他一番吃喝，将水囊抛给青栀，对刘乾道一句幸苦，随即呼呼大睡起来。刘乾这才明白过来明明有四个人却只有两只坐骑的好处。青栀偶尔和刘乾说两句话，更多的却是凝眸看向远方，这让跟在她身后的刘乾又看到了她稳重的一面。
醒来的苏芸儿虽然不乐意和青栀共乘一骑，但她一个战士毕竟没有青栀那么灵活的身体，只能闷闷不乐地坐在她后边。一边吃着东西，一边嘴里说着听不清楚的话，愤愤不平的样子有趣极了。吃完之后她又没有什么事情可做，看看刘乾，看看韩铮，随后只好又开始睡觉了。
时间仿佛就这么静止了，刘乾驾驭着一只青牛，白天跟在青栀身后，晚上跟在韩铮后面，这一走就是十来天。而苏芸儿一直很憋屈地除了吃喝就是睡，她最开心的时候就是青牛休息的时候，因为这时候她可以下来，不用坐在那个臭女人身后，可以和刘乾说说话，还可以到处看看。而最幸运的是除了那日的意外，再也没有什么突发状况。一路走来，穿过了荒原，走过了茫茫的大草原，终于开始出现零星的人家。
这天，在傍晚十分，刘乾都感到有些心累的时候，这么长时间不吃不喝对他的身体倒没什么影响，却让他内心产生了一种疲劳感。路上“还有多久才到”的问题被苏芸儿问了无数遍，刘乾也开始都恐惧这句话了。突然，青栀一脸欣喜地指着某个方向，对几人大声说道：“看，那里就是洛阳城的方向，最迟明天晚上我们就能到了！”刘乾顺着她指的方向看过去，正是一座不知名的高塔，高耸入云，隔着这么远城郭都看不见，却能看到它。除了他之外，苏芸儿也欣喜不已，大叫道：“等我到了洛阳城，一定要找到最好的饭馆好好吃一顿，最好的旅店休息，在最皓腕的地方玩上个七七四十九天！这种赶路的日子我受够了！”
刘乾闻之一笑，心里也有些期待，洛阳城，究竟是怎么样的呢？
第四十一章 神秘竹楼（）
越接近洛阳城，路上的景象就越繁华，而人流量也越大。接近中午十分，一行人上了宽阔的官道，那是用土木铺就、石子垫路，用巨大的青石来当路基的近三丈大道。这十多天来，刘乾心里的激动也是越来越强烈：终于要摆脱菜鸟，成为一个职业者了。而要说最高兴的要数苏芸儿，至少表面上看到的是这样，她已经和前几天那种整日昏昏欲睡的状态完全不同，兴奋地都吵着要下坐骑走过去。一路上各种卖东西的人都让她看得眼花缭乱，各种花花绿绿、奇形怪状的饰品更让他欣喜若狂，而不时出现的诸多表演也让她激动的大呼小叫：总而言之，现在的她整个人都处在一种极度兴奋的状态之下。
终于一行人来到检查口，四人在青栀的招呼下下了坐骑，由韩铮负责坐骑，而刘乾、苏芸儿两人则跟在青栀后面进城。坐骑在城外某个地方可以暂时寄存，故而韩铮并不和三人一起。进城是要交一定钱币的，刘乾见青栀交了1个金币，那守城的将官就笑眯眯地迎了过来，略过了检查的程序，直接询问要不要各种服务，从吃饭住宿到景点娱乐一应俱全，甚至刘乾还被特意介绍了一下“春满楼”！青栀习以为常地将那个低等军官赶走，带着三人步行进城。如果说刘乾在未进城之前就被洛阳城的规模所震惊，那么此刻面对熙熙攘攘的人流，川流不息的车马，他只能用惊叹来形容了。而相对于兴奋的刘乾、苏芸儿两人，青栀则淡定地告诉他们要跟紧自己，而且这只不过是洛阳城的外郭，是一半百姓居住的地方，还没有进入真正的洛阳城内！
果然，在步行了将近半个时辰之后，众人来到一处规模恢宏的城墙前面。将近百米高的城墙，简直看不清其最高处，而城墙上每隔一段距离自下而上就有一个大约一米大小的方形洞口，青栀告知他那是用来侦查城墙下的举动的，里面有着士兵把守。而对于看不清全貌的城墙，那气势磅礴的城门则就可以一眼看到：城门相比城墙有些约莫八十米高，分为一个将近百米宽的大门和左右各十三个以此减小的小门，而洛阳城的居民则就是通过那个最小的门进出的。城门口有着三个十人小队来回巡视，每个都是身经百战、身穿重甲的战士。而要说什么最为宏伟，那么城门之上那块硕大的匾就是了，巨大的体形不说，上面龙飞凤舞的几个大字“宣辉门“。一条护城河纵横在城墙外，河两岸柳树婆娑，景色秀丽非常。在河上有一座石桥，没有名姓。刘乾怔怔地看着出神，十分惊叹。而苏芸儿则被道路两旁的各种零食小吃、饰品玩具吸引，两只乌黑的大眼睛哧溜溜地来回转个不停，一会儿看看这儿，一会儿有看看那里。青栀看两人不同的神情则掩嘴轻笑，对刘乾说道：“这算什么，有机会带你去丽景门见识见识！”而后又对苏芸儿道：“芸儿妹妹，可不要在这里看花了眼，等会儿进城可还有更好玩的呢！”
在城门外等了将近一个钟头，在约莫下午三点左右，四人又重新会合了。青栀带头，四人过了石桥，穿过小门进了洛阳城。洛阳城规划得很好，进门之后就是一条大道，先走出一段距离的防卫区，也就是城防军的营地，一行人就来到了洛阳城的繁华的区域，在这里虽然已经是下午，但叫卖声依然不绝于耳。青栀带着众人左拐右拐，来到一处平平常常的一层小平房，唯一有意思的是这房子外面有一处小小的竹林，而房子也是由竹子做成的。刘乾跟在后面，进了门。而苏芸儿则有些担心这个踩上去“吱呀吱呀”直响的房子会不会直接倒掉。房子底部被架起来近一米高，底部由一根根竹子铺成了地面，往下看去都能看到下面的空隙和地面。刘乾虽然好奇，但却不再表现出来，洛阳一行已经让他经历了太多的震撼。
屋内布置也十分简单，一张竹帘将屋子一份两半，能看到的地方只有一张桌子，几个椅子，以及挂在墙上的几幅画和摆在墙边的一架古筝。不能看到的地方刘乾想，大概就是主人就寝的地方了。这种布置想来主人应该是女性，这是刘乾的第一想法。韩铮一路上都是默默地不说话，甚至都没有进入竹楼，而苏芸儿则转了一圈，感叹一句：“好漂亮的房子！”
“谁啊！”，一句慵懒的声音传了出来。“不用装了，如果你不知道是我，早就将我们赶出去了！”刘乾一开始以为这个女性貌似和青栀还很熟悉，但从青栀的冷淡表现来看，似乎又不是这样。就在刘乾还在思考的时候，竹帘被一只雪腻的手掀开，露出一个体态丰盈的中年女人，面容姣好，着装考究，一套连衣裙却掩盖不去那傲人的身材。只见她面带笑容地走了出来，痴痴地看着青栀：“你这孩子，总是没大没小的。”眼中溺爱之情却丝毫不减。刘乾冥冥间似是有些明悟，然而就在他感觉要抓住的时候有茫然了。
“怎么，这回又有什么事麻烦我啊？”女人目光不离青栀，对一旁的刘乾、苏芸儿两人置之不理。这使得苏芸儿有些不高兴，她用肩蹭蹭刘乾，轻声说道：“这女人好奇怪啊！”刘乾深以为然，默默点头。这时他已经能够完全看到妇人的形貌特征，虽然云鬓遮住了特征的耳朵，头顶上是“青研”二字却清清楚楚，这让刘乾犯了难：到底是姐妹还是母女呢？
“我求你一件事，作为条件，我留在凌虚谷三个月。”青栀脸上的冷漠不减，嘴中吐出的字似乎都使空气冷了下来。
“什么事这么重要，连你最为看重的自由都放弃了？”女人掩嘴轻笑，回身正好看见刘乾、苏芸儿两人，她忽略了苏芸儿，目光定定地停在了刘乾身上。“怎么，很吃惊吗？”青栀似乎对妇人的情绪变化很感兴趣，说出嘴却变了味，反倒像是冷嘲热讽，使人不快。
然而青研没有言语，目光依旧看向刘乾，两行清泪夺眶而出，却根本不愿意闭上眼，似乎一闭眼眼前的人就消失了似的。
第四十二章 进阶盗贼（）
她已经泣不成声：“栀儿，他、他是，怎么回事？”“难不成你真的以为我们就是精灵族绝无仅有的两个人了？”，青栀冷笑。果然，刘乾心中了然：看来两人并没用什么血缘关系，只是同族。但作为人数稀少的精灵族的一员，这层薄薄的联系也就显得弥足珍贵了。
“小家伙，你叫什么？”抹了抹眼泪，她破涕一笑，向刘乾提出疑问。“刘乾。”刘乾看着眼前这个人，有点亲切，心中有种莫名的暖意。
“来、来、来，都坐，我们坐下来说话。”她目光这才扫到苏芸儿，似乎将这个可爱的女孩忽略了一般。待众人落座，她对苏芸儿歉意一笑：“小姑娘，实在抱歉，没能及时招呼你。”苏芸儿轻哼一声，侧过脸并不理她。刘乾打了个圆场：“小孩子脾气，不用管她。”青研给众人一一倒上茶水，这才坐下。她放下对刘乾的疑问，率先问青栀道：“青栀妹妹，说吧，这次来我这有什么事？总不会只是来让我见见同族吧，虽然有些事我看得很重，在你眼里可是轻得很呐。”青栀看了一眼刘乾，这才道：“我想请你帮帮他。”青研闻之眉头一皱：“他怎么了？”青栀叹了口气：“让他自己说吧。”
刘乾这才明白过来，原来来这里还是因为自己。看来那句老话没错，一个谎言需要更多的来圆。刘乾面对众人的眼光有些无奈，站起身来，目光正对着青研，尽量显得诚恳，道：“是的。”然后深吸一口气，看了眼苏芸儿，转过身面对青研继续说道：“作为一个厄运之子，我只有一年的时间，在这个世界上。而在这里的一切，将会决定我在另一个世界的生存与否，所以我希望你们可以帮我。”他的双手紧张的攥成拳，骨节勒得发青，身体整个儿向前倾，如果不是有桌子挡着，脸简直都能贴到青研了。一旁青栀面色变化，忽而紧张，忽而轻松。而苏芸儿则惊呆了，愣愣地看着刘乾侧脸。而青研毕竟是上了年岁的人，不像年轻人面色变化很大，至少表面上看不出什么东西，她只是眼神平静地盯着刘乾的眸子，企图看出这个年轻人的话是否属实。
刘乾虽然有些紧张，但他还是毫不回避地看着青研的眸子，手一挥，“厄运之子”这四个血红大字浮现在他头顶上。青研一惊，对于他的身份不再怀疑，但眼前这人的说法还有待查证。她笑笑，眯起了眼睛：“那么不知道我该怎么帮助你呢？”
刘乾道：“很简单，先帮我找到职业导师，然后让我升级，至于怎么才能完成终极挑战，我并不太清楚。”闻言，青研和青栀对视一眼，前者道：“看来你还不太了解天书大陆的格局，早在300年前，大陆异族便被逐渐兴起的人族所取代。而60年前人类发起了一场以共同发展为名实则是灭绝其他种族，抢夺资源的战争。”
“战火在天书大陆各个地方燃起，许多无辜的生灵死去，原来各个种族和谐的局面就此被打破。我们精灵族就是其中的一个。”刘乾注意到青研的眼里只有一片悲凉，而青栀整个人杀气瞬间弥散。
“战争很惨烈，人类最终如愿以偿，他们以庞大的数量优势先后击败了个体实力强大的半兽人，将这些不曾进化完全的野蛮种族杀个干干净静之后又打败了不可一世的龙族，人类觊觎龙族强大的战斗力，想要加以利用，但高傲不可一世的他们最终都选择飞向了万年火山的熔岩坑之中，灰飞烟灭其后人类又征服了灵族，一个神秘而强大的种族，与他们的战斗也是人类伤亡最惨重的一次，最终灵族隐世，人类胜利了虽然人类前来与我们作战的时候力量已经十不存一，但是他们还是打败了我们英勇的族人，由于他们战斗力缺乏而不愿再做出牺牲，我们也誓死不降，于是他们就退一步要求交出镇族之宝，他们便可引兵退去。族人不答应，我却答应了。”漫长的叙述，刘乾却一刻不敢马虎。
“与人族缔结了和平约定之后，我也不能回村子里了。本只想找个清宁的地方了结一生，却不想人类背信弃义，当夜杀进了村里，族人应对不及，被全数杀死，只留下了少数俘虏。我拼死保护，却只救下了青栀一人。”说着，她竟流下两行清泪。刘乾想要出言安慰，却不知怎么去表达。
“后来，为了保护青栀，我就嫁给了一个军官作小妾，可惜他死得早，我也就搬出来独居了。青栀丫头这两年东奔西跑，也是难为她了。”说着她看向青栀，却不想青栀别过头去不看她。而一侧的刘乾却能清楚地看到她脸上还未来得及拭去的泪。
半晌，刘乾才缓过神来，原来还有这样的事，看来自己这个精灵族的隐藏种族也并不算一件好事了。沉吟片刻，刘乾说道：“那我职业导师”未等刘乾说完，青研便挥手打断了他：“不错，想来你也猜到了，你只能在我和青栀两个人之中选择一个了。”刘乾苦笑，果然是这样。
他突然神情一肃，对青栀弓身拜倒，道：“老师在上，弟子刘乾拜见老师。”青栀有些吃惊，但还是很快扶起了刘乾，道：“起来吧，这些繁文缛节以后就免了。”刘乾一笑：“是！”突然又扭过脑袋，故作吃惊地道：“怎么，老师也被我感动哭了吗？”青栀一抹眼，气到：“哪有，你再这样我可就不教你了？！”
“不敢，不敢。”
就在这时，刘乾耳畔传来系统提示。
“系统提示：恭喜你已经拜5阶异界盗贼，39级黄金盗贼青栀为师，你获得学习她门下技能的资格。”刘乾等这样一句话太长时间了，如果不是附近还有人，他一定会喜极而泣吧？至于有人，那当然不能哭了，一个大男人哭哭啼啼的，什么样子！
“出来吧，你还想呆在这里多久？”，青栀横了一眼刘乾，转身出门，转过头，用微不可闻的声音道：“再见。”
刘乾一把抓过苏芸儿手臂将这个呆呆的傻姑娘拉出了房间，当然临走之前他还是很有礼貌地跟青研告了声谢，之后大摇大摆地跟着青栀往街道方向走去。
“师父，我们现在干什么去？”
“吃饭！”
“可我不用吃饭啊！咱们能不能先学几个技能？”
“可我要吃饭！”
“但是”
“没有但是，你是师父还是我是师父？”
“你是，你是”
而这时的青研只是倚在门口，默默地目送青栀一行离开。韩铮在追上青栀的同时，手不经意间藏到背后，这一点似乎没有人发现。
第四十三章 进阶任务（）
让刘乾牵肠挂肚近两个月的职业终于有着落了，这让他心里感觉就像是一块大石落了地。心情愉悦地他说说笑笑，全然不知接下来他要面临的挑战。
就在刘乾说说笑笑之时，青栀一脸严肃地问：“刘乾，你知道盗贼是怎么的一个职业吗？”
见便宜师父如此严肃，刘乾收起了笑脸，一板一眼地道：“飘逸、决断、顺畅，一击不中远逸千里。”然而刘乾自以为完美的答案却只让青栀摇头：“你说的是刺客，并不是我们盗贼。”说着她站起身来，从腰间拔出匕首，蝴蝶穿花似地在众人表演起来，突然匕首一个急转，横在了刘乾脖间，寒光乍现。
“臭女人，你要干什么！”
“栀妹，你这是？”
两人都要来阻止，却不想青栀摇摇头将匕首收回了腰间，问道：“你明白了吗？”刘乾将眼神从她胸前的一抹雪白处移开，道：“你是说盗贼是干突袭�