了，这期间，一阵脚步声也是由近及远，最终消失在走廊的尽头。
见此一幕，秀保不禁心里一怔，他瞪大着双眼，难以置信地望着藤堂高虎：“难不成你刚才想……”
藤堂高虎先率众家臣向秀保叩拜，紧接着神情严峻地回答道：“有些事，主公下不了手，只能由臣等代劳了。在此紧要关头，任何一点差错都不能有，否则，不仅是大和丰臣氏，这天下，将再次陷入动荡和混乱。事前未禀报主公，臣请赐罪！”
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第四二三章 迫不得已（）
“赐罪？！这是高虎你一人的主意还是……”秀保问道。
“是臣的主意。”后藤基次和小宫山晴胜异口同声地抢答道。紧接着，小田原隆清父子、福岛高吉、那须资吉等重臣也争先恐后地向秀保“承认”刚才的事情是自己所为。
倒是以心崇传静静地坐在一旁，双目紧闭，搓着手中念珠嘴角微动，这让秀保有些好奇：“大师就不说点什么？”
此时，以心崇传方才缓缓睁开双眼，语气随和地对秀保说道：“出家人不打诳语，贫僧确实参与了，不过诸位大人争抢的厉害，贫僧就想着晚点再向主公请罪。”
“晚点请罪？”秀保顿时哭笑不得，“若是连一心向佛的崇传大师都参与了，那还能有谁置身事外呢。说说看，刚才那个蒙面武士是谁？”
藤堂高虎与岛清兴等人互相观望了片刻，之后小心翼翼地回答道：“那人便是兴国寺大人。”
“兴国寺信风？”听到这个名字，秀保颇为无奈地摇着头苦笑道：“我任命的关东忍军的首领，四大上忍之一的‘风魔小太郎’亲自出马，而我却被蒙在鼓里。”
“请主公恕罪，兴国寺大人本不愿意，只是臣再三纠缠，他才答应率一百忍军参与，请您不要怪罪与他。”藤堂高虎恳求道。
秀保摆了摆手，说道：“算了算了，这件事要真是追究起来，高虎你就是主犯，惩罚信风之前必须要先处罚你！”
“臣知罪，还请主公降罪。”藤堂高虎诚惶诚恐地拜伏在地。
“降不降罪另说，我就纳闷了，你们怎么会想到这一招？若真是谈不拢，尔等真敢冲进去手刃两位大老，一位奉行？！”秀保对藤堂高虎想出这种冒险的办法很是不解，这似乎并不像是高虎一贯的求稳的作风。
“主公，特殊时期，只能出此计策。若是这次谈不拢，大老奉行制仍然延续，对今后本家主政将没有任何好处。直白地说，此番征伐会津过程中，本家所作出的一切努力将因此得不到应有的回报，这不仅是我们这些家臣，也是那些跟随本家出生入死的大名不愿看到的。”藤堂高虎诚恳而又恭敬地回答道。
“这三人若是死在我的府上，如何脱得了干系？消息若是泄露出去，恐怕正好会被居心叵测、对本家虎视眈眈的人所利用，到那时，形势不是更危急？”确实，秀保的担心不无道理，如今大坂虽说从奉行派手中夺回，但城内局势尚不安稳，一些不甘心投降的武士，特别是石田三成近期提拔的新晋武士，并未放下武器听候改编，而是流窜城中各处，挑衅、偷袭那些老的七手组成员，造成了不小的伤亡。这也引发了许多大名的担忧，他们许多都率领亲卫和忍者进城，稍有风吹草动都会知晓，若是被对秀保不满的大名知道了这件事，反将秀保一军，那秀保后见之位不但不能保，大和丰臣氏必将成为众矢之的，陷入前所未有的困境。
但是对于这一点，藤堂高虎等人早就有所考虑：“主公大可不必担忧，且不说兴国寺率领的都是精心调教的死士，绝不会背叛本家；此刻在场的家臣也都是家中的肱骨，绝对不会对外透露半句；更何况如今城内不安定，事成之后，大可将三位大名运往他处，嫁祸给那些浪人；最主要的是，外面的大名都知道，本家和这三位大人关系亲密，又怎会想到本家会对他们下手呢？不过事情能顺利谈妥，也算是避免了不必要的麻烦，也是该庆幸才是。”
“庆幸？”秀保颇为无奈地笑道：“虽说目的达成了，可今后和备前宰相的关系恐怕要小心了。本以为除掉石田治部就行了，没想到先是片桐且元暗地里与本家作对，后又是宇喜多秀家与本家面和心不和，今后这后见的位子实在不好坐啊。”
“那本家还是向少主和夫人建议给予他六十七万石知行么？那可是天下第四啊！”藤堂高虎心中不免有些疑虑。
“方案众人都已经看过了，此时修改，更是会引发黄门的不满。六十七万石，说起来多，其实也只是加封了十万石，且处在那样一个地理位置上，我相信即便他有不轨之心，也难以成事。”秀保对于加封宇喜多秀家表现的很是大度，按照秀保的准备提交秀赖和淀姬审阅的方案，宇喜多秀家的领地夹在福岛高吉和毛利秀元之间，很难有什么动作，况且宇喜多氏引以为傲的家臣团早就分崩离析、土崩外瓦解，此时宇喜多秀家可以依仗的家臣屈指可数，有什么能力和毛利、福岛两家抗衡呢？
其实，在藤堂高虎心里，早就盘算好如何对宇喜多秀家进行减封了：众所周知，单凭他一兵未动便放毛利氏进入大坂城这一件事，就能狠狠地挖掉他的一块肉。虽说不一定能削掉一半领地，但收回刚到手的十万知行还是可行的。不过既然秀保不愿做的太过分，藤堂高虎也就只好把这个想法吞进肚子里去了。
“行了，就先说到这里吧诸位。”说了这么多，秀保似乎有些疲惫，他扫视一周，发现这些家臣也大都是双眼通红，不少人还哈欠连连。这一幕，让秀保心中很是激动：“诸位今天所做的一切，秀保都会铭记在心，天也快亮了，诸位赶紧回去休息吧，至于待会觐见少主和淀夫人，就由我一个人去吧。”
“臣等遵命。”在秀保的要求下，廊下的大和丰臣氏家臣皆三三两两地散去，秀保望着这些人的背影，心中百感交集，想到自己当进退退两难的境地，他不禁感慨道：“当年赵匡胤黄袍加身，是不是也有我现在这般的感受呢？”
就在这一刻，秀保突然察觉到，自己这一路走到现在，已经由不得自己了。现在，秀保的背后有太多的家臣和大名，如果自己倒了，他们也将受到牵连，这一幕，是无虑如何都要避免的。
第四二四章 木下兄弟（）
晨曦初露，东方既白。秀保怀着忐忑的心情独自前往本丸觐见秀赖和淀姬。说是独自，实则有近百御马廻从旁护送，一方面是考虑到城内仍不安稳，另一方面，现在也是时候展示作为秀赖后见、天下第一大名的实力了。
一路上，秀保透过轿帘看到路边道路两旁恭顺垂手的武士，下跪叩首的平民，心中既是骄傲，又不免有些担忧：“这般权势，又会引起多少人的忌惮和构陷？”
队伍行进至本丸大手口，守城武士二话不说立刻放行——这也难怪，经过这次骚动，大坂城防尽数为秀保接管，此时守城大将正是秀保侧近武士，疋田壹岐守景吉，这位疋田阴流剑术的继承者，与师兄上泉泰纲分别守卫大手本丸大手口和追守门，所率兵力都在两千以上。
秀保掀起轿帘和疋田景吉点头示意，后者甲胄在身，只能鞠躬回礼，秀保对此表示理解，微笑着道了声“辛苦”，便径直进入了本丸。
就在此时，一声叫喊，打破了这晨曦的宁静。
“前面可是右府殿下？”秀保身后不远处，一个坐在肩舆上的中年男性大声喊道。
秀保立即下令停轿，青木久矩则来到轿窗旁，轻声说道：“启禀主公，是若狭少将。”
“哦？”秀保略一沉思，对青木久矩说道：“我要下轿。”
青木久矩当即招呼轿夫放下轿子，秀保信步走出竹轿，转身便向木下胜俊鞠躬行礼。
木下胜俊见状受宠若惊，几乎是跳着下了肩舆，三步并作两步来到秀保跟前，还没等秀保说话，便“噗通”一声拜倒在地，叩首道：“罪臣本想去右府府上请罪，如今能在此遇到也是天意，还请右府从重治罪。”
“治罪？”秀保有点像丈二和尚摸不着头脑，“不知少将所指何事？”
“臣在伏见城的所作所为，自知难辞其罪……”木下胜俊回答道。
秀保这才恍然大悟，当初毛利氏进攻伏见城，关键时刻，正是面前这位若狭少将炸毁城墙，致使守军溃败，伏见失守，大和丰臣氏的不少老臣皆殁于此役。
对于此事，以秀保之前的性格是绝不会善罢甘休的，但对木下胜俊，他却恨不起来，毕竟此番能顺利平息大坂骚动，这个家伙是有功的。
况且，他还是高台院宁宁的侄子，木下家的嫡长子，正所谓不看僧面看佛面，考虑到高台院仍有一定的影响力，出于笼络尾张派的考虑，对木下胜俊的处罚自然是不能执行的，不仅如此，在这次的方案中，秀保还将若狭高浜加封给了他——那两万石知行本是木下胜俊的弟弟木下利房的，但是后者在秀保出阵会津期间和德川家康暗通款曲，书信被秀保查获，因而遭受改易。
有了高浜城，木下胜俊就成为若狭一国八万五千石知行的领主，也算是步入国主大名的行列。
不过，木下胜俊此刻并不知晓方案的内容，尽管之前秀保向他承诺可以凭借大坂之功绩将功折罪，但他还是忧心忡忡，不能确定秀保是否真的会履行承诺。毕竟以此刻秀保的权势，自己是没有资格讨价还价的。
因此，木下胜俊也做好了充足的心理准备：即便不能功过相抵，只要能留一条性命，领地全被削减也是可以接受的。
“少将，在下听闻令弟这段时间可没闲着啊。”秀保蹲下身子，把脸靠近拜伏在地上的木下胜俊，似笑非笑地说道。
“这……”木下胜俊心里一惊，不禁哆嗦道：“利房和德川、上杉确实有过书信往来，罪臣已将此事禀报父亲和高台院，现在利房已经被禁足在高浜，听后殿下处置。”
“少将这招‘大义灭亲’做得好啊。”秀保拍了拍木下胜俊的肩膀，意味深长地笑了笑。
其实，秀保对木下胜俊是有怜悯之心的。众人都知道木下胜俊和木下利房是木下家定的长子和次子，但有一点则很少被提到，那就是此二人并非木下家定的亲生骨肉。
在木下家定的七个儿子中，除了小早川秀秋闻名于世外，木下胜俊、木下利房兄弟同样身世传奇。
若狭武田氏，作为甲斐武田氏的分支，因讨伐一色氏有功，成为了若狭守护，开始了对若狭、丹后两国的统治。但和许多传统大名一样，应仁之乱后若狭武田氏内忧外患不断，家道中落，势力最终龟缩到了若狭一国，且受到国内豪族势力的挑战。此后，越前朝仓氏以盟友的名义出兵若狭，协助武田氏平叛。最终的结果是若狭武田氏近乎沦为朝仓氏的属臣，若狭一国也尽为朝仓氏所占。
元龟年间，织田信长正式与越前朝仓开战，若狭武田氏的末代当主武田元明趁机向织田信长靠拢，并在朝仓氏灭亡后，获得了三千石知行，并以“若狭众”
的名义，作为丹羽长秀的与力重新返回若狭。
但是出于对丹羽长秀轻视自己的不满，武田元明在“本能寺之变”爆发后站到了明智光秀一边，对丹羽氏的城池展开进攻。众所周知，明智光秀最终兵败，作为他的盟友，武田元明也遭受了丹羽长秀的反击，并最终选择了自尽。
到这里，重点来了：在武田元明死后，其妻京极龙子被秀吉纳为侧室，称松丸殿。留下的二子一女中，除了女儿早夭，两个儿子都被过继为木下家定的养子，他们便是木下胜俊和木下利房。
正所谓“子以母贵”，凭借秀吉对自己母亲的喜爱，木下胜俊于文禄三年领有若狭小浜六万石，木下利房领有若狭高浜两万五千石，戏剧性地完成了他们生父武田元明的心愿，即恢复对若狭一国的统治。只可惜，此时他们只能以木下氏自居，若狭武田氏再也不会出现在若狭的土地上了。
虽说对丰臣秀长没有印象，更谈不上感情，但秀保在这几年来也确实能感受到身为养子的不易，这也使得他对木下兄弟、结城秀康、宇喜多秀家，甚至是小早川秀秋都有着不同程度的同情。
“起来吧，”秀保双手将木下胜俊搀扶起来，拍了拍他身上的尘土，和蔼地说道：“在下向来说话算数，少将只管放心，切莫胡思乱想。”
第四二五章 千席间（）
“令弟之事是他一人所为，不会波及木下家其他人。此番平息骚动，少将是有功的，这点待会在下自会向少主和淀夫人禀明。”“真是感激不尽！”木下胜俊激动地向秀保再次表示感谢，也许是出于示好，他还向秀保透露了一些近日的所见所闻：“殿下此番觐见少主和夫人可是要小心提防些，臣注意到最近片桐市正（即片桐且元，市正为其冠名‘东市正’的简称）进出本丸的频率比以往多多了。且臣的一些家臣打探到，市正对您和石田治部都很不信任，在少主和夫人面前也多有猜忌甚至诋毁殿下的言语，不得不防啊。”“既然是在少主和夫人面前说的，少将又是从何知晓？”虽说早就知道片桐且元对自己心存警惕，但秀保不能排除这是木下胜俊借机挑拨关系，进而获取自己的信任。木下胜俊先是神情紧张地环顾左右，继而凑近秀保耳边，轻声说道：“不瞒殿下，臣的几名家臣和本丸内的侍女有点……嘿嘿，请您放心，这个消息绝对不会错，臣敢拿性命担保。况且这不是一家之言，臣也是从多方得来的消息。早先，臣不喜石田治部专权，因此便没有将此事告诉他，如今右府能当政，臣又岂能继续隐瞒下去？况且市正所言多有污蔑诽谤，臣实在是忍不住了，但无奈人微言轻，且因为和高台院的关系，淀夫人是不会听进去的。因此，这才斗胆将此事直接禀报殿下，请殿下自行决断。”“辛苦少将了。”秀保哼笑一声，心照不宣地说道：“今后家臣们若是还有这种消息，殿下不妨和知会一下，省得这边尽心尽力，那边还要被小人构陷。”“不敢不敢，谈不上知会，今后臣定及时将所见所闻禀报殿下。这大坂城内，要说大事要事，臣不敢搀和，但论这种消息，没有谁比臣消息更灵通了。”木下胜俊很是骄傲地自夸道，这倒是让秀保有些哭笑不得。确实，这个木下胜俊胸无大志，唯喜好诗歌书画，秀吉在世时深得恩宠，倒也算是半个才子。如今，他以宿卫高台院的名义进驻西之丸，整日与鸟语花香为伴，过着朝廷公卿的闲散生活，倒也心满意足。此番获得秀保的保证，木下胜俊自是欣喜不已，想到仍可以继续悠闲度日，他觉得，时不时跟秀保说说城内的轶事和小道消息，既算是对秀保的报答，也是自身价值的体现，当然要“保质保量”地把这件事做好。
不想耽搁太多时间，在和木下胜俊寒暄了两句后，秀保便和他作别，转身进入了本丸。
像往常一样，秀保沿着石头小径前往天守，准备登楼前往茶室。然而，出乎意料的是，还没到靠近天守，秀保便被迎面而来的侍女告知，淀姬此番不准备在天守阁茶室接见他，而是移驾到了御殿的千席间。
千席间是御殿面积仅次于大广间的房间，相对于大广间可以容纳全部大名席地而坐，千席间主要是用来接见地方主要势力的，档次较前者较高，但还是比不上