时谨垂着眼帘，从茶水中看到了自己的倒影，他看到了自己的眉头，就和他的心一样是皱着的。
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离食国越远，天气越炎热，到了戴国境内，人便是坐着不动，也会冒汗珠子。（ ）
回程不比来的时候赶时间，雇了艘船，走水路沿湘河顺流而下，虽是要绕远些，但人会轻松许多。
到了船上空气果然凉爽许多，又有河风吹过，日子倒也不再难捱了。
薛池站在船头，拿把团扇遮在额上，看两岸郁郁葱葱的，心境都开阔起来。在食国冰雪一片，初看到觉得漂亮，但此时一对比，她还是喜欢这些更有生机的绿色。
黄六儿端了盘子上来：“融姑娘，冰镇酸梅汤，您用不用点？”
薛池闻言回过头来看他：“别叫我融姑娘了，叫薛姑娘。”
黄六儿一怔，惊喜交加。
喜的是这位融姑娘自和他们一道起就不太说话，最多向他点头或摇头示意，鲜少开口的。像这样语调轻松的和他说话还是头一回。
惊的是明明是姓融，怎么改姓了？
他迟疑着不敢应答，就听身后时谨接话：“从此后，就叫她薛姑娘了。不是敬安伯府的大姑娘，是我们从食国带回来的异族女子。”
黄六儿听了，连忙应是，退至一旁。
时谨穿着身白色镶银边的薄绸道袍，缓步走到薛池身边。
薛池看他一眼，常说女子要想俏一身孝是没错的，用到男人身上好像也没错啊。他这一身白色，原本就五官绝美，此时周身更是仙气十足。薄薄的绸子贴着他的肢体，将他瘦而不弱的身材勾勒得更为养眼。
爱美是人之天性，薛池自己都没发觉，她的目光在时谨身上平比常多停留了数秒。
时谨垂着眼看她：“你晕不晕船？”
薛池摇摇头，简直莫名其妙：姑奶奶水里来浪里去，不知道多好的水性，还在水里救过你的命，你问这个是不是傻了点？
时谨看了眼她有些困惑的眼睛，刷的一声就撑开了折扇，缓慢的摇了摇扇子，不再言语。
薛池素知时谨不会说废话的，却突然说了这么句废话，便是她对着他如今心如止水，也忍不住要带着疑惑多看他几眼。
见他瘦长的手指持着扇子轻摇，面色温和，芝兰玉树一般站着，真是特别的养眼，这周身的感觉全无摄政王的倨傲，倒有几分原先他易容茶馆东家时温文尔雅的架势。
她看了他好一阵，心下觉得有点古怪，但也懒得钻研，扭过头去继续看河岸。
时谨眼一眯，又迅速的恢复成了若无其事的神情。
时隔月余，薛池已从异常状态中恢复过来。
时谨虽然强迫了她，但动作并不粗暴残虐，那件事情没有长久的成为她的恶梦。
时间一长，她年纪又轻，个性本来就有些脱跳，那里还能继续一滩死水下去，渐渐的对周遭的反应都恢复正常，只是对时谨冷冷淡淡的。
时谨陪着她站了一会儿，突然船尾后头传来阵打骂的声音，他微微一侧头，身后的黄六儿便道：“小的去看看。”
船东是对夫妇带着个儿子，他们自雇了十名船工和一名做饭洗涮的妇人。
时谨原想买几名婢女伺候薛池，薛池却道不想让人家背井离乡的，便也就罢了，横竖船东婆子和做饭的妇人将些粗活都做了，黄六儿也是极会服侍人的。
先前两日倒是风平浪静的，不知今日怎么闹出动静来。
过得片刻后黄六儿跑了回来禀报：“是老刘家的在打阿福。”
船东姓刘，人称老刘，他妻子就被叫作老刘家的了。阿福就是船上专负责做饭洗涮的妇人。
“小的让他们不许弄出动静，此时也消停了。”
按照平常，时谨听了这话便不会再过问了，但此时他看了薛池一眼，心中一动，便好整以暇的摇了摇扇子问：“为什么事打？”
黄六儿一愣，结结巴巴的道：“说，说……阿福勾搭……这些污言秽语的……”
时谨余光见薛池头向这边侧了侧，便哦了声，不再言语了。
薛池听到一半，没了下文，不免有点郁闷。
要知道她从小没少得邻居照顾，跟大娘婶子们都很熟，听惯了东家长西家短的，她那有点喜欢管闲事的大妈风就是从此而来，虽然她很努力克制自己了，但爱听八卦还是有点克制不住的。何况先前一段时间过得十分乏味，此时就忍不住就转过头来望了时谨一眼。
不料目光正与时谨对上，他目光幽深，勾着唇角似笑非笑的，薛池一怔，面无表情的将头转了回去。
薛池虽然装作不理会的样子，但阿福端了午饭上来时，她仍是忍不住往阿福脸上看去。
阿福是个三十出头的妇人，皮肤白净，瘦瘦弱弱的，五官很秀气，收拾得干净利落。此时她脸上就被挠了好几道指甲印，端菜上来的时候便有些躲躲闪闪的。
时谨坐在一旁，眼看着薛池越来越趋于正常，渐渐的好奇心也有了，神情也灵动起来，他心中的沉郁也松动了少许。
薛池目光自阿福身上收回，垂下眼去挟菜。
时谨转而微叹，他记得池儿是颇有点侠义心的，在能力许可的范围内并不吝于助人，如今却毫不主动，看来且有得磨呢。
薛池并不知他这一番心思，只管吃了饭在甲板上散步消食，顺便看看风景，无趣了又看看书消磨时光，轻易不和时谨说话。
等到天一黑，她就回了船舱睡觉，哗哗的水声不消片刻便催得她有点昏昏欲睡，不想船头又传来几声哭喊，把她一下惊醒。
时谨就住在隔壁屋中，薛池气还没喘均，他就持着盏灯出现在窗外，用手将半开的窗扇抬高了些，与薛池对视。
他并没束发，如瀑的青丝直披散在肩头，宽而薄的暗朱广袖长衫松松的系着带子，莹莹的灯光在他面上镀了层桔色的光。
薛池便觉灯下的他少了几分仙气，多了几分妖气，怎么看怎么像她最近所看话本中半夜造访的狐仙公子。
时谨隔窗而问：“吓着了？”
薛池不语，瞧他这样子像是睡下了，但发丝半点不乱，衣衫也无折皱——倒像是参加个睡衣秀。
她心中纳闷，原来时谨就是360度无死角美男，最近跟加了光圈似的，变成720度绝杀美男了，但她并不多看便移开了目光：“无妨事。”
时谨温声道：“也怪黄六儿雇船时没打听清楚，这家船东竟不似善人，平添许多啰嗦。”
薛池垂下眼去，时谨见她低着头，沉默的样子看着格外柔弱。便无奈道：“我让人去看看怎么回事，你先歇罢，有什么动静也别理会。”
薛池嗯了一声。
时谨看她一眼，转身走到一旁对黄六儿吩咐两句，忽听到身后一阵响动，他回头一看，见薛池的窗子已经被拉下扣紧。
黄六儿一时怔怔的，不知作何反应，就见时谨脸色微微一变，过了片刻他走到薛池窗边，放缓了声音道：“池儿，你别关窗，这样的天气不透气不成。”
薛池在里头回了句：“我受得住。”
黄六儿看见时谨负在身后的手一下握紧，片刻后又放松，沉默了一阵他才又开口，声音却微微的有点哑了：“池儿，你开窗，我不看你。”
薛池却并不再回应了。
时谨无法，只得作罢。
黄六儿不敢留在原地，一溜烟的跑了去敲打船东夫妇。
薛池捂了一夜，第二日起来就觉得有点不舒服，偏偏这日河上也是无风，太阳格外毒辣，她便整个人恹恹的。也不再四处走动，寻了个荫处支着头坐着。
心里想着自己颇有点蠢，因烦着时谨总如从前一般毫无隔阂的亲近，一下苦了自己，热得大半夜的没睡着，早知道给窗纸上捅两窟窿稍微透点气也好呀。
正想着就见远远的阿福端着一木盆的衣服，在船沿的挂绳上晾晒，看她动作有些僵硬，好几次够出手去又缩回来，像是牵动了痛处。
薛池看着她也挺可怜，想问她两句，突然又想到自己一开口干涉这事，不就又借了时谨的势了？
她这么一想，就忍了回去：横竖各人有各人的道吧。
阿福也不知道是不是痛得狠了，突然一下跌坐在地上，埋着头抱着肩，肩头一耸一耸的。
薛池看得心里特别不舒服，一阵一阵的胸闷。
过了一阵阿福起身，竟然撇下半盆子衣服不晒走了，薛池也只叹了口气。
她以为阿福过一阵会再回来，但是过了很长时间她都没有再来。
又过了一阵，拐角处走来一个火红的人影。
薛池睁大眼一看，原来是时谨。他从来没有穿过这样艳丽的衣服，竟然意外的适合。
看见他走过来薛池甚至将眼睛全闭上了，完全没有不想再应付他。
时谨在她面前站定：“昨夜船东……”
他话没说完，薛池就止住了他：“不要再拿阿福的事情做饵引我上钩！”
时谨一下沉默了。
薛池今日特别没有耐性，她连眼睛都懒得睁开：“我不想说话，不要引我说话。”
时谨的声音有些僵硬：“原来你都知道。”
“……对，很多事我都明白，从前在你面前总是看不清楚，脑子简单得有如一只家雀，是因为情迷人眼。你不明白吗？”
言下之意就是不再对他有情了吗？时谨没有说话。
不远处突然有人喊叫起来，两人听了一阵，薛池脸色一变，睁开眼来，迟疑的问时谨：“是说阿福上吊了么？”
时谨点了点头，就见薛池脸色一白，捂着胸口身子就往下滑。他大惊失色，一下捞起了她：“池儿！！”
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赵书同是会些医术的，立刻被叫了过来。
他切了脉，低着头道：“七爷，薛姑娘这是中暑了。服些藿香丸，要给她……擦洗，开窗通风，多喂些水，并没有大碍。”
他们在船上自然是没药材的，不过出门常备的几种药丸倒是有的。
时谨让人端了水来后都退下，他自按着她的下巴使她微微张开了唇，塞了药丸子进去，又半搂着她给她喂水，见她因昏着水漏了一半，水珠从唇角滑落，晶莹的水珠衬着她粉嫩的肌肤，就像花瓣沾了露珠。他眸色渐深，微微的低了头，轻轻的吻了上去，嘴唇从她的下巴慢慢的移到唇上，吮干了她面上的水迹，温柔而缓慢的吻入她唇内，直到自己口中也满是药味，他却觉得甜到了心里。
她若是醒的时候也这样柔顺就好了。但看着她不适而微蹙的眉头，尽管不舍他也还是把她放平，手放在她腰带上，犹豫了片刻，终于还是解开了。
薛池在迷糊朦胧中感觉自己身上一阵一阵的凉意十分舒坦，胸口的烦闷也消去了许多，昨夜没睡好，便也翻了个身继续睡了。
这一觉等到太阳西沉方才醒来，眼一睁，便见时谨坐在床侧，一手拿着张纸低头看着，一手却拿着扇子缓慢的给她打着扇。
她微微一怔，心中颇有些复杂：难道他就一直这样打扇？是了，她在梦中也觉得身上一阵一阵的凉得舒服……
时谨余光中见她动了动，立即看了过来：“池儿，你中暑了，现在可觉着好些了？”
薛池嗯了一声，缓缓的坐起，沉默了一会子才道：“阿福她救回来没？”
时谨点点头：“救回来了。”
时谨放下了扇子，握住了她的手。
薛池一惊之下往回抽，时谨却收紧了：“是我不好。”
他这一开口就是道歉，倒让薛池莫名。
“我该让黄六儿制止他们，不该故意纵容事态，引着你来主持公道。”
薛池眼瞪得溜圆。时谨望着她，声音微低：“我只是，受不了你总是对我不理不睬的，想和你多说说话。”
从前也和时谨在一起时，他常常说话只说三分，高深莫测的样子。何曾像现在这样摊开来说过？
薛池被他说得不自在起来，再次用力的抽开了手。
时谨又道：“黄六儿听船工说了，阿福总是被寻了各种名头挨打，实际只是想克扣她的工钱用度罢了。”
薛池听得皱起了眉头，时谨看了看她神情，柔声道：“我已经让黄六儿去处理了，把阿福的短契买过来就是了。”
薛池看他一眼，嗯了一声。这虽然不关她什么事，但如果她一言不发，阿福又死了，事后想起来总觉自己有些不仁。现在是时谨自己要办的，可不是她求的——只是，总还感觉承了他好意似的。
时谨又问：“饿了么？喝些绿豆粥”
薛池点点头，接过他递过来的绿豆粥慢慢的喝了起来，过了片刻才道：“你像从前一样不好么？”
时谨挑了挑眉：“什么？”
薛池皱着眉：“你从前总是很傲气冷淡，高高在上。那样挺好的，何必像如今这样勉强自己温柔体贴？你做不来这样黏黏糊糊的样子，只会让我混身不适。”
时谨脸色渐沉。
薛池抬起头，反倒笑了起来：“对，就是这个样子。你生来就不是俯就别人的人。何必委屈了自己，也让旁人难受。”
时谨强忍了怒气，低声迁就劝说：“池儿，你这一世都要和我在一起了，我们和和美美的，总比冷冰冰的好。”
薛池噢了一声：“原来你是权衡得失后做的决定呀。”
时谨看着她：“你知道我不是。”
薛池将小碗放在旁边，拿帕子擦了擦嘴：“我不知道。我一直就以为你是个我行我素的人，从来不必顾忌旁人的感受，就算有所退让，那也一定是有所谋划。”
时谨停了一阵，突然抬手捏住了她的下巴：“池儿，不要激我。再激我也没可能放开你。”他站起了身，脸色阴沉的看了她一眼，拂袖而去。
薛池看着他的背影，舒了口气，她是真受不住他这么温柔体贴的，才不要被他软化呢！只好就气他啦！
一行人行了数月的水路，又换成了马车，渐渐的从夏季到秋，再到了冬。
天空中第一片雪落慢慢的飘落，薛池从车窗里伸出手去接在了掌心。
她想起了食国，想起了萧虎嗣，不知道他伤彻底好了没有。
坐在她对面的时谨看她看着雪花出神的样子，心中一动，立即就猜到了她想起了萧虎嗣。
他闭上了眼不去看她，真怕自己忍不住掐死了她。每次他调整好心境去面对她，靠近一步，就要被她推开两步，最终总是不欢而散。他内心的怒意一日比一日高涨，简直都快抑制不住了。
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这日风雪渐盛，一行人不便再继续赶路，只得就近入了城，寻了家客栈歇息。
黄六儿出去打点一通，给两位主子屋里都上了好几个炭盆。
薛池斜坐在椅子上烤手，心中琢磨着回成国后的日子。
时谨说了，当初萧虎嗣带着她又躲又藏的，时谨追来的时候又一路寻找各种线索，这两程都延误了不少的时间。但他们此番一路回去目的明确，马匹一旦疲惫了便就近卖了重买，能节省不少时间。不消入夏，春季就能回成国。
她回去后将不再背着融家长女的身份，如果真的嫁给时谨，那就是个孤女高攀了摄政王，虽则身份上的过度不平等必会引发许多阻碍和议论，但时谨想必会摆平。只是她……恐怕就将永远孤单的属于后院了。
薛池叹了口气，她从来没有什么时候像此刻一般希望回�
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