“你自己相信就好了……”步安似笑非笑地看着她。
素素娇滴滴地“哼！”了一声，皱着小鼻子，很生气似的转过身去。
步安忍着笑，从地上拔了根枯草，放在素素的小脸一旁来回甩，没几下，素素又忍不住伸手去拍草茎。
步安哈哈大笑，素素也笑了起来。
两人嘻哈玩笑，不知过了多久，沿街的前厅方向传来了敲门声。
素素跑去开门，又领了花易寒姑娘过来。
“张大人几时来看过你了？”花姑娘一点不见外，丝毫没把自己当外人——这院子根本就是玲珑坊的产业——自顾自就在步安一旁的竹椅上坐了下来。
步安笑吟吟地斜眼看她：“怎么说？”
花姑娘轻轻捂嘴道：“同知大人跟古桥堂主说，执道小儿样样都好，唯独少年稚气未脱，行事太过鲁莽，还需多多历练……”
花姑娘口中的古桥堂主，姓陈名古桥，是玲珑坊在江南东道的负责人，四十多岁，身宽体胖、一脸福相，活脱脱一个生意人，实际上却不做生意，而是擅长山水文人画，大约是个半吊子画师。
陈古桥跟嘉兴同知张悬鹑，都是太湖学院出来的，因此关系不错，步安便是通过古桥堂主，跟张悬鹑“勾搭”上的。
至于这位长老大人对他的评语，自然是有原因的。
“张大人说得对，”步安笑笑道：“我拿着一张陈情表，就敢去跟老贼对峙，确实有些鲁莽。要是阿四临危变节，后果不堪设想。我现在想想，都有些后怕。”
花姑娘意味深长地看着步安，好一会儿才摇头道：“我不信……”
一旁素素听得紧张，索性跑开去了。
“你觉着，我就不会后怕的吗？”步安问道。
花易寒仍旧摇头：“你准是有什么地方捏着阿四的命门。”
步安心里暗笑，脸上却故作无奈，将计就计道：“果然瞒不住你……不过有些事情，你还是不知为妙。”
花姑娘笑得心满意足，大概是因为头一次在步安面前占了上风，她探过身子，装神弄鬼般贴耳道：“是不是闺阁床第间的丑事？”
这姑娘是发花痴了吧，只凭这种事情，也能捏住阿四吗？真是天方夜谭。
步安微微一笑，没有说话。
花姑娘却正色道：“我知道这于步氏名声不利，但你不必隐瞒，那些女眷都有专人看管，不会传出来的。”
步安听出一丝异样，心说，难道步鸿轩的妻妾，会跟阿四有一腿？是因为老贼身子骨不行了，丹玄羽士身体又太过太强壮，精力过剩？深宅内院，这么乱的吗？步安心中暗自摇头，瞥了花姑娘一眼，故意套她的话：“你……都知道了？”
“夹棒一上，几个女人都招了。”花姑娘压低嗓子道。
“张悬鹑胆子这么大？”步安惊道：“老贼尚未定罪，他就敢对知府家眷用刑？”
“张大人哪有这么大的胆子。”花姑娘道：“是藩台大人亲临嘉兴了，我听古桥堂主说，有一个比藩台大人更厉害的角色，也一起到了嘉兴。”
宋国公吗？嘉兴步氏都摊上这么大的事儿了，宋公嫁孙女再心切，也不至于选在这种时候上门提亲吧？步安微微皱眉：“是哪个大人物？”
“天使。”花易寒答得干脆。
第158章 红袖添茶好读书（）
隆兴皇帝不至于接二连三地往江南派遣钦差，换句话说，花姑娘口中的“天使”，多半就是曾出现在宋国公府上的右使中丞李岳。
嘉兴府出了这么大的事情，李老大人身负替天巡察之职，亲临嘉兴也在情理之中。
但此时离步鸿轩之死只过去了两天，加急官报送抵杭州不过是昨日一早的事情，照理藩台（布政使）、臬台（按察使）两位大人一定会先到嘉兴，将事情来龙去脉查个大概，控制住了地方舆情，防止官场波折牵连太广，才会把中丞大人请来。
地方上出了大事，地方官总会先想办法捂盖子的。
现在孔浩言与李岳同时出现在嘉兴，要么是这两人关系非同一般，要么李岳当时就在杭州，孔浩言想避都避不开。
这两人大半个月前在宋国公府上，差点就为了逐月令争得面红耳赤，可见私交不深。
那么，李老大人奉旨巡察，干嘛不去拜月荼毒的七闽道上看看，反而老待在杭州呢？
步安一念及此，瞥了一眼蹲在院子角落，翻土捉虫玩的素素，心说：这小丫头那晚闹出来的动静，直到现在都没有平息吗？
花姑娘见他眉头微皱，一副心事重重的样子，只当他是被天使的名头惊到了，微微一笑道：“此事天衣无缝，再说人终究不是你杀的，便是天使亲临，也无需担心。”
“谁说我担心了？”步安捡起落在手边的书卷，笑着摇头道。
“你就逞强吧。”花姑娘忍着笑瞄了一眼步安，接着转身进屋，不一会儿端了一张茶盘出来。
深秋午后，清闲的院落，少年书生手持书卷，有一搭没一搭地看着。
穿着考究襦裙的女子，泡了一壶龙井，倒在布满冰裂纹的天青色官窑茶碗里，吹凉之后，笑吟吟地双手奉上。
少年人接过茶碗，咕咚咕咚牛饮，接着拿袖口抹抹嘴角，笑道：“绿衣捧砚催题卷，红袖添茶好读书……”
女子掩嘴轻笑，接着认真道：“元桥堂主与张大人交情匪浅，公子勿需顾虑。”
院子角落里，素素捏着不知从哪儿挖出来的蝉蛹，扭头看了一眼花姑娘，噘着嘴，轻不可闻地哼了一声。
……
……
快到傍晚的时候，有个玲珑坊的伙计急冲冲敲门，一见花姑娘便道：“老大人要见步公子，陈堂主喊了轿子来接人，一会儿就到了。”
花姑娘闻言也有些紧张，扭头就要往院子里跑，却见步安一瘸一拐地走过来。
“说是要见你……”她蹙眉道。
“见总是要见的，”步安笑道：“只要不上夹棍就好。”
花姑娘板着脸道：“都这时候了，你还有心情开玩笑。”
“不是你说无需担心的吗？”步安一脸轻松。
“我……”花姑娘一时语塞。
没多久，一顶两人抬的便轿停在了门外，步安被素素和花姑娘两人扶着上了轿子，头一次乘坐这种极具“官富”韵味的交通工具。
临行前，素素还探头探脑地往轿子里张望，似乎很想在里头这方寸之间，觅到自己的一席之地。
众目睽睽之下，步安当然不会纵容她，坏笑道：“老老实实在后头跟着吧。”
随后轿子稳稳抬起，素素便大摇大摆地跟了上去。
花姑娘急道：“哪有带着书童去见天使的道理，苏苏不许跟去。”
素素只当没有听见，脚下却跑得更欢快了。
花姑娘气得胸口发闷，跺脚骂道：“一对活宝。”
等到轿子消失在了街角，她才一脸忧虑地叹了口气，转身进了屋子。
……
……
武官骑马，文官坐轿，官阶不同，轿子规格也不同，这规矩历朝历代延续下来，到了大梁朝已经不那么泾渭分明，有喜骑马的文官，也有乘四抬轿的小官和商贾。
步安头一回坐轿，两位轿夫训练有素，抬得四平八稳，坐在里头丝毫不觉得颠簸，仿佛坐在船上。
穿着魑魅软甲的步安差不多有两百斤，但他并不担心被两位轿夫掂出分量。养伤期间，花姑娘一直在旁伺候，早见过他身上的铁线内甲。
况且他现在“腿伤未愈”，不坐轿子也出不了门。
小轿抬到府衙，刚一停下，玲珑坊江南东道堂主陈远桥就迎了上来。
这位身宽体胖，平时常带三分笑的远桥堂主，此时却面色严峻，如临大敌。
“同知大人正在内衙陪同，一时脱不开身，他让我千万叮嘱你，进去之后，千万莫慌，一切如实作答便可……”陈远桥一边抹着汗，一边吩咐道。
步安被素素搀扶着走出轿子，随口答道：“我知道了，一切如实作答。”
“切莫惊慌，天使与藩台大人都识人无数，你一旦慌张，必要露出马脚……”陈远桥仍旧不放心道。
“露出马脚？”步安瞥了他一眼道：“陈堂主说的什么，我却听不明白了。步鸿轩老贼恶贯满盈，杀我不成反被阿四所杀，我有什么马脚可露？”
陈远桥听得一怔，忙道：“对，你一会儿进去之后，就这么说。另外，千万不要做出认得张大人的样子。”
看来右使中丞和藩台大人的头衔，给这位远桥堂主的压力实在太大了。他口口声声劝步安不要慌张，自己却心神不宁。
步安笑笑道：“陈堂主不随我一同进去吗？”
陈远桥听出他的弦外之音，脸色有些难看，压着嗓子道：“张大人的前程，嘉兴玲珑坊十数载的经营，全在今日，兹事体大，我自然要慎而重之。少年人，你就算不顾张大人安危与我玲珑坊的兴衰，也要为花易寒着想。她可是把身家性命都压在你身上了。”
身家性命……步安瞥了一眼陈远桥，心说：没那么严重吧？虽然他很可能言过其实，但不管怎么样，花姑娘的前程看来是绑在自己这条船上了。
步安边走边摇头，明明是自己的报仇计划，怎么就变成了张悬鹑张大人的上升之阶。看来自己在玲珑坊政治投资的名单序列中，排名不怎么靠前，至少是远远落在嘉兴府同知张悬鹑之后。
“陈堂主，”步安走过陈远桥身旁时，头也不回地说道：“搭顺风船，就得有个搭顺风船的态度。”
陈远桥听得脸色发烫、心中惊怒，却又不敢发作，咬牙切齿忍了一阵，正要转身离去，只听得远处传来爽朗的笑声。
“步安小友，杭州一别，甚为挂念啊！”
“老大人抬爱了！晚辈惶恐！”
“惶恐就不必了，不要再借故逃遁就好！”
这下非但陈远桥愣在那里，就连一直陪着小心的张悬鹑张大人，也一脸僵硬。
第159章 怪不得你要杀他（）
陈远桥呆呆地站在嘉兴府衙的仪门外，直到府衙方向传来的笑声越来越轻，渐不可闻，他才拖着灌了铅似的大腿上了轿子。
而嘉兴同知张悬鹑的心情比陈远桥还要复杂。
这位同知大人刚才见到步安走进府衙正堂时，还悄悄给了他一个警告的眼神，可瞬息之间，这眼神的内容便换成了谄媚与告饶。
天使亲临嘉兴，前前后后跟他这个五品同知不过说了三句话，连正眼都没瞧过他，此时见到步家三少爷，非但笑吟吟唤他“小友”，还说什么“甚为挂念”。
藩台大人语气更加亲热，仿佛与这小辈成了忘年之交。
张悬鹑这五品官衔不是凭空得来，眼力虽然差了一些，随机应变的本事还是有的。他本来垂手站在两位大人身旁，一副任凭耳提面命的下官姿态，此时却朝一旁衙役急道：“步公子腿脚不便，还不快上前搀扶。”
没等衙役上前，同样候在堂内问话的嘉兴府通判，王彭泽王大人便已经自告奋勇地跑上前去，可惜没等他伸手扶到步安，坐在堂上正位的右使中丞李大人，便摆摆手道：“汝等全都退下。”
嘉兴通判王彭泽伸到一半的手，只好讪然放下，与张悬鹑等人一道行过大礼之后，全都退了出去。
“望彼僚属，可识其人。这嘉兴府中一应官员，竟都如同市井小人一般……”李岳丝毫不给面子，不等张悬鹑、王彭泽等人走远，便大声感慨。
中丞大人今日身穿大红官袍，头顶乌纱官帽，与大半个月前，国公府西湖畔，一身便装时的模样截然不同，整个人有股子不怒自威的气势。
而同样穿着官袍的孔浩言，气质却比李岳要柔和得多，步安琢磨着，这大概是儒官特有的文雅气质吧。
“嘉兴糜烂如斯，我有失察之责。”孔浩言摇头叹道。
这两人坐在堂上，背后是气势巍峨的千里江山图；步安被素素搀着站在堂下，有些被人提堂过审的滋味。
人家客气，称他一声“小友”，他却不好以友自居，就老老实实站着，三两句之后，他听出了一丝异样。
堂上这两位，大半个月前还差点为了逐月大会争吵起来，现在似乎变得异常和谐：孔浩言说自己有失察之责，李岳则笑着为他开脱，而且这个话题一触即止，两人都没有深入下去。
步安暗自翻翻白眼，心说，这两老头准是在台面下完成了什么见不得人的交易，否则何至于关系进展得这么快。
晾了他一会儿，孔浩言便走了下来，笑道：“中丞大人初临嘉兴，所见所闻，都是些斗筲之辈。节前被你遁走一回，今日就罚你作陪，以尽洗耳之责！”
步安拱手作揖道：“敢不从命。”
李岳也笑着走下堂来，直到这时才轻描淡写地问道：“那步鸿轩是你养父？”
步安叹了口气道：“……一言难尽。”
……
……
落日时分，嘉兴府衙官舍，一座清幽小院里，摆着一张八仙桌，桌旁就坐了三人。
不时进来上菜换盏的下人，全都屏息凝神、低眉顺目，连看都不敢往这三人看，只在离去时，瞥一眼搬了小板凳坐在一旁的小书童。
这书童端着白瓷饭碗，拿筷子往嘴里扒拉饭菜时，几乎把整张脸都埋进了碗里——极少有人能把饭吃得这么香，这么投入的。
“原来这断命知府，与你有杀母夺产之仇。”李岳呷了一口米酒，摇头道：“怪不得你要杀他。”
步安听得一惊，心说：是自己哪一步出了纰漏？还是中丞大人出言试探，要从自己的神情反应中，读出一点真相来？
这就有点麻烦。
假如李岳随口一句，自己就吓得全交代了，显然很傻很白痴；可假如李岳、孔浩言两人已经掌握了点什么，自己还嘴硬不承认，就有点敬酒不喝喝罚酒的味道了。
活成了人精的老家伙，果然不是那么好对付的！
这番前思后想只不过刹那之间，李岳话音刚落，步安便长叹一声道：“于公于私，我都想杀他……只可惜不能手刃仇敌。”
这一句话说得很巧妙，前半句是借大义为自己开脱，后半句则有两种不同的解读法：一种是说，人不是我杀的，跟我没有关系，我不过适逢其会；另一种是说，事情就是我干的，但借了阿四之手。
一言及此，他便用眼角余光暗中留意孔浩言的反应。
李岳在试探步安，步安也在试探李岳，两人段位都不低，不会被对方从脸上读出异样，可置身焦点之外的孔浩言孔大人，却相对放松，不会保持同样程度的机警。
果然，孔浩言闻言抬头看向李岳，同时微微点了点头，眉宇间有一丝轻松的笑意，像是在说：我就知道试不出来吧？
李岳摇摇头，瞪了步安一眼道：“步鸿轩前车之鉴，你要引以为戒，须知善恶到头终有报，投机取巧，终非大道。”
这家伙明明什么都没试探出来，还要装出一付“就此放你一马”的样子，步安心中翻了个大大的白眼，面上却不得不做出毕恭毕敬的样子。
这时，孔浩言拿手指轻敲桌面，笑着道：“步鸿轩人是死了，可如何定罪，却还有些讲究，若是十七条罪状统统坐实，步氏一族势必在劫难逃，族产也要悉数罚没……”
藩台大人这是要堂而皇之地谈条件了吗？
步安略一踌躇，便满