明末强梁- 第227部分

　　　　刘巡抚看了龙副将一眼，皱眉道：“此事与龙将军无关。”又对着沙校尉沉声说道：“知府衙门着火了，险些烧毁整个知府衙门！火光冲天，几乎全城的百姓都知道了，而你身为本官的亲兵队长，竟然还醉生梦死地在这里喝酒！你该当何罪？”

　　　　沙校尉茫然道：“什么，府衙里着火了？属下属下不知道”

　　　　刘巡抚冷哼一声，扫一眼沙校尉身后的一众亲兵们，沉声道：“回去之后，到吕师爷那里去领罚！别在这里丢人现眼了，快滚！”说罢，刘巡抚沉着脸色，回到包间里，包间的门砰的一声，重重地合上了。

　　　　一众亲兵们听了，满脸羞愧地匆匆离去。

　　　　刘巡抚回到包间里，胸膛急剧起伏，显然是气得不轻。

　　　　吕师爷小心地安慰道：“中丞，士兵们跟随咱们来到陕西，条件与京城里千差万别。士兵们刚来，难免有犯错的时候，稍加惩戒就是了，犯不着为此生气。”

　　　　“混蛋！”刘巡抚骂道，“知府衙门着火，连本官手下的亲兵队长都在外面大吃大喝！这叫本官如何有脸面要求其他人尽职尽责？”

　　　　吕师爷沉默一阵，小心地道：“中丞，这件事情，兴计也怪不得沙校尉。”

　　　　“嗯？”刘巡抚看着吕师爷。

　　　　吕师爷道：“沙校尉一出来喝酒，衙门里便起了火，世上哪有这么巧的事情。”

　　　　“嗯！”刘巡抚沉吟着，缓缓点头。

　　　　包间里秦知县瞪着两只迷茫的眼睛，不明白发生了什么事情。

　　　　这时，包间的门被人叩响了。

　　　　“刘大人？吕师爷？”门外的史知县在叫唤：“你们还在里面吗？怎么把门拴上了？菜来了”

　　　　次日，知府衙门里全衙戒严，当差的衙役和杂役都被限制在知府衙门外面。十多名知府衙门里做事的书吏想要进府衙里去，也被刘巡抚的亲兵拦下了。

　　　　知府衙门后院里，刘巡抚带着吕师爷。陆同知，黄推官等人绕着后院的空地走了一遍。看着那些被烧得只剩个几根黑木条做空架子的楼阁。刘巡抚心里的怒火，蹭蹭地往上冒。

　　　　好好一座花园似的后衙。就这么被一把莫名其妙的大火给烧没了！

　　　　陆同知和黄推官陪在身后，一声不吭。

　　　　刘巡抚咬着牙关，暗自做了个决定。

　　　　几人来到知府衙门正堂，依次落坐后，刘巡抚沉声说道：“此次衙门失火的原因，本官会命按察使司的人过来调查。但调查归调查，此次大火，也说明知府衙门的防卫力量太薄弱了！本官决定，自今日起。知府衙门的所有防卫，值守，都由本官的亲兵营担任。原来的那些衙役，杂役，统统另行安置。陆同知，这事就交给你来办！”

　　　　陆同知瞪大了眼睛，吃惊地说道：“中丞大人，您所说的另行安置是什么意思？遣散？”

　　　　刘巡抚幽幽地道：“具体怎么做，陆同知你看着办。本官很信任陆同知。”

　　　　“是。”陆同知无奈。只得接下这个吃力不讨好的差事。

　　　　“那个知府衙门总捕头牛辅机，回来了没有？”刘巡抚又问道。

　　　　“回大人的话，”陆同知道：“听说衙门起火，牛捕头今日天刚亮便赶回来了。”

　　　　“呵呵。大火都熄灭多时了，他才知道赶回来！这样的捕头，不要也罢！”刘巡抚冷笑着。森然的目光看着陆同知，黄推官。道：“自即日起，牛辅机降职为普通捕快！”

　　　　陆几知和黄推官都愕然地看着刘巡抚。

　　　　黄推官轻咳一声。迎着刘巡抚审视的目光，轻声说道：“中丞大人要撤一个衙门捕头，那也就是中丞大人一句话的事情，下官等都没意见。只是，下官记得牛辅机原本只是西安府的小捕快，他能够调到平凉城来当总捕头，听说是与三边总督武之望有些不清不楚的关系。中丞大人一句话，撤了牛捕头，不知道武总督那边会不会有异议。”

　　　　刘巡抚与吕师爷闻言都是一愣。

　　　　三边总督武之望？小小一个平凉知府衙门的捕头，怎么还能与朝庭正二品大员，三边总督扯上关系？

　　　　刘巡抚是带着雄心壮志来陕西当巡抚的，在陕西境内，能管着他的只有一个三边总督武之望。虽说武总督在朝中大臣的眼里，是个过气的总督，但只要朝庭还没撤掉他一天，他就还是三边总督，封疆大吏！

　　　　为了一个小小的捕头，而得罪顶头上司，这买卖极其不划算。

　　　　刘巡抚噎了半晌，沉吟着道：“吕师爷，一会你再查清楚，牛捕头平日的表现怎么样。”

　　　　刘巡抚在知府衙门正堂里发了一通虎威，待陆同知和黄推官出去之后，刘巡抚和吕师爷两人来到刘巡抚的签押房里，命亲兵们在外守着，两人关在屋子里密谈。

　　　　屋子是原来平凉知府张凤奇的签押房。刘巡抚刚来，还没来得及调整房间，使用的书桌，书桌，茶几，座椅等物件，都是张凤奇留下来的东西。

　　　　刘巡抚和吕师爷随意地坐着，看上去像是多年的好朋友谈心一般。然而谈论的事情，却非常不一般。

　　　　“牛捕头与武总督的关系，你替我查清楚。”刘巡抚说道，随即又摇头道：“算了，过两日我正要去固原州拜会武总督，到时我再亲自问武大人吧。”

　　　　吕师爷点点头，摆开汇报的架式，从怀里掏出一大卷卷宗，朝刘巡抚拱手道：“大人，你让门下查证平凉府官员考察的事情，门下已经查清楚了。”

　　　　“哦？”刘巡抚一脸欣喜地道：“吕师爷办事就是迅速！怎么样，史俊生和秦峰的考评，能撤消吗？”

　　　　吕师爷叹了口气，摇头道：“从卷宗上看，考评上引用的污点，人证物证俱全，给史知县评为不谨，秦知县评为无为，是符合规距的。而且，考察报告上面，不但有平凉府衙门官员的签字，还有陕西布政使司的官员签字，况且武总督也已批准呈报吏部了。”

　　　　刘巡抚恨得破口大骂：“这平凉府，简直就是许梁一手遮天！他们竟然敢无视本官的命令，实在该杀！”

　　　　吕师爷沉默一声，左手拍打着卷宗，苦笑道：“中丞大人，即便如此，咱们除了闲置许梁之外，也拿他毫无办法。此子年纪轻轻，做事却很是老到。就拿这考察卷宗来说，门下查问了知府衙门里的知情人，中丞大人你的指令由锦衣卫传达到知府衙门的时候，是二月十七，然而，这卷宗上却显示，考评日期是二月十六，恰恰在大人您的指令传到之前。这样一来，即例许梁是存心想与大人对着干，咱们也拿不到他一点过错的把柄。”

　　　　“可恶！”刘巡抚骂着，却也明白吕师爷说得有道理。许梁年纪虽轻，为人做事却极为狡猾，让你明明知道就是他的搞鬼，却拿他一点办法都没有。接连发生在刘巡抚身边的几件事情，上任途中的黑衣人行刺，知府衙门后院里的大火，加上匆匆而过的官员考察，刘巡抚从心里便能肯定这一切都是许梁搞的鬼，然而却苦于没有证据。

　　　　刘巡抚抚摸着额头，感到一阵阵无力感。手指头轻点着卷宗，道：“本官来陕西的目的，一是平定汉中府的民军叛乱，二是稳固平凉的局面，打破许梁一手遮天局势。如今看来，平凉府治下的绝大多数官员，都被许梁收拢到一块了，唯他许梁的马首是瞻，视朝庭的政令法度如无物。要想打破僵局，唯有分化瓦解，各个击破。这镇原知县史俊生和崇信知县秦峰二人，不管他们的考评结果如何，这两个人本官必须要保护住。本官就是要给平凉府的各级官员们看看，跟着本官，即便他们犯下多大的错，本官也能保全他们！只要开好这个头，本官相信，会有越来越多的官员脱离许梁，重新回到朝庭。到时候，便可一鼓作气，将许梁拿下！”

　　　　吕师爷缓缓点头，道：“可是，大人，卷宗已经呈到吏部去了。”

　　　　刘巡抚马上指着吕师爷叫道：“立马给京里的曹阁老去信，要他无论如何，一定要保住这两个人！”

　　　　吕师爷听了，利落地起身，在屋内找来纸笔，便给当朝内阁大学士兼左都御史曹于汴写信。待信写完，呈到刘巡抚面前，刘巡抚看看，接过毛笔，在落款处写下自己的名字，朝吕师爷笑道：“吕师爷的字迹，越来越有本官的风采了！”

　　　　吕师爷谦虚地道：“大人过奖了！”

　　　　从纸面上的字迹笔迹上看去，信的正文和落款竟像是同一人所写一般，看不出一点异样。

　　　　吕师爷吹干了墨迹，装信入封。忽听得门外有亲兵小声问道：“大人，外面有位刘员外求见。”（。。）

第四百零一章　头痛病犯了（）　
吕师爷上前打开屋门，惊讶地问道：“刘员外？哪个刘员外？”

　　　　亲兵拱手道：“是平凉城长乐街上开典当行的刘员外。”

　　　　刘巡抚走了过来，沉声道：“他来见本官做什么？不见。”

　　　　亲兵听了，转身要回去禀报。吕师爷叫住了，朝刘巡抚说道：“大人，眼下咱们正是用人之际，这个刘员外想必也是平凉城里有头有脸的人物。大人不妨见一见，留个好印象也好。”

　　　　刘巡抚听了，暗自琢磨着，这刘员外既然能够称之为员外，还在繁华的长乐街上开着典当行，想必是平凉城里知名士绅一类的人。此人是刘巡抚上任陕西巡抚以来，头一个登门拜访的士绅，若是自己一口回绝，闭门不见，传出去未免败坏了自己的名声。

　　　　刘巡抚朝亲兵摆手道：“叫他进来。”

　　　　不一会，亲兵领着一名身穿紫色团花长袍的中年人走了进来。

　　　　中年人见了刘巡抚，当头便深揖到底，恭警地道：“草民刘本见过中丞大人。”

　　　　刘巡抚坐在太师椅上，朝刘员外和气地点头，道：“刘员外不必多礼。刘员外急着见本官，所为何事啊？”

　　　　刘员外打量着签押房里的家具摆设，一脸钦佩的赞叹道：“当年张知府在任的时候，草民也曾多次拜会张府台，今日前来，屋内的摆设依然如故。中丞大人一身正气，两袖清风，高风亮节。实在令草民钦佩。平凉城能够迎来如中丞大人一般的清廉官吏，实乃皇恩浩荡。数万百姓之福哪。中丞，请受草民一拜！”

　　　　一席话说得刘巡抚受用不已。脸上神情越发柔和，笑呵呵地朝刘员外道：“员外言重了。”又朝屋子里空着的椅子一指道：“刘员外别站着了，快请坐。”又朝吕师爷道：“师爷，叫人上茶。”

　　　　刘员外一脸的受宠若惊，屁股刚挨着椅子又像装了弹簧一样站了起来，连连道谢。

　　　　热气腾腾的茶水端上来了，摆到了刘员外的面前。

　　　　刘巡抚热情地与刘员外寒暄着，还借着刘员外也姓刘的事情，用玩笑的语气。说着两人没准几百年前是一家子。会谈的气氛相当融洽。当刘巡抚再一次问到刘员外的来意时，刘员外竟有些尴尬。

　　　　“那个中丞，草民听说昨日夜里知府衙门后院突然起了场大火？烧坏了不少东西？”刘员外一脸惋惜地问道。

　　　　提到那场火灾，刘巡抚便一肚子邪火没处发泄。拜那场大火所赐，好端端的，眼看着就能拎包入住的府衙后院被烧成了断壁残垣，弄得刘巡抚至今还没找到个舒心的住处。

　　　　“是啊。”刘巡抚缓缓点头，不管怎么说，家丑不可外扬。虽然刘巡抚对火灾的事情心知肚明，但在刘员外这个外人面前，又不清楚此人的来意，刘巡抚便只能装傻充楞。叹气道：“说起来也是知府衙门管理不善，再加上天干物燥，衙里人用火不当。这才导致了这场大火。”

　　　　“啊，”刘员外轻啊了一声。关切地问道：“大火损失不严重吧？”

　　　　刘巡抚看了他一眼，越发看不透此人的来意了。知府衙门失火。与你一个开典当行做生意的员外有什么好大的有关系？难不成你要拿那些尚未烧毁的石桌石凳去抵押当钱？

　　　　刘巡抚哑然失笑，轻咳两声，与一旁的吕师爷交换个眼神，庆幸地道：“所幸火起时，府里人发现得及时，又有当地的百姓相助，火情看上去有些吓人，实际也只是点燃了花园里的一些杂草树木，损失倒是有些，好在不严重。真是万幸哪。呃，刘员外为何关心这些？”

　　　　刘员外松了口气，手抚胸前，仿佛心中担心的事情没有发生一般，搓着两手，难为情地看着刘巡抚，吞吞吐吐地道：“中丞大人这般说，那草民便放心了。那个其实草民今日前来，是想请中丞大人结清兴建府衙后院的费用的。”

　　　　“什么？什么费用？”刘巡抚吃了一惊，奇怪地问道。

　　　　刘员外越发的难为情，微红着脸庞，说道：“中丞大人刚到任，兴许不知道。知府衙门后院上一回失火后的恢复重建，是由草民来一手承办的。前几日草民向同知许大人结算费用，许大人说要等中丞大人到任后再说。眼下中丞大人到任了，咳咳，虽说后院不小心着了把火，发生了些意外，所幸后院损失并不严重，只烧毁了些花草，并不影响整体建筑呃，中丞您看，是不是今日就把这费用给结了？”

　　　　刘巡抚此时颇有些搬起石头砸了自己的脚的感觉。弄了半天，原来刘员外是来上门要债的。刘巡抚神情便冷淡了许多。

　　　　许梁手上的工程，却要刘巡抚来替他付费用，而刘巡抚却享受不到一点好处！

　　　　刘巡抚冷清清地说道：“原来是这么回事。府衙一共托欠员外多少银子哪？”

　　　　刘巡抚语气的冷淡之意，刘员外在商场打拼多年，岂能听不出来。刘员外心中忐忑，暗道这刘大人不会想要赖帐吧？便陪笑道：“原本也没有多少钱，两千多两银子，中丞大人您说给个两千两的整数得了。嘿嘿，中丞大人乃是朝中三品高官，想来断然不会为难草民的”

　　　　刘巡抚闻言，不由得瞥了刘员外一眼，刚刚想要拖一拖的想法便不好意思再提起。便一拍胸膛，肯定地道：“刘员外说得哪里话！员外小本经营，混口饭吃也不容易！府衙里虽然不宽裕，但也绝不会差员外那点小钱的。”

　　　　“那就好，那就好。”刘员外连声说道。

　　　　“只是”刘巡抚朝吕师爷使个眼色，为难地道：“本官初来乍到，对平凉府衙以前的事情也不熟悉。员外承揽了后院的恢复工作。做了多少活，花费了多少木材石材。本官心里也没个数。要不这样，员外且耐心等几天。待本官核实之后，你再过来？”

　　　　刘员外一听，脸色微微变色。听刘巡抚这语气，便是想拖延了！当下从怀里又摸出来一本帐本，陪着笑脸双手捧到刘巡抚面前，道：“中丞大人说得甚是。不过中丞大人放心，草民经商做事，禀承诚信为本，这是恢复衙府衙后院的费用明细。知府衙门的陆同知和户房，工房的几位书吏都查验过了，您看，这上面还有几位大人的签字认可。这种事情，做不得假的。”

　　　　刘巡抚噎了噎，也不打开翻看，转手扔给吕师爷，道：“吕师爷帮看一看。”

　　　　吕师爷接过，小心地翻开。匆匆浏览一遍，当翻到最后一页，便见到平凉同知陆一发和平凉府户房和工房的两位主事签字，上面还印了陆同知的印章。心里暗叹一声，朝刘巡抚点点头。

　　　　刘巡抚沉吟着，脸色变幻不定。

　　　　刘员外见状。心中不安，小心地问道：“中丞。您看？”

　　　　刘巡抚长叹一声，朝一脸担心和期盼的刘员外摆手道：“既然知府衙门也已经认可了。那本官也没什么好说的。刘员外你直接去户房领钱结算吧。”

　　　　刘员外听了，从吕师爷手