方面，能领到数量可观的粮食也是不可忽视的客观因素。
第一四一章 弹尽粮绝（）
竹山城下，旌旗漫天，战鼓擂擂，三千大军将这座刚经历过战争洗礼的小山丘团团包围，在不远处的另一座小山丘上，李景孝和他的两个弟弟李景忠、李景义正在目不转睛地注视着对面日军的动向。
“大哥，这都一天了，为啥还不发起进攻啊？”二弟李景忠扯着嗓子大喊道。
“是啊大哥，”三弟李景义也有些沉不住了：“方才收到九龙方面的密报，说是倭寇已经从山上突围了，而且正朝着我们这边赶来，如果再不将山上的倭寇剿灭，到时候免不了腹背受敌啊。”
“三将军现在在哪？”李景孝冷冷地问道。
“三将军紧追着倭寇离开了九龙山，一路上也截杀了不少，但总的来说还是追不上先头部队。”李景义回答道。
“那还担心什么，”李景孝反问道：“只要三将军的四千人马一到，咱们就是七千人了，还收拾不了这残存的一千多倭兵？况且，以现在这种局势，即便能攻下竹山，伤亡也绝不会小于两千，与其这样，倒不如变主动为被动，让山上的倭兵自己前来送死。”
“自己送死？”李景忠挠了挠头，不解地问道：“难不成还能让他们自己下山啊？”
“就是这个意思，”景孝点了点头：“不过现在还不是时候，一切都要等三将军来了才能见分晓。对了，山上的水源断了么？”
景义摇了摇头，叹气道：“找了当地农民帮忙指路，发现原来的泉眼早就被堵死了，想必倭寇又另外开凿了新的泉眼，找起来还真是要费些功夫。”
“费工夫也要找到，现在倭寇粮道已断，若是能将水源一同截断，也许不用等到三将军前来，这帮贼兵就忍不住跑下山了吧。”说着，景孝抬头望了望对面山寨中升起的袅袅炊烟，愠怒道：“居然还有粮食烧火做饭，看来短时间很难逼他们就范啊。”
视线转回到竹山城，士兵们一边将滚烫的热水从大锅中舀出，一边向其中倒入刚打上来的冷水，这套动作已经重复了半个时辰。
秀保和诸将来到士兵中间，望着冒着热气的沸水和徐徐升上天空的白烟，无奈道：“没想到，德川家将工事修建得如此完善，却唯独没想到留下点粮食以备不时之需，你们看看，用这招也许能骗得了明军，可骗不了士兵们的肚子啊。”这边刚说完，便听见身边几个足轻的肚子咕咕作响，秀保除了安慰几句也没有别的办法，随身携带的粮草不足，即便一天只吃一餐，最多也就能挺三天，照这么下去，恐怕不等明军动手，将士们便饿倒在这草木不生的荒山上了。
“还请殿下赎罪，外臣确实没想到，这诺大的竹山城竟没有一粒粮食。”基次颇为愧疚地对秀保说道。
“这不是你的错，”秀保摆了摆手：“这是一座空城，即便有粮食，想必也会被当地百姓偷走，怎会轮得到吾等享用。”
“是啊，后藤大人无需自责，”晴胜也站出来打圆场：“反正备中殿下已经得到消息，相信很快便会抵达竹山，我们再忍一忍，一定能逃出生天的。”
“多谢侍中和诸位大人，”基次躬身谢道：“虽说粮食短缺，但水源还是充足的，照清州到竹山的距离估算，最早今天夜里，最晚明天傍晚，备中殿下一定会进入竹山一带的。”
就在这时，一名忍者模样的年轻人翻墙而入，没等武士们有所动作，便“噗通”一声跪倒在秀保跟前，大声疾呼道：“启禀侍中殿下，大事不好了！”
“你是德川家的新右卫门？！”晴胜一眼就认出了这名忍者：“难道秀忠殿下他…”
“小人正是德川家的忍者武藏新右卫门，”忍者冲晴胜点头示意，便又朝向秀保，神情悲愤地说道：“昨天夜里，大批明军突袭堤川外围我军阵地，我军猝不及防，死伤者慎重，少主不得不率兵南撤，特命我前来告诉殿下，说他对不住您…”
这段话就如晴天霹雳般让在场的所有人大惊失色，俊矩更是拽着忍者的衣领咆哮道：“一万五千人都敌不过堤川的几千明军？”
“请听小人把话说完，”忍者倒也不卑不亢，伸手便将俊矩甩开，面朝秀保躬身说道：“明军本来只有五千人，他们以洛东江为屏障，与我军形成对峙之势，少主和相模守本想通过消耗战削减明军战力，伺机突袭，可没想到，就在交战的第三天夜里，大批明军竟神不知鬼不觉地对我军后方发起夜袭，虽是深夜，但小人可以确定，这支军势人数决不少于我军，由于事发突然，我军损失惨重，辎重粮草也被乘乱烧毁，最危急时，少主也是持刀上阵，没办法只好连夜退回闻庆，即便如此，还是损失了近万兵马啊。”
“近万兵马？！”秀保不禁倒吸了一口凉气：“秀忠殿下现在怎样了，是否已经成功脱险？”
“多谢殿下挂念，虽说路上几次遭遇明军伏击，但截至今天早上，残余的三千军势陆续翻过小白山，如果不出意外，少主现在应该已经抵达闻庆了。”没想到这时秀保仍然关心秀忠的安危，忍者的态度愈发恭敬了。
“那我也就放心了，你替我转告秀忠殿下，就说闻庆能守便守，不能守就退回尚州，实在不行，退回庆州，乃至密阳也未尝不可啊。”说完，秀保便命近侍带忍者下去休息，自己则将诸将召集到大殿，仔细分析起来：“看来东线又出现了一支明军，而且人数应该不小于两万，你们也知道，现在德川家已经指望不上了，不仅如此，东线的兵力可能也会转而增援西线，如此一来，即便我军有毛利家的援助，也难以逃出重围，所以，与其坐等明军增援，倒不如拼上一把，冒死突围，兴许还有一线生机。”
“可后藤大人已经说了，最迟明天援军就会到达，我们为何不等一等呢？”晴胜小声提醒道。
“小宫山大人，”基次突然说道：“主公说的有理，试想一下，东线的消息我们已经知道了，明军的斥候也不会慢多少吧，如果山下明军接到增援消息，定会加强防守，到那时，恐怕就更难突围了。”
“原来如此，”晴胜点了点头：“那我们什么时候…”
“咚！咚！咚！咚！”就在这时，外城塔楼上鼓声大作，负责侦查的足轻慌张地冲楼下执勤的小笠原忠清喊道：“大人，明、明军开始进攻啦！”
“什么？！”忠清赶忙攀上瞭望塔，举起南蛮筒朝山下望去，只见明军从东西南北四面朝山腰挺进，虽说要拔除沿路的栅栏和陷阱，但由于人数众多，倒也不是太费时间，特别是有弓箭手和山下火铳的掩护，使得日军根本不敢出城阻截。
忠清当即将战况报告给了正在殿中商量对策的秀保，众人也是一阵惊慌，纷纷七嘴八舌地议论起来。
“诸位，”秀保紧闭双目，沉默片刻后缓缓说道：“既然如此，那我们就从这一刻开始突围吧！”
第一四二章 中原战罢（）
二月初八，秀保所部一千人由竹山南麓发起突围，经过一番激战，以丧失近半兵力的代价突破了李景孝的包围网，由竹山向安城撤退；
与此同时，秀家率领的东路军残部也在明军的追击下损兵折将，先是在凤阳城外，为了掩护大部队渡河，皆吉续熊率领铁炮队殿后阻击，结果却被李如柏斩杀；逃到忠州以北的可兴里时，长船纲直只身殿后，亦是成为了枪下孤魂，同时阵亡的还有南坡之战立下赫赫战功的近八十名兵士，至此，秀家所部仅剩千余人；
得知秀家由西路逃脱，负责佯攻忠州的福岛高吉和岛清兴自觉已经尽力，便在深夜趁守城明军发觉前急忙收兵南撤，沿岳月山一路向南，翻越鸟岭，抵达闻庆；
而负责攻打丹阳的藤堂高虎以及那须资吉则在初八深夜强渡南汉江，经过近三个时辰的鏖战，终于在次日清晨攻陷了这座要塞，这也是自九龙被围后的第一次攻城大捷，同样是由于秀家由西路逃脱，丹阳的战略意义不复存在，得知高吉已经率兵南下后，高虎当天便一把火烧了丹阳城，由狼山向闻庆退却；
二月初十，秀保所部四百二十余人抵达安城，终因伤员过多，粮草不济被困城中，李景孝再次对其进行包围，誓要取晴胜首级以祭奠先父李友升。未曾想，包围尚未完成，秀元率领的一万七千大军便由西郊突入安城地界，加藤清正率领的三千前锋更是出其不意地杀到明军身后，经过一番激战，再加上远途劳顿，李景义部终于不支，在扔下五百具尸体后仓惶逃回竹山，并向驻扎在乌山、水原一线的麻贵求援；日军也没占到多少便宜，死伤也将近四百人。出于安全考虑，秀保等人连夜离开安城，绕道镇川，经天安废墟向清州撤退；
行至阳城，秀家再次被李如柏追上，芦塚忠右卫门试图以姚宗钏等明军俘虏换取一条生路，如柏假意答应，却在谈判时以伏兵将忠右卫门一行击杀，姚宗钏等人也死于乱军之中，秀家得知噩耗，竟弃近千将士于不顾，与小西行长及十余近侍乘乱潜逃，终于五天后抵达清州，而日军群龙无首，纷纷缴械投诚，如柏随即杀降，也算是报了南坡之战的一箭之仇；
同一天，董一元和李如梅率领两万明军度过小白山，向南追击德川军残部，秀忠迫于无奈，将军势分成三股，一路由大久保忠邻率领，向西前往闻庆，一路由本多忠朝率领，向东前往竹边，而自己则是率领一千二百人继续南下，准备经荣城退往安东。怎知明军亦是分兵三路，分别由董一元、李如梅以及颇贵率领，马不停蹄地展开追杀；
当天正午，高虎和高吉在闻庆会师，得知堤川战败，同时也收到秀保的书信，命令他们越过俗离山前往清州与大部队汇合；是夜，明忠州守军抵达丹阳废墟，见无船渡河，只好返回忠州另谋他法，追击高吉的计划不得不暂时搁置；
二月十二日，接到李景孝求援，麻贵率一万人前往平泽，与竹山明军会师南下，意图在清州与日军主力决战，然而，当部队行至距清州不五十里的曾坪时，正好与从闻庆赶来的高虎和高吉遭遇，双方随即展开激战，傍晚时分，日军逐渐不支，开始向清州城溃退，麻贵考虑到天色已晚，决定停止追击，就地安营扎寨，准备来日再进军清州；
就在这天，德川军连遭重创，先是在荣城以西的盘丘，大久保忠邻的次子石川忠总设阵阻击董一元，结果死于乱箭之下，麾下二百勇士全部阵亡；忠朝暂避的竹边城，也在颇贵两个时辰的猛攻下宣告失守，他率领残部一百多人退往临近日本海的龙湫岬，在向海对面的本多忠胜叩首道别后，以一句“我生如飞雪，孤零终归海”作为辞世诗，纵身跳进冰冷的海水，结束了自己年轻的生命，他身边的日军将士要么奋战致死，要么跳崖自尽，竟无一人投降，以此成就了“龙湫一百勇士”的英名；
忠总和忠朝虽然无力回天，但他们的奋战还是重挫了明军锐气，盘丘之战，忠总以二百抵挡六千明军，虽说全军覆没，但也造成了明军近两千的伤亡，使得董一元不得不暂缓追击，最终让忠邻顺利逃脱；竹边之战，明军也是伤亡惨重，忠朝所部八百人竟杀死杀伤明军近五千，特别是在龙湫岬，许多日军都是抱着明军一同跳下悬崖，这一幕着实让颇贵惊恐不已，此战过后，颇贵放弃南下与如梅汇合，转而率领所剩两千军势返回堤川休整，将如梅置于孤军深入的境地；
秀忠所部顺利进入安东城，但却遭到了如梅麾下八千人的围攻，关键时刻，驻守伽倻山城的锅岛父子率三千军势来援，釜山的小早川秀秋亦是亲率八千军势出征，日军人数陡然增至一万两千，再加上坚城依托，如梅劣势初显，不得不停止进攻，等待董一元和颇贵；
二月十三日，麻贵和李景孝再次出发攻打清州，此时的清州城屯兵两万余，城墙高垒，粮草充裕，弹药充足，明军数番进攻均不得手，反而弗朗机等重型火器的压制下屡屡受挫，一天下来竟伤亡过千，虽然李景孝执意进攻，但考虑到实际，麻贵还是决定返回曾坪休整；
最先得到颇贵撤军消息的董一元，在赤城消灭了德川军的一支百人殿军后，也决定撤出战场，返回堤川，同时派人给远在安东的如梅送去密信，让他率军撤退，避免孤军深入；
然而为时过晚，前一天夜里，岛津父子的三千军势悄悄进入了安东城，使得明军的处境更加危急，当天清晨，人数已是明军两倍的日军发起反击，如梅孤木难支，边打边退，先是被赶到了瓮泉，后又被赶回了荣城，最终不得不翻越小白山退回了江原道，此时八千明军仅剩五六；
日军也已经是强弩之末，根据秀秋的建议，除了派遣部分军势前去接收闻庆外，其余兵力皆回师安东，至此，东线的战斗算是告一段落了；
二月十五日，东线的消息传到了曾坪，大惊失色之余，麻贵立即下令大军撤出忠清道，返回平泽，李景孝当然不甘心，但又不能违背军令，只好率部一同撤离，秀保和秀元深知穷寇莫追之理，除了派兵跟在明军身后接管失地外，并未采取其他措施，西线的战斗也就此宣告结束。
从元月十八日的原州战败，到二月十五日的明军撤退，这场持续近一个月、投入兵力超过十万的“中原大合战”（该地处于朝鲜半岛中部，鲜人效仿中华故称之为“中原”）终于结束了。
东路军的原州战败是这场合战的导火索，其后的第一次堤川之战、凤阳之战、九龙突围以致最后的阳城之战，更是全部以失败告终，极大地鼓舞了明军的士气，也使得兵力由战初的两万余锐减到了十余人，不仅如此，他的失败直接将秀保和秀忠拖入险境，间接导致了秀元和秀秋的参战，破坏了日军在朝鲜的战略部署，使得大好形势付之一炬，可以说，秀家和行长就是这场合战的始作俑者，如果他俩不受罚，秀吉恐怕无法向天下人交代吧。
接下来说说中路军，可以说，在稷山之战前，秀忠的表现还是可圈可点的，攻陷忠州，一统忠清道；第一次竹山之战，挺进京畿道，这都比秀家好太多了，可是稷山战败，三千精锐一朝尽丧，中路军由此一蹶不振，之后的第二次堤川之战，虽说受到董一元的奇袭，但就奇袭之前的表现来看，三河武士的战力已是大不如前了。
然而危难关头，大久保之盘丘、本多之竹边，再次彰显了令人闻风丧胆的“三河魂”，正是由于他们的拼死奋战，使秀忠免得一死，东路明军的压倒性优势也因此烟消云散。
但这毕竟属于“后程发力”，改变不了德川家两万大军近乎全灭的命运，更逆转不了朝鲜之战攻守转换的大势，东路已是无力回天了。
至于西路军，则是和釜山一道成为了这场战役的最大赢家。从
南原之战到进取清州，从影岛海战到全歼朝鲜水军，秀元和秀秋可谓是“战无不胜攻无不克”，用一场场的胜利证明的自己的实力，树立了在军中的威信和地位，这一点就连不可否认的。
然而，他们所取胜的战役无一不是以多胜寡、以弱胜强，南原之战，两万对三千；影岛海战，舰船数量相近，但总兵力却是朝鲜水军的三倍之众。而且，他们在前期都没有参与这场波及四道的“中原合战”，只是在后期派兵接应从前线撤退的日