，还请殿下起身，切莫折杀贫僧。”
秀保这才端正了身躯，急切地询问崇传：“大师认为在下接下来应该怎么做？”崇传并没有直接回应他，而是反问道：“敢问殿下是欣赏王导王茂弘还是中意曹操曹孟德呢？”听到这两个人的名字，秀保不寒而栗：这以心崇传是真心助我还是有意劝我谋反？自己还不了解他，果真要把满腔心事告诉他，就不怕他反水么？
第二十章 秀保版“隆中对”（）
看着秀保沉默不语，以心崇传面色不悦：“既然殿下不愿回答，那么贫僧也就无话可说了。”说罢便站起身来准备离去，秀保咬了咬牙，心一横，喝住了崇传，大声回答道：“秀保愿以霍光之心成曹操未竟之业。”
听秀保这么说，崇传倒是来了兴趣，他再次坐下，笑着赞许道：“别人都说秀长公的养子生性木讷，顽劣不堪，今日一见，倒觉得谣言不足为信，殿下与关白乃是同胞兄弟，但在贫僧看来，不论性格还是行为却都是大相径庭啊，关白行为处处高调，性格张扬；殿下却是小心谨慎，如履薄冰，这也许就是关白不得不切腹自尽，您却能苟活至今的原因啊。”
“苟活至今？”秀保爽朗地笑道：“崇传大师的言语还真不是一般的刻薄啊，您说的是，要不是如此，恐怕太阁也不会放过我吧，什么家族，什么亲情，在这个年代都不如个人利益来的实际啊。”崇传微微点了点头，笑问道：“殿下用那种模棱两可的答案敷衍我，想必也是对在下不放心吧？可是从您多疑的性格来看，可真不想霍子孟，倒像是曹孟德啊。”
知道崇传有意调侃自己，秀保的心情也有些放松了：“霍光忠心耿耿最终成就了他人事业，曹操篡汉自立却是打下自家江山，可如今丰臣家天下已定，我就算有曹操之志，也只能以霍光之心忠心侍主，万不敢有半分僭越。”
崇传用欣赏的目光看着秀保，拥有如此崇高的地位，却无半点野心，在这战国实属罕见啊，别看德川家康、伊达政宗等人现在对秀吉毕恭毕敬，阿谀奉承，可要是真是有机会，谁能克制住自己的**，愿意让那个年仅四岁的孩童骑在自己头上呢？看清现状的崇传有意点拨秀保，于是询问道：“殿下果真觉得现在丰臣家的天下已经稳固了么？”
秀保吃惊地反问了一句：“难道不是么？现如今天下已定，南北臣服，朝鲜八道已得其四，就连明国也不得不派遣使者求和，难道这还不能说明问题么？”
崇传真想说一句“你还太年轻”，可是出于对秀保的尊重，他还是继续提醒道：“贫僧请问殿下，目前太阁藏入地大概有多少？”秀保不假思索地回答道：“二百余万石吧。”崇传又问：“那五大老的封地呢？”秀保回答：“小早川隆景福岛三十七万石，宇喜多秀家冈山五十七万石，前田利家金泽八十三万石，毛利辉元广岛一百二十一万石，德川家康江户二百万石……”越是说道后面，秀保的声音越是微弱了，说道德川家康时更是明显感到有些颤抖。崇传知道他大概明白自己的意思了，于是添油加醋道：“再请问殿下，这次出征朝鲜丰臣家出了多少人力物力，德川家又出了多少？德川家一门众和谱代众多，丰臣家又有多少？德川家自桶狭间后自立至今内部向来团结，以至在多次面临危机的时候仍能同心协力，不畏强敌，您觉得丰臣家内部是否也能达到这种程度呢？”
听着崇传一而再再而三地追问，秀保只感觉额头直冒冷汗，这边刚一说完，他便诚恳地拜服在崇传面前，恭敬地说道：“秀保智略实不如大师的万分之一，没想到我丰臣家如今面临此等险情，秀保年幼，不能奈何得了这些强臣，还请大师出山，为秀保出谋划策，挽救丰臣家的天下。”崇传见秀保以此等大礼邀请自己出山，深受感动，赶忙扶起秀保，郑重地说道：“贫僧生父本是足利家臣，因此自幼随家父颠沛流离，尝尽战争带来的痛苦，此后遁入空门，虔心礼佛，不问政事，如今天下稍安，百姓生活逐渐安定，天下回归久违的一统，这些都是太阁殿下的功劳。贫僧愿意出仕殿下，不求荣华富贵，只求您说到做到，不起战火，保天下平安。”
知道崇传同意出仕，秀保激动得热泪盈眶，要知道这可是战国末期难得的人才啊。秀保使劲地点了点头：“秀保谨记大师之言，定会为天下苍生竭尽全力。只是不知接下来应当作何打算，是设法对付德川家康么？”崇传摇了摇头：“德川家的势力盘根错节，以殿下，哦不，该改口称呼‘主公’了，以主公目前的实力，想推翻这棵大树还是不切实际的，请容在下仔细分析。”
见崇传抿了抿嘴，秀保赶紧拎起茶壶为他斟满了茶，崇传微笑着看了看秀保，喝完茶水继续说道：“如今天下大名大可分为三派，其一是所谓的太阁派，如五大老中的小早川、宇喜多以及前田，这些大名早在太阁一统天下前便已归顺了，就算不是谱代也不会背叛太阁的，是值得信任的；其二是中立派，比如岛津、伊达、上杉、毛利等势力便是属于这一类别，他们虽是获得了本领安堵，却在太阁统一天下的过程中都或多或少地受到打压，应当说他们对太阁既尊敬又有怨恨，很难保证太阁百年之后他们会有什么行动；其三便是德川派了，这一派目前虽没有浮出水面，但那是因为太阁法度的缘故，没人会傻到光明正大地和德川结盟的，即便他们愿意，德川家康也不会贸然接受的，最多便是暗地里接触比较频繁罢了，我相信太阁一死，这些家伙便会浮出水面的。”
“那么我现在是要想办法把这些人给揪出来么？”秀保顺着崇传的思路问道。崇传依旧是摇了摇头：“现在动这些人无异于打草惊蛇，不仅收效甚微，反而会让德川家康更加警觉。不知主公是否听说过中国一句俗语，叫做‘攘外必先安内’？这便是我们现在着手要做的事。”
秀保怎么会不知道这句话，这可是咱们老祖宗的拿手好戏啊，至于那些“光荣战例”这里就不提了，秀保发自内心地点了点头：“您说的是近江派和尾张派吧？”
崇传吃惊地看着秀保，没想到他竟能将政权内的派系看得如此透彻，更加深了对秀保的尊敬之情：“不错，正是如此，但是殿下看到的只是表面，事实上这两派还可以换个称呼，叫做西丸夫人（茶茶）派和北政所（宁宁）派。我们当务之急便是团结或者打压这两派，不管怎样一定要保证政权内部的统一。”
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第二十一章 绝命书（）
秀保一脸不解地看着崇传：“难道我也要培养自己的势力么？已经有了近江派和尾张派，我可不想再出现个什么大和派，这样反而更不利于政权的稳定。”“我也没让您自成一派啊，难道你没有意识到自己地位的特殊性么？”崇传摇了摇头，继续说道：“殿下亲生父母、养父母皆是尾张人，这可是很好的筹码啊！至于近江方面，您可别忘了长束正家和堀尾吉晴两位，他们一个属于五奉行，一个属于三中老，在近江派里也是不可轻视的角色呀，实在不行不是还有浅井井赖么，其父浅井备前守长政在北近江可谓家喻户晓，何不加以利用呢？”
听了崇传之言，秀保恍然大悟，原来自己还有这么大的优势啊，可是崇传接下来的话又着实给他泼了一盆冷水：“这左右逢迎是好事也是坏事，处理得不好反而会被两派所厌恶，成为所谓的两面派，到时候恐怕不仅团结不了内部，反而会被排挤出政权核心啊。您觉得是不是应该有所侧重呢，尾张还是近江，请您仔细掂量。”
秀保如今脑子一团乱麻，本以为只要获得秀吉信任就能树立足够的权威，到时候自然就能压制其他势力保证政权的稳定，可是竟崇传这么一分析，自己反而可能处在一个不利的位置，稍有不慎很可能就被排除出政权。正当他冥思苦想解决方案之时，崇传突然紧闭双目，双手合十，神情悲怆地念道：“阿弥陀佛，关白殿下现已驾鹤西去，主公可以回去向太阁复命了。”
“兄长死了啊。”秀保瘫坐在地上，思绪也回归了现实，他不敢前去检视，谁愿意拎着自己兄长的首级去邀功请赏呢。崇传见秀保面露难色，于是站起身来朝秀次切腹的内室走去，边走边说道：“就让贫僧前去为关白殿下超度吧，主公在此等候便是。”
不一会工夫，崇传面无表情地从内室走了出来，手中抱着一个木匣子，自言自语道：“主公欣慰吧，关白殿下走得很安详，脸上还是带着笑意呢。”秀保哭着爬到崇传面前，从他手中夺下了木匣，死死地抱在怀里，痛苦地请求秀次的宽恕。
这时崇传从怀中掏出一封信件交到秀保手中，说道：“替关白殿下担任介错的隆西堂大师也追随殿下去了，贫僧还要前去稍微处理下，这是关白殿下留给您的信，请您过目。”说完崇传便又回到内室去了，大堂只留下了秀保一个人。
信折叠地很规整，而且墨迹已干，秀保一看便知道是以前就写好了的，将信展开，秀次清秀隽永的笔迹跃然纸上，不得不承认，虽然秀次政治头脑不高，但是在文化方面还是颇有造诣的，这些成绩从他遗留下来的书信和和歌等物中可以窥知一二。
信中内容如下：
“吾弟秀保亲启：
吾写此信时尚为人，汝观此信时吾已为鬼，悲怨至极几欲搁笔，然欲让汝知为兄之所想，勉强为之。
吾本苗字三好，蒙太阁之恩入继羽柴，后更以丰臣秀次之名继任关白，一人之下万人之上，踌躇满志，尝图继太阁而开盛世，报天恩以创太平，泱泱大业，了然于胸，招贤纳才，以图作为，此乃吾生最为辉煌之时。
然拾丸之生必使吾为之死也，太阁有心传为嫡子，吾之奈何？削吾官爵，诛吾朋党，囚吾妻子，流吾高野，吾有何错，竟落得如此下场？噫，非吾之错也，乃吾太阁有意除吾而存拾丸也。吾自知无力相抗，但求汝等本家亲族不被牵连，此乃万幸也。
聚乐第一见至今已逾六月，为兄甚是思念，然深知汝避嫌躲祸，不肯相聚，心中不免有怨；吾诉心事于隆西堂，大师曰：‘不见胜于相见，不见则兄弟各保其命，相见则两族俱损，实乃黄门之智也。’吾恍然大悟，深以为然，乃知吾家辰千代睿智不输他人也，心情渐宽，不复怨汝，遂以私货赠汝，日后以此信示木村常陆介可得之。
吾尝获封尾、势、江三州逾百万石奉行，虽不吝钱财交各路朋友，仍有天正大判一万三千、小判两万枚存于府中，今日一并予汝；
字画、茶器、金银器物千余件藏于八幡城，可差人以此信前去取之；
吾尝购大量兵甲、铁炮、弹丸乃至硝石于南蛮，本为防变，然事发突然，今已无用矣，一并归汝，持吾印信至堺之芝十理右卫门处可取。
吾虽将身死，然有汝存于世，吾尾张三好家之大幸也，为兄赠汝之物皆来路光明，可大胆取之，然为避太阁耳目，宜慎不宜张。
为兄至此等田地，非汝之错，无需自怨，倘日后太阁念吾之德，可为吾妻子乞活乎？吾尚有一庶子，乃与町中歌伎所生，已达戴冠之年，现寄于家臣佐藤信康处，如若怜之，请接入府中照料，为兄不胜感激。
寥寥数语不能表心之寒，短短书信不可显思之切，千万孽缘皆因吾起，不能见汝乃毕生之憾也，生死有命，富贵在天，望汝牢记吾之教训，韬光养晦，慎言思行，则以汝之才，大事可成矣。
至此恸哭再难起笔，就此与君绝，珍重！！
兄三好孙七郎信吉绝笔
文禄四年十月二十八日”
信看到一半，秀保便已嚎啕大哭不能自己，后半封完全是强忍着自责和痛苦读完的，虽然秀次在心中一再强调自己的下场和秀保无关，但越是这样说，秀保越是责备自己，心想要是自己不为他修建新寺，结果也不会如此，至少可以保他一条性命，等秀吉三年后亡故，大可以令其还俗。是自己忍不住，妇人之仁，招致此等下场，而且除了驹姬，秀保一族三十余人无一幸免，这也是自己能力有限的缘故啊！
想到这里，秀保止住了泪水，睚眦毕露地对自己说道：“丰臣秀保，你决不能让这种惨剧再次发生，你要努力，要奋斗，决不能再让身边的亲人受到一丝伤害，你要站在天下的最高点，只有这样，才没有人能威胁到你！挺清楚了吗，丰臣秀保！你也要做天下人！！”
正当这时，做完法事的崇传从屋内走了出来，看到秀保恐怖的表情，也是大为惊讶，刚想开口询问，秀保便抬起头，红着眼大声说道：“大师，我不要做霍光，不要做曹操，我要做刘裕，我要做赵匡胤，我要做朱棣！还请大师成全！”
虽然不知道那封信究竟是写的什么内容，竟能让这样一位温顺谦和的年轻人变得如此疯狂，但崇传却是大为欣慰，毕竟教导秀保成为没有野心的天下第一重臣远比教导他成为天下人难的多，前者是克制内心的**，后者是放纵内心的**，难易程度当下立判。
崇传将秀保扶起，器重地点了点头，双手拍了拍秀保的双肩，郑重地说道：“主公之心我崇传着实地了解了，您的志向便是我崇传的志向，臣下愿竭尽全力为主公出谋划策，哪怕牺牲身家性命，亦是在所不辞！”
听完崇传的效忠之言，秀保当即施以三拜之礼，说道：“秀保不才，不知世间险恶，屡遭恶人陷害，如今兄长已死，先父封地亦失，实无言面对泉下父兄，恳请大师随我左右，为我指点迷津，助我成就大业，秀保定不会辜负大师的心意！”
崇传点了点头，将秀保扶到茶几旁，说道：“君不负臣，臣又怎能负君？臣定当为主公肝脑涂地，誓死尽忠。如今天下表面虽是风平浪静，实则暗流涌动，各种势力犬牙交错，错综复杂，不知主公准备先从哪里入手？”
秀保依旧红着眼，但脸上却显露出让人胆寒的、诡异的微笑，轻轻地说道：“大师，可愿意助我举办一次茶会？”
“茶会？”崇传思忖了一下，以同样的微笑看着秀保，点了点头说道：“臣下愿效犬马之劳，这定会是漂亮的一仗啊。”
第二十二章 北野大茶会（）
文禄四年十一月十五日正午，秀保先行安排崇传在郡山城住下，自己则带着秀次的首级前往伏见城面见秀吉。会面的过程出奇的简单，秀吉并没有要求秀保将秀次的首级拿出来让他过目，毕竟他知道秀保是不敢欺骗他的，作为补偿，秀吉像之前说的一样，将伊势五十七万石的封地赐给了秀保，原先领有阿浓津的富田信高以及领有松坂的古田重胜则被移封到了四国的阿波；除此之外，秀吉还奏请朝廷将秀保的位阶晋升为正三位，至此，在秀吉和家康以及利家之后，秀保成为官位第四高的大名。秀保趁机请求秀吉允许浅井井赖继承浅井家的家业，正式改名为浅井秀政，获得了北近江浅井郡朝日山城五万石的奉行；并且恳请秀吉允许他在京都的北野松原举行庆祝自己晋升正三位的茶会，并且期望秀吉能够出席。
“哦，是北野么？想想也有八年了，当年的景象历历在目啊，甚是让人怀念，好吧，你自行准备吧，到时候通知我便是。”秀吉点了点头。