起发财才是正道，只是十成利，三人也不便均分，这样好了，我吃点亏，占四成，你们二人各占三成。”
苏澄庆没弄明白，他这句“吃点亏”是什么意思，看样子是说十成利分作三分，每人三成三，怎么他一吃亏，反而就占去了四成……不过他也不至于蠢到要问清个中缘由，于是一边听，一边点头不止。
张悬鹑却立即摆手道：“公子说笑了，悬鹑分文不取。”
“这不好吧？”步安笑着缓缓摇头，笑容颇有意味。
张悬鹑这下又不懂了，心说：自己表现得如此不爱财，是不是在步公子看来，反倒成了另有所图？
苏澄庆哪里知道这两人在想些什么，只纳闷同知大人为何如此卑躬屈膝。难不成落了什么把柄在安儿手里？又或者安儿同藩台大人，远非泛泛之交？
“你跟我客气什么呢！”步安笑着指指张悬鹑，莞尔道：“既然你抹不开面子，你那三分利，我便先替你保管着好了！”
张悬鹑何等人物，听到这里，便已经恍然大悟——步公子这番话不是对自己说的，而是冲着他舅舅去！
他们若是甥舅二人合伙，自然是二一添作五，现在拉进一个外人，又把自己这份也“保管”过去，步公子便名正言顺地占了七成。他那舅舅只占三成，还无话可说。
步公子啊步公子，原来你如此爱财！一念及此，张悬鹑便不再推脱，转而问道：“不知道公子想要做些什么生意？”
苏澄庆闻言也看向步安，只等他拿个主意。
“生意我不懂。”步安笑着耸耸肩，端起一旁的茶杯，抿了一口才道：“花易寒姑娘，你们都见过的。往后这件事，她替我管。”末了又补充了一句：“她懂生意。”
第177章 防人之心不可无（）
张悬鹑与苏澄庆，一个是朝廷命官，一个经商半辈子，都算得上聪明人，见步安都把话说到了这个份上，自然不好再问下去。
张悬鹑本来还有些私事，譬如京城吏部那边还要不要上下打点，免得节外生枝，又譬如该如何备上一份厚礼答谢藩台大人……只是这些话实在不便当着苏澄庆的面提及。虽然步安说过“都是自家人，不必见外”，但那只是客套话罢了。
步安不愿让张、苏二人走得太近，于是“定了调子”不久，就起身告辞。
出了南湖官驿，苏澄庆回头看了一眼嘉兴府署的牌匾，恍如隔世一般，心中惊喜之余，又平添一份忐忑：这大半年里，自家外甥儿竟像是换了个人似的，看他今日气定神闲，却又诸事尽在掌握，怕只有戏台上的人物，才有这等本事！
原来苏府上下，全都有眼无珠，把一块好端端的璞玉，当做了顽石，若不是今日陪着步家婶娘过来……
苏澄庆一念及此，脑袋突然转过弯来：安儿见了嘉兴同知，就如猫见了耗子，那他但凡想为步氏一族鸣冤，岂不是手到擒来？
……怪不得步家人囫囵全给下了大牢，连一点通融的余地都没有！不是他们走霉运，而是得罪了坐地太岁了！那几万两银子，自然也不是拿来疏通关节的！
苏澄庆看着步安的背影，心中不由泛起一丝寒意。当初妹夫病故，小妹被步鸿轩逼死，步氏一族袖手旁观时，他也曾咬牙切齿。可是冤有头债有主，这些怨气怒气，毕竟是算在步鸿轩头上的。步家那些人，纵然贪财，也不至于落得个卖田卖地的下场。
这外甥儿行事可真够狠绝的啊！
眼下自己竟要与这狠人合起伙来做买卖？！
担忧着今后的处境，苏澄庆难免有些兔死狐悲，心中七上八下，脚下就走得慢了，远远拖在后面。
走了一程，他听见一声“舅舅”，恍然抬头，却见步安正回转身看他。一张笑吟吟的俊脸，清淡明朗，哪有一丝阴郁、决绝之色？
好罢！莫要胡思乱想，且以步家人为戒便是，外甥舅舅，毕竟是一家人……苏澄庆这么想着，赶紧快步迎了上去，顺嘴道：“那张大人……”他恍惚间开口，本来是想问，张大人见了安儿为何如此这般，话到嘴边才觉得此举有探听隐秘之嫌，大大的不妥，于是硬生生改口道：“那张大人是个好官。”
步安摇头笑笑，不说何出此言，只问苏澄庆在哪里落脚，接着让他安心等候，花易寒姑娘这几日便会找他商量生意上的事情。
苏澄庆一介商贾，最关心的还是买卖，照他本意，最好是径直去找花姑娘，好谈正事，只不过有了之前那翻经历，他便不敢去逆步安的意了。
两人当下别过，各回各宅。
……
……
所谓疑人不用，用人不疑，有时只是句漂亮话。古今中外，用错人、信错人继而遭致灾祸的例子，不胜枚举。因此还有一句相形之下更有道理的古话，叫做“防人之心不可无”。
况且，没有点制衡之策，驭人之术，想要成就大事业，简直痴心妄想。
因此，步安要把花姑娘留在嘉兴，是要一石三鸟：让她监督苏澄庆、张悬鹑，也借着苏澄庆来监督花姑娘。
这三人中，张悬鹑求仕途，苏澄庆求财，花姑娘境界最高，求的是自我实现，三人价值观截然不同，尿不到一个壶里，换句话说，他们不至于勾结起来，合力挖个坑把步安埋了。
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