真让我不知道说什么好了。”
秀保端起茶杯在鼻前停留了一会，很是陶醉地闭上眼睛，缓缓说道：“弹正殿下的茶真乃上品啊，茶香四溢，磬人心脾，想必是珍藏好久了吧。”长政低着头，叹了口气说道：“那是什么珍品，殿下不知，自从犬子因罪流放，家中就几乎没有人登门了，这茶也是许久之前买的，要不是殿下盛情邀请，恐怕真不知道什么时候才能派上用场。”
秀保睁开眼，深表同情地说道：“是啊，幸长殿下的事我也略有耳闻，能登可不是什么好去处啊。我相信幸长殿下是清白的，不久定会回京的。”“哦？殿下这么肯定？”长政激动地问道。“那是自然，但是请殿下不要声张，多则一年，少则半年，幸长殿下定能回到您身旁。”秀保信誓旦旦地说道，其实他知道，事实上再过不到一年，前田利家就能劝说秀吉赦免幸长，但即便全是利家的功劳，到时候长政定会以为是我在秀吉面前说了话才赦免幸长的，到时自然会对自己感恩戴德，而自己只不过做个顺水人情罢了。
也许是认为秀保是自己人了，长政也就直言不讳了，他忿忿地看着远处的石田三成，说道：“哼，要不是因为石田那小子，卑职也不至于落得如此田地，如今五奉行之首让他夺了去，犬子也被流放了，全部都是托他的福，殿下年轻又心地善良，可要处处提防这些近江人，他们每一个是好东西！”
秀保很以为是地点了点头：“多谢弹正殿下提醒，在下时刻记住自己是尾张人，怎会和这帮江州人沆瀣一气，殿下放心，尾张的事就是我秀保的事，只要有麻烦殿下大可以找我，在下定会竭尽全力。”
听到秀保这么说，长政心里顿时好受了许多，要知道，这位侍中殿下可是丰臣家的二号人物啊。长政拍了拍秀保的肩膀，狠狠地点了点头：“有殿下这句话，卑职真是深感安慰啊，说实话，秀长殿下走后，北政所便是我等尾张人的顶梁柱啊，可她毕竟是女流之辈，现如今有您为我们撑腰，终于不用再受他们近江人欺负啦。”
听长政这么说，秀保还真觉得他有些可怜，事实上也是如此，近江派以石田三成、增田长盛和长束正家为首把持了丰臣政权的内政大权，而加藤清正等尾张派则只能徘徊于核心之外，这次就连浅野长政也被排挤出去，在这样下去，恐怕就真是他石田一手遮天了，到时候，内部矛盾可就真的无法调和了。现在秀保所做的就是尽量改变这种现状，不让石田过度膨胀的权利欲腐蚀丰臣这棵参天大树的根基。
和长政又攀谈了几句之后，秀保便又起身到加藤清正和福岛正则处讨茶。
加藤清正因为石田三成的谗言，从朝鲜回来不但没有受到秀吉的奖赏，反而被他斥责了一顿，在家幽禁了好长日子，前段时间刚被赦免。看到秀保和长政聊了那么久，他便好奇地问道：“侍中殿下，您和浅野殿下走得那么近，就不怕有人在太阁那边进谗么？”秀保端正了身躯，正色说道：“身正不怕影子斜，在下和浅野殿下同是尾张出身，老乡见面多聊两句有何不可，害怕他人闲言闲语不成？”
加藤清正和福岛正则对视了一下，激动地对秀保说：“殿下果真继承了秀长殿下刚正不阿的遗风啊，有您在，我们便没什么可怕的啦。”秀保装作一脸好奇地询问道：“可怕？二位大人究竟怕些什么？二位在朝鲜奋勇杀敌，纵横朝鲜八道，立下赫赫战功，如此勇猛刚强的武士，怎么会惧怕他人呢？”
加藤清正听了，便不再隐瞒了：“殿下久居国内，殊不知我等在外征战所受的苦啊，为太阁效力我等心甘情愿，可不曾想石田小儿欺下瞒上，不仅对我等战功只字不提，反而在太阁面前进谗，弄得我等备受斥责啊，您说我们怎能不怕这帮佞臣呢？”
秀保摇了摇头，深表同情地说道：“本以为只有长政殿下受到这帮近江人欺压，没想到二位也是深受其害啊，二位请放心，既然大家能把心里话告诉我，就证明诸位瞧得起我，我必不会让各位失望，今后只要有麻烦大可以找我，在下定会尽力而为。”
听到秀保这么说，加藤清正和福岛正则激动之情溢于言表，皆深深低头施以大礼，想必他们此刻都会这么认为：尾张派终于有出头之日了。
第二十五章 左右逢源（）
虽是临近中午，但与会的人数丝毫不见减少，这时便不得不考虑众人用餐的问题了，好在堀尾吉晴早就想到了这点，早就安排人手在附近寺庙的厨房烹煮可口的素菜了，不得不承认，在审时度势这一点上，秀保还是很欣赏这位带刀先生的。
为了保证质量，秀保亲自到为秀吉制作饭食的建仁寺视察，在确保无误后才放心地回到会场。刚走到会场外，秀保便感觉到此时会场的气氛和刚才他走之前明显不同了，刚才还和自己谈笑风生的浅野、加藤等人，这时却表情严肃地低着头喝闷酒，而石田三成等人此刻却如同小人得志般兴奋，觥筹交错间毫无顾忌地放声交谈，就算是和他们没有过节的许多外样大名也都表现出了不屑，自顾自地品茶，丝毫不想理会他们。
秀保完全搞不清楚状况，直到他看到门前多出了一队仪仗才有所明白，“估计是那位夫人来了吧。”秀保如是说。
果不其然，刚走进会场，秀保便看到秀吉身旁又多出了一套茶具，而这茶具的主人正殷勤地为秀吉点茶，坐在另一旁的宁宁则若无其事地和其他大名交谈着，像是习惯了这种场面。
看到秀保走了进来，两侧坐席上的尾张派们就像见到救星似的，纷纷欠身行礼，口中“侍中殿下”更是喊个不停，这场景倒让秀保有些不好意思了，自己年仅十七岁，便让这帮人捧成这样，着实有些难以承受。主位上的秀吉这时才注意到秀保，兴奋地朝他招手道：“辰千代来来，赶紧来拜见西丸夫人。”
虽说要表现出对近江派的不屑，但是在秀吉面前还是不能表现得太过明显，要是让秀吉心里不快，恐怕不用石田动手就够秀保喝一壶的了。
秀保恭敬地走到席前，伏身行礼，这位西丸夫人也就是淀姬，今年才二十八岁，正是最为娇媚的年纪，看到这样一位年轻俊秀的少年，竟不免有些心动，只可惜自己嫁给了秀吉，不然…谁也不好说。
“侍中殿下请起。”茶茶赶忙说道，“早就听说侍中殿下天资聪颖，年轻有为，今日一见果真名不虚传啊。”
秀保听着心里发毛：你从哪知眼睛看出我天资聪颖、年少有为的？到目前为止我还没干成过一件大事吧？要是把逼死秀次，私斗家康这些事也算的话，我可真是无话可说了。尽管心里有些不满，但面子上还是要装的，毕竟这位淀姬历来没有什么政治头脑，刚才的一席话想必是为了拉近关系才说的，应该没什么恶意。
秀保恭敬地作揖道：“多谢夫人抬爱，在下实不敢当，夫人能出席今天的茶会，着实让在下激动不已啊。”看到秀保如此懂礼节，淀姬更是打心眼里喜欢上他了，如同小姑娘般双腮微红，一只手挡在嘴前，另一只手微微摆动，娇羞地说道：“殿下客气了，能参加这次盛会，乃是托殿下之福，妾身应该感谢殿下才是。”
淀姬的表现在旁人看来没什么异样，但是始终瞒不过同为女人的北政所，她见淀姬有些“激动”，立即将话题引开，向秀保询问道：“听闻不久前，你刚将最上家的驹姬公主纳为侧室，这次茶会为何不将两位夫人一同带来，让太阁和妾身见上一见？”
秀保用“感恩”的眼神看着北政所，回答道：“启禀北政所，阿菊现已怀有三个月的身孕，智云院不想让她到处走动，因此便呆在家中没有前来；至于驹姬则是说想留在家中照顾阿菊，亦不肯与我同行，没办法就只能孤身与会了。”
听到菊姬怀孕了，北政所很是高兴：“菊姬从小调皮，没想到这么快就…哈哈，不提了，只是你回去告诉智云院，现在才三个月，没必要如此悉心，该玩的时候还是要让她去玩，以免憋坏了身子。”
秀吉见北政所说完了，也趁机插上几句：“咱丰臣家向来人丁稀少，小一郎就你这么一个儿子，你也应该多多努力呀。实在不行，就多纳些妻室，学学德川内府殿下啊。”说完，秀吉便瞄了德川家康一眼。
德川家康一生中娶过两位正室，十五位侧室，育有十四个儿子和五个女儿，另外还有诸多养子养女，如此强悍的“能力”难怪会让秀吉拿来调侃，事实上不仅是调侃，秀吉也是很嫉妒的，自己的老婆不比他少，可如今就只有拾丸这一根独苗，要是秀保再不努力些，说不定将来丰臣家就断后了。
听说要给秀保纳妾，北政所倒是想到了什么，她拉了下秀吉的胳膊，提醒道：“殿下，还记得家兄的小女儿阿樱么，妾身觉得和辰千代应该是很般配的。”
秀吉回想了一下，点了点头：“是啊，浅野家的樱姬和辰千代年龄相仿，又多才多艺，嫁给这小子真是再好不过啦。只是不知道让她作为侧室的话，长政殿下会不会介意啊？”
浅野长政方才便和秀保建立了信任，现在又能和他联姻，高兴都来不及呢，怎么会介意呢，再者，通过这么亲事想必会增加秀吉对自己的好感，那样的话幸长回京也就指日可待了。
想到这里，长政赶紧从人群中走了出来，毕恭毕敬地说道：“小女能嫁给侍中殿下乃是她的福分，至于名分更是无所奢求，臣下谢太阁殿下赐婚。”
秀吉听到这里满意地点了点头，示意秀保和长政回到席间，之后便和北政所用方言高兴地聊了起来。
淀姬最反感秀吉用方言聊天，尽管从小被秀吉抚养，但她毕竟是近江人，还是说京都方言更合适些。现在风头又被北政所抢了去，她更是气不打一处来了，坐在位子上郁闷地喝着茶。
石田三成见秀保就这么被尾张派拉拢了，也感觉有些不妙，尽管他知道秀保对拾丸是一种威胁，但是从目前的情况来看，秀保对秀吉还算是忠心的，再加上他在政权内的独特作用，石田是不想他彻底倒向尾张派的，因此他想到了一个好主意。
石田通过侍童将一张便签传到淀姬手中，淀姬打开一看，深以为是地点了点头，将便签藏好后便对秀吉说道：“殿下，说到为侍中殿下纳妾，妾身也有一个人选。”“哦？茶茶也这么在意？”秀吉没想到自己的这位西丸夫人竟也愿意插手这件事。
淀姬故意瞥了北政所一眼，说道：“不知殿下觉得阿江如何？”“阿江？！茶茶你开玩笑吧，她可是辰千代的嫂嫂啊！”秀吉惊讶地说道。没错，这个阿江就是茶茶的妹妹，也是历史上德川秀忠的正室崇源院。
最初，经由秀吉的安排，阿江嫁给她的表兄佐治一成为妻，那时的阿江只有十一岁。佐治一成的母亲阿犬是阿江母亲阿市的妹妹，因此两人可谓亲上加亲。但后来一成在小牧长久手之战时佐治一成竟然支持织田信雄与德川家康一方，触怒了秀吉，秀吉便强行命令两人离婚。
之后，秀吉再次做主，把阿江嫁给他的养子丰臣秀胜（丰臣秀吉第三个养子，也就是秀保的哥哥）为妻，之后不久，秀胜竟在文禄之役时病逝于海外，他与阿江之间有一个女儿丰臣完子。
成为寡妇的阿江只得再度回到秀吉身边。这时姐姐淀姬已经生下拾丸，在淀城过着天下人宠妾的日子，二姐阿初也嫁到京极家。
历史上，由于丰臣秀吉已跨入老境，他认为德川家康在自己死后会成为秀赖的最大敌人，因此收阿江为养女，就在这一年，秀吉为和家康亲上加亲，把二十三岁、已经有多次结婚经验的阿江改嫁给只有十七岁德川秀忠做正室。
秀忠与她结婚后，竟然也慑于妻子傲气，不敢公开纳妾，但有两次出轨。两人之间生有二子五女，较有名的是长女千姬嫁给丰臣秀赖，五女和子嫁给后水尾天皇，而长子德川家光是后来的三代将军。
要和这样一个有着丰富“生活经验”的女子结合，别说是秀保，就是秀吉都觉得不可思议，他主要在意的是阿江毕竟是秀保的嫂嫂，这样做有违礼法。
淀姬却不以为然，和秀吉争辩起来：“殿下，兄终弟及乃是人之常情，况且侍中殿下温文尔雅，待人随和，要是将阿江交给他，也可以让殿下安心啊。”秀吉见淀姬如此执拗，确实不想驳了她的面子，再加上她说的也有几分道理，也就勉强答应了。
说罢淀姬便含情脉脉地看向了秀保，心想：我得不到的东西，即便是给自己的妹妹，也不能让那帮尾张来的乡巴佬得到。虽说是满脸笑容，可还是掩藏不住内心的失落，淀姬带着有些不舍的语气和秀保说道：“阿江便交给殿下照顾了，今后我等便是亲上加亲了，还请殿下没事常带阿江多来大阪‘走走’。”
秀保躬身回答道：“那是自然，卑职定会照顾好阿江夫人，不辜负您的厚爱。”秀保满脸笑意地回到原位坐下，心里却是无比懊恼：本以为通过这次茶会可以拉近和尾张派的关系，谁知道这个淀姬竟能做出这样的事，现在别说操控全局了，自己恐怕要成为两派斗争的牺牲品了。
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第二十六章 暗助秀元（）
在别人眼里，秀保俨然成了两派竞相追捧的红人，这个送女儿，那个送妹妹的，好不热闹。就连政权顶端的几位大名中也有人动起了歪脑筋，这不，作为五大老之一的毛利辉元当然不会错过这个机会，挤过人群来到了秀保的坐席旁。
“黄门殿下请坐，好久不见了，不知身体是否康泰？”秀保像平常一样恭敬地问安，辉元笑眯眯地回敬了几句，便也不客气地坐了下来。
其实秀保和辉元并没有多少交往，要硬说有什么关联，那便是秀保的妹妹嫁给了辉元的养子毛利秀元，除此之外就没有半点瓜葛了，况且今年年初，辉元的嫡子松寿丸降生，这让原本准备继承毛利一百二十万石家业的秀元有些无所适从了，回想起来，他和秀次的处境又是何其相似啊。出于这种情况，秀保并不打算和辉元有过多的来往，这也算是对秀元的之中默默的支援吧。
待辉元坐定，秀保便和他聊起了家常：“黄门殿下这次上京，秀元可曾一同跟随啊？”一提到秀元，辉元的脸色立刻变得难堪起来，但是出于利益考量，他还是不得不强颜欢笑：“多谢侍中殿下关心，宫松丸因为要处理新封领地的交接事宜，就没有一同前来。”
“新封领地？殿下不是打算让他继承家业么？”秀保故作惊讶地问道。毛利辉元想必也是心中有愧，便支支吾吾地回答道：“本来是这样想的，可是殿下不知道吧，在下今年年初喜得一子，因此继承家业一事也就要另作打算了。”
“唔，原来如此，在下明白了，殿下这么做也是无可厚非的…”秀保微微颔首，好奇地问道：“那么在下请问一句，给予秀元的知行地大概是多少呢？”秀保的意思辉元很明白，知行的多少反应了他对秀元的重视程度，要是自己处理不好，恐怕接