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长吉关以西便是毛利氏的地盘，丰臣军绝不敢立即攻打，这就会给毛利辉元一个调兵遣将的机会，只要他能将手中的一万大军派往大津城与天野元政汇合，那丰臣军的兵力优势也将随之消失，加之大津城地势险峻，城池坚固，只要丰臣军攻城，便会陷入消耗战，凭借城内的大筒和防御工事，一边打击丰臣军的士气，一边消耗丰臣军的兵力，待时机成熟再出城反击，绝对能反败为胜。即便不能完全击溃丰臣军，也可以阻止其西进，沿濑田川形成对峙局面。毛利军便可藉此机会巩固近畿战果、征募兵士，待德川军从会津取胜归来，两面夹击，一鼓作气将近畿丰臣军消灭。
天野元政的计划看似天衣无缝，在撤军初期也确实如他所想，直到二十八日清晨殿军撤退时，丰臣军也没有发动袭击。倒是前军抵达长吉关附近时，遭到了栗太郡国人众—栗太众的小规模袭击，战斗仅持续了不到三刻钟，便以栗太众的退却而告终，虽说对国人众袭击自己感到莫名其妙，但天野元政并未多想，而是在抵达长吉关后，按照原计划等待与后军会师再向大津城行进。
正午时分，中军与殿军会师后行至宇佐山一带，本以为已经脱险的他们，却在此处遭到了凌晨便抄近路赶至附近埋伏的六千前田军的袭击。前一日，小笠原隆清见八幡山守备森严，即便夜袭也难以成功，于是便建议前田利政派一支奇袭队沿小路快速前进至宇佐山附近埋伏。作为八幡山到长吉关的必经之路，毛利军不可避免地要经过此地，在此处埋伏必会有所收获。
当从使番口中得知毛利军分三批撤退时，前田利政与隆清决定放过先头的一万精锐部队，重点攻打后面的中军和殿军。为了让殿军丧失警惕，两人故意未在清晨发动袭击，而是要求全军在御东山南麓集合，待毛利军走远再尾随前进，争取在宇佐山一带与伏兵配合，一举消灭这一万大军。
宇佐山伏击战以前田军的铁炮三段击拉开序幕，在弓足轻和铁炮足轻的前期压制下，骑兵队得以顺利对毛利军进行切割，随着大军陷入混乱，足轻队投入战斗，毛利军不消片刻便溃不成军，好在有毛利元康等老臣坐镇，战斗进行了约半个时辰，毛利军逐渐从慌乱中恢复，开始向前田军展开反击。前田军兵力上并不占优，但为了给主力到达争取时间，仍死死咬住毛利军，极大地降低了其撤军速度。
在此过程中，前田家重臣高山重友和青山吉次先后战死，铁炮队也因为毛利军的反复冲锋而伤亡殆尽退出战斗，好在这些人的牺牲没有白费，丰臣前田联军主力在战斗最胶着时赶到，随即对毛利军展开猛攻。
毛利元康自知不敌，竟率骑兵队脱离战斗向长吉关撤去，战局因此瞬间明朗，在数倍于己的大军的近似屠杀似的进攻下，仍留在战场上的毛利足轻如同俎上鱼肉，任由宰割。不到半个时辰，战斗基本结束，丰臣前田联军在遍地的“一文字三星”旗帜下，共清点出毛利军尸首四千具，另有受伤被俘者近两千人，除去随毛利元康败逃的一千二百人外，仍有两千余人溃逃至周边乡野。
而前田军的伏兵在此次战斗中也损失惨重，除了数名重臣阵亡，包括铁炮队在内共有近三千人战死，约占伏兵总数的一半。一场伏击战打得如此惨烈，是前田利政和隆清都没有想到的，但这时并不是感慨后悔的时候，为了彻底消灭毛利军，大军稍作休整便继续向西追击，而此时的天野元政却在大津城外遭遇了变故。
原来，就在毛利军与栗太众激战的时候，隆清派遣的一支小队趁机绕过毛利军赶往了大津城，劝说京极高次的家臣赤尾伊豆守设法拖延毛利军入城，为丰臣前田联军争取时间。出于对此前天野元政抢占大津城、夺取城内粮草的怨恨以及对丰臣军的信赖，赤尾伊豆守答应了隆清的请求，以“城内粮草不济，请天野扫部先送粮草入城”为由，拒绝了天野元政让其开城的要求。
天野元政只觉得这是赤尾伊豆守对自己之前夺取粮草一事的报复，并未联想到身后的丰臣前田联军，因此便好言相劝，反问赤尾伊豆守“哪有大军未动便送粮草进城的道理”。但赤尾却铁了心思不让他进城，无奈之下，天野元政竟真打算先送一半粮草进城。
可就在这时，毛利元康率残部赶来汇合，天野元政大惊失色，一边责骂元康指挥不力，一边觉得进城之事不能再耽搁，便决定全力攻打大津城。
大津城内仅有农兵四百，但赤尾伊豆守早有防备，依靠工事竟没让毛利军在冲锋中占到多少便宜。天野元政见一时难以攻下，为避免被丰臣军聚歼于城下，决定放弃大津城，经伏见退回大坂。
随后赶来的前田利政和隆清觉得继续往西深入毛利军控制的山城、河内一带变数太大，且毛利军经此一役后一时也无力发动反攻，于是放弃了追击的念头，进入大津城进行休整。同时派人潜入大坂，给石田三成和宇喜多秀家送信，希望二人能劝说毛利辉元退兵，避免秀吉、秀赖两代主公的居城毁于战火。
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第三五一章 单刀赴会（）
毛利辉元从广岛带出的四万六千大军，除去留守大坂的一万外，皆于三月二十五日开拔，发动了旨在拔除秀保在近畿一带势力的近畿讨伐战。《乐〈文《小说谁知也就一个月左右时间，这支庞大的军势便被打得只剩一万两千人。
面对大津城的两万四千丰臣前田联军，郡山城的一万丰臣军，以及筱山村的一万五千宇喜多军，毛利军彻底丧失了战场上的主动，近畿的一些城池也在留守家臣的率领下，纷纷效仿大津城，拒绝接纳和补给败退的毛利军。天野元政对此气愤不已，可碍于形势，不得不绕过这些城池继续西撤，最终在二十九日下午抵达大坂城外的蒲生村，与毛利辉元的一万大军汇合。
对于下一步何去何从，毛利辉元与天野元政发生了分歧。毛利辉元担心丰臣、前田、宇喜多三军近五万人乘胜对自己发动袭击，倾向于放弃近畿返回本领；而天野元政则认为此时撤军便是前功尽弃，非但不能策应德川军在会津的行动，反而事后不论哪方胜利毛利家都会被追究责任。与其撤回广岛，倒不如趁丰臣前田联军尚未赶到，先一步占据大坂城，挟秀赖母子以令天下。况且石田三成、增田长盛两位奉行以及前田利家都在自己手中，到时候不论哪家获胜，本家都能与之分庭抗礼，且掌握大义名分，得胜之人必不敢轻举妄动，最差也是给予本家安堵，这岂不是比退回本领有利的多。
毛利辉元一听，倒也觉得不无道理，大坂乃天下第一坚城，两万两千大军一旦入驻，粮草定不成问题，加之手上攥有秀赖母子，家康和秀保均会有所忌惮；且加上辉元自己，这城中便是有两位奉行和两位大老，若是家康取胜，他和上杉景胜也不过是两位大老；若是秀保取胜，也不过宇喜多秀家一个大老和浅野长政、前田玄以、长束正家三个奉行，都无法和毛利家控制的力量相比。
想到这，毛利辉元竟然觉得似乎可行，正当他准备和天野元政进一步商量细节时，使番突然跑进阵内，禀告说宇喜多秀家率三五侧近前来，说是有要事相告。
毛利辉元本就对宇喜多秀家心存戒备，如今大军战败，更是担心他会率军偷袭，天野元政这时也向辉元进言，怀疑秀家此番是来探查毛利军虚实，不如一不做二不休，将其扣押，防止其率部阻挡毛利军进驻大坂。辉元对此表示赞同，他让安国寺惠琼出门迎接，同时安排精锐武士埋伏在帐外，待自己一声令下，便冲进阵内逮捕秀家。
秀家在惠琼的陪同下，大步走进毛利军驻地，对军中细微的异常丝毫没有察觉，他按照惠琼的要求将侧近留在帐外，只身一人进入阵内，似乎全然不担心会有危险发生。
走进阵内，秀家恭敬地向毛利辉元行礼，辉元也热情回礼并请他就坐。两人寒暄几句后，辉元终究耐不住直奔主题，笑问秀家此番前来所为何事。
秀家并未直接回答，而是不慌不忙地从怀中取出一封书信交于辉元。辉元一脸狐疑地接过书信，本以为最多便是石田三成或者前田利政给他的劝降信，可是打开信定睛一看，顿时大惊失色，他霍然起身，紧握书信的手颤抖着，指着秀家质问道：“信上所言属实？！”
“安艺中纳言可认识信上的花押？”秀家笑着说道。众人见状皆是一头雾水，天野元政和安国寺惠琼更是起身询问信上所书内容。
“诸位，会津的战事结束了。”辉元瘫坐在地，将书信递给了天野元政。
元政和惠琼看完信后也是大惊失色，惠琼恍惚着向在座众人说道：“五天前，右府于若松城下击败内府和会津中纳言的联军，中纳言已然投降，内府率残部逃往上野，目前右府已率十二万大军南下追击，估计不日便能……”
惠琼实在不愿说下去，帐内也瞬间乱成了一锅粥，有感慨，有哀叹，有惊讶，有后悔，但却没有一个人能给出有用的意见，辉元呆呆地坐在原地，面无血色，心中却是一团乱麻。德川军的战败，成为压垮他战斗意志的最后一根稻草，此时他满脑子都是战后将要遭受的处罚，完全顾不上殿内的争吵和喧嚣。
秀家看着这般景象，无奈地笑了笑，他凑到辉元跟前，颇为关心地说道：“在下本来是受前田侍从之托前来劝说殿下的，当时我还担心单凭自己能否劝得动您，没想到今天一早侍从给在下送来这封信，有了它，在下才敢前来见您啊。这信来的太过突然，都还没给加贺大纳言和石田治部过目呢，便被在下带给您了，除了在下，您是这大坂一带第二个知道这一消息的。”
“真是有劳殿下了。”辉元强忍着内心的痛苦平静地说道，“殿下敢只身前来，恐怕也是因为这封信吧？”
秀家笑而不语，安静地等着辉元做出决定。
“主公，依老臣之见，事不宜迟，需立即进驻大坂，再晚，恐怕就来不及了。”天野元政还是执着于刚才与辉元商量的计划，同时大喊一声，帐外十余名武士闻讯立刻冲进来将秀家团团包围。
“住手！”安国寺惠琼见状立即冲着武士呵斥道：“谁让你们进来的，都给我出去！”说罢，他转身便向秀家赔礼道：“乡野武士生性鲁莽，还请殿下恕罪。”
武士们见状便要退出去，却被天野元政拦了下来，他冲到惠琼面前，愤懑地质问道：“你这是何意？难道忘记刚才主公定下的计划了？”
“主公哪有定下什么计划？刚才全是你自话自说！”惠琼不甘示弱，并将目光投向了辉元。
辉元怎会不知道惠琼的用意，他明显是不想在这时候得罪秀家，因而将逮捕秀家的计划全推到天野元政身上。辉元觉得这般争吵无济于事，终于下定了决心，站起身，挥手让武士退了出去，缓步走到众人中间，语气平缓地对秀家说道：“请殿下不要在意，叔父年纪大了，有时也会胡言乱语，就请您当这件事没发生过。”
“无碍，”秀家爽朗地笑道：“就是不知中纳言现在能否给在下一个说法，我也好尽快告知内府，如果还要和诸位大人商量，那在下就先行回去，不过得提醒您一下，现在近畿几乎没人知道会津已经战罢，殿下此时退兵倒是可以落个主动退兵的好名声；若是过两天满城皆知，殿下再退兵可就不一样了，到时候内府回来，殿下恐怕很难解释啊……”
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第三五二章 兵发宇土城（）
“殿下不要再说了，”毛利辉元攥紧了拳头，咬着牙狠狠地说道：“明日，在下便率军返回广岛，待一切安排妥当，再回大坂面见右府，到时候还请殿下多替本家周旋。爱玩爱看就来”说罢，辉元向秀家深深施了一礼，这着实让秀家吃了一惊，毛利众臣见状也纷纷拜伏在地，其中也包括天野元政。
秀家赶忙将辉元扶起，神情严肃地答复道：“请中纳言放心，秀家到时一定尽力而为。”
辉元放心地点了点头，随即便亲自护送秀家至蒲生村村口，将秀家扶上了马。秀家临行前叮嘱他，离开近畿前务必要进大坂向秀赖和淀姬道别，这既是人臣之礼，同时多少也能改变淀姬对他的看法，将来右府回京，关键时刻兴许能有所帮助。
辉元对秀家一再表示感谢，直到目送他远去，方才率众人返回本阵。一回到本阵，天野元政就对撤军提出了异议：“主公，若非方才惠琼执意阻拦，现在备前宰相早已被本家控制了。老臣实在不明白，您为何答应撤兵，刚才不是还商量得好好的，率军进入大坂静待其变么？”
“静待其变？”辉元还没开口，一旁的安国寺惠琼倒是先和元政争执起来：“之前会津战事胜负未定时倒是可以如此，可如今右府大获全胜，即将率十二万大军凯旋，局势已然明朗，此时还想着与他分庭抗礼实在是痴人说梦！
况且备前宰相此番敢孤身前来，就说明他已经安排好一切，说不定已经先本家一步进驻大坂，与其和他闹个鱼死网破，倒不如主动向他示弱，以求将来他能在右府面前为本家开罪。毕竟本家此番发动的近畿讨伐对右府本领侵害甚大，若没有强有力大名从中协调，将来会是什么下场，在座诸位心里应该也清楚吧。”
经过惠琼这么一番点拨，毛利诸将再也不敢提出异议，辉元朝惠琼微微颔首，以示对他的支持，他当即让侧近备马，准备前往大坂本丸向秀赖母子道别。
惠琼却劝说道：“主公切勿操之过急，如今天色已晚，此时进城告诉淀夫人自己要撤兵，难免会让她生疑；倒不如明早再去，面见时表现得从容些，不让她觉得蹊跷，这对本家才是最为有利的。”
“你这么一说我倒是担心了，”辉元想了想觉得有些不对劲：“你说备前宰相真的能忍住，不把信交给淀夫人和大坂城内的诸位大人么？我现在怎么觉得这是他诓骗我撤军的计谋呢？”
“备前宰相现在完全没必要这样做。”惠琼叹了口气，语重心长地说道：“其实他这次完全可以不来，得到消息后先行占据大坂城，等右府大军一到，两面夹击我军，兴许还能立下战功。可他并未这样做，而是对主公和在座诸位好言相劝，这便是宰相的仁义之处，之前本家大军对他围而不攻，这次他来想必也有还本家一个人情的意思吧。”
辉元听罢沉默良久，惠琼的一席话让他对宇喜多秀家这位年轻大老的刮目相看，“若真如你所说，我辉元似乎连备前宰相都不如啊！那我就明早再去大坂面见秀赖少主和淀夫人，你们这两天赶紧收拾收拾，我们必须尽快撤离近畿。宰相那边想必也是瞒不了太久的，我们不能辜负他的一片好心。”
四月三十日早上，辉元策马来到大坂城本丸，果然如惠琼所言，宇喜多军已抢先一步进驻大坂，惣构至二之丸全被秀家所控制。由于秀家提前打好了招呼，辉元入城时并未受到阻拦。他与淀姬的谈话进行的也颇为顺利，临走前，淀姬向他允诺，愿意在秀保凯旋后为毛利家美言几句。辉元激动不已，当即向淀姬保证，尽快率部返回广岛。
五月一日清晨，辉元正式率领两万两千大军从大坂蒲生村启程，�