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二十九日，在修整了一日后，大军继续向东挺进，未曾想，却在松井田遭遇了来自浅野幸长和池田辉政的顽强抵抗，情急之下，家康要求信浓诸将立即前往支援，唯有攻克此城才能顺利进入信浓。
就在这日，海津城的形势已经变得十分严峻，继前日被石川军攻克妻女山后，今日清晨又被堀家大军突破了千曲川防线，经过一个上午的激战，城外据点尽数被占，蒲生赖乡将残部撤回城内，决意誓死守城。
第三四三章 死守海津城（）
海津城是一座典型的轮郭式平城，在五次川岛合战发挥了重要作用，但是随着武田家的灭亡以及随后的本能寺之变，此处一度荒废，直到蒲生赖乡被蒲生秀行任命为城代，此处的防御工事才有所恢复。。。但是面对一万三千人的日夜猛攻，这座仅拥有本丸和二之丸的平城根本难以招架。况且城守军仅剩六百，蒲生赖乡料想，不出一日，这里便将被越后信浓联军攻克。
二十九日下午，也是德川军第一次攻打松井田城的时候，堀秀重将本阵从川岛的茶臼山东移至千曲川畔，石川康长则坐镇妻‘女’山，分别指挥堀、石川两军从西、南两面进攻海津城。
年近七十的堀秀重此番代嫡孙堀秀治出阵，随他一同前来的还有秀治先父堀秀政的从弟——家老堀直政。此刻，两人坐在四周印有堀家家纹“三盛龟甲‘花’菱”的本阵，密切关注着河对岸的战事。
前些日子得知德川家兵败桧原后，堀秀重一度想撤兵返回越后，却被与家康素来‘交’好的直政拦住了，他劝说道：“本家现已攻克蒲生领的葛山、旭山二城，蒲生家与右府关系紧密，本家实在是无法回头，与其半途而废，倒不如孤注一掷，尚能有一丝胜算。”
堀秀重听罢也觉得有理，加之德川军已越过沼田城抵达箕轮城，两军会师近在眼前，谁胜谁负似乎还难以说清，最终下定决心按照既定计划攻陷海津城，之后南下与信浓四家共同攻打田城，最终在小诸实现会师。
与堀秀重不同，石川康长是铁了心地站在家康一边。其父石川数正虽在小牧、长久手之战后不久投奔了丰臣秀吉，但当时已年过三十的康长始终对德川家心存眷恋，而家康也在石川数正去世后主动加强与康长的联系，使其逐渐首鼠两端，开始对丰臣氏阳奉‘阴’违。特别是秀吉去世后，他索‘性’直接倒向了家康，成为他在北信浓的一枚重要的棋子。
石川康长本来只继承了其父十万石知行的八万，其余两万分别由二弟康胜继承一万五千石，三弟康次继承五千石。战前，他胁迫两个弟弟一同出阵，但康胜向来忠于丰臣氏，且当年出征朝鲜时秀保对他有救命之恩，因而拒绝与康长为伍；但他也不愿兄弟阋墙，同室‘操’戈，权衡再三，只好连夜率家眷出逃甲斐国，将安昙郡拱手让了出去。康长随即在松本一带耗尽家底募兵三千，成为信浓大名实力最强的一位。
此刻的康长在这座杉谦信公曾驻扎过的妻‘女’山，静静地望着山下的海津城硝烟弥漫，城墙两侧的尸横遍野，心既是高兴又是担忧：一方面他以南蛮大筒轰击海津南‘门’初见成效，已有少量石川军通过城墙的豁口杀进城去，且数量有增无减，相信不久便能占领二之丸；另一方面他也在担忧，拥有一万大军的堀秀重选择从西‘门’进攻，这自己高明不少，西‘门’与本丸距离最近，一旦攻破，很快便能杀到本丸，到时候破城之功兴许要拱手相让了。
想到这，他立即命令大军加强攻势，抢在堀家之前拿下蒲生赖乡的首级。
蒲生赖乡作为氏乡时代的老臣，虽一度因为当主秀行的暗弱而对蒲生家的未来产生‘迷’茫，所幸秀保在此时拉了一把，让被处分后的蒲生家仍保留等大名的实力。且由于秀保的极力推荐，秀行决定让赖乡出任海津城城代，兼川岛十二万石知行的代官，他在家的地位也因此得以巩固。
由此可知，秀保对蒲生家、对赖乡都是有恩的，即便此刻秀行不站在秀保一边，赖乡也不会与秀保为敌，最不济也是效仿石川康胜逃往他处，毕竟他与石田三成素来‘交’好，去他那里也可以暂保平安。
但是现在秀行已经给他下了死命令，让他死守海津城，决不能让堀家的越后军与信浓、德川联军汇合。这注定他只有笼城这一条路可走，至于结果如何，他都必须面对。
赖乡初来信浓时，便将海津城作为整个川岛地区的心，兴建了三重天守，增强了作战视野和防御能力。由于本丸面积有限，他本打算将御殿搬至二之丸，却因为战事突起而未能如愿。随着妻‘女’山失守，天守也遭到了南蛮大筒的重点打击，基本失去了原有作用，赖乡不得已移步旧御殿指挥战斗。
城外硝烟四起，喊杀声震耳‘欲’聋，时不时有箭矢‘射’入御殿，造成了一些‘侍’从的伤亡。赖乡在殿内正襟危坐，武士们则在御殿进进出出，汇报敌军的攻城进展以及己方的伤亡情况。每一次汇报都让赖乡握紧拳头，除了回答“知道了”，似乎没有其他办法可想，毕竟靠着自己的六百农兵，无论如何也是敌不过一万三千大军的轮番猛攻。
“启禀大人，南‘门’附近被南蛮大筒轰开了个豁口，敌军攻势凶猛，我军实在难以招架！”使番捂着肩膀的伤口，咬着牙跪在赖乡身前说道。
“这么快，不愧是高价购置的南蛮货……告诉蒲生左兵卫务必守住，我这带人前去支援。”说罢，赖乡利索地站起身，侧‘侍’见状赶忙前为其整了整具足，并将片镰枪递给了他。赖乡接过枪便大步向‘门’口走去，使番也不顾流血的伤口，毅然跟随其后。
然而赖乡刚走出殿‘门’，便被迎面而来的使番撞了个满怀。使番见状惊恐地下跪认错，赖乡毫不在意，直接让他汇报情况。
“启禀大人，左兵卫大人他…刚刚战死了！”使番哆嗦着说出这一噩耗。蒲生左兵卫是蒲生家家老蒲生乡成的长子，也是赖乡的挚友，此番受赖乡委托，特地从旭山城赶来海津，负责二之丸南‘门’的守备工作。
听到左兵卫战死，赖乡神情恍惚了一下，“这么走了……”虽然难以接受这个现实，可他毕竟还有更重要的事情去找，想到这，赖乡立即侧身马，带领马廻众前往南‘门’支援。
随着厮杀声、刀剑撞击声越来越近，赖乡看到越来越多背‘插’飞鹤纹旗指物的石川军从南‘门’西侧的豁口涌入，蒲生军虽苦苦支撑，但随着敌军人数的不断增加和自身体力不支，已经出现败退的迹象。
赖乡见状，立即举枪呐喊道：“吾乃蒲生备守赖乡，众将士随我前杀敌，只准前进，不准后退！”
说罢，赖乡横握片镰枪，大喝一声，策马向石川军左翼杀去，众马廻亦是毫不畏惧地紧跟其后，势要让敌军尝一尝蒲生武士的厉害。
第三四四章 陷落（）
见蒲生赖乡亲率马廻众前来支援，方才还节节败退的蒲生军立即来了精神，几个组头也趁机在人群中兴奋地喊道：“备中守赶来支援啦，我们得救啦！”众将士因此再度燃起了斗志，不但停止了后退，而且还逐渐遏制住了石川军的攻势。
说时迟那时快，就在石川军惊讶于蒲生军这般变化时，赖乡身先士卒，咆哮着冲入石川军侧翼，一枪一命，直捣敌军大将，马廻众也迅速冲散了石川军的阵型，在守城足轻备队的配合下开始大杀特杀。石川军负责攻城的侍大将虽想竭力稳住阵型，但却被赖乡突如其来的一枪挑于马下，石川军见状顿时惊慌失措，四下逃窜，蒲生守军立即展开反攻，在马廻众的配合下，最终将侵入二之丸的石川军击退，此战击杀敌军三百余人，但蒲生军也损失了近百军势，赖乡心想，这估计是他打的最后一次胜仗了。
攻城大将竟如此轻易地被赖乡讨杀，这让石川康长甚是惊讶，他当即命令大军暂缓进攻，并派遣自己的弟弟石川康次接任阵前大将，稍作休整再继续进攻，务必在傍晚前彻底占领二之丸。
可就在这时，只听“轰”的一声，海津城西门终于在八千堀家军的猛攻下被攻破，背插“三盛龟甲花菱”旗指物的大军呐喊着如潮水般涌入二之丸，犹如秋风扫落叶般清除一路上遇到的蒲生溃军。见此场景，石川康长狠狠地拍了一下脑门，失落道：“晚了，终究还是晚了一步。”
赖乡显然也注意到了方才的巨响，此刻一股不想的预感涌上心头，他立即命令使番前去查探。可是没过多久，使番便和西门的溃军一同撤回了南门，赖乡这才意识到大势已去，立即下令余部撤回本丸，继续笼城。
石川康长遥望海津城，见二之丸的蒲生军被堀家消灭殆尽，也顾不得那么多，立即命令刚撤出二之丸的备队再度开始强攻，石川康次也是没得半点休息便投入了战斗。
由于蒲生军的主动撤退，南门很快便被石川军占领，堀秀重见状命令攻城部队直接进攻本丸，不能将破城的首功让给石川康长。仗打到现在，堀家也死伤了近千人，特别是强渡千曲川时伤亡尤甚，包括堀直政长子堀直清在内的多名重臣战死滩头，堀秀重也是一再将强渡部队增加到三千人才勉强稳住阵脚，并最终将蒲生军逼进城内。为了鼓舞士气，同时也为了帮长子报仇，堀直政毅然赶到二之丸，直接指挥对本丸的进攻。
不同于二之丸，本丸的防御工事相对较弱，赖乡率领最后的二百名蒲生军士撤入时便已料定无力回天，且丸外的两支大军丝毫没有歇息的打算，似是铁了心要在天黑前结束战斗。
“新九郎，南方可有异动？”赖乡骑在马上，抬着头向天守阁上的武士问道。
武士只是摇了摇头，却断了赖乡最后一点念想：“看来安房守那边也是一场恶战啊。”
“大人，敌军调集数门大筒轰击本丸，好几个地方都快守不住了……”一名使番跪倒在赖乡面前，神情悲戚地说道。
赖乡抬起头，皱着眉头看了眼天上的太阳，平静地说道：“看来是坚持不到傍晚了……你去阵前传话给石川紀伊守，就说赖乡想送他个礼物，请他务必要收下。”
“遵命！”使番得令立即前往南门石川军处传话，石川康次听说赖乡想见自己，心生疑惑，就在犹豫不决时，石川康长突然走进了阵内。
“这时候送我礼物，实在有些摸不着头脑。”石川康次说道。
没曾想石川康长却笑了起来，安抚道：“依我之见，这是件好事。事已至此，我倒想看看备中守能拿出什么样的礼物来。”
在众多武士的簇拥下，石川康长和康次来到本丸阵前，望着橹台上端坐的赖乡，着实有些吃惊。
“临近破城，不知备中守有何礼物赠与在下？”石川康次问道。
赖乡指了指自己的头，微笑道：“蒲生赖乡的项上人头，仅此而已。”
石川兄弟一听，皆震惊不已：“备中守这是何意？”
“玄藩和紀伊守若是能放过城中这百余蒲生军士，我愿将首级献与二位；否则，这破城的头功可就是堀家的了。”赖乡语气随和，丝毫感受不到对死亡的恐惧。
石川康长知道本丸靠近西门一带最为薄弱，他也明白，以堀家这样的强攻，最多半个时辰便能攻入本丸，夺取首功。他虽然极度渴望这场胜利，却还是对赖乡这般的豁然有所怀疑：“在下与备中守素无交情，缘何会将这等功劳让与在下？”
“一来因为玄蕃乃忠信之人，离开德川家十余年尚能不忘旧主，甘心为内府霸业竭尽全力，与您做交易在下放心；二来堀监物大人的长子死于我军之手，以他的性格，定是不会允许城内有人生还的，权衡再三，这才冒昧提出与您对话。”
听赖乡这么一说，石川康长心中的疑惑也随之释然了，他对赖乡面对生死的坦然态度表示了尊敬，当即在众人面前发誓，力保城内蒲生军士不死。赖乡见状，欣慰地点了点头，随即抽出肋差往腹部横着便是一刀，他咬紧牙关，又将刀柄往上一提，身后的新九郎见状立即手起刀落，赖乡的首级随之滚到了本丸外的土堀中，身体也随之瘫倒在了橹台之上。
“打开城门！”新九郎强忍着悲痛，大声喊道。
本丸的城门缓缓打开，石川兄弟却并未急着入城，而是携众家臣向着赖乡的首级深深拜伏，随后起身上马，在路两侧蒲生军士的跪迎中进入了海津城的本丸。至此，持续了三天的海津城保卫战落下了帷幕，石川康长也遵守了对赖乡的承诺，阻止了堀直政的屠城，将蒲生军解除武装后就地遣散。至于赖乡的尸身则被石川军交与新九郎带走安葬，首级则以漆盒装好，快马加鞭地送往了箕轮城。
夕阳西下，海津城的本丸御殿内，堀秀重坐于正中，堀直政与石川兄弟分坐两侧，双方神情冷峻，看不出一丝盟友间的默契与和谐。
“石川玄藩，这次你们率先攻入本丸，还取了蒲生备中守的首级，可算是占尽好处啊！”堀直政冷冷地说道：“而我堀家损失了几员大将和千余军势，到头来却一无所得，实在是难堪啊。”
“监物此言差矣。”石川康长陪着笑脸，恭恭敬敬地说道：“你我两家皆是为内府殿下效力，这功劳自是与在座诸位分不开的，与其在此讨论这些，倒不如好好想想如何处理上田城的那个大麻烦。”
第三四五章 笠取垰合战（）
沉浸在攻陷海津城喜悦的诸将还不知道，在两天前，四月二十七日，真田昌幸便以率领一千军势从沼田城出发，越过浅间山，突袭了防守空虚的小诸城，城代大平伊贺守国祐擅自出城野战，却被真田家臣河源纲家讨取，其子大平国则以三百军势笼城。
二十八日，仙石秀久不顾日根野吉明与京极高知的阻拦，率所部一千五百人南下解围小诸城，却于城外遭遇真田信繁伏击，麾下大将四宮光利等十余人战死，军势死伤近半，秀久率残部返回原城外信浓联军本阵，要求日根野与京极两家一同出兵小诸城，但是被京极高知以“三百守军足以抵御真田军，待攻克田城后再南下支援不迟”为由拒绝，日根野吉明也劝说仙石秀久不要意气用事，了昌幸围魏救赵之计。
秀久不解，质问两人道：“内府嘱托吾等在小诸城与之会师，若此城有失，如何交代？且田城尚有守军一千二百余，以真田军的能力，坚守五日以绝非难事，而小诸城仅有农兵三百，且大将战死，军心不稳，又有安房守这般智将带兵猛攻，安能坚持到我军回援？到时候恐怕是既没有拿下田城，又丢了小诸城，我们可真是进退失据了。”
听他这么一说，日根野和京极也心生犹豫：“依越前守之见，当如何是好？”
秀久笑了笑道：“北边的海津城在堀家和石川家的围攻下，不出两日必能攻克，我军与其在此浪费时间围城，不如先解小诸之围，将攻打田城的重任交给越后的那帮家伙，一来可以避免浪费我军的时间，二来也能先他们一步与内府会师，当然，最重要的还是拿下真田安房守的首级，为内府大军的沼田之败报仇，这功劳起攻克田城可是有过之而无不及啊。”
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