保护左右。老夫那细作，还是借着老夫的名头，才能逃过一劫。这些神秘的高手似乎也不怕老夫得知，而且他们是自从马纵横与他第三个妻子成亲之后，才是出现。”
第一百九十六章 刘晔来访（）
“足以媲美桥家的财力，背后还豢养着一群身手高超的高手，这普天之下，有这样实力的世家恐怕就只有袁家。可如今袁家已一分为二，河北交予袁绍做主，汝南交予袁术做主，这兄弟两人可都对马纵横恨之入骨，又岂会肯如此相助。怪哉，怪哉。”桥瑁越想越觉得出奇。
“罢了，罢了。这天下有一些世家，可都是深藏不露，如河内的司马家，琅琊的诸葛家，还有庐江的周家，这些世家平日里虽是低调，可哪个不是手握重金，暗中培养死士。再者，听说这三家的子弟，一个比一个出色。说不定，马纵横那第三个妻子就是出自这三家之中。
诶，想当年我桥家虽也盛极一时，但因后裔昏庸，也走向了落寞。元伟啊，元伟，我等可不能再夜郎自大了。若是牺牲婉儿，便能保住我桥家在东郡的基业，老夫亦也无悔。更何况，自从那马纵横离去后，婉儿常是日有所思，看来对此子也是喜欢。”桥玄说到最后，却也露出了笑容，别说桥婉对马纵横欢喜，实则他自己也很喜欢马纵横这个未来的女婿。而且如今看来，似乎暗中已有大世家对马纵横更快下了手，已站到了他那一派去了！
“哼！若此番马纵横不能成功，那背后的大世家也不过损失了一些钱财罢了，到时只要快速撇清关系便是。但若是马纵横成功借此敛得大量钱粮。随后他再于关中大战中，取得声名，占得关中重地，再与西凉的本家兵马相互呼应，说不定还真能颠覆整个天下！到时候，恐怕那个大世家，便能一飞冲天！这买卖做得值，真是值啊！到底是琅琊的诸葛家，还是庐江的周家？不，河内与兖州临近，而司马家素来善于买卖，看来十有**就是这司马家了！”桥玄脑念电转，遂是念头一定，与桥瑁教道如此如此。桥瑁听了，又惊又愕，不一时便是满头大汗，道：“族兄，你真打算耗费一半家业帮助这马家小儿耶！？”
“其中深浅，我日后再与你细说。这马纵横绝非池中之物，但若他日此子龙飞九天之时，我桥家也能借其荣光，长盛不衰！”桥玄不紧不慢，悠悠而道，赫赫的眼神里，闪烁着自信的神采，桥瑁见了，虽是有话，但还下咽下去了。
另一边，长垣城内，却见四门大开，各处都是车水马龙，一架架车架都是装满粮食，络绎不绝。在城外更各建有据点，每个据点上，都有兵士在把守、巡逻，保证商队的安危，同时还可提供茶水、马槽，让商队的人马可以暂时歇息。
在北门外一处据点上，一队从冀州刚赶回的商队的几个小世家的人正在帐篷下乘凉歇息。
“哎，你说这马大人要这么多粮食到底是要干嘛？而且还要借我等之手，来做这交易。”
“哼，你这就有所不知了。马大人虽然受到刘兖州的接纳，但朝中的董太师可还没撤了他的通缉，也就是说董太师如今只是只看开只眼闭，恐怕等把朝廷大事都处理完毕，一旦空闲下来，便会对马大人出手呢！”
“哈哈，你这话说得就是放屁！董豺虎恶行滔天，人人得以诛之，他如今在洛阳，恐怕日夜都在担心天下诸侯群起而伐之！我听说昔年典军校尉曹孟德，已在陈留聚集了大量的义士，不久之后便要向天下群雄发出伐贼檄文！到时，天下群雄汇聚关中，就算这董豺虎麾下的西凉军再是厉害，恐怕也敌不过天下群雄！”
“哎！这一说来，这中原岂不大乱在即，莫非马大人早已料得先机，故才早早教我等暗中与各地粮食大户商谈好价格？”
“是真是假，我倒不知道。不过，我却听说如今河内、冀州一带的粮食，已升了两倍的价格。各地大户恐战事延续长久，都拼命的收购粮食，毕竟董豺虎麾下近有四十万雄兵，加上近年在各地招揽的新兵，略一计算，恐怕有六十万之众，天下群雄一旦起兵，这场战事要分出个胜负，怕是要许多年后了。诶，到时候中原也不知变成什么样了。”
“乱世就是如此。我们这些小世家有些根底，还算是好。若是穷苦百姓，无以生计，早就要奔赴战场去了。不过说来，马大人眼光还真够独到，以时下的趋势来看，就这长垣城内的粮食，只要能卖去三分之二，别说富可敌国，但富甲一方还是可以的。”
“诡异，诡异！”
“这话怎么说？”
“哎，马大人来自西凉荒芜之地，那里的人怎会这般精明，这做起生意来，竟比我们这些中原人士都要厉害。你看，这中原一带的世家之中，不乏人才吧，就如那司马家的那个怪才，不过是十三岁，却已当了司马家的长老之一，家中的生意全都由他一个负责，就这不到一年的时间，听说司马家的生意在这怪才的操控之下，财力竟然快翻了一倍有多！但就算是他，却也不敢如此大量的收购粮食！”
这几个小世家的人，有老的有中年的，都是在长垣有头有脸的人物，负责家中商业，具有一定的阅历。此下，这些人谈得正是起劲。
忽然，背后传起了一阵淡淡的笑声。
“那时因为，像这马大人如此明目张胆地收购粮食，必然会惹来猛兽凶禽的窥视，司马家虽然也有不少精锐私兵甚至是武艺高超的死士，但却也不敢冒险。由其在河内旁边，就有一头欲吞食天下的恶虎！”
此言一出，那几个小世家的人顿时吓了一跳，纷纷回头望去，有一些人还在低声嘀咕。
“哎，我们这般轻声，这人还听说到，莫非是顺风耳？”
“这且不说，但他刚才一番话，可谓是一针见血，绝非一般。你看他身边还跟着七、八个魁梧大汉，由其是那卷发白脸的汉子，气势逼人，更非寻常之辈！”
“诸位明公好，某名叫刘晔，如今在曹大人麾下任主薄一职，不知可否与诸位明公探讨一番？”那穿着斗篷的人，把头盖一掀，竟是个二十岁出头的男子，虽然谈不上英俊潇洒，但起码还算是清秀，由其是一脸笑容，一看就令人好感顿生。
“原来是扬州鼎鼎大名的刘子扬，失敬失敬。”一个年纪莫约四十多岁，体格健壮的中年男子，不由一凝神色说道。
“呵呵。”那叫刘晔的，却只是轻轻一笑，也不见谦虚，反而有一种让人耐人寻味的味道。
“不知刘大人想要问什么话，只要不伤及我等自身利益，小的定知无不言。”
“呵呵，我只是想要知道，这马大人到底是什么时候开始教你们去与这各地的粮食大户联系呢？”
“这…”那中年汉子不由一愣，见远处的守卫一动不动，没有什么反应，才忙低声说道：“就在两月之前，那时长垣刚平稳不久，倒是由城中大户赵家牵的头。”
“两月？那岂不是曹大人行刺董豺虎的那段时间，那就更加诡异了。他到底是如何得知曹大人会起檄文讨伐董贼呢？”刘晔听了，眼色里不由闪过几分疑色，却又看这些小世家的人不像是说谎，便微微颔首笑道：“谢了。刘某还有要事，就先行拜退，等到城里，把事情都办妥，定到诸位明公家中拜访。不知诸位明公出自？”
刘晔话音一落，那几人不由都是露出大喜之色，纷纷震色报道。刘晔一一记下后，便拜退而去了。
少时，刘晔一行人都上了马，正走在通往城池之内的官道上。
“哼。”这时，那个卷发白脸，高达七尺三寸，目光如鹰，忽然冷哼一声，正要举起马鞭。由他目光望去，却见一个身穿麻布，手脚麻利的汉子，几个窜步，进了一处林丛，恐怕是走了小径。
“哎，文谦莫要轻举妄动。这里距离长垣城不过两里路程，而且这一个个据点，说来是保护商队，给商人和马歇息，但却有更深一层用意，那就是监察这些商人，同时从他们口中探听各地的消息。这自然会有探子。再有这马纵横连曹大人都对他赞誉有加，此番前来，曹大人更多番吩咐，不可把他惹恼，还是小惹些事好。”刘晔微微笑道。这目光锐利，气势惊人的汉子，却是名叫乐进，颇有武力，更善于射箭。
乐进听了，似并不多话，略一点头，便继续跟着刘晔赶路去了。
却见长垣城中，各条街道上还挂着火红火红的‘喜’字灯笼，许多店铺上红彩还没有撕下。原来在两日前，马纵横在城中举办了婚礼，因为马纵横如今成了城里各个世家、商贾的最大买家，这些世家、商贾自然要巴结他，那夜各自张灯结彩，以赵家为首，联合了一些世家和富裕的商贾，更是给马纵横包办了婚宴。那一夜，由北门通往县衙的一条街道，全是酒席。百姓都是在外，也有一定身份的人才能入衙内饮宴，马纵横和他的一众麾下则在内堂喝酒。
第一百九十七章 马纵横的大买卖（）
第一百九十七章 马纵横的大买卖
那一夜的婚礼可谓是盛大，至今城里不少人还在津津乐道。却看这下，街道上四周百姓都是匆匆忙忙，不是替人运粮，就是替人托大米，街道里时不时就会响起几声吆喝声。虽是百姓各个都是大汗淋漓，但脸上反都洋溢着幸福的笑容。有一些在一旁擦汗歇息的人，提起两夜前的婚礼，还有马纵横便是称赞不绝。
原来因为城内的世家、商贾为马纵横收购大量的粮食，自然需要许多人手，这样一来，城内的百姓便多了工作的机会。再加上，马纵横三令五申不得克扣百姓工资，更在县衙里特地创立一个劳工部门，专门给予百姓申诉。因此，那些世家、商贾也不敢耍什么滑头。再加上屯集了大量的马纵横却又时不时增派粮食，或是以低价把粮食卖给百姓，因此深受长垣百姓敬重，这些日子，更因长垣的福利实在太好，兖州各地百姓纷纷前来投靠。
在街道上，刘晔正听着一个约是五十多岁的老汉，张开他那张掉了两颗门牙的嘴，笑呵呵地徐徐说着。刘晔脸上也跟着笑着，但心里却是唏嘘不已，暗暗叹道：“看来这马纵横还有不逊色于商鞅改革立新之才啊！我倒是越来越期待见到他了。”
最后，刘晔却也一笑，从怀中取出一些碎银，也不细看，便塞往那老汉的怀中。那老汉哪见过这么多的银子，吓得目瞪口呆，反应过来时，刘晔已不见了人。
一阵后，在一家酒楼里，刘晔跨步而入，乐进等七、八个汉子，坐了两席，都是靠着一旁。刘晔走到乐进那张桌子坐下，向乐进笑道：“待会文谦你随我去便是，见到那马纵横后，少说多看。”
乐进听了，一眯眼，只一颔首，还是不说话。刘晔见了，不由一愣，却是暗笑自己这话好像说得有些多余。
却说，与此同时，在县衙的内堂里。赵强正向马纵横一一禀报。
“经过这半月来的运输，如今从各地运来的粮食已完成了七、八。城内各个屯粮之所，已接近饱满。不过，随着长垣大量收购粮食还有曹孟德欲在陈留发起檄文之事传出，眼下各地粮食的粮价已提升了不少，主公可还需继续收购？”
“贪嚼不烂。我们有这么多粮食已经足够了。”马纵横闻言，灿然一笑，道。
赵强听了，虽然马纵横年纪比他少上不少，但此下满脸却都是敬佩之色，钦服而道：“主公真是了得啊，若非主公让我们发散各地收购，又分批前往，使得各地那些粮食大户一时反应不及，待如今得知，存粮都被我们要去大半，想要再向我们提高价格，也已经晚了。再有，如今长垣屯有巨粮之名，远播于外，这几月已经有不少各地的世家大户，前来查看，商议这价格了，照这般趋势，不久将来主公就可富甲一方了！”
马纵横闻言，却是淡淡一笑。说来，发这横财的念头，他早在一开始讨伐张莽时，就一直在思考。不过因为当时资金不足，再加上并无安身之所，才迟迟没有举动。后来，他取得了长垣，便开始构想，当时他先找到的自然是长垣大户赵氏的家主赵强。赵强一开始听了却是半信半疑，为了让赵强相信，马纵横把这些日子从黑山贼那里得来的钱财，全当做订金，给予赵强，让他着手去办。这样一来，赵强也有了些底气，同时又看马纵横为人仗义，便是答应下来。赵强在长垣声望极高，当然一开始，他没有说这幕后老板是马纵横，只说自己看出不久中原将会大乱，说这是个发财的机会，教他们到各地跑一趟腿，收购回来的粮食，他又以当时稍微算高的价格，向众人回购。然后又说了一系列的规划。其中有许多更是闻所未闻，甚至众人一开始听说，还觉得这赵强是疯了，简直是异想天开。
而为了让这些小世家、商贾相信，当时赵强心头一热，也不知为何，总觉得这是自己和赵家一飞冲天的大好机会，一咬牙，先做了一笔大买卖，据说他当时从豫州几个粮食大户里，收购了近十万担粮食，几乎散尽了家财。
而先前马纵横得知赵强的这个念头后，感动不已，正好又遇上张牛角起兵来犯，便教高览率精兵保护左右。加上豫州那几个大户，都是和官府有一定的关系，再又豢养了大量的私兵。因此这番大买卖很顺利地就完成了。
城内的小世家、商贾见赵强开了头，便也放心下来，而且赵强又愿意先给他们订金，于是便听着赵强的吩咐，纷纷分批前往各地收购。
后来，马纵横大败张牛角凯旋而归，见这计划已完成了大半，自然大喜不已。只不过当时令马纵横极为烦恼的是，王异派人送信来报，说近来由西凉通往中原的各处关口，都有重兵把守，就连赤魁骑也难以通过，几番尝试，都是失败而回。
原来，马纵横本是想着借王家七街三十六铺的财力，来付众人的第一笔货款。话说马纵横充足了利用了后世的知识，他很明白要把这番大买卖做成，需要的资金可谓是天文数字，于是他便想出了分期付款的念头。除去订金之后，再把货款分成三期，每隔一段时间来清算。这样一来，马纵横就有足够的时间，在第二期、第三期时间段里，取得盈利，来清算众人的货款。也就是说，马纵横一开始打的算盘，就是只靠订金和第一期的货款作为本金，就能完成买卖！
而马纵横这番大买卖的流程，大约如此，首先由长垣的小世家和商贾替赵强在各地低价收购粮食，当然他们能压多少价格，那就是他们的本事，然后赵强统一以一个稍高的价格来回购。再者，借赵强之手，屯集得到大量粮食的马纵横，再趁着大战在即的时机，来发一笔大横财，最终得以盈利。
哪知当时西凉发生了意外，眼看第一笔货款付不出来，马纵横和赵强都是心急如焚，毕竟做这生意，最讲究就是信义，而且这分期付款又是新颖的方式，一旦时间到了付不出来，定然会造成恐慌，到时候赵强自然身败名裂，倾家破产。而马纵横是幕后老板的消息一经传出，也会引起众多世家和商贾的怨气，再者失去信义的他，恐怕将来走到哪里，都不会再有人相信！
而就在这万分紧要的时候，马纵横收到了王越送来的礼金，足足十万两黄金！
原来，王越辖下的天刺组织一直都在诛杀各地的贪官污吏，得到的钱财大多都会分予百姓，不过还是会留下一些，以备不备之需。而�