第三百四十三章 晚出发（）
许梁说得是那么真诚，听起来好像不给贺守备安个行军先锋的名号，将会天理不容一样。
贺人龙尽管心中有些疑惑，然而他向来以粗犷威猛著称，不及细想，咧嘴嘿嘿而笑，颇为得意。
武之望和贺虎臣见贺人龙这副德性，又没有人站出来反对，便顺水推舟，点头允许。这样，贺人龙的行军先锋一职终于落到了实处。
诸事商议完毕，各人回去做好准备，文官准备粮饷马匹战甲，武将们各自回营，约束部下，只待领齐了粮草便能起兵。
庆阳守备贺人龙追上正朝总督府衙门外走的平凉同知许梁，咧嘴直笑，“许老弟，你仿日大力举荐贺某，贺某承你这份情，如今离出征的时辰尚早，今晚贺某做东，咱们找个清静的地方小酌两杯如何？”
许梁愣了愣，嘴角带笑，表情遗憾地道：“贺将军太过自谦了。贺将军的威名名扬四海，先锋官的差事非将军莫属不可！将军顺利担当这先锋官，实乃名至实归之事。本官也仅是顺应天意人情，不敢居功。至于小酌几杯嘛，咳咳，能与贺将军把酒言欢，是本官梦寐以求的事情，只是奈何大军出征在即，我梁军出营出得匆忙，粮草尚未带齐，得赶紧回去准备。唉，将军也当知道，我梁军不比将军的庆阳兵，有朝庭的粮草供养着，而我梁军向来粮饷自筹。”
许梁连连抱拳，话里话外无尽的遗憾之意。
贺虎臣见状，只得作罢。亲热地与许梁挥手告别，神态比之以往不知道亲近了多少。
许梁笑吟吟的。翻身上马，埋城外的梁军营地走去。
许多人都对许梁的举动不解。这许多人中也包括了陕西参政洪承畴。只不过多数人不解之后。也就事不关已，高高挂起。而洪参政不是一般人，思来想去，隐隐地觉得不安起来，便去找了武总督。
武总督身边围了几个文官，正在商议着怎么准备粮草。两万多人的军队出动，光粮草就是个极庞大的数字。
武总督见了洪参政过来，撇下那几员文官，招呼着洪参政坐下。问起来意。
洪参政斟酌半晌，慢慢地说道：“今日许梁的举动很奇怪。”
武总督笑道：“许梁的举动哪回都不是这样，出人意料。”
洪参政摇头道：“此次不一样。”他看着武总督，担心地道：“有件事情，大人未必知道。”
“什么事？”
洪参政小声地说道：“许梁率梁军追击李家军的时候，因故托后时辰赶去增援的庆阳守备贺人龙曾带兵在平凉府与巩昌府交界的地方，抢了不少梁军的战利品。”
武之望闻言一愣，问道：“竟有这等事情？”
洪参政道：“确有此事。虽然未曾公开，但梁军中几个主要将领都知情。许梁身为梁军主帅。不可能不知道这个情况。现在他居然跳出来大力推荐贺人龙担任先锋官，下官想来，总归有些不安。”
武之望沉默一阵，叹道：“即便贺守备当真抢了梁军的战利品。我们也只能装作没看见。”
洪参政先是一愣，承即明白了武之望的苦心。出战的军队数来数去就这两万多人，若是因为贺守备抢了梁军的战利品。却反过来去追究贺守备的责任，这样对当前的战事极为不利。是以。武总督也只能装聋作哑。
洪参政沉默一阵，犹豫着建议道：“许国忠是那种眼里不揉沙子的人。贺守备抢了梁军的战利品，这么大的事情，许梁肯定记恨在心。下官担心出战途中，贺，许两人之间会闹出事来，影响战局。”
武总督问道：“那依你之见该如何处理？不过，无论如何，不能牵连到贺人龙身上。贺人龙这种暴脾气，一言不合，便有可能摞挑子不干。若没了他，我们还怎么打？”
洪承畴点头称是，看着武之望，探询地问道：“朝庭给梁军的旨意上是说梁军粮饷自筹，然而，许国忠的梁军接连出征，在追击李家军的战争中更是损兵折将督台，您看，此次出战，能否将许国忠带来的六千多兵的粮草问题解决了？”
武总督看着洪承畴，脸色愁苦。回头指着身后正在捻须商议的几员文官，苦笑道：“若是粮草充裕，拨些给梁军倒没有任何问题。只是现在承畴也看见了，不瞒你说，以目前库里的那些存粮，供给其他明军三天的口粮都够呛，哪里还有余粮发给许国忠。”武总督满嘴苦意，朝洪承畴道：“世道艰难，你去跟国忠说一说，粮草的事情，还得国忠他自己先想办法克服着，待打了胜仗以后，本督再给国忠他请功。”
洪参政笑得也很苦，无奈地应下。
当洪参政在固原城外的梁军营里见着许梁，将武之望的期望与许梁说了，许梁表现得很吃惊和感动，红着眼眶子，连连拍胸脯保证要好杀生敌，以报武总督知遇之恩。
然而武总督的关怀虽然很感人，却并不能解决任何实际问题。待各路明军都领到粮草，整装待发的时候，梁军营中尚收集到了十几袋陈米，平凉城里刚下过雪，地上的雪层也很厚，而要从平凉城内往固原输送粮草，并不切实际。
汉中城的军民在热切地盼望着武总督的援军，军情不容担搁，行军元帅贺虎臣便决定先带着领到了粮草的明军出发，朝汉中府方向赶去，庆阳守备贺人龙带着他手下的人，走在了队伍的最前边。
许梁借着粮草欠失的理由，率六千梁军返回平凉城，待准备齐了粮草之后，再率军前去与行军元帅贺虎臣汇合。
许梁率军回到平凉城里，发动知府衙门准备梁军出征的粮草，顺带的，许梁将已划归到平凉知府张凤奇管辖的平凉课税局内的税银子领用了三千多两，许梁是平凉同知，是拥有几万梁军的平凉同知，他带人前往课税局要银子，课税局的人哪敢不给，乖乖地呈上银两。
平凉知府张凤奇接到手下那个课税局郎中的哭诉，得知自己辛苦预留下来的银子被许梁洗劫一空，即便是泥人也激起了不少血性，张凤奇带齐了课税局的郎中和税吏，气势汹汹地赶到许府与要与许梁理论理论。
结果许梁轻飘飘地一句话便堵住了张凤奇的嘴。
“这事，武总督是知道的。”
许梁如此说道，心道你若有本事，便亲自去找三边总督武之望核实去。就怕你不敢！
经过这些零零碎碎的事情一干扰，许梁再次带着六千梁军出发去追贺虎臣的时候，已经比明军晚了三天时间。（。。）
第三百四十四章 虎头关（）
许梁带六千梁军行军两天，行到凤翔府境境内，竟然得到一条意外的消息。
汉中府失陷了。
许梁微微一错愕，随即恍然，恍然之后也只有叹息。
汉中府的失陷不是概率问题，而是时间问题。毕竟汉中城内只有五千明军驻守，而攻到汉中城下的起义军不下十万余人，汉中城能够坚持这么些天已经够不容易的了。
既然汉中城已经失陷，那么汉中全境失陷也是迟早的事情。许梁尚在考虑要不要带梁军继续前进。
这时候又有军令传来，令许梁带领梁军急行军到虎头关，参与虎头关战役。
虎头关是汉中城北的一道关口，关山不险，战略地位却很重要。夺下了虎头关便算扼住了起义军北上的门户。
许梁带着梁军急行军，历经一天一夜，赶到虎头关外。
看着虎头关外的情形，许梁和六千梁军将士们愣住了。
明军的营帐建在虎头关外，几千个营帐朝四面排开。进入营中，便见匆忙呼喊行走的明军士兵，当先几排白色的营帐里，浓得的血腥味和草药味混杂在一起，怪异至极尚未走近便听得营帐里面此起彼伏的惨叫声。明军的随军军医正游走在各个伤兵营帐之间，大冷的冬天，军医的额头上都泛出汗珠子。不断有伤兵从营外抬进来，抬进伤兵营帐中，也陆续有经救治无效而死去的伤兵被人从营帐中抬出去。
虎头关下硝烟滚滚，杀声阵天。从营帐中远远看去，只见高耸的虎头关上。密密的起义军队不断用箭矢，落石。擂木阻挡着明军的攻击，两架好不容易搭到城墙上的天梯。被城上的起义军掀起，朝地面落下，在落的过程中，爬到天梯上面的明军士兵如沸水锅里下饺子一般，不住地惨叫着往下落，最终摔成了一堆烂泥。
有炮声自关外的明军阵营中响起，带着浓重的黑烟的炮弹飞到虎头关的城墙上，城楼上，城角下。换来几声起义军的惨叫，外带砸出一个或大或小的坑。许梁对这炮声极为熟悉，那是天字一百三十五号大将军炮，用来攻城，极有威慑力。
许梁愣愣看着远方明军的攻城，听着那震耳欲聋的杀声，炮声。回过神来，看向随军出征的罗汝才，邢中山。戴莺莺等人，从各自的脸上都看到了骇然之色。
许梁回过神来，顾不上安营扎寨，带着六千梁军赶到虎头关下。列好方阵。在明军的欢呼声中，许梁走向中军。
中军阵前，行军主帅贺虎臣没有了往日的沉稳。眉头紧锁的脸上有焦燥之色，只是他隐藏得极好。一般人难以发觉。
许梁不是一般人，自修行大般若功之后。许梁的洞察能力远非常人可比。
“贺将军！本官带挥下六千梁军前来向将军汇合！”许梁走到贺虎臣身前，拱手朗声说道。
“许大人一路辛苦！”贺虎臣点点头，道：“先暂且歇息片刻，且看贺守备如何破关。”
许梁闻言点点头，退到一边。暗道，原来前方正与虎头关守军激战的是庆阳守备贺人龙的人马。许梁仔细搜寻着，一时没有找到那位贺守备。
看了一会，许梁问一旁的宁夏总兵王恩，道：“王将军，眼下是什么情况？我军怎的被起义军拦在了虎头关外？”
王恩虽然也是正二品的总兵官，大明向来重文轻武，再加上王恩又是个不怎么受重视的总兵，是以王恩对肯前这位年轻得过份的从四品红袍高官许梁，也不敢摆架子。笑呵呵地道：“汉中城被攻破，十多万起义军攻入汉中城，夺了汉中城内粮仓，起义军便越发壮大，我军刚进到这虎头关时，虎头关便换了主人。贺元帅指挥着大伙连攻了两天，虎头关却一直打不下来。”
许梁看着王恩总兵笑吟吟地面孔，不由腹诽道：明军打成得这般艰苦，死伤将士无数，这等悲惨的事情，王恩怎还能笑得出来？
王恩虽然未曾听到许梁的腹诽，然而眼睛的余光捕捉到行军元帅贺虎臣的一抹不悦神色，王恩便醒悟过来，自己方才笑的场合确实有些问题。
王恩知错立马就改，急忙收敛了笑意，对着许梁又说道：“此处虎头关守关的起义军将军叫高迎祥，号称闯王！光听这名号，便猜想这人定是个急先锋之类的角色，哪成想这混蛋居然守城也这般利害。”
王恩指着虎头关城楼上，半是愤愤半是佩服地道：“从这两天攻城的情况上看，关内的守军不足两万人，可这闯王高迎祥用兵着实有些本事，我军弓驽大炮连着抢攻了两天，虎头关却是纹丝不动。”
许梁惊异地哦了一声，附合着说道：“想不到草莽之中，居然也有用兵如此利害之人。”
“可不是嘛。”王恩感叹道，他凑近许梁身边，鬼鬼祟祟地小声说道：“许大人你来得晚，不知道。庆阳守备贺人龙做为开路先锋，进入汉中的时候就遇到三股起义军的埋伏，折损了不少人手。如今到了虎头关下，贺宁备不知为何凶性大发，执意要把虎头关拿下来。这已经是贺守备第三次带兵冲锋了，再这么拼下去，庆阳守备营就要没兵了！”
王恩小声地说着，隐隐地却有幸灾乐祸之意。
许梁微微一笑，暗道我这么卖力地把贺人龙推到先锋官的位置，打的便是要尽可能消耗贺守备的实力的目的，如今贺人龙打得越惨，许梁越高兴。听闻贺人龙凄惨到这个样子，许梁不觉暗爽。
许梁还待再打听些东西，忽听得呜呜的号角声中明军阵营中响起。
那是撤退的信号。
明军急速后退，退入明军阵营之中。攻城方一退出，守城的一方自然也乐得轻松。战局出现了短暂的宁静。
庆阳守备贺人龙一手抱着只染血的头盔，一手扶着配剑，气喘如牛地走到贺虎臣前，脸上满是怨毒之色，朝贺虎臣抱拳拱手道：“元帅，本将军的守备营兵力损失近八成，战力急剧下降，请元帅再划拨些人马给我，我必将这关拿下！”
贺虎臣没有急着应答，闭目沉思一阵，睁眼说道：“贺守备连番征战，挥下将士都疲惫不堪。如今许大人带领挥下六千梁军已经赶到，贺守备暂且退到一旁歇息一阵。下一战，就由许梁的梁军上阵打一场。”
说罢，贺虎臣将目光放到许梁身上，和气地说道：“许大人，下一场就由梁军进攻，许大人意下如何？”
王恩，贺人龙等人齐齐地将目光落到许梁身上。贺人龙扯了扯嘴角，咧嘴一笑，道：“许大人终于赶到了，本将军久不见许大人带兵赶到，还以为许大人畏惧起义军，不敢带兵增援呢。”
许梁站直了身子，听了贺人龙的话，垂下眼皮子，也不动怒，沉声道：“本官要返回平凉城中筹备行军粮草，战甲，马匹，一应事务繁杂，一时之间无法准备足够的粮草，以是担搁了些时间。”
“许大人晚了四天才到，这速度也真够快的！”贺人龙冷笑一声，道。自从当了这先锋官之后，贺人龙的人被起义军埋伏了三回，尚未赶到汉中城下，便折损了上千人马，贺人龙这时也反应过来，行军先锋官这职务不好当。许梁大力捧着自己当先锋官，怕是没安什么好心。
是以，贺人龙见着慢慢吞吞赶来的许梁和梁军，心里头火冒三丈，三言两语之间，尽是恚怒，挖苦之意。
“我梁军缺少战马，自平凉城赶到虎头关，全靠将士们一双脚底板，一路走过来。大雪覆地，尚未化尽，这一路的艰辛，贺将军成天坐在马背上，想必体谅不到的。”许梁看上去没有动怒，目无表情地回复着，但语里的意思却是说得很清楚，梁军是一路走过来的，不存在消极怠工的行为。
见许梁和贺人龙没说几句话，便要闹僵，作为统帅的贺虎臣忙站出来打圆场。
“好了，好了。贺守备和许大人都少说两句。”贺虎臣道：“许大人一路急行军赶来，其中的艰辛自然不必多言，本将军都明白。而贺守备久战虎头关不下，难免打出了火气，倒并非针对于许大人，许大人请不必在意。”
许梁朝贺虎臣微微颔首，看在贺虎臣的面子上，本不想再纠缠，不料庆阳守备贺人龙鼻孔里又冷哼一声，道：“原本许大人是急行军而来？我看许大人这一身袍子光鲜亮丽，一尘不染，根本看不出有多急嘛。”
许梁登时大怒，反唇相讥道：“贺守备久攻虎头关不下，打出了火气！是个男人便再率军回去打过；跑回来说些风凉话算是哪门子的英雄？！”
贺人龙也怒了，瞪圆了眼睛喝道：“本将军连番进攻三四次，将士们疲惫不堪，自然不宜再战！许大人在一旁也歇息够久了，且让本将军开开眼，看看许大人的梁军又有何能耐！”
许梁嗤笑一声，斜了眼贺人龙，嘲讽道：“你当本官是与你一样四肢发达头脑简单？打了一二次打不下来，却还要逞强接着打三次四次？你当本官手下的兵是与你守备营的兵一�
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